秦绩听完樊予影所说，背靠椅身看着头顶的悬梁，半晌都是沉默。
樊予影不敢出声打扰，只是站立一旁静静地等待，不知多久之后，秦绩才对他道：“行了，你先回去吧，这一趟有劳了。”
“圣上言重了。”樊予影行了个礼便退下，秦绩看着他走了，怅然叹了声气。
那个自幼时起就一直缠着他的小姑娘已经不在了，取而代之的是从血路中走来的宜国公主。秦绩想着记忆里的少女模样，心中踌躇半日，模模糊糊地拿定了个主意。
次日早朝，群臣山呼施礼之后，有人直接持着朝笏说道：“圣上，臣有言要奏。”
秦绩淡淡道：“顾卿但说便是。”
这人是新任的工科给事中顾涵，他这官不大，按照以往的规制，他实属官微人轻，根本就站不到这上宣殿参与早朝。但宁澄荆在新政中主张重视下面的官员，便将好些六七品的官提了提实权，加之六科给事中本就有面圣之能，还能侍从左右，顾涵这才有了站在这里的资格。
他看了一眼站在队列前方的宁澄荆，说道：“臣弹劾翰林校书学士兼同平章事宁澄荆。”
此言一出，整个上宣殿哗然起来。
宁澄荆迅速地看了他一眼，也不为自己辩言，只是静静地站在原地等候下文。
秦绩稍是一愣，瞥了一下宁澄荆之后，问顾涵道：“你何故弹劾？”
顾涵一字一句道：“自新政颁布以来，民间各地可谓是一贫如洗，更有甚者，竟然以卖儿卖女为生，如此惊世骇俗之事，臣实在是难以相信会出现在如今的大楚。除此之外，臣还听闻商贾之间也因商易法而忿然不平。圣上，新政推行不过一年，便已经令大楚上下满是创伤，这足以说明政改于大楚而言是有百害而无一利。”
他说到这里，又一次地看向了宁澄荆，道：“既然如此，就该立刻终止政改，罢除一应官员，还大楚一个清静。”
话音才落，便又有人出列说道：“圣上，臣附议。”
秦绩怔然，很快又接二连三地有人跟着附议。他不由得再朝宁澄荆看去，这时才等到他开口说道：“诸位既然要这样说，那总该给我一个说话的机会。”
他目光一转，看向徐荻道：“国库有多少存余，户部最是心知肚明。我现在问一问徐尚书，去年年底清算账目时，可还有赤字出现？”
徐荻想了想，说道：“并无。”
宁澄荆又问：“国库可有盈余？”
徐荻点头道：“有。”
宁澄荆再问：“比之上和、承光两朝如何？”
徐荻道：“已经翻了数倍不止。”
宁澄荆便对秦绩一揖，道：“禀圣上，臣的话说完了。”
“国之所为，皆是要为了民众！”顾涵盯着宁澄荆，咄咄说着，“如今已是本末倒置，有此新政，不如不用！”
有站在宁澄荆这方的人马上说道：“国若不强，如何护民？赵瑾那逆贼还在剑西虎视眈眈地看着朝廷，国库正是因为空虚，朝廷才不得不退而求其次止下战乱。依诸位所言，朝廷就该让国库一直这么空下去，放任那反贼不管不顾吗？”
顾涵道：“你这是强词夺理！我说的是民况，你却非要顾左右而言他！”
两方就此争论起来，秦绩当即板了脸，大声道：“都给朕住口！当这是什么地方？菜市口吗？”
他自登基以来便是鲜少动怒，一直温文平和，此时骤然发火，倒让百官惊了一跳。
宁澄荆率先跪下，“圣上息怒。”
群臣立刻也跟着跪了下来，附声着重复了一遍。秦绩烦闷地揉了揉眉，不想在这件事上继续争执下去，便道：“此事容后再议。”
顾涵想要再开口，但一看秦绩的面色，又生生地止住了，转而望着英王看去。
昨日之前，他得了秦照瑜的暗示，要在今朝上公奏此事。秦照瑜还说，英王会助一臂之力。
可是从方才到现在，英王只是平静地在一旁听着，并未搭腔。
不远处的英王注意到了这道目光，他在心中想了想，还是出列说道：“圣上，此事若是觉得难办，不若公开进行票选。”
秦绩见他都出面了，顿时哑然呆住，顾涵见状，乘势再说：“圣上，新政不停，大楚动乱难平。臣奏请即刻废止政改，望圣上三思！”
他说完，双手掀起裳袍跪下，俯首磕下了头。
继他之后，站在这一侧的朝官接二连三地跟随照做，上宣殿在眨眼间就跪倒了一片人，秦绩被撼动在龙椅中，半晌说不出话来。
局面僵硬地对峙着，整个大殿倏然寂静。
秦绩在震然中逐渐地清醒过来，心中白茫茫一片，半分主意也无。
与宁澄荆同推新政的关长汲再忍不住，大声质问道：“诸位这是什么意思？难不成要以下犯上，威逼圣上吗？”
跪地的官员无人答话，只是以这不变的姿态坚持着他们的态度。关长汲问声无果，先是看了一眼秦绩，随后又朝宁澄荆看去。
然而自方才之后，宁澄荆便如哑了一般，沉默着不再有任何言语。关长汲在桑州与他共事两年，知他心性如何，当下无奈又心怨，只能主动说道：“圣上，新政牵涉甚广，不可草草生变，故臣提议，将此事牵至政事堂再议。”
顾涵这方有人在这时开了口，对秦绩道：“圣上，新政祸国乱纲，毫无用武之地，依臣等来看，不必再议。当务之急，是将政令传达给各地州郡，再将一应官员施行惩处，以儆效尤。”
这人说完，便有好几人重复着奏说惩处宁澄荆，上宣殿陈词阵阵，再一次喧嚣一片。
秦绩脸上发白，生平第一次尝到了被百官合逼的窘迫。关长汲见状，辩言道：“若无新政，诸位何来俸禄养家？端起碗吃饭，放下碗骂娘，这就是诸位的为官之道吗？”
眼见两方又要再起争执，秦绩一拍桌案，“都住口！”
殿内短暂地安静了下来，他看着下方泾渭分明的两派，心知今日若是不表明个立场，这场早朝便无法结束。秦绩思来想去，不得已之下，看向宁澄荆道：“宁卿，朕看你有些累了，不若回去休整几日，先将养将养身体。”
关长汲跪下，失声求喊：“圣上！”
上宣殿皆是静默，数十双眼睛盯紧了宁澄荆，众人的目光跟着他游走，就见他对着上座的秦绩持朝笏一揖，没有丝毫辩解就应了下来，“臣，谨遵圣令。”
秦绩一时之间不敢直视这双眼，宁澄荆说了这句话，便默默地又站回原处，不言不语。关长汲失落至极，却又恨而无解。
早朝的风波在朝退之后迅速地散了出去，秦绩回了海晏殿便是独自枯坐，不让任何人进来。
新政的立意一直都是好的，可究竟错在了哪里才导致如此局面？他在心中自问，可越是深想，他越是觉得茫然。
殿外忽然有内臣道：“圣上，允嘉长公主求见。”
秦绩看向殿门处，觉疑地在心中古怪着，秦照瑜来找他作甚？莫不是听说了早朝的事，专程来宽慰他？
“让她来吧。”秦绩想不出个所以然，干脆让人进来。
秦照瑜进了殿，行礼后问道：“听说皇兄连午膳都没有用？这怎么能行呢？”
“是朕吃不下。”秦绩叹气，问她，“你是听说了早朝的事情？”
“听说了。”秦照瑜道，“其实依臣妹看，皇兄从一开始就不该用小舅舅，否则也不会闹出现在的事情。”
秦绩直到现在都拿不定主意，于是顺势问她：“那依你看，朕该当如何？要废止政改吗？”
他等了片刻也没等来秦照瑜的回答，便苦笑着摇摇头，“也是，朕自己都觉得为难的事，你多半也为难，不便回话。算了，就当朕没有问过。”
“皇兄，”秦照瑜的目光忽然变了，看着他道：“你若是觉得难办，臣妹倒是有个法子，只是不知皇兄愿不愿意。”
秦绩马上问道：“什么法子？你说便是。”
“只要将你自己摘出去，那不就一劳永逸了？”
“什么意思？”
秦绩一时没懂，却被她看得觉得心中起毛，一股不好的预感油然而出。
“这天下，迟早要归于粟儿之手。”秦照瑜不慌不忙，慢慢地解释，“与其等到多年之后，倒不如皇兄你现在就将这里让出来。”
“阿瑜！”秦绩厉声叫她，“你可知你在说什么！”
“我当然知道。”秦照瑜走近了他，丝毫不惧，“皇兄不是觉得为难吗？只要把这问题抛了出去，那不是就不用觉得为难了？”
“朕没空与你玩笑。”秦绩冷下了脸，警告她道，“有些事情适可而止，天要晚了，你早些回去，朕就当你今日没有来过，也什么都没有说过。”
“晚了。”秦照瑜竟然笑了笑，“皇兄，你当我会无缘无故毫无准备来与你说这些？”
秦绩顿悟过来，追问道：“你做了什么？”
“内宫的出入口都堵死了。”秦照瑜道，“皇兄，我也不妨把话挑明了，你一日不写禅位太子的诏书，便一日别想离开这里。”
秦绩倒真没想到她的野心已经如此之大，呆了一呆后喝道：“你当文武百官都是傻子吗？朕缺席早朝，你以为外面不会觉疑？”
“圣上于今日朝时受到惊吓，已然病卧不起。”秦照瑜字字清晰地说着，反问他，“皇兄，你今日伤透了神，还被人逼着下旨停了小舅舅的职，一病不起也不是没有可能。不是吗？”
“今朝的事都是你授意的？”秦绩这时明白过来，怒道：“你蓄意挑动纷争，引得朝局不稳。阿瑜，你知不知道你在做什么？退一步讲，即便朕将这个位置让了出来，你就能治得住这天下了？”
“我治不住，自有旁人来助。”秦照瑜一脸闲然地看着他，提醒道：“皇兄以为母后没有这份心吗？”
秦绩后背一凉，忽觉似曾相识。
四十年前，宁氏便是妄图以把控幼主来逐渐将大楚改姓，四十年后，这样的一幕难道要再次上演？
秦粟才不过一岁，若是真让宁太后辅政，那便是给了宁氏后生们又一次翻身的机会，而凭秦绩对宁太后的了解，她只会将这个局越做越死，直至朝野上下再次变为宁氏的天下。
他不寒而栗，心底狠狠地打了个颤。
秦照瑜看着他苍白的脸，戳心地说道：“皇兄，我劝你还是将这禅位的诏书早早写了，否则被困在这里叫天不应叫地不灵的滋味，我可不敢保证。”
“本是同根生。”秦绩问她，“朕哪里待你不好？”
秦照瑜道：“权不在手的感觉，皇兄今日早朝的时候不是已经知道了？皇兄，说来说去，你还是太仁善了。只有将权柄捏在自己手里，这条命才不会属于旁人。这一点，我已经比谁都透彻了。”
“阿瑜，你这是自寻麻烦。”秦绩静静心，努力地劝她，“这条路上的血已经够多了，争权夺利就是一场博弈，你何必为了那渺茫的一点希望而将自己搭进去？”
“谁说希望渺茫了？”秦照瑜指了指外面，“羽林军的兵权，一部分已经归于我手，只要你一纸禅位的诏书落下，我便是拥立新主登位的大长公主，我有辅政之权，谁敢对我不利？”
“你……”秦绩看她半许，终是无话可说。
秦照瑜犹觉不够，她幻想着那显赫尊贵的后半生，洋洋自得地笑了起来，“皇兄，都说你是潇洒度日的白玉神仙，人间一趟不过是做一尊富贵佛，享一享人生愉乐。既然这样，你又何必把持着现有的这些不放？早早交出来，不是能更快地继续做你不谙世事的逍遥神仙吗？”
“够了！”秦绩忍无可忍，对她彻底寒了心，“该说的话，朕都说过了。朕现在告诉你，即便朕在这里关到死，也绝不会如你所愿。你若是敢，那朕让你背一背弑君的名头也不是不行。”
秦照瑜的笑戛然止住，她目露仇怨地看着秦绩，说道：“皇兄既然这样固执，那咱们就试一试，看看究竟谁熬得过谁。”