四月初进，锦绣楼上高朋满座。
元中止了战乱，往来商路恢复如初，范蔚熙将宴请贤良提上日程，在锦绣楼摆了一层酒。
他断了一指的事可谓是天下皆知，但在对上这一张张不同的面孔时，他依然面如春风，谈吐修养毫无怯然之态。
赵瑾派了人暗中守着这里，却仍然不放心这场设宴，便亲自守在角落里看守全场。秦惜珩也跟陪在旁，抓了一把瓜子慢慢地嗑，问道：“邑京是不是来信了？”
“嗯。”赵瑾是方才才拿到的，还没来得及跟她说里面的内容。
秦惜珩问：“邑京近来有什么新鲜事吗？”
赵瑾点头，“有好几件。”
秦惜珩把瓜子放下，靠了过来小声道：“是什么？”
赵瑾道：“庚子血季，这件案子大白了。宁澄荆是首告，宁相死在了牢中。”
秦惜珩愣了会儿神，喃喃道：“竟是小舅舅主动坦白的，他竟然会这样。”
赵瑾道：“他虽是宁家人，但首告有功，便没有对他问责。”
秦惜珩心中一时复杂，不知该如何评说，“这还真是意料之外。”
赵瑾道：“还有，宫中的林贵妃殁了，难产。”
秦惜珩脸上一白，“怎会……”她有些难受地握紧了赵瑾的手，说道：“佳书姐姐很好，每次我与皇兄斗嘴争吵，她都是劝着皇兄让我。若是新做了什么糕点，也会让人给我送一份。我从前看着他们，觉得就是佳偶天成，她这一走，皇兄只怕受不住。”
赵瑾道：“生的是个皇子，已经立成了太子。”
她看着秦惜珩垂目，又说：“还有一件事。新君……派了华将军领兵，征讨我。”
秦惜珩面上又白了一分，手指愈发用力地扣住赵瑾的手。
赵瑾也握住她的手，轻声道：“只要我一日与朝廷对抗，那么迟早会有这样的结果。阿珩，我知道你为难，我刚刚看到这个消息的时候，也替你为难。”
秦惜珩静静地将头抵在赵瑾肩上，不知多久后说道：“我想见见师父。”
赵瑾没有阻拦，而是问：“你想好了吗？要怎么劝华将军？”
“没有，但我这几日还能再好好想想。”秦惜珩不想让她太担心，露了个笑来，“你别这样看着我，怀玉，路是我自己选的啊。从我决定跟随你来梁州开始，我就已经抛下一切了。”
“瑾娘。”她凑到赵瑾耳边喊了一声，将自己指腹上的茧展现出来，“原来我练了这么多年的箭，只是为了保护你。”
赵瑾捏住她的指尖揣在掌心，锁成川字的眉慢慢舒缓，答应道：“好，那我送你去。”
厅堂内的高谈阔论将二人的温软之言遮盖得严严实实，靠墙的角落里，谢昕静看着正与人辩文的范蔚熙，眼中久久地失着神。
这样的模态气度，实在是与范茹太像了。
同桌之上，程新忌也失魂地看着那方，他脸上的伤已经结痂愈合，却不可避免地留下了一道疤。
战后不久，柯约就领着朔北铁骑离开了元中，他本该一同而往，可又顾念着范蔚熙，心中始终放不下，便扯着赵瑾说了几句，以观摩元中的商路为由留了下来。
一场辩文结束，中途稍作休息，谢昕回过神，将斗笠戴好，刻意压了压边沿，起身离开了大厅。他在这里短住了几日，确认赵瑾与范蔚熙真的无事，是下也决定离开了。
夜鸽的飞书快，他今日一早也知道了一切，尘封四十年的旧事再提，他晃神片刻，竟然怀疑今夕何夕。
春雨潇潇，街上多是撑着伞前来锦绣楼的人，马蹄声在这喧沸的人群里逐渐被淹没，他策马疾行，在湿润的泥土上踏过了新绿的野草，沿着官道再度奔向故地。
华展节望着窗外的雨，听到一旁的随行监军道：“华将军，臣看这雨已经小了许多，您看，咱们什么时候走？”
“中州道的州军，都在崇城会军？”华展节并不回答，而是这样问他。
“涂刺史得了圣旨，想必不敢耽搁。”
“那就走吧。”华展节披着濛濛细雨上了马，才到下一个驿站，便有个信差双手呈上了一封信，“将军安好，送信人说，此乃逆徒之信，万望将军阅览。”
华展节愣住，低头拆完信看到底，心中一时五味杂陈。
信差道：“主子说，将军若是还顾念师徒情分，就请暗中移步桂县叙话。主子这几日会一直在那里等着将军。”
桂县处许州与崇城之间，如今算个地界模糊的地方。华展节收了信，对他礼貌点头，“有劳你了。”
信差揖礼便走，华展节回头，就见那监军正盯着他看。
“想不到华将军在这里都能有熟人。”监军阴阳怪气说了一句，华展节没做理会，抬脚就往客房里去。
桂县离此处已经不过一个时辰的马程，华展节思量再三，于次日天色未亮之时出了门。
雨停了，晨间的稀薄雾气罩染着四野，华展节摸了一把脸擦干水雾，策马上路。
秦惜珩已经在桂县等了两日，赵瑾一直陪守着她。今晨还浮着细雨，赵瑾看着外边，有些担心道：“华将军会来吗？若他以为你我在此处设下……”
“师父不会这么想。”秦惜珩摇头打断，“他知道我是什么脾性，若是来，便是坦坦荡荡只身前来。若是不来，那我们最多再等两日就能走了。”
赵瑾自打来了这里，日日都是绷着精神，让暗卫严密注视四周，而她自己也是寸步不离地跟着秦惜珩。
“你不要替我太担心。”秦惜珩上手去给她抚平了眉，巧颜笑道：“你信我嘛。”
经历过这么多事情后，赵瑾几乎是不敢松懈分毫，更是不敢对秦惜珩放手半步，她抱着人坐在腿上，埋首在她胸口久久地靠着。
秦惜珩的下颌抵在她的头顶上，她轻抚着赵瑾的后背，喉间悠扬地哼了一首小调。
“平梁关。”赵瑾说着这曲名，“你哼着真好听。”
“你唱给我听的时候也很好听。”秦惜珩眯着眼睛一笑，与她一上一下地点碰了嘴唇。
“侯——”韩遥小跑着来禀事，还没喊出口就赶紧避开了眼看向一旁。
秦惜珩忙从赵瑾身上起来，些微地避了避身。赵瑾抿了一下唇，问道：“什么事？”
韩遥这才看了过来，禀道：“华将军来了。”
赵瑾当即与秦惜珩对视一眼，后者按住她的手，语声肯定道：“怀玉，没事的。”
韩遥也道：“侯爷放心，那茶楼一周都是咱们的人。”
赵瑾这才沉沉地点了头，对秦惜珩道：“我送你去。”
华展节在厢房内坐下不久，那门便再次一开，来人对他行了个弟子礼，“师父。”
“公主。”华展节看着她，心中百感交织。
秦惜珩看着他，叹了声气，“几月不见，师父又多了几缕白发。”
华展节摇头苦笑，“人老了，就会生白发。”
秦惜珩请他先坐，随后才在对侧坐下，听他问道：“公主不是去往鞑合和亲了？”
“我不愿意，所以中途跑了。”秦惜珩淡淡一笑，问道：“师父是不是觉得我此举很是不妥，丝毫不顾国之安危？又或者说，我现在帮着怀玉对抗朝廷，就已经是祖宗眼中大逆不道的不肖子孙？”
华展节没有责怪她丝毫，倒像是替她开脱似的说道：“皇亲之内尚且都有谋逆之举，比起那些兄弟阋墙的你争我斗，公主这些不算什么。臣只是没想到，还能再见公主一面。公主比起在邑京时瘦了许多，梁州的日子不好过吧？”
秦惜珩道：“梁州自是比不上邑京，可我习惯了现在，反倒怡然自得。我想为自己活，师父，我不要困于笼中做一只金丝雀，我想用我自己的力量永远断绝以和亲来拉拢外族这种手段。”
白发沾鬓的将军眼中露出些惋惜，道：“可惜公主不是个男儿。”
秦惜珩道：“正因我不是男儿，才懂身为女子是何等的举步维艰。当日我说要学骑射，哥哥们还笑我不知轻重，觉得我吃不了这个苦。师父，是非公道自在人心，只要我做出来了，谁还会看重我究竟是男是女？”
华展节道：“都说赵侯要与朝廷分庭抗礼，依臣看，倒像是赵侯在替公主打江山。公主，臣替公主多想一层，倘若赵侯日后真能走到那个位置，你又该处于何地啊？自古哪有留着前朝公主作后的先例？”
秦惜珩知道华展节这是担心她，可又不能说明赵瑾的身份，只能道：“怀玉不会，师父不懂她，这样想也无可厚非。我知道她有多看重我，即便这世上所有人都舍弃了我，也还有她一直在接着我。”
华展节说不动，叹气道：“痴儿。”
秦惜珩道：“我这次的目的，师父心中想必清楚。剑西与朝廷断然是不能重归旧好了，师父此战是奉命来的，可我不想看到师父是作为敌对站在我的面前。师父，我求您一句，来剑西行吗？权当是我给师父尽孝。”
华展节道：“食君之禄，忠君之事。臣是大楚的臣。”
秦惜珩道：“怀玉当初何尝不是大楚的臣？镇北王不也是大楚的臣？邑京的变向我已经听说了，若不是朝中无人可派，皇兄何至于让您再次披甲上阵？师父，怀玉不是无能之将，若是真的打起来，谁输睡赢可说不准。再说了……”
她想了想，在短暂的犹豫之后还是说了：“师父不想在有生之年亲手收复端城吗？”
华展节的眼神猝然一痛，五指下意识地握了起来。
秦惜珩看着他，说道：“师父，我想看着您亲手收回端城。”
华展节闭上眼，这一刻触碰到的皆是十年前的血影。那些哭喊声和杀戮声缠绕了他的日日夜夜，每有心静之时，他就会想到这一场不可言说的败笔。
秦惜珩道：“我非是要刻意提及师父的痛处。师父曾对我说过，武将毕生的向往便是封候拜将，捍守疆域。师父，您不该拘泥在这样的困境里，端城还有大楚的万千百姓，他们也想看到大楚的旗帜再次插在城墙上。”
华展节再一次被触及到内心，这些话如刀剑一般扎进了他的血肉，像是散开了的毒蛊，一下又一下地啃噬着他的所有。
秦惜珩看出他内心的挣扎，虽然不忍，但还是尽着最后一丝努力道：“朝廷十年不提端城，文官们早已忘了这也是大楚的一片土地。师父觉得，皇兄会主动提出让你出兵赫尔部，拿回这失去的一地吗？”
华展节比谁都知道答案是什么，他看着这个小徒弟，叹声道：“公主比臣通透。”
秦惜珩听出他口吻里的让步，道：“师父再好好想想，我会一直在桂县等您的消息。”
厢房的门一开，赵瑾就站在门后的十步远处，华展节先走出来，赵瑾忙揖了一礼，“华将军。”
华展节看着她，想到的便是东寰猎场的那一次经历。明明才不过一年，可时间流转着好似隔了不知有多少个三秋。
“赵怀玉，”华展节连名带姓地喊着，在赵瑾肩头戳了几下，“你若是敢负公主，任凭你祖上是谁，我在黄泉路上也不会放过你。”
“是。”赵瑾心上一沉，维持着揖礼的姿势时，又将背躬深了一些，低头不敢抬起。
秦惜珩愕然，快步过来道：“师父，您说什么呢？”
华展节换上和蔼的笑看过来，“没什么，这几日连日都是雨，公主当心别受凉了。不用送了，臣自己能走。”
秦惜珩看着他萧索离开的背影，越想那些说过的话越是觉得后悔，“我觉得我太残忍了，我这样的步步相逼，与那些玩弄权术的人没有任何分别。”
她这样内疚自责，赵瑾心里也痛不知味，“可你为的都是我。阿珩，你不要将自己想的那般不堪。你与华将军分处两营，这件事哪里有谁对谁错之说？”
秦惜珩说服着自己接受这个说法，红着眼睛道：“那你不要将师父刚才的话放在心上，他只是太担心我了。”
赵瑾揉揉她的头，莞尔道：“连你自己都知道华将军只是太担心你，我又何尝不懂？我赵怀玉可以对天立誓，绝不辜负阿珩。你信我不信？”
“信。”秦惜珩破涕露笑，凑到她耳边道：“婚书里都清清楚楚地写着了，瑾娘嫁了我，我还能不知道你是真心还是假……”
赵瑾趁她不备，快速偏过来啄了一下她的脸。
秦惜珩被她这么一打断，后面的话也忘了。
赵瑾偷袭得逞，笑道：“好香啊。”
秦惜珩搂着她把这个便宜占了回来，扬眉说道：“礼尚往来。”
赵瑾问：“那继续来？”
秦惜珩道：“怕你不成？”她这一次抢了先，将赵瑾逼在了角落里吻了个够，心里的不快已然烟消云散。
她知道赵瑾是有意为之偏转她的注意，不再揪着那些做过的事情不放。有个人能这样顾着她的喜怒哀乐教她长大，她感之念之，也在心里虔诚地许誓。
我绝不负她。