赵瑾率军抵达元中时，已是又一日的晌午。
元中的百姓见了军队和那为首之人，担惊受怕了两日的心终于放了下来。韩遥浑身脏污，见到她时整个人都是灰头土面，险些让赵瑾以为他是从敌军的队阵里逃出来的。
“侯爷，攻势弱下来了。”韩遥将这两日的应急过程如数说完，赵瑾的眉反而锁得更紧了。
韩遥见她是这幅模样，心里“咯噔”一声便开始发慌，问道：“侯爷，哪里不对吗？”
赵瑾道：“两种可能。第一种，周茗决定与咱们长久地耗下去。第二种，他有新的进攻战术。”
韩遥“啊”了一声，又问：“那咱们现在怎么办？若是他要一直这么耗着咱们，城内的粮草是绝然不够的。”
赵瑾拍拍他的肩，“先别慌，稍安勿躁。”
韩遥哪里安得下来，正要再说，赵瑾已经越过他往城墙的方向去了。韩遥赶紧跟上，一路问道：“侯爷，咱们还有其他援军吗？总不能一直窝在城里不出去吧？”
赵瑾道：“檀英去了许州，不论周茗有没有派兵占据那里，他都要掩护靳如去往周茗的粮草后方。若是他们配合顺利，周茗的后援粮草一断，就该是咱们与他来耗了。”
韩遥双手合十便开始对天祈祷，“腾格里在上，保佑咱们此战大捷。”
赵瑾好笑地看着他，“你又不是腾格里的信徒，这么求了能有用？”
韩遥道：“若是我求了有用，那我以后就做腾格里的信徒。”
赵瑾摇头无语，这时意识到城内还算秩序有度，便问了一嘴，“百姓们没被惊着？”
韩遥道：“得亏了范公子在，是他一直在安抚那些先生和行商们，还有百姓也是，他让县衙的人一起出力，挨家挨户地请百姓们一起抵御。”
赵瑾问：“蔚熙人呢？”
韩遥左右一看，咦道：“刚刚还在这里的，这会怎么不见了？”
赵瑾便道：“行了，我自己去找他吧。城墙那边还是看紧点，周茗没这么容易善罢甘休。”
范蔚熙坐在县衙内，正和元中知县贺鸣一起核查着城内大小商铺的米面存粮。
“一共就是这些了。”贺鸣点完剩下的，心头难安，“范公子，城内人这么多，咱们怕是最多只能撑上半个月。”
“赵侯会有对策的……”范蔚熙才开口，余光就瞥见了个身影。
“四处打听，原来你在这儿。”赵瑾过来，看着桌上的簿册问道：“清点了城内的存粮？”
贺鸣忙道：“侯爷，只够半个月了。”
赵瑾道：“我不会让这场仗持续太久的。”
剑西的商链才刚刚建成，互市上每日换来的物资都是一笔可观的来源，元中若是长久被困，南边的货源就要受阻，那么之前所做的一切努力全都会付之一炬。
赵瑾有些出神地盯着自己的脚尖，半晌都没有再说话。气氛骤然沉默，贺鸣越发觉得心慌，悄悄地问范蔚熙：“范公子，赵侯这……”
“给我纸笔。”赵瑾突然开口，贺鸣赶忙拿了笔墨和纸来，一面问道：“侯爷要给谁写信吗？”
赵瑾没搭腔，指下笔尖舞得飞快，写好后扬手煽干墨迹折叠起来，这才看向贺鸣，“贺知县莫急，只要我在一日，就绝不会让元中陷入险境。如今百姓们的情绪还算平稳，烦请你继续安抚他们。”
贺鸣哎哎道是，赵瑾拿着写好的信出了衙，范蔚熙跟走在后，问道：“写给朔北的？”
赵瑾道：“我现在赌不定天会站在哪一方，但是事在人为，我不能在这里干等着。”
两人上了城墙，赵瑾眯着眼，隐隐就能看到远处岭南军驻扎的营地。海炎之拿了地图来，对她道：“侯爷，若是预估不假，周茗的粮草应当全是从昌县来。”
“昌县。”赵瑾垂眼看着地图，在心中算了一番，“若是他们速度快，现在应当已经拿下昌县了。”
范蔚熙在旁道：“这好似是你第一次打守城仗。”
“可不就是吗？”赵瑾从地图上移了眼，无奈地笑笑，“也是我第一次与大楚的正规军对战，也不知岭南军究竟是个什么样的实力。”
她瞧着远处昌县的方向，隐隐担忧，“察柯褚这次也跟着去了，他那模样过于醒目……”赵瑾说到这里不敢再往后想，转而又有些带气道：“这死小子，偏要跟我怄这口气。”
察柯褚缩着脖子走在官道上，突然打了个喷嚏。他擦擦鼻子，正思忖着该从哪里动手，身后忽来一阵叫喊：“前面的，站住！”
几人皆是眼瞳一扩，下意识地绷紧了全身，整齐地在原地定住。
“副队。”有个先行卫小声叫了一下察柯褚，对他做着口型，“怎么办？”
后边是一支才从昌县出来的辎重队，而他们没掐准辎重送行的间隔时间，好巧不巧碰了个正着。
辎重看守队中的几人追了上来，冲他们道：“喂，叫你们呢。”
几个先行卫都偏转了身看向这百来人，便听其中一个道：“你们是哪儿来的？不知道这边正在打仗？”
一名先行卫机灵，赶紧道：“我们几个都是外乡人，不知道这边在打仗，多谢军爷提醒。”
“外乡人？”看守兵打量着他们，最后注意到察柯褚身上，问他：“你是大楚人吗？”
“他是。”马上便有队友替察柯褚答了。
这看守兵却盯着察柯褚不放，怀疑道：“我看着怎么觉得不像呢？”
“废什么话。”辎重队里有人上前来不耐烦地喊话，“这趟粮草要是不能及时送到，咱们都得吃军棍兜着走。我看，先抓了再说，只要审一顿，就都清楚了。”
察柯褚几人再次身体发僵，他们只有寥寥数人，对上这百来人的岭南军，根本毫无胜算。
辎重队中居首的一人便发话道：“那就先全部拿下。”
察柯褚自然不能就此被擒，当下便出手推了一把要来抓他的人，目露凶狠道：“拿下？你们敢抓一个试试！”
其他先行卫见状，也不再装了，纷纷与察柯褚站为一路，气势昂昂地看着面前的这百来号人。
“你们究竟是什么人！”
看守兵们整齐地亮出了枪戟，察柯褚从靴子中掏出匕首，对左右队友道：“兄弟们，对不住了。”
“袁队走后，一直是你在罩着我们，都是同甘共苦的兄弟，说什么对得住对不住的。”一名先行卫丝毫不乱，反倒大笑起来，“今日最多不过一个死，咱们不成功便成仁。”
话落，几人同时主动出手，架招便上。
看守兵们自诩人多，并不将他们这几个放在眼里，操起枪戟就来。察柯褚闪身一避躲开了一支朝他直来的枪头，反手以匕首抵在枪杆上沿着枪尾倒划，逼得这名看守兵被迫后退，他瞅准时机，再以肘部痛击这看守兵的下颌，直接从他手中抢下枪来。
有这一支长枪在手，察柯褚连下几招刺扎，将队友们解围了出来，又一一从旁相协，一时之间竟让对面无从应对。
就凭他这一□□法，便极难让人不去怀疑他的来历。
“混进桩子了。”一名看守兵指着察柯褚道，“这定是那赵贼的斥探！就地斩杀，别让他们跑了！”
百来人蜂拥着再上，先行卫们后背相抵围成一团，察柯褚对他们道：“列阵！”
成团的几人就此分散开来，化作两人一组。察柯褚一枪格挡住对面的劈招，他的同伴趁势近身对面，匕首对准了这人就是狠狠地刺入颈喉。
两人配合有度地连杀好几人，但到底还是寡不敌众顾全不来，同伴近身相搏之际，数支枪杆围扎了过来，察柯褚一人难挡多手，分枪格挡之时掩护不及，便听一阵枪尖刺肉的闷声传来，再转身时，同伴的身躯已经被对面的枪杆刺出了一身的血。
“老田！”察柯褚奋身要去接他，可又是一支枪对着他的面门袭来，他当即拖枪快走，这一刻忽然想到了赵瑾对他演示过的那一手回马枪，下一瞬便毫无征兆地来了个急旋，身还未转，余光便见枪头已经扎进了身后这看守兵的颈脉之中。
察柯褚拔枪后退几步，但还是被溅出来的血喷了一脸，他直接用袖子擦了，再回想方才，胸膛里的心依然跳得很快。
“人不在，倒还能这样救我一命，老子不气你了。”他嘀咕一声，再观周围时，只看到仅余的一名队友还在苦苦支撑。
几名看守兵紧张地看着他，他们领教了察柯褚的枪法，这时不敢随便乱来，察柯褚也端着枪眼观六路，与他们两两警觉。
“你们还杵着干什么！”辎重队里有人催喊，“就这么一个人，你们还怕他不成！”
这几人一听，便仗着人多势众再次对察柯褚围剿过来，察柯褚反复以格枪来挡，毫无还手之力，逐渐地被耗得气力大失。
杀千刀的老天。
他在心中啐骂一声，难道今天真要交代在这鬼地方了？
察柯褚开始反应迟缓，对面一人抓住了他的破绽，正要一枪扎下，一支箭飞速而来擦过这人的脸，吓得他登时动作一止，给了察柯褚一口喘息的时间。
其他岭南军早就看到有一支百人的列队大步往这边赶，初时他们皆以为这是友军，然而等到列队中有人抡满了弓对他们出箭，才反应过来事情没有那么简单。
“糟了！”辎重队的领头大声道，“后方还是空的！”
察柯褚趁着他们骚动，赶紧与仅剩的队友背靠着倚住，他朝着地上吐了一口沫子，有些虚力道：“操，真得等老子一只脚踏进阎王殿才来啊。”
靳如一个手势，身着岭南军铠甲的士卒们冲锋而上，看守兵们顾不上这边的察柯褚两人，接二连三地投入了与剑西军的搏斗中。
察柯褚撑来了援军，方才战损的气势又恢复了，端着枪也搅了进来。百人相对，两方谓之势均力敌，辎重队的领头对自己的一名下属道：“快！快去告诉周帅，粮路危险，昌县急需增援！”
这下属连声应是，察柯褚见状，顾不得自己身疲力惫便要去阻拦，陈参在旁，突然眼疾手快地拉了他一把。察柯褚被他拽住，嘴里的骂声正要出来，便有一支枪擦着他的脸扎了过去。
他心里一凉，还没反应过来，陈参又拽着他往旁闪开，再一次地将他从鬼门关拖了回来，抽空道：“别走神。”
方才那人骑了马已经跑开了好几步远，察柯褚握紧了手中的枪，在乱中闯开了一条路，手臂用力地将枪投掷了出去。
这一扔用了他十成十的力，那报信人被枪捅了个对穿，从马背上栽了下来。察柯褚手心里渗着冷汗，见人倒地了才如释重负，他余光一瞟，见靳如用力挥舞着一面简陋的旗子。
外送的消息被拦截了，辎重队的领头正要再突破出一条路来，骤闻身后马蹄声响若惊雷。
三千骑兵沿道而来，眨眼间就将他们团团围住，靳如果断地吩咐：“全部拿下。”
危难已解，入剑官道再次恢复了平静，陈参看着地上这几名已经断了气的先行卫兄弟，顿时连眼睛都觉得刺痛。
“靳如，”察柯褚捂着自己受了伤的手臂过来，说道：“岭南军的上一队辎重已经离开很久了，这一队若是按照正常时间来算，也该走到一半了。他们好似有严格的抵达时间，若是时间不对，周茗多半要生疑。如果他派兵回来，咱们区区三千人不是他的对手，留给咱们的时间不多了。”
“你这伤要紧吗？”靳如先问。
察柯褚摇头，“不是要害，随便包扎一下就行了。”
靳如放了心，说道：“我刚刚让人回许州给檀英报消息去了，至于昌县这边……”他眯眼看着这条望不到头的入剑官道，底气满满地对察柯褚笑道：“还有力气吗？一起把这官道挖了？”