永陵旧事不日就查出了真因，案子昭然天下后，唐家一门尽数没去官职，三服之内不得再召为官。
秦佑点了一盏茶递给赵瑾，说道：“这件事一了，朝中就空缺了。”
赵瑾问：“殿下有什么想法？”
秦佑道：“我昨日进了一趟宫，父皇提及中州道的矿税，我听那意思，应该是想从这里边增加点国库的收入。”
赵瑾看过中州道的地图，知道那边矿场众多。她问：“中州道的矿税有什么门道吗？为什么突然提到这个？”
秦佑道：“不是矿税有门道，是那些矿场的主子们有些门道。”
赵瑾猜问：“这也与中枢有牵扯？”
秦佑道：“牵扯大了去了。中枢里的不少朝臣都是出身中州道，所以中州道五郡内，多是与他们沾亲带故的乡宦，他们各家自有矿场，上缴朝廷的那些压根不足他们开采的一半。你以为这矿税为何迟迟增长不了？还不是因为涨了税银后，他们到手的就少了。”
赵瑾问：“圣上从前就提过？”
秦佑道：“提过那么几次，但每次一提，朝官们就说民间开矿不易，矿税实在不宜过高，否则就是搜刮民脂民膏。”
赵瑾已经能够感受到楚帝的无奈，道：“这可还真是个冠冕堂皇的理由。”
秦佑道：“父皇既然再提此事，想必已经有了周全之策，等等看吧，局面不会一直这么僵持下去的。”
赵瑾看了一眼桌案上计时的沙漏，道：“我该走了。”
秦佑问：“你今天还有事？”
赵瑾道：“阿珩说要带我见个人。”
秦佑又问：“见谁？”
赵瑾道：“我也不知道，但既然是阿珩让我见的，等见到了自然就知道了。”
两人出了睿王府，秦佑照例送她一程。赵瑾在一个无人注意的角落下了马车，才走几步就听到铿锵作响的马蹄声急急靠近，马上信差的高喊声也随之而来。
“让开！让开！八百里加急！瀚海部进犯乌蒙——”
赵瑾站在原处愣了愣，等到信差飞快地离开后，又在这里杵了片刻。
柔然地处北疆更北侧，入冬后便是寸草不生，他们每年秋冬前后都要侵扰朔北一线，比起车宛，柔然更是心腹大患。
楚帝正看着刚呈送上来的乌蒙军报，余光便扫到了一抹衣角，他分神看了一眼，继而又低头去看军报，嘴上问：“回来了？”
谢昕嗯声，把刚泡好的茶放到御案的角落里，问道：“我听说瀚海部进犯了乌蒙？现在怎么样了？”
楚帝直接把军报给他，谢昕快速看完，嘴里轻轻地念：“瀚海部。”
“瀚海部上一次与乌蒙对峙，还是在三年前。他们吃了败仗，倒是消停了这么久，现在竟然不知死活地又来了。”楚帝面色铁青，说完之后想到了一种可能，“莫非柔然内部不和？”
他猛然朝谢昕看去，说道：“程新禾曾提过，赫尔部如今的新主喀吉仗着地势肥沃不愁吃穿，并不想对默啜哈尔称臣，他娶了瀚海部的女儿，这些年一直与瀚海部分享着粮食。瀚海部三年来不声不响，如今突然对乌蒙出兵，我猜测，他们会不会是因为生了龃龉，逼得瀚海部无处寻粮，才再次盯上了乌蒙。”
谢昕道：“不好说。”
“防御是抵住了，但瀚海部此次是夜袭，乌蒙损伤不少。”楚帝想到边境便是伤神又为难，“怀玉说想将西境线延伸到磨莎雪山之下，程新禾也多次上书请求北征。”
他说到这里便停住，谢昕问：“你想用什么法子来丰盈国库？”
楚帝道：“我还真有这么个想法。六部如今略有空缺，该给佑奴扎根了。”
他扬声一喊，便有内宦进来，问道：“圣上有何吩咐？”
楚帝道：“去叫老四来一趟。”
秦绩从相门寺的禅房出来，路经前堂的佛像时，听见有人叫他：“殿下！”
他循声一看，见谷怀璧走了来，笑道：“没想到能在这里遇到殿下。”
秦绩问：“你怎么会在这里？”
谷怀璧道：“母亲近来身体不适，臣听闻相门寺的香火很灵，故而专程来为母亲祈福。”
秦绩道：“换季之时，身体多少会有些不适应，不过心诚则灵，你的一番孝心，佛祖会知晓的。”
谷怀璧笑道：“那便承殿下吉言了。”
秦绩微微颔首便要走，谷怀璧对他又是一喊：“殿下。”
“还有事情吗？”秦绩问他。
谷怀璧道：“臣有个不情之请，还请殿下成全。”
秦绩道：“你若是让我替你给阿珩带话，那只怕恕难从命。”
“不是公主。”谷怀璧摇摇头，他看看左右，压着声音小声道，“臣只是希望殿下能替臣给太子带句话，就说，臣一直奉他为主。”
“呵。”秦绩轻笑一声，“你如今已是御前带刀卫，这还不满足吗？”
谷怀璧道：“臣是得了圣上的恩旨才到了现在的位置，可实际上，臣一直心系于太子。”
秦绩问：“我凭什么替你带话？”
谷怀璧道：“就凭臣如今能带刀在宫中自由行走，太子在宫内缺一个臣这样的人。”
秦绩心想自己若是不答应他，他也会想方设法去找其他人再次搭上秦潇，到时候谷怀璧若是添油加醋再在秦潇面前诉一番苦，只怕会让秦潇觉得自己没帮他，闹出嫌隙可就不好解释了。
“行。”秦绩遂答应下来，“我可以替你带话，可太子要不要用你，那就不是我说了能算的。”
“多谢殿下。”谷怀璧顿时感激涕零，“殿下放心，不论太子用不用臣，臣都会甘然接受。”
“嗯。”秦绩看着他眼睛里的迫不及待，本想劝他不要过分地追名逐利，可转念一想，这话说了多半也是无用，便只是对他微一点头，“回见。”
谷怀璧目送他离开，心里的石头几乎已经算是落地。
秦潇这次绝不会拒绝他。
他转过身，朝佛堂的所在处拜了拜，心道在这里蹲守兴王果然没错。
此行目的已然达到，谷怀璧不再停留，徒步便往回家宅的路上走，途中路经一处闹市时，他看到在一家酒楼前，秦惜珩正搭着赵瑾的手缓缓下车。
谷怀璧脚下一停，又见秦惜珩偏过头看着赵瑾，面上含笑正在说着什么。
他远远望着，在失神的须臾里，脑中蓦然闪现的便是那晚在竹林之中缠绵拥吻在一起的两道身影。
即便隔着层层竹帘，他也能看出那样的亲吻有多炽热。
谷怀璧捏紧了拳，回神之后迅速地避开眼，大步而行离开了这里。
赵瑾跟着秦惜珩入了酒楼，终于还是忍不住问道：“你要带我见谁？”
秦惜珩有意不说，她走在前面，替赵瑾推开了这一间厢房的门，说道：“你先进去。”
赵瑾看着她这娇俏的模样，失笑着在她额上点了点，“好啊，我倒要看看你究竟瞒着我什么。”
她说完便进去，待看清里面坐着的人之后，嘴上的笑乍然凝住。
英王妃坐于一张茶案后，就这么淡淡带笑地看着她。
“二姨。”秦惜珩的声音打破平静，她拉着赵瑾往前又走几步，冲英王妃笑道，“我把怀玉带来了。”
赵瑾不知为何，顿时觉得坐立不是，她静静心，想起来应该先行个礼。
“臣见过王妃。”
英王妃朝她过来，看了不知多久后，叹气说道：“是不是太累了？身子怎么看着这么单薄？我看你比上次瘦多了，眼睛都凹下去了。”
赵瑾面对这突如其来的亲切越加觉得慌乱，她后退两步，斟酌着说道：“臣无事，多谢王妃挂念。”
英王妃道：“哪有什么君臣，你这孩子，总是那么让人心疼。怀玉，在我面前，你不用讲这些虚礼。”
赵瑾垂着眼不敢看她，英王妃执起她的手，翻看着她掌心里粗厚的茧子，心里有些酸苦，问道：“练成这样，很疼的吧？”
“没有。”赵瑾不敢抽手，这一刻连动也不敢动。
秦惜珩比谁都知道赵瑾手上有多少茧，那日在繁华殿时，她虽然意识迷糊，却还是清楚地记得赵瑾身上有多少疤痕。
这些都是赵瑾从不说出口的枷锁，她一个人藏着这些疤这些茧，孤独地承受了这么多年。
英王妃很是珍爱地捧着她的手，良久之后轻轻吸了口气，转身取了个包袱来递给赵瑾，道：“里面是一套衣裳，你去换了来，我看看合不合身。”
赵瑾当下便朝秦惜珩看去，用眼神问她这是什么意思。秦惜珩也不知道，遂又朝英王妃看去。
英王妃笑了笑，对赵瑾道：“换上便是。”
赵瑾不好推诿，便抱着包袱往屏风的另一侧去了。秦惜珩有些好奇，问道：“二姨，您怎么突然要给怀玉做衣裳？”
英王妃道：“就是太想了。”
秦惜珩没懂她说的“太想了”是指什么，英王妃又道：“没什么，就是没做过娘，想知道做娘是什么滋味。”
赵瑾换好了衣裳，低头整理领口和袖子时，意外地发现这衣裳竟然十分合她的身。她从屏风后面出来，道：“挺合身的，哪里都很好。”
英王妃在她从屏风后露出的那一刻起就怔住，她似痴傻一般地看着赵瑾，眼泪忽然就落下。
秦惜珩看看她，又看看赵瑾，豁然明白了她刚才说的“太想了”是什么意思。
这个常伴青灯古佛的女子，将一生的想念都寄放在了此刻。她庆幸赵瑾与赵灵浚过于相像，以至于在身着同样颜色样式的衣裳时，也是一模一样。
赵瑾这一时傻了，嘴笨地什么都不会说，无助地朝秦惜珩投去目光。
“二姨。”秦惜珩递来自己的帕子给她，“您又想到故人了吗？”
英王妃垂眸片刻，将眼泪忍回去之后，红着眼眶勉强对赵瑾露笑，“没什么，你穿着很好。”
赵瑾局促地站在原地，英王妃牵着她去往桌前让她先坐。赵瑾惶惶不安，退后请她先坐，自己继而才敢坐下。
“过来些。”英王妃看着她们中间隔着的空隙，招招手说道：“坐过来。”
赵瑾迟疑着，见秦惜珩也在点头，遂僵硬地动了动椅子。靠近英王妃时，她再次紧张得连手都不知道摆放在哪里。
英王妃道：“我不知道你喜欢吃什么，就把这家店里的菜都叫了一份。你看看，你喜欢吃什么，我给你夹。”
赵瑾哪敢，忙道：“我吃什么都可以，不挑的。王妃您不用管我，我自己可以……”
她话还没说完，英王妃就给她夹了一颗丸子，道：“这家店都有百年了，最有名的就是这道菜，你爹当年最喜欢吃的也是这个。”
赵瑾心中有些苦涩，但还是在她的期待之中将这颗丸子吃下，笑道：“是很好吃。”
“再尝尝这个。”英王妃又给她夹了一块鱼片，尔后又是其他菜点，“还有这个，这个。”
赵瑾面前空荡荡的碗碟转眼就堆成了山，她讪讪而笑，不知第几次说：“王妃，您也吃，我自己夹得到的。”
英王妃便放下筷子，说道：“你吃吧，我看着你吃。”
这偏爱明晃晃的不用任何解释，赵瑾不敢辜负，低头将碗里的菜点吃得干干净净。
“险些忘了还有这个。”英王妃打开一个食盒，从里面端出一碟白嫩嫩的糕点，对赵瑾道：“这是我自己做的，你吃吃看，若是喜欢，我下次多做些给你送去。”
“这是二姨最擅长的糯子糕，可好吃了。”秦惜珩笑着，伸手就要来拿，英王妃却在她的手背上轻轻一拍，“下次做给你。”
秦惜珩顿时不满，“二姨，您可真偏心，这么多呢，怀玉一个人也吃不完。”
英王妃道：“吃不完就带回去接着吃，总之这次没你的份。”
赵瑾无奈地看了秦惜珩一眼，拿起一块咬下后，咀嚼间分明是甜，她却尝出了满嘴的苦。
“怎么了？”英王妃见她眼中露出点黯然，问道：“是不是不合你的口味？”
“我挺喜欢的。”赵瑾不忍吹灭她眼瞳中的亮芒，咽下后莞尔笑道：“王妃若是空闲，还请多做一些。”
这一顿饭吃得赵瑾食不知味，临别前，英王妃再三嘱咐她好生吃饭后才不舍地目送马车离开。
“已经走远了。”流芳在一旁提醒，“王妃，咱们也回去吧。”
“做娘的滋味可真好啊，若是可以，我想给怀玉一直做娘。”英王妃的目光还追随着马车，她喃喃说道：“你说，血脉为何能如此相似？我看着怀玉，险些以为灵浚又回来了。”
流芳替她披上斗篷，就这么静静地陪着她在这里看着。
直至马车彻底消失在人群之中，英王妃眼中的璀璨才再次淡去，她收回目光，又一次地变成了那副令人熟悉的清冷模样。
“走吧。”酒楼前人声嘈杂，她淡然的声音被淹没着留在这里，恰似多年前她湮藏于信笺中的无言相思，从此风过云散，一切如雪后大地茫茫苍凉，再无余温可言。