“这是打东边来的天蚕丝，绸色亮，穿在身上也轻便，如今宫里都用这料子。”杜琛送来秋后的一批新货，问樊芜道：“太夫人看看可还行？”
“是不错。”樊芜便敲定下来，对下人道：“按照瑾儿的尺寸，先做两身。”
下人在旁记下，杜琛笑问：“侯爷年底回京吗？”
樊芜道：“不好说。”
杜琛见她没再说，也就不问了。他带着料子预备离开，正遇上赵瑾的舅母冯氏来看樊芜。
“嫂子来了，快坐。”樊芜吩咐下人上茶，冯氏一见杜琛正在收拾的料子，忙喊住，“这是东边来的天蚕绸吧，前几日才听人说过，拿来给我看看。”
杜琛便把料子递上去，冯氏看得赞不绝口，当下也定了几身衣裳。
樊芜招呼她喝茶，一面问道：“嫂子许久不来，是家里有事吗？”
冯氏道：“再过几日便是秋分，老爷这段时日一直在复核案子，每夜要熬到三更才睡。他不睡，我哪里能睡得着？唉，年年都是如此。”
樊芜问：“今年秋后问斩的犯人多吗？”
冯氏道：“旁的我不知道，但那被关在牢中的宗政开和他的族人，定然都是逃不过的，那可是圣上拍板下的杀令。”
杜琛默默地听着，回到云霓堂便吩咐吕汀：“给你谭叔去封信，让他看紧宗政康，别闹出什么乱子。”
秋分一过，年初至今判了死罪的犯人统一问斩。
宗政康站在天下林最高处的空台上远眺西面，眼中无悲无喜。
从此处远望邑京所在的方向，相距不过几座城池，却是他怎么眺也眺不到的一缕愁念。楼下横穿的琼林大街是淮州最热闹的所在之一，宗政康看着下面熙熙攘攘的人群，眼神失了焦，心也空洞得只剩下悲怆。
谭子若寻他而来，给他披了件衣裳。
“人死后会去哪里？”他突然问道。
谭子若道：“地府吧。”
宗政康问：“那你说，几十年后我也去地府，能遇到他们吗？”
谭子若想了想，道：“或许能吧。”
宗政康没再说话，他拿起放在一旁的酒壶，将整齐摆放在周围的十多个杯盏一一倒满，随即掀袍而跪，一盏一盏地将酒倒开。
地上很快就湿漉一片，宗政康垂首凝视良久，在眼泪滑落的那一刻重重地伏地磕头。
宗政一族停滞于此，后世史书只会留下寥寥一语，而他再也不能做回宗政康。
“兴儿。”即便在没有旁人的时候，谭子若也刻意这样叫他，“你要抬头，你要学会往前看。”
宗政康一袖子抹干泪，情绪也平复下来，问道：“朝廷前几日是不是又派御史来了？”
谭子若点头，“柳玄文虽然躲过了一时，但他的生意做得这样大，难免不会引人注目。我想，朝廷也是要盯着他，以防旧事重演。”
他说完，问道：“你从哪里听到这消息的？哪个行商吗？”
宗政康道：“潘志每隔几日就要来天下林花天酒地一番，今天距离他上一次来，快十日了吧？能让这位盐铁转运使大门不出二门不迈的，也就只有朝廷的御史了。”
谭子若想到邑京的飞书，道：“这样也好。潘志规矩行事，宁相一时半刻也奈何不了这边，不能再插人进来，现在是我们抓紧动手的大好时机。”
宗政康不知想到了什么，看向他道：“你从前也是这样替我爹出谋划策吗？”
谭子若讪讪一笑，“以前的事，就别提了。”
宗政康遂收回目光，淡淡道：“不过你说的没错，现在再不抓紧，往后只怕要手忙脚乱。”
两人离开空台，才回到天下林的内间大厅，便看到柳玄文正劈头盖脸地训着一个人。
“我有没有告诉过你这单生意有多重要？那是晏儿的命啊你知不知道？可你呢？都是到嘴的肉了，这也能让人给跑了？”
被训的那人唯唯诺诺地低着头，不敢顶嘴半句。
柳玄文气得不轻，“天下还能有比你更蠢笨的人？亏我这样苦心栽培你，把大半个柳氏都让你看着。你就是这么做事给我看的？”
宗政康站在暗处看了许久，直到柳玄文拂袖离开，他才过去，轻轻地拍了一下那人的肩，问道：“方兄，你怎么了？怎么一个人站在这儿？”
这人名叫方谦，是柳玄文的义子。他听宗政康这么问，勉强露出个难看的笑，“没什么，发了一下呆而已。”
宗政康道：“我看方兄脸色不大好看，莫非是心中有事？你要是看得起我，可以讲给我听听，若有能帮得上的，我一定帮忙。这样，我请方兄喝几杯吧。”
“不必了。”方谦刚说出拒绝，宗政康马上又说：“我近来也觉得心中愁闷，想要喝酒却没个人相伴。方兄就当是陪我，可好？”
他明面上是太子的人，方谦念着他的身份，不好再次拒绝。
宗政康让人开了新的厢房，点了天下林最上乘的酒。
“来，我敬方兄一杯。”他满上两杯酒，自己率先一饮而尽。
方谦小抿一口，说道：“我看谭公子年纪轻轻，怎会有愁闷之事？”
宗政康想到家族覆灭，心中便是伤感，神色黯然道：“不说也罢。”
他仰头又灌了自己一杯，方谦看着他眼中流露的伤痛，忽然生出一股“同是天涯沦落人”的凄凉之感。
“对了，”宗政康骤然开口，“柳老板前几日说起过一批药材生意，好似是今日钱货两交，这事还顺利吗？”
方谦听到这一句，原本就苍凉的一颗心愈发跌落深谷。
宗政康见他低着头不语，故意问：“怎么了？难道是出事了？”
方谦垂丧着声音道：“被人截胡了。”
宗政康演出一副讶然，问他：“怎么回事？”
方谦道：“事发突然，我也还没弄清楚是怎么回事，只知道今日去拿药材时，对方已是人去楼空，只留了个人带话，说已经约了新的买主。我现在寻不到人，也无从问话。”
宗政康问：“这批药材既然早就谈好了，怎么没按照规矩收取抵押？”
方谦摇着头，说道：“因为这批药实在难得，我怕会被其他人盯上，便想着不如对这卖主以礼相求，这才没让他以物相抵。却没曾想……唉。”
宗政康宽慰地拍拍他的肩，“只是失了一单生意，下次注意就好。”
方谦道：“义父很生气，这批药材是他注意了很久的。”
宗政康问：“有谁要从柳老板这里高价收入吗？”
方谦道：“不是有人要收，而是义父需要这批药给阿晏看病。”
宗政康不太清楚这其中的细节，又问：“阿晏是谁？”
方谦道：“义父本有一个与我年岁相当的长子，叫做柳瀚，可是几年前，柳瀚外出走商，被马匪给劫了，等寻到人的时候，尸首都已经快要烂了。他的幼子名叫柳晏，今年七岁，自小就体弱多病，一直是吃药如吃饭。义父为他寻遍了名医也没有丝毫好转，只能用贵重的药材这么养着。”
宗政康微微颔首，“原来如此。”
他端起酒杯，道：“既然已经这样了，再怎么回想懊恼也是无用，倒不如想想能否找到截胡这批药材的人。”
方谦伤神道：“可这茫茫人海，咱们要去何处找药？”
宗政康道：“方兄如果信得过我，我可以帮忙试试。”
“你？”方谦瞪了瞪眼，忽然想到什么，小声道：“借用太子的关系吗？”
宗政康并不回答，而是道：“方兄可信得过我？”
方谦当下便将他当做救命稻草，举起酒杯就来敬他，“谭公子大恩！”
宗政康道：“我表字重康。方兄日后有需要的，大可直接来找我。”
“重康。”方谦整个人都来了精神，“这话该我来说才是，日后但凡有用得着我的地方，我定然义不容辞。”
“那就先谢过方兄了。”宗政康在笑意间与他客套完，让他回去静候佳音，自己则在出了厢房之后转身点了翠君的牌子。
两人照例先是一番鱼水之欢，宗政康才问她：“桩子都打得怎么样了？”
翠君被他挑/弄着，还在喘息，“很、很顺利。”
“好。”宗政康亲她一下，“打探消息的事情，就托在你身上了。”
“嗯……”翠君受不了他的动作，整个人失控得直打颤，宗政康干脆覆身再来，将这一场酣战打了个同归于尽。
曾岚晚间见到宗政康的时候，就见他的气色看起来不大好，脸色略略发白。
他一猜就知道宗政康定然又是泻了好几次火，忍不住劝道：“你不要仗着自己年纪轻，就不把身体当回事。”
宗政康恍若未闻，问他：“药材都拿到了？”
“嗯。”曾岚只能顺着他的话来，“已经拿到了。”
“挺好。”宗政康道，“要不翻个价吧，先问柳玄文讨点利息。”
曾岚点头，“可以。柳玄文如果真的看重这批药，那么价格自然随便你来开。”
宗政康问：“公主那边最近有什么消息吗？”
曾岚道：“前几日朝中又派了监察御史来查，你当心一些。不过这应该是公主想法子争取的时间，我担心这时间不会太长，你能尽快拿下柳氏当然是最好。”
宗政康道：“可以给公主带句话，就说，我已经与柳氏的二当家拜把子了。”
曾岚嗯声，道：“药材的事，你的消息倒是很准。”
宗政康道：“花了心思的，消息当然准。”
曾岚看着他，问道：“那个叫翠君的姑娘，你不会对她动了真感情吧？”
宗政康想到翠君笑起来时露出的小虎牙，眼神也些微柔和了一些，道：“可能吧。”
曾岚道：“喜欢她还让她挂牌埋在天下林，处处替你插暗桩？”
宗政康道：“除了这样，我暂时也想不到其他什么打听消息的法子。不过事成之后，我自然让她出来。当然，该补偿给她的，我一点也不会吝啬。”
曾岚欲言又止，宗政康这一时倒是对他有些好奇，“你一直没给我讲过你从前的经历。”
“一个破算账的，有什么可讲的。”曾岚一语而过，离开前又嘱咐他，“你能与方谦结交自然是好，但到底是在柳玄文的眼皮子底下，还是要当心。”
赵瑾在梁州看完了蓝越从淮州送来的信，有些感慨道：“我倒是很难将现在的他和我见过的那个模样联系在一起。果然，人被逼着，就什么都能做得出来。”
秦惜珩道：“如果做不到更狠，那还谈什么报仇可言。”
赵瑾问：“你教的？”
秦惜珩道：“我可教不了他这个。兴许，是他身边的那个谭子若教的。”
说起“教”，赵瑾又问：“你派去教他学账的那个曾岚，是个什么来历？”
秦惜珩道：“他原是户部一个九品不到的账书，上面的人为了脱罪，推他去当了替罪羊。皇祖母过世那年，父皇大赦了一次，他虽被免了死罪，但因此也永不能再入科考。他在户部多年，尤其善算，出狱后做过不少商铺的账房。我也是机缘巧合才知道了他，后来便让他来给我做了账房。”
两人如今无话不说，但只用一句“机缘巧合”来陈述，不免让赵瑾品出了什么。
她问：“机缘巧合？”
秦惜珩眼睫一垂，支支吾吾道：“我……我那时候，不太懂事。”
赵瑾笑道：“怎么不懂事了？你说给我听，我难不成还会笑话你？”
秦惜珩还是不敢抬眼，就说了四个字：“谷家的灯。”
赵瑾还真的愣了愣，旋即握住她的手，说道：“我当是什么不懂事，这算得了什么？”
秦惜珩小声道：“可我现在再想，以前是真的不懂事。”
赵瑾看她这样，便岔开这件事不再多问，道：“我看宗政康如今步步为营，倒是井然有序，他这边咱们暂时可以放心。只是，上次说的文泽瑞通敌旧案，我传信去邑京后也一直找不到半点头绪。”
秦惜珩这才看向她，问道：“夜先生也不清楚？”
赵瑾道：“这案子太久了，夜先生当年也还只是个孩子。”
“不慌。”秦惜珩反倒安慰她，“此路不通，就再寻他路。这世上没有不透风的墙，只要做过，就一定会留下痕迹。”