秦惜珩翻完手上的账册，对双临道：“该怎么让曹择新做事，都说清楚了？”
双临道：“公主放心，都教过他了，淮安那边也飞书去了，保证不会有半点纰漏。”
“淮安。”秦惜珩思忖这两个字，又问：“宗政康现在怎么样了？”
“曾岚一直看着，说他每日都很勤奋，日出便起，每夜不到子时不眠，已经比不少初入店铺的账房还要厉害。”
秦惜珩道：“既然这样，那就可以开始下一步了。去给曾岚传信，一切按照计划照做不误。”
双临记下，又道：“曹择新那日与路管家见面，按照公主说的，他来剑西是为了和郭汗辛谈茶叶生意……”
秦惜珩道：“你是想说，怀玉会不会派人去查他？”
双临点头，“是。”
秦惜珩笑了笑，“做戏么，自然得做足了。况且我听说这位郭老板的名声不太好，放任他在敦庭作威作福，我总觉得不大舒服。”
双临道：“请公主示下。”
秦惜珩对他招手，双临俯耳去听完，道：“臣知道了。”
凝香站得近，也听了个七七八八，等到双临走后，她忍不住夸道：“公主好谋略！”
秦惜珩只是淡淡一笑，并没有太大的喜悦情绪，“跟在母后和太子哥哥身边这么多年，我总得学点东西吧。”
凝香又不免替她担心，“可这事若是让太子殿下知道了，岂不是会怪罪公主？”
秦惜珩道：“天高皇帝远，他的手现在还伸不了这么长。退一步讲，即便他知道了，我顶多是挨一顿骂，到底是十多年的兄妹，他也不能将我如何。”
她起身想去院中走走，可这一下不知是起得太急还是怎样，竟然觉得眼前一片眩晕。
“公主怎么了？”凝香赶紧从旁扶住，“哪里不舒服吗？”
“没什么。”秦惜珩重新坐下，缓过了那阵眩晕后说道：“许是昨夜没睡好，我去补个觉，有事再叫我。”
正厅内，赵瑾正看着章之道送来的茶马互市账目，听他道：“这是臣前两日才从河州茶马署拿的，前边几列都是茶商和产地，侯爷看后面那列……”
赵瑾忽然打断：“从前换一匹马，不是一百四十斤茶吗？上两个月怎么变成了一百二十斤换一匹？我怎么不知道朝廷变了比价？”
章之道说道：“臣此次前来，正是要跟侯爷说这事。侯爷入京后，就有御史来剑西巡查，路经河州时，专程去了黑山马场，说那里头有不少马并不值一百四十斤茶这个比价。”
赵瑾冷笑，“所以那御史一纸奏疏，就这么呈到了御前？”
章之道点头。
赵瑾哼了一声，“这奏疏到不了御前，多半是被政事堂扣住了。”
章之道斟酌了一下，说道：“臣看到这个账目后，也亲自去马场看了一次，的确有那么上百匹马并非上等。”
他见赵瑾神色不变，又问：“侯爷一直都知道这事？”
赵瑾道：“这茶马比价持续了这么多年，刺史一介文臣，不常涉足马场，所以我没对你说过这其中的隐情，但现在既然有了这样的变动，我还是解释一下为好。”
章之道正襟危坐，“愿闻其详。”
赵瑾合上账目放到一旁，说道：“噶尔迦雪山下的草场是羌和的地界，他们有上好的马种不假，可却不能保证产下的每一匹马都是上品。当年祖父初来梁州，境内可谓是一片混乱。为了重治西陲三州，必须得先保证外境安稳。因此，祖父对圣上提议，不论羌和的马种好坏如何，一律按照上品马的比价来换。当年太后与宁老太爷还在时，也是默许过的。羌和得了这样的便宜，自然不会寻讯滋事，加之祖父数次出征，替他们将车宛拦在央吉拉错以北，不敢来犯。”
章之道恍然大悟，“原来如此，老侯爷当真是明智之才。”
赵瑾点点头，“是，祖父就是用这样的法子稳住羌和，更是获得了他们的景仰。时至今日，羌和依然这样倚仗三州，也是得了这两点好处。”
章之道立刻想到茶马比价调整之后的后果，微微着急，“那现在的比价变作了一百二十斤，羌和那边会不会……”
赵瑾叹了口气，“刺史勿慌，这事我会与羌和王面议。”
章之道赶紧点头，看她的眼神如看救星一般，“那就劳烦侯爷了，若是有用得着臣的地方，侯爷只管说。”
赵瑾听他这么说，心里忽然来了主意，问他道：“刺史觉得，郭汗辛此人如何？”
章之道不知道她用意何在，想了想，还是实话说道：“此人圆滑吝啬，好财好色，无所不贪，却又谨小慎微。臣曾有听闻，他家中极显奢靡，但又对内眷下人十分苛刻，他外租出去的那些私田，甚至是按三七比重来收债。依臣看，此人终其一生都成不了什么大事，也就只能在剑西作威作福。”
他说完顿了一下，忍不住问道：“侯爷提郭汗辛做什么？”
“不就是守财奴嘛。”赵瑾道，“刺史说了这么多，我就听出了这三个字。”
章之道问：“侯爷问起他，是觉得他能给茶马互市做些什么？”
赵瑾道：“你刚刚也说了，他谨小慎微得很，茶马交易是官商，我就算给他这个机会，他也没这个胆子介入。”
章之道越发不懂了，“那侯爷的意思是？”
赵瑾便把此次军粮的事情如数对他说了，章之道听得冷汗津津，着急之下没了主意，问道：“最多只能撑到夏初，那、那可怎么办？”
“这件事，剑西不想认，也得认。当务之急，是在春末之前将今年的粮食补齐。”赵瑾望着他，“我有个想法，虽然不大光彩，但眼下也找不到比这更好的法子了。”
章之道立刻问：“是什么法子？”
赵瑾在桌上点了五下，说道：“空手套白狼。”
章之道又问：“怎么套？”
赵瑾笑了笑，“可能要劳烦刺史出面。”
章之道摇摇头，“什么劳烦不劳烦的，侯爷这话太见外了，臣既然是整个剑西的父母官，自然是将剑西的一切放在首位。侯爷只管吩咐，臣听着。”
赵瑾道：“我听说，郭汗辛近来在与邑京做布匹生意，货源是南边上好的乌桕蚕丝。刺史寻个由头约见郭汗辛，跟他说，邑京的贵人们常年穿金戴银，这乌桕蚕丝再好，贵人们也不会喜欢这等舶来之物。他手上货多，退是退不了的，若要不亏，就只能贱卖他处。咱们低价收了再高价转卖出去，赚个中间的差额就行。”
章之道细细一品，觉得这是个办法，但又有些发愁，“可他既然已经与邑京在来往生意了，就该知道邑京的真实行情。”
赵瑾笑道：“人都会对新东西感兴趣，这乌桕蚕丝也是一样。起初，邑京的确会觉得新鲜，郭汗辛尝了这些甜头，就该知道邑京很需要这种蚕丝布，那么自然，他手上的库存就越发地多。可如果贵人们娇贵，穿久之后觉得这蚕丝并不舒服，刺史觉得邑京的大小商铺，还有谁会与他往来？”
章之道慢慢地明白了，“侯爷是想在这些蚕丝布上动点手脚？”
赵瑾道：“货物出境，官差向来是要盘查的。这件事我原本是想安插几个心腹暗中来做，但如果有刺史出面，事情应该更容易吧？”
章之道颔首，“这倒是不难。”
赵瑾道：“也不用做得太过，不是有那种什么叫做‘痒痒粉’的药么，撒些上去就行。邑京的贵人们挥钱如土，衣裳穿过一次就扔，不像咱们，洗得线头都出来了。”
章之道小声地念叨：“蚕丝布上染了痒痒粉，穿在身上就会不舒服，进而就会对这布生厌。乌桕蚕丝贵重，郭汗辛囤得多了卖不出去，留在手上只会亏损，只会迫不及待地用低价抛出去。”
赵瑾似笑非笑地看着他，“刺史觉得怎么样？”
章之道虽然觉得此举不似君子作为，可为了三州军士的粮食，只能妥协说：“是个可用之法，臣尽力相助。”
赵瑾从他脸上细微的神情里看出了什么，道：“早几年的时候，剑西有一次大旱，当时就数敦庭最为严重。那次，郭汗辛当着全城百姓的面许诺会在城内施粥一个月，可是粮食在走剑河送来时，不慎遇上了湍流，损失了十之七八。米粥骤然这么一短缺，百姓们便都去郭府相问，场景一度极难控制。”
章之道回忆片刻，点头，“臣记起来了，确有此事。”
赵瑾道：“后来，是我做主匀了四大营一个月的粮食拨给敦庭，这才将事情稳定了下来，不至于闹得郭汗辛无法收场。我记得清楚，郭汗辛当时表现得感恩戴德，说日后一定会替敦庭的百姓将粮食如数归还。”
“可是灾情缓解后，他转头就将这话抛在一旁，至今没有提过半个字，仿佛当时对我许诺的另有他人。既然舍不得这点粮食，那么一开始又何必在人前出这个风头。”赵瑾看着章之道说，“这件事我压了很多年，原本不想这样斤斤计较地再提，可是现如今，我实在是找不到更好的办法了。”
章之道叹了声气，“臣懂得。”
赵瑾道：“我打听过了，他的下一批货三日后就要走剑河出境。在这之前，刺史还要约他面见一次，先给他提个醒，就说贵人们不喜欢这种料子，已经不怎么用了，在这之后，还要抛个愿意收布的人出来。”
章之道疑惑道：“还得给他提个醒？他会信吗？”
赵瑾道：“他自然不信，可等到这些货真的卖不出去了，他第一个想到的，就是刺史你了。到时候，他的这些货，谁也不会与咱们争。”
章之道顺着她这法子，越想越觉得可行，“侯爷放心，此事就交给臣了。”
赵瑾收起方才的玩味，站起身来郑重地对他一揖，“我剑西三州七万儿郎的性命，就全托付给刺史了。”
章之道赶紧扶她，“侯爷太见外了，臣当年一贬再贬，落到梁州时只是个小小的县丞，若非有老侯爷搭手，如今指不定被人如何欺辱。况且，臣也是看着侯爷长大的，侯爷是何心性，臣最清楚不过。这区区小事，侯爷就不必谢了。臣现在就回去给郭汗辛下帖，侯爷不用送了，就在府上等消息吧。”
等他走远了，一直等在墙后面的卲广才走出来问道：“侯爷这法子虽然不错，可若是低价收购乌桕蚕丝布，咱们要从哪里拿钱？”
赵瑾道：“那些变卖庄子的钱不是已经到了？先拿这些用吧。对了，你去查过那姓曹的淮安富商了吗？”
卲广道：“查过了，但此人鲜少走出客栈，实在是查不清半点底细。”
赵瑾问：“不是说，他是来和郭汗辛做生意的？”
卲广道：“剑西不是什么富庶之地，属下其实想不通，这天下的生意人那么多，他为何偏要来这里与郭汗辛做生意？”
赵瑾想了想，说道：“此人出身淮安，我猜，或许是因为郭汗辛与柳玄文沾亲带故，所以才来一探究竟。”
卲广倒是不知道这回事，有些惊讶，“柳玄文？是淮州那个富甲一方的柳氏当家人？他与郭汗辛是亲戚？”
赵瑾点头，“嗯。郭汗辛的母亲是柳玄文的姑母，可他母亲是柳氏的庶出姑娘，不受家中重视，草草地就许了人家。后来郭汗辛的父亲病逝，他母亲带着他在柳家住过几年，不过听说这母子俩并不受人待见，没过多久，他母亲也去了，他受不得柳家人的冷眼，就一个人跑了出来。”
卲广了然，“那属下先盯紧郭汗辛，再顺着他去查那姓曹的。”
赵瑾道：“暗中盯着就好，这两个人，现在可都是我的摇钱树。”
卲广忍不住笑道：“侯爷放心，属下有数的。”
“侯爷！”韩遥一声大喊突然传来，他着急忙慌地从厅外跑来，大口喘了几声后说道：“刚、刚才来了羌和的求援，车宛一直徘徊在央吉拉错南侧，看那模样，似是在找寻机会再次入袭羌北。”
赵瑾冷静地坐着没有动势，问他：“疾风营还有可用之人吗？去探过没有？”
韩遥道：“得了消息后就去了，侯爷，咱们要不赶紧回营商讨此事？”
赵瑾捏了捏鼻梁骨，心烦又疲惫道：“我这几日得留在府里，走不开。”
章之道那边还没有相关的消息送来，比起车宛的蠢蠢欲动，三州军士的粮草更为要紧。
韩遥问：“那咱们先等疾风营的消息？”
“察柯褚呢？”赵瑾提起一人，“前几日不是说他从羌和回来了？”
“是回来了，此次还是他带头去往央吉拉错探查军情。”
赵瑾撑着腮想了许久，看向卲广，“上次车宛在落石口扎营时，距离粮草地有多远？”
卲广道：“就在央吉拉错的西面，距离落石口约莫十里地。”
赵瑾问道：“那儿是不是有一片青稞地？”
“是啊，现在正是青稞播种的时候。”韩遥眨眨眼，不知道她问这个做什么。
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”赵瑾弹出一个响指，对韩遥道：“叫人给察柯褚传话，就说我最近喜好青稞，让他想法子弄清楚车宛的青稞仓廪所在。”