那之后，依旧是日复一日的抽血、药物试用与检验、各种领域极限测试、精神力测试，以及药引容量转换。
转换对象甚至加入了普通人——休曼开始利用其能力批量生产低阶，再用于活体实验，或卖与黑市米肉肆。
而在精神稳定或思维清醒时，阮筝汀开始计划着逃跑。
他精神力异化下的种种能力终于派上用场——鹩莺能够脱离向导远距行动，避开所有监测设施与特殊人类，飞去研究所各处探查情况，再把信息断断续续带回来。
虽然他精力极差，视觉共享的可持续期锐减，连带着那段时间记东西也很费劲，一条通道要摸上许久才能完全探清。
也是在那段日子里，阮筝汀意外遇见了那位跟他抱有相同想法的少年，那个被阮家父母照着阮闻磬的壳子收养又遗弃的孩子，年龄甚至比他还小上半岁。
他们是在廊道碰见的，他精疲力竭，被人从房间粗鲁架出来时，正赶上那人带着镣锁从转角过来。
腿似乎受伤了，走得很慢，擦肩而过时冷淡地扫了他一眼，但随手给他挂了个修复——虽然对他来说，这种疗愈效果不大。
这人面貌和他哥哥有七八分像，特别是鼻梁上的小痣，简直如出一辙。
但眉眼轮廓温柔许多，原生表情是副笑相，打眼一看很是讨喜——尽管在觉醒之后，那双眼睛莫名转成了竖瞳。看久了会令人感到不适，甚至不寒而栗。
相比之下，对方明显更符合向导身份，五感操纵、领域控制、精神层面掌控、小范围治疗……堪称佼佼。
那少年是高阶，精神体是一只灰腹绿锦蛇，尚在幼年期，可以盘手的体型和长度，尾巴因为受伤些许雾化，看上去就和常规爬宠一样乖巧温顺。
但它鳞片背部蓝化了，属于罕见变异个体，自带领域毒素，可致幻与催眠，擅潜行。
两人一来二去达成了合作，又尝试过很多次灰腹绿锦蛇毒素剂量和鹩莺啃食程度，才找出一个在当下而言相对完美的方案——
能够在确保不过多影响自身行动力的前提下，让任何活物死物都无法探知他们及精神体的存在。
但这层“隐身衣”的存在时间过短，且副作用极强，不足以完全支撑他们从各自病房逃到安全之地。
而磨合阶段也很难挨，所幸两人平时状态就不怎么好。
呕吐、自残、领域毁坏、精神力爆鸣、针刺与麻醉应激……这些反应稀松平常，倒也没有引起研究员的过多注意和怀疑。
喻沛在银漠军事学院所学和多年前线经验总算有了用武之地。
房间内，旁人看不见的络丝盘横搭建，逐渐组成一副丰满精巧、涵盖细致的研究所内部立体地图。
雪豹以厚爪子艰难标记出各注意点，用滑稽的肢体语言嗷呜嗷呜教授阮筝汀如何避开监控与巡逻人员。
明暗摄像头分布、巡逻换班时间及路线、研究人员日常安排、武器配比、自动追踪器械的损坏方法……
向导这个时候的语言能力已经退化了，又为了不引起监控岗人员的怀疑，他通常连嗯声和表情都很少，最多会在一天课程结束时，凑首碰碰雪豹的脑袋。
虽然在监视屏里，他周围始终空无一物。
其已然损毁的记录手札里这样写到——
8-27号实验体与精神体的牵引度持续降低，鹩莺不可控性剧增，不排除是受“精神体重塑实验”影响，建议轻度干预。
同时，8-27号实验体存在明显幻想症状。
突然发怔、自言自语、索抱、侧耳认真倾听、眼神有明显落点的微笑、莫名其妙的满足感……
初步怀疑，是重塑期造成的其他精神体残像与认知紊乱。
陷入幻想状态时，8-27号实验体领域稳定，间或情绪高涨，不建议采取强制干涉。
……
阮筝汀的放风时间缩短了，连区域也相应缩小。
而走廊与房间窗户都换成了特制玻璃，暴走的鹩莺群哪怕再次冲破也没事，外围爬藤月季浇满了麻痹性毒素，无孔不入，一沾即倒。
所幸阮筝汀现在对跳楼这件事兴趣不大，只是每晚喜欢趴在窗户上看星星。
这里星星很多，但不怎么亮，边缘不甚清晰，泛着一圈又一圈银色的晕。
看着有些奇怪，但不妨碍它们很漂亮。
他常见毛月亮，第一次见毛星星，久违地涌上些新奇感来。
也有可能没有星星，那原本就是月亮，他天马行空地想着，被切碎的月亮，好比被切碎的晶体，被巨人抓来，撒了一地。
雪豹学着他的样子慢慢靠过来，把毛绒绒的脸盘子侧着贴上去，不出意外地压出了半张饼，白灰色的胡须一颤一颤的。
阮筝汀余光瞥见它，咯咯地笑起来，呼吸腾上玻璃，呵出团白花花的雾气，又被他随手捞过大尾巴擦掉了。
他们从不大的窗口望出去，星星错落嵌在爬藤月季纠缠枝条的缝隙里，像是被截断搅碎的星河带，朦胧而遥不可及。
阮筝汀不喜欢睡床，那上面落着药物和器械的味道，还有除不净的血气，让他脊骨都是冷的。
他通常会在看星星的间隙犯困，而后直接眠在窗下地板间，有时会枕着雪豹背脊，有时会侧着窝在它怀里。
成年体的雪豹，体长加上尾长足有两米多，完全能把他囫囵裹住。
它的心跳微弱却沉静，而每一缕毛发都是温暖的，像是阳光织就的厚毯子，呼吸间又有着雪山清冽干净的味道。
虽然后来，他无意间在那位向导处得知：精神体原本是没有心跳和温度的，它们所传达的一切生命特征，只源于它们应属的向导或哨兵。
阮筝汀以为所有精神体都和鹩莺似的，能离开人飞上很远很远，这晚他盯着那对褪尽蓝色的漂亮眼珠，忍不住在心里呢喃道：“你是走丢的吗？你长得好快呀，一下子就有这么大了。”
雪豹没听见，用脑袋蹭了蹭他的前额和鼻梁，喉咙里滚出几声呼噜似的短音。
阮筝汀被它蹭得有些痒，抬手把精神体压去地面，找好位置整个埋进它毛发里，安稳地闭上眼睛。
这里这么窄又危机四伏，吹过电网和栅栏的风都带着削骨的腥气。
他们像是破旧婴儿床里的幼崽和猫咪，被眷顾遗弃，相依为命，手脚与四肢互相搭在对方身上，冲彼此袒露着咽喉与肚皮。
这变相的怀抱十分熟悉，透露出一种隐晦的保护来，最早能追溯到黎城的家里。
阮筝汀意识混沌之际，恍惚感知到什么，领域上空正发出轻微而绵长的共鸣。
他惊恐不安的心绪渐渐安定，一般能好好睡上一整晚——当然，是在那群愚蠢的研究员没有因为什么新发现，而心血来潮闯进房间把人强制揪醒的时候。
哨兵能反向疏导向导吗？
喻沛坐在垒高的窗台上，躬身垂首，搭指抵着下颌，静静看着底下的一人两精神体——
满地都是星光铺出的霜，鹩莺正趁着向导熟睡，偷偷把自己挤进去。
鸟团子拱啊拱，叼着雪豹的毛，团在阮筝汀胸口处，半边翅膀一抬，把脑袋埋进去。
这是个伪命题，但不可否认，阮筝汀每天最盼望的时刻就是于此。
“暖的……”他满足地轻轻梦呓着，“大猫猫……”
而白日反倒有着憧憧鬼影。
介于两位向导都有点语言障碍，再加上基本碰不着面，只好找机会用络丝织出个微型交流网出来，以供定期情报互换与逃亡计划改进。
后来，双方熟稔一点后，交流网里除却这些，也会聊些闲天——
阮筝汀舔舔唇，率先说出了自己的名字，继而有些紧张地屏住了呼吸。
结果对方情绪极度稳定，不管是对这个姓还是对这个名，都没有什么特别的反应。
原来他们不曾提及我吗？
他蓦地说不上是难过还是别的，心里泛出些怅然若失来，转念又觉得，本该如此。
【我叫麦……】那少年心音顿了片刻，改口，【你就叫我麦麦好了。】
阮筝汀重复着这个称呼，这个字音韵柔软而温情，念出来总是自带亲昵感：【麦麦？】
【嗯，】对方声音不由温柔下来，似是想到什么温馨的旧事，【我父母都姓麦，所以给我取了这么个小名。】
阮筝汀又沉默了很久，摸着雪豹脊背的手都停下来，他坐在内窗台间，小心翼翼地问：【那等出去过后，你要回哪里吗？】
麦麦果然很干脆地说：【库兹卡列次。】他情绪明显雀跃起来，心音不再干巴巴的，【那里有人在等我回家。】话落，又礼貌性地把问题抛回来，【你呢？】
阮筝汀突然觉得有些难堪，他垂首抠着指节，目光放空，心声十分飘渺，带着一股子茫然的味道，困惑而神伤：【不知道……没有人在等我回家……】
雪豹把脑袋拱到他怀里。
他身后，那层厚厚的特制玻璃外，喻沛隔空抵着他的脊背，悬腿坐在外窗台上，看着夕阳一点一点沉进地平线，仰头轻叹着回道：“瞎说，我在啊。”
锈橙色的阳光掠过熙攘人群与城市建筑间的罅隙，掠过港口间一艘艘飞梭的机翼，掠过寂寂轨道与百里树影，穿透哨兵的身体，打在向导瘦弱不堪的肩背上，铺进窄小房间里，又一点一点，缓慢褪掉了。