为什么要说别来无恙？！
在见到柏中水之前，荀靖之先见到了一个影子。荀靖之在上将军房安世的府邸里见到了那个影子。
房将军是建兴年间生人，曾和第五家的第五珩是连襟，如今已过知天命之年。房将军自然是姓房的，房是一个高门姓氏，许朝有第五、房、齐三大武家，三大武家如今只剩下了房家——只有房家还有人在朝中担任高官。
二月十六日下午，荀靖之被陛下召进宫中。陛下和外甥在华林园中散步时，看到了一头御鹿，想起了给自己外甥送鹿肉的房将军，于是提起房将军病了——陛下希望荀靖之能替自己去看望房将军一趟。
房将军好心办了坏事，闹了一场笑话：房将军得知高平郡王身体不好后，亲自出猎，猎得了一头雏鹿，特意派人将新鲜的鹿肉送给病中的高平郡王，希望郡王吃肉补补身体。然而荀靖之看到血淋淋的鹿肉，吐了半个中午，又发起了烧。
事情说来也巧，荀靖之的身体转好后，房将军却病倒了。荀靖之出宫后，代替舅舅去拜访了房将军。
荀靖之发现他的一些私事会在建业城中流传开——比如房将军给他送了鹿肉，比如他吐了。在建业城中，荀靖之的身边总是有侍从陪伴，侍从长了嘴，长了嘴就会说话……人说话有时有心，有时无心，不论有意还是无意，张嘴之后，一些话被说了出去，而建业人关注着那些话，正等待着捕风捉影，从那些话的缝隙里窥视高平郡王的生活。
荀靖之知道人们关注着他的行动，既然如此，他认为自己的确有必要亲自去拜访房将军一趟，他需要让建业人知道，他和房将军之间没有不和。
房将军住在建业城东北德邻里，荀靖之带上陛下托他赠给房将军的问候礼物，从宫城东北方的延熹门出了宫，出宫后就去了房将军的宅邸。
荀靖之曾见过房将军两次，记得房将军蓄须，总是站得很直——他不论站在哪儿，身形都挺直如松。
房将军常年蓄须，有人说这是为了遮掩下颌处的一道伤疤，而那道伤疤是房将军在大屏关外打仗时落下的——那时房将军还不是将军，是太叔将军麾下的中郎将。乾佑四年，太叔将军带兵出关，出关不久后，就遭遇了高车人的偷袭。
那次出关，太叔将军死在了关外。高车人的弯刀划过房安世的脖子，给房安世留下了一道抹不去的伤疤，房安世险些丧命，回到关内后，身体久久不能复原……直到乾佑七年，房安世才再次任职，在故李瑰将军幕府中担任副将。
乾佑九年，李瑰将军派房安世护送当今的陛下南下，房安世立下功勋，此后又不断立下军功，短短几年內，已升任为朝中的上将军。
荀靖之来到房将军的府邸前，请门人为自己通报，门人通报后，房将军出府迎接荀靖之，亲自把他迎进了府里。房将军和发妻的儿女在乾佑五年因病相继离世，乾佑九年，房将军的妾室为他生下一位女儿，因此房将军如今膝下只有一个女儿。房将军的女儿和父亲一并出门迎接了荀靖之，房将军的女儿阿和如今五岁，不舍得离开父亲，让婢女抱着自己跟在父亲身后，阿和在门口看见了陌生荀靖之，把头埋到了婢女的怀里。
房将军看着精神尚可，双眼也十分有神。他对荀靖之说自己有偏头痛的毛病，这是老毛病，避着风吹，痛上两天也就好了，让陛下和荀靖之不必担心。
房将军的女儿阿和在婢女怀里埋着自己的头，她看不见别人，也以为别人也看不见她。房将军拍了拍她，让她站到地上给荀靖之行礼，阿和说：“看不见我，父亲看不见。”房将军是个慈父，说：“啊呀，那是谁在琳娘姐姐怀里呢？”
荀靖之说：“令爱还小，不必见礼了。”
阿和偷偷地看荀靖之。
房将军说：“阿和偷看。”
“阿和没有！”
“下来吧，阿和是大姑娘了，琳娘抱你，该累了。”
“琳娘姐姐不累。”
“小赖皮鬼，那让琳娘抱你走吧，父亲要待客。”房将军朝婢女抬了一下头，示意让她带着女儿先走。
婢女抱着阿和走了，阿和趴在她的肩上，眨着眼偷偷看荀靖之，朝他摆摆手，做了一个告别的动作。
房将军对荀靖之说：“让郡王见笑了。唉，我子嗣不盛，得女太晚，把她宠坏了。”
荀靖之说：“令爱天真烂漫。”和房将军交谈着走进了府里。
荀靖之在来看望房将军之前，受了舅舅的托付：去年年底陛下给房将军送了一头猛虎，怕这头猛虎送得不好，打扰了房将军的清净，反而给房将军添麻烦，让荀靖之替他问问房将军养不养得来那头老虎，养不来他再给老虎安排其他去处。荀靖之在屋中小坐之后，替舅舅问了老虎的事情，房将军说多谢陛下的恩典。在二人的交谈结束后，房将军让人带荀靖之去看看那头老虎。
仆人带荀靖之往兽房走，在路上给荀靖之讲了那白虎如何如何狡猾——那白虎防备心很重，只吃活物，死的一概不碰。仆人说房将军怕它伤人，本来想拔了虎牙，又觉得不该伤害它，于是换了个办法，只是从不喂饱它，让它力气不足，少闹些事。
荀靖之卧病在床时，陛下和皇后殿下曾到他的府中看望他，他那时听舅母说起过那只老虎，舅母曾说那老虎很让陛下头疼了一阵：
那老虎是一头少见的白虎，身形庞大，性情凶猛，曾在丹阳郡吃过人。丹阳郡守派人活捉了白虎，上表说陛下天威震曜，猛虎下拜，将白虎被抓吹捧为是陛下得天之命的证明，把白虎送到了建业献给了陛下。白虎最初被养在华林园里，有一次险些逃脱，将一个宫监吓得昏死了过去。
陛下生性温和，不愿意继续在华林园里养猛虎。房将军替陛下解围，说自己在北方时曾养过一只老虎，愿意养这头白虎。陛下写伏虎诗赞扬房将军的神勇，随后把白虎转赠给了房将军。
关着白虎的兽房建在后花园西边，仆人提着灯笼带荀靖之在后花园里穿行。房将军的府邸占据了小半个里坊，府中的后花园面积广大，入夜后，府邸中通向内眷院落的层层大门已经落锁，后花园与内眷的院落道路不通，持弓带剑的侍卫会自后花园的府门进入园中巡夜。
荀靖之跟着仆人从回廊下往西走。蜿蜒的回廊围着一道堆石而成的小石山，在这一侧的廊下，可以看见山下的一个小水塘。房将军傍晚时曾在小水塘边喂鱼，水塘边摆着几张挡风的素纱屏风。
烛光落入水塘中，一池绿水轻摇，碧绿色的水草在水中沉默。水纹波动，流光荡漾，水面波纹的形状令人想起青龙的鳞片。
荀靖之和侍从从廊下经过。
一条红鱼在水中翻波，水面发出“咚”一声轻响。
荀靖之听到声音后，向水塘边看了一眼，忽然瞥见屏风上有一道人影。影子一闪而过。
是树影吗？不，不是。那绝对是一道人影。
荀靖之甚至觉得那道人影有些熟悉。
巡查的侍卫和荀靖之以及仆人在廊下相遇，仆人说：“这是高平郡王，老爷让我带郡王去看老虎。老爷头疼，不能吹风，没有一起来。”
侍卫向荀靖之行礼。
荀靖之问一个侍卫他们用的箭有多长，侍卫说十二束。荀靖之向他要了弓和箭筒，说自己想试一试。
荀靖之其实不该拉弓。太医说在他背上的伤口完全愈合前，他不应该再动武了。
他将箭搭在弓上，一箭射穿了不远处的素纱屏风。
将弓借给荀靖之的侍卫问：“郡王？”
荀靖之不冷不热地对他说：“你带人过去看看。你们将军府里有东西。”
有东西？
灯色不明，微风吹火。荀靖之一句话吓得仆人头皮发麻。
仆人立刻想起了建业的流言：高平郡王晚上睡在棺材里，眼睛能看见鬼。高平郡王说有东西，是……脏东西？
仆人说：“郡、郡王……”
荀靖之问：“怎么了？”
“什么东西啊，您看见了？”
荀靖之看着侍卫们向着水塘走过去，说：“看见了。”
提灯走到水塘边的侍卫拿刀拨过屏风后的草丛后，向荀靖之回话：“郡王，您看见的莫不是树影？没东西呀。附近连脚印都没有。”
人走了。
绝对有人。
有人躲在暗处。荀靖之察觉到西边一株桂树的影子动了一下，拿着弓转头就走。
“郡王、郡王……”仆人紧紧追着他，在身后叫他。
荀靖之说：“想要命就别跟着我。”说完摆脱了仆人，径直向着桂树走过去。
前面只有一片黑暗。
鬼吗？
要是这世上有鬼，故人不该不来看他。
他死死盯着前面的黑暗看。
黑暗里传来一声细微的枯枝折断声。
果然有人。
一道黑影顺着黑暗奔了出去，荀靖之死死追逐那道影子。
那影子跑得轻盈，轻如鹤影，矫如虎豹。他跑起来时，荀靖之觉得熟悉。
熟悉……
熟悉到，让他想起了第五岐。
第五岐。
第、五、岐。
荀靖之忽然感受到了害怕，无端的恐惧瞬间吞没了他。
是谁在前面跑，他在追逐的是谁的影子？
他真的在房安世的府邸里吗？
他是否又回到了那场追逐影子的梦里。
最终他会追到一道影子，那身影回头，让他看到白森森的骷髅。
为什么、为什么？
荀靖之控制不住地颤抖起来，他强迫自己什么都不许想，只追逐那个影子。这是房安世的府邸，那个影子像是刺客，他在追的只是一个刺客。
那影子不是谁的影子，更和第五岐无关，只能是一个刺客的影子。
刺客的影子跑入了一处院落，荀靖之追着跑了进去，他看见那个刺客站在墙下，不再继续逃了。
荀靖之立刻搭箭上弓，指向了刺客。就在荀靖之疑惑那刺客为什么止步时，他察觉到了异样，头发几乎倒竖起来——
院落中没有风，但是有杏花花瓣落到了他的身上。
一株老杏树上，埋伏着一只白虎。
他和白虎对视了片刻。
白虎收回目光，从树上跳了下来，他看了看荀靖之，又看向刺客。
荀靖之身上有药气，它不喜欢。
白虎向着刺客转身，似乎下一刻就会扑过去。
荀靖之的箭也指着刺客。他的指尖一点一点变凉、变得麻木。
刺客站在墙下，手里只拿着一把匕首。
荀靖之看着刺客，熟悉，是的，他觉得熟悉。短短一个瞬间，他心中升起三万个念头，他一个也抓不住。他只能战栗。危险在前、熟悉的影子在前。他害怕，可是他更怕的到底是哪一样？
白虎腾身而起。
他立刻松箭。
弓箭离弦——
刺客毫发无伤，锋利的箭头射穿了虎颈。
荀靖之背后的伤口崩裂，他察觉到有液体顺着他的脊背流了下去，是冷汗还是血？疼。白虎挣扎着怒吼，起身后就要扑人，荀靖之不敢耽搁，立刻又补上一箭。
虎血飞溅。
老虎倒在了地上，睁大眼睛盯着荀靖之，身体不断起伏。
荀靖之胸膛起伏，额上不断冒出冷汗，腿也发软。他只庆幸房安世没有喂饱这只老虎，否则这只老虎用足了力气扑过来，他不死也要被扑去半条命。他见识过老虎扑猎物的可怖场景，虎爪拍过一匹马，爪子刮下一大片血肉，那匹马直接被刮得露出了白骨。
白虎无法再爬起来，荀靖之压下恐惧，忍着疼第三次搭箭上弓，指向刺客，问：“何人派你来的。”话音未落，箭已离弦，利箭射中了对方的衣袖，将对方暂时钉在了墙上。
刺客抽出衣袖。
白虎喉中不断发出低沉的吼声，荀靖之再次引箭指向对方，对他说：“如果再动，你就会死。”
疼。到底是背上的伤口在疼，还是他的心在难受，他感到难以喘息，好像心脏被人攥在了手里。
为什么不说话？
荀靖之问刺客：“你是谁？”他不敢眨眼，看着前面的人，对他说：“摘下面巾。”
刺客抬起一只手，顿了一下，忽然叹了一声，说：“别来无恙。”
别来无恙？荀靖之在听到他的声音时，连手腕都抖了起来。身上到底是哪里在疼，他在害怕，他怕的是什么。荀靖之眼眶酸胀，眼前逐渐变得模糊，别来无恙？什么别来无恙？
刺客身形利落，毫不犹豫地从墙上翻了出去。
空空的院落里，杏花飘落在虎血之中，被血染红。荀靖之站在原地。
别来无恙？他与谁曾经离别。他能期待什么，而他又在无望地期待什么？
他想起春冰剑折断了，他曾问工匠能不能把这把剑续好，工匠问他，为什么要续这么一把剑呢。
续……续，续什么？佛子已经去世了，难道还有什么东西可以续上吗？
可是他希望续上一段缘分。
他希望续上一段有缘无份的缘分。
可笑的是，他竟然希望续上一段有缘无份的缘分。他竟然会因为一个相似的影子放走一个刺客。
只是影子。
别来无恙，为什么要说别来无恙？！
他耗尽所有力气，能再见的也只是影子。一个佛子的影子。
由他的执念织成的，徒劳的影子。