第三夜之宴
妙娘第三次来高平郡王的府邸过夜时，屋中依旧只有她和郡王。屋外多了许多人。
白梅树下摆了几扇屏风，又设了绛纱帐，惠娘和其他几位乐伎在一扇屏风后休息，崔琬等人在绛纱帐下坐着。
白梅开得很旺盛。或许是因为树下放了炭盆，花儿也不再怕寒，在夜里显得格外精神。
崔琬让人请了崔涤来。卢家公子卢仲容邀妻子永平翁主泽晋与自己同坐。荀靖之派人去请裴昙，裴昙和丈夫周鸾一起来了。
荀靖之见过周鸾几次，和哥哥周紫麟不一样，周鸾是个很和气的人。周鸾身子骨弱，他也知道自己身子骨弱，所以他才会这样和气，他轻易不生气：气大伤身，一旦生了气，那受罪可是他自己的身子。
周鸾这几年只被气到过一次。周鸾成亲后，不想住在周家了，其实他早就不想住在周家了，他哥哥虽然总在家护着他，可他觉得不自由，他想出去住——周紫麟觉得弟弟生出这样的想法，一定是因为婚后裴昙在暗中挑拨了他们兄弟的感情，于是去质问裴昙，裴昙说自己不屑于挑拨他们兄弟的感情，她也不喜欢周紫麟的宝贝弟弟，周紫麟给了裴昙一耳光。周鸾听说自己的哥哥打了自己的妻子，呕出了一口血。
最后，周紫麟让步，任由弟弟搬出了周家，另立门户。
周鸾搬出了周家在建业的宅邸，不过，裴昙没和周鸾一起住，裴昙和荀靖之一起去了郢州。
周鸾不介意裴昙不和他一起住。裴昙离开建业时，周鸾去送裴昙，他并不避讳一旁的荀靖之，在江边客客气气地对裴昙说：“昙姐高兴就好。昙姐记得有我这么一个人在，记得我愿意让昙姐高兴，这就够了。”周鸾说自己需要一位高贵的妻子，裴昙嫁给他就够了，剩下的事情，他一概不管——至于流言，他直接堵上耳朵，他连听都懒得听。
荀靖之知道周鸾为人不坏。周鸾坐在绛纱帐底下，身侧烛光亮着，风一吹，绛纱帐鼓起来，烛光将红色的影子照在他的身上，他看着好像一位新郎。
新郎……荀靖之曾和裴昙提起婚姻之事。
荀靖之出任郢州刺史时，督郢、朗、吉三州军事，他有许多不会的事情，可是到了那种境地中，不会也学会了，他也有了自己的军中幕府，裴昙的表弟陈椿年就在他的军幕中任职。
陈椿年的夫人曾带着孩子来郢州看陈椿年，三四岁的小孩并不怕生，看见荀靖之，奶声奶气地叫荀靖之“郡王”，因为荀靖之长得好看，向荀靖之伸手要他抱自己。荀靖之抱了抱她，逗她玩了一下午。
裴昙见荀靖之和小孩子玩，对荀靖之说，一个人未免寂寞，问他想不想成亲。荀靖之说：昙姐觉得我不是坏人，可是一个男子不是坏人，不一定不是坏丈夫。他问裴昙嫁人之后，感觉可好？
裴昙回答说：说不上好。她说荀靖之说得有道理，自己不该为男子着想，又把一个女子推进成亲的坑中。裴昙不厌恶周鸾，周鸾也不是坏人，可是裴昙过得并不高兴。
她自成亲那日就开始害怕，她说自己成亲那日，看见到处都是红色，绣着金线、闪着金光的红色——她看周鸾也是红色的。成亲那天夜里，裴昙躲在红色的盖头后面，在房间里等周鸾进来，人们守在洞房外，等着看热闹。周鸾推开门进了屋子，裴昙紧紧攥着衣角，十分紧张。
周鸾挑起了裴昙的盖头，裴昙很害怕——周鸾毕竟是个男人，但是周鸾只是笑了笑，什么都没做。
其实裴昙没讲，周鸾那时不只笑了，他那天笑着说：“昙姐很美，有这样的妻子，我很高兴。”说完随手就把应该燃烧一夜的龙凤蜡烛掐灭了。
龙凤蜡烛应该燃烧一夜，烧尽的蜡烛有着美好的寓意，意味着这对新人要从头走到尾、共度一生。可是周鸾并不在乎，他把蜡烛掐灭了。他说：“昙姐，早些休息吧。我身子不好，不让他们闹，也经不得他们闹。”——他对裴昙很客气，把床留给裴昙，自己抱着被子在长榻上睡了一夜。
周鸾好像有野心，又好像没有。他对哥哥说自己想娶裴昙，想借裴昙博得陛下的青眼，步入仕途、步步高升，可是他真的做了官后，他又并不热衷于权力，他从不主动往前走。他外祖父录公提拔他，他只是受着，录公问他怎么不努力些，他说：“外孙有个职位就够了。外孙帮外祖父占住了位置了嘛，差事没落到别家子弟头上。”录公笑他，笑完叹了一句：“你说得也对。算啦，你们不惹事，就算是我的福气啦。”
周鸾在绛纱帐下坐着，脸色因为纱帐的映衬显得微微红润。裴昙拿来一领披风，要他披上。他咳嗽了两声，披上了衣服。
众人互相问候后，崔琬说：“想必人来全了。今天我们两两相坐，没人落单，这很好。”
泽晋开玩笑说：“我们是夫妻共坐，崔大人是和朋友共坐。”
崔涤低头直笑。
崔琬拍了一下崔涤的肩，对泽晋说：“翁主不知道，我和清原的感情好，夫妻都比不上呢。”他问崔涤：“是不是？”
“嗯、嗯。”崔涤点头，很捧崔琬的场，“伯玉说得都对。”
“哎呀，我崔琬招人爱呀。”崔琬说：“我和清原兄有过命的交情。我家从长安南下时，多亏了清原一直在，否则我们可没办法平安回建业了。”
崔涤说：“应该的。”
荀靖之在屋中的窗后坐着，他问崔琬：“伯玉兄南下时很危险么？”
崔琬说：“唉，哪有不危险的。我们到长江北岸时，江水湍急，我祖父想白天再过河，于是夜半我们都住在江边的客舍里，突然有守夜的人大喊：尸群来了！人们惊慌失措，推挤着从客舍逃跑，我和母亲出门时被挤得和家人走散了，人群忽然倒塌，我母亲也差点被人推倒在地，清原不知道从哪冒了出来，硬是拉着我母亲，把我和我母亲从堆叠的人群里拉了出来。我真不知道该怎么谢谢他。”
崔涤说：“朋友之间，本该如此。我不在长安时，伯玉常常照顾我的家人。我父母若还在人世，伯玉南下时，定然不会忘记他们。我在路上照顾伯父伯母的心思，与伯玉当年照看我父母的心思，一般无二。”
崔琬回忆说：“那夜真是好险的一夜，我和家人差点被冲散，晚上在船上又遇到了危险。那夜我们一家跑到江边，花大价钱租了船，将行李搬上了船，开船之后，灯火很黑，我说船上有臭味，好像是猫狗死了发出的臭味，于是我去摸一个船舱里的箱子，我觉得臭味就是从箱子里发出来的，我的手伸过去，手里好像摸到了大米粒，那大米一动一动的——我才发现，那是一手的恶蛆。那箱子里藏了一具艳尸，一位女子生得美艳，被盗匪们杀害后，盗匪藏起了她的尸体。那船家原来是江上的盗匪，专门劫人钱财，把船划到江心，就会把男人都推下船去，只留下年轻女人和钱财。清原与我们同行，那天掉下船的不是我们，是盗匪。”
卢仲容长住建业，北方大乱时，他正在建业家里悠闲度日，听崔琬说起南逃的经历，不由得倒吸了一口凉气。他对崔涤说：“崔兄真乃侠士，我要和崔兄结交。”
荀靖之、周鸾、裴昙和泽晋几人皆笑。
崔琬笑了笑，说：“舒迟，你可是晚了一步，我在侠士心里是第一位的，我和你一起遇险，清原不救你，救我。”
卢仲容说：“崔兄本领过人，一次救两个！”
崔涤也笑，说：“还是你们两个救我一个吧。”
泽晋好奇，问崔琬：“崔大人是怎么认识崔大人的？”
南崔北崔，两人都姓崔，两人都是崔大人。
崔琬挑了一下眉，说：“不想说。”
泽晋看向另一位崔大人，对崔涤说：“崔大人？”
崔涤说：“伯玉不想说，那就算了吧。”
“翁主，你问我，我知道。”裴昙对泽晋说完，向着崔琬叫了崔琬一声“表哥”，崔琬是裴昙的表哥，裴昙的弟弟裴简就是跟着崔琬一家一起回的建业，裴昙说：“表哥，我在建业时，可没少听你讲你和你朋友的故事，你们两个不说，那我来说？”
泽晋对裴昙说：“那我问娘子。别管他们两个，娘子请讲。”
周鸾说：“我也想听呢。”
荀靖之也好奇，崔琬这样一个一身傲气、不喜欢武人的人，到底是因为什么样的契机，和崔涤成了朋友。
崔琬找婢女要温好的黄酒，让婢女给自己和崔涤各倒了一杯，他对裴昙说：“讲吧，讲不好了，没你的酒。”
妙娘也好奇，凝神等裴昙讲故事。
裴昙说：“我表哥和崔大人都姓崔，我要是叫一声‘崔大人’，保准他们两个不知道我到底是叫谁呢。我表哥和崔大人年少时都在国子监读书，别看我表哥看着笑眯眯的，可是他是个记仇的人，他最初在国子监读书时，说话还带着南方腔调，他有一位同学，是位旧贵子弟，便总是学他说话。有一天，我表哥又听见那旧贵同学学他说话，忍不下去，把砚台藏在袖子里，要他道歉，那同学不道歉，我表哥当即就抬手用砚台把人的头敲破了。”
周鸾对崔琬说：“看不出来嘛，伯玉兄，我看你爱笑，以为你和我一样是个和和气气的人。”
崔琬反问：“我不和气？”
周鸾说：“和气，很和气。语气也很和善呢。”
卢仲容说：“我猜伯玉敲了崔大人的朋友的脑袋，因此和崔大人相识了。”
崔涤说：“我倒希望是这样，那我也不用白挨一顿打了。”
泽晋问：“那是怎么一回事？”她看向裴昙：“娘子，请继续讲，我请你喝酒，我有好酒。”
裴昙继续讲：“我表哥那旧贵同学被砸了脑袋，也不上学了，当即就哭着跑回了家，回家和他兄长说自己被‘姓崔的’打了，他兄长一听姓崔、又能打人，也不再问弟弟，一口咬定是北崔武家的崔涤做的，带家仆冲去了国子监，暗中盯着出来的人。
“我表哥打了人，被老师叫去绳愆堂打手心，没能早早离开国子监。他那旧贵同学的哥哥在国子监外等，看到崔大人毫无愧色地走出来，气得火冒三丈，和家仆扑过去就要把崔大人装到布袋里，来一顿拳打脚踢。崔大人身手好，挣扎了几下，没被布袋套住，反而把想打他的人摁到了地上。
“这时我表哥挨完罚走出了国子监，那旧贵同学也正好来了国子监门口，他看见他哥哥正在不知道和谁打架、还是被人摁在地上痛打，又看见我表哥好端端地往外走，大喊‘他们是一伙的！打死他！’，喊完就带着家仆去打我表哥，崔大人一看这行凶的人竟然又来了帮手，还要欺负国子监的学生，立刻就冲过去帮我表哥，其他武家子弟见旧贵子弟欺负人，也纷纷跑过来帮忙，一行人在国子监外混战，打得好不热闹，热闹得几位博士先生都被喊出来了。”
崔涤想起十几岁的事情，笑着说：“我可是真无辜。”
裴昙说：“我表哥那旧贵同学是真惨。被打破了头，又被崔大人推了个跟头。”
崔琬说：“谁让他笑话我。”
荀靖之问崔涤：“清原后来怎么样了？”
“我被牵扯进这件事里，也去绳愆堂被打了手心。伯玉心中愧疚，把我当作了朋友。”
崔琬问崔涤：“这手心打得值也不值？”
崔涤爽朗地笑，说：“觉得不值的话，你旁边现在可就没人了。”
荀靖之很久没这样和人一同坐着闲聊了，崔琬要他换一换心境，他也的确换了心境。他说：“感谢诸位今夜愿意在我府中稍微停留，我很久不曾这样见人了，心中很是感慨。我敬大家一杯酒。”
泽晋说：“靖哥，以后多聚一聚吧，你别总是自己闷在府里。”
崔琬举杯，说：“我先敬妙娘一杯，若非妙娘在此，我们也没这样集会的机会。今夜梅花盛开、月色清凉，钟声不久就会响起，昭示着夜半的来临，真希望来年此时，风、花、月依旧像今年一样好，而我们能再次相聚于此。妙娘，这一杯，我敬你。”
妙娘为自己倒上一杯酒，说：“大人太客气了。”语毕掩袖将酒饮尽了。
青山幽严寺夜半敲钟。天边的明月似乎也随着钟声震荡。
周鸾向荀靖之敬酒，对荀靖之说：“郡王，明年若是我们都得闲，不如再次相聚吧。建业人不了解您，其实我和您都坦坦荡荡，建业人都会知道我们坦坦荡荡。”
“谢凤友兄，我们定下这一夜之约。”荀靖之饮酒。
卢仲容说：“大家不如同饮一杯！”
卢仲容说完话，泽晋坐在他身边，偏头对他说了一句悄悄话。卢仲容怔了怔，随后压抑着情绪装作没事人——可是任谁都觉得他在高兴。不知道泽晋对他说了什么。
卢仲容举杯，说：“今夜我替翁主喝！我先干了。”
随后婢女为众人倒酒，除泽晋外，人人皆喝了一杯酒。
绛纱帐上积攒的落花被风吹下，哗哗乱落，飞到了无色无形的清焰上——炭盆上方的空气微微扭曲，盆内有暗火，暖气涌动，所以有如此景象。如果春时大地转暖，地面的空气也会浮动升腾，远看有如有清焰涌动、又如有水光波动，那样的景象叫阳焰。
众人饮酒之后，妙娘与几位乐伎弹琵琶抚琴。崔琬和着乐声讲了几个诡异的志怪故事，崔琬爱听志怪故事，自己也很会讲这类故事。他先讲了牡丹骷髅记，又讲蛟女媚人吮血的故事——
故事说镜湖边有一渔女，一日不慎落水，竟然发现镜湖湖底布满了尸体。原来，镜湖中竟然有一只潜窟老蛟，老蛟常常化作溺水的艳丽女子，等有人救起她，她便媚人吮血，将人拖到湖底，吸到身体干枯、不能浮起。老蛟喜爱渔女，经常化作人形送她鲜鱼，在渔女落水时，心软地放过了她，使得她窥见了湖底的真相，渔女看到了湖底密密麻麻的尸体，决定……
诡异的气氛渐浓，崔琬随后讲了江北画皮鬼故事。
画皮鬼故事是新近流传的故事，除了泽晋外，众人皆没听过：传说江北有一种狂尸，生出了智识，知道自己面目丑恶，于是专门撕下容貌昳丽者的脸，换到自己的脸上，装成是人，混入人群中，借着艳丽的皮囊趁夜吃人。卢仲容常去江北，生得也好看，听画皮鬼故事时被吓得直冒冷汗，既想堵住耳朵不听，又想继续听——周鸾见状悄悄离座，走过去拍表哥的肩，卢仲容吓得叫了一声，崔琬差点笑出眼泪。
崔琬讲完故事，要卢仲容挑一支曲子让妙娘唱，换换气氛，卢仲容说自己要听道忏曲除一除森森鬼气，乐伎不会弹道门的曲子，卢仲容只好换了一支曲子。卢仲容说自己白天路过了桃叶渡，挑了一支《桃叶》。
桃叶渡在青溪上，“桃叶”本是一个人名，其人是王献之的爱妾，一日桃叶要过渡口见王献之时，见风浪太大，不敢渡水，对岸等待桃叶的王献之说：“但渡无所苦，我自迎接汝。”留下了《桃叶》一诗，后来那渡口也改名为桃叶渡了。
妙娘唱曲。崔琬向来爱诗，听完曲子说：“斯人已逝，唯诗永存。这曲词是王献之为爱妾桃叶写的，我听桃叶歌，即使隔了百年，也可以知道献之怜爱桃叶。一首诗可以使得情感不朽，我们不如联诗，也在今夜留下诗文。”
周鸾说：“伯玉哥是才子。我倒是想作诗，可我作不出来，我是个没诗才的人。”
崔琬说：“诶，你有阿昙，还怕自己输吗？”
裴昙对崔琬说：“表哥独领风骚，我哪里会作诗。”
崔琬看向崔涤，崔涤笑他犯了诗癖。崔琬见其他人不陪自己玩，转头对荀靖之说：“我知道郡王雅好文学，郡王手里收有一卷王献之写过的《洛神赋》。郡王，我知道您能作诗。”
泽晋听崔琬说完，问荀靖之：“原来靖哥喜欢王献之的字吗？”
荀靖之说：“不，随意收的罢了。”崔琬说斯人已逝，唯诗永存……荀靖之因为王献之抄的是《洛神赋》，所以才收了那一卷字。他请守在屋外的婢女去将王献之的那卷《洛神赋》取出来，拿给众人，一同观赏。
婢女去取卷轴，卢仲容问荀靖之：“郡王不是为王献之的字收的，那想必是喜欢《洛神赋》了，郡王可是有思慕不得的人吗，像陈思王思慕洛神那样？”
荀靖之一时没有说话。
裴昙先说了话：“卢大人，人人都有求而不得，何必都要说出来。”
卢仲容说：“是我失礼了。”
“无妨。”荀靖之说：“我有一位朋友，名叫第五岐。我们的缘分不够深。”
泽晋问荀靖之：“靖哥觉得陈思王和洛神也是缘分不够吗？”
荀靖之有些无奈地笑了一下，说：“人世仙家本自殊，何须相见向中途。①”
人世仙家本自殊。他的语气很轻，然而他的心不像他的语气那样轻，从崔琬讲牡丹傀儡故事时，他的心中就泛起了一种漫长而沉重的痛苦，这种痛苦带着时间的重负，沉闷地压在他的心上……牡丹傀儡是一个讲死亡的故事，对荀靖之而言，这故事隐隐带有海水波动的声音，意味着一场北方梦境的终结与破灭。
人世仙家本自殊——对他而言，佛子这个名字渐渐变得像洛神一样陌生，这是写在水上的名字，不属于尘世，也不属于他，他丝毫无法留住。天人相隔。如今他们已是天人永隔。
婢女取来了王献之的《洛神赋》卷轴，荀靖之的一丝苦涩就这样被轻轻揭了过去，他不想提起，众人也没有在意。随后众人赏玩卷轴，又讲些了异地见闻，直到东方泛白时，才各自散去。
作者有话说：
① 《洛神》唐彦谦：人世仙家本自殊，何须相见向中途。惊鸿瞥过游龙去，漫恼陈王一事无。
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卢仲容祖父就是周鸾外祖父捏，他们两个肯定认识的。
再白的月光都白不过奉玄心里的佛子。佛子——奉玄唯一纯白的茉莉花以及追忆里的永恒洛神，之前半开玩笑说过的奉玄对佛子的印象，都一一扣上了～