黛玉南下的行程不紧不慢, 半道上瑛姑她们没贪多，见价格适宜就出手药材，赚了百来两银子。
一路上充当护卫职责, 都说此地多有瘴气，万幸只有老先生中暑耽搁三五日，其他人一切如常。
来到粤州，头一件要事是拜访粤海将军府上。
探春上一回收到信，黛玉说要往这边来，此番终于相见, 却免不得要另走一番过场。
黛玉想见只有探春, 礼不可废, 却要先拜见粤海将军家的老太太。
探春见黛玉穿着一身水田衣做道士打扮, 恍惚才记起，先前姑父给黛玉找的名头, 就是做女冠修行祈福。
虽说穿着这样的衣裳仍旧掩不住黛玉的容姿, 探春见黛玉无法妆饰，心中可惜。
粤海将军家的老太太是个聪明人，礼节上寒暄过后便推说身子不适，万分抱歉，让儿媳扶着她休息, 留下探春负责招待。
黛玉一路过来, 早就听说探春没进门，皇帝指婚的那个男的便有了庶子。
今日见老太太明面上不至于太出格, 和探春相安无事的模样, 暂且放下心来。
这种事情, 探春不提，黛玉不好问。
探春看出黛玉的焦虑, 领着她在自己的小园子里逛一逛：“我毕竟是朝中指来，总还存着几分尊重，你不必担心，不知你在此要逗留多久？”
探春心想黛玉来的很是时候，前儿她嫁的夫君因隔壁县受灾，刚出门去，家中只得女眷。
黛玉答道：“先生想将这一代海图画完，总是要有三五个月。”
探春心中又喜又悲，喜的是自己刚来不久，正人生地不熟难熬之际，黛玉犹如神兵天降。
悲的是三五月后，黛玉还是要走，粤海将军世代镇守于此，若无大事，探春一辈子都要在此地渡过。
……
粤海将军府后宅，将军夫人扶着老太太落座，茶水都没倒，便两眼泛光道：
“老太太，今儿真开眼了！那林大人家的姑娘生得好模样，怎么想不开做个道姑打扮。”
老太太听见这媳妇说话就脑仁疼。
真真一个糊涂蛋，若不是儿媳藏着掖着，非要让那丫鬟把孩子生下来，木已成舟，府上何必丢这个脸！
就她自以为得意，把新媳妇的涵养当软弱。
老太太没有答话，将军夫人自顾自继续念叨：
“可惜了，可惜了，怎么朝廷没有指这一个，听说年岁也合适！那林大人还是圣上跟前的官。”
虽说现在这个不错，长得好样子，但今天这位林姑娘，穿着一身水田衣裳也盖不住好相貌，比西王府身边服侍的仙女还好看。
至于西王母，当时就是将军夫人她自己了！
将军夫人以为老太太出面平了那件事，以子嗣为重，便认同她的做法。
她一个当娘的，这辈子只养下三个儿子，老大长到十五岁一病去了，老二非要带着小娇妻去海上看景，遭了难。
当下她身边只剩下老三，肯定费尽心思，多多筹谋。
将军夫人得意洋洋：“要不然，咱们想个法子，将人留下来？反正……”
粤州可是他们的地界，还怕拿不下一个小丫头？
再得了林大人家姑娘，她儿子今后的仕途岂不是更加青云直上？
老太太额角骤然发痛，直接站起身来，对着儿媳面门啐了一口。
“呸！”
将军夫人还没反应过来，脸上就挨了两个响亮的耳光。
老太太居高临下，一双三角眼露出凶光：“你个没心眼的东西！是嫌咱们家死得不够快？”
她怎么能忘了？老太太年轻时候，前面打仗，她在城中守门，也是杀过敌寇见过血的人。
“老太太……”
老太太指着她的脑门，就差把蠢货两个字写在媳妇脑门上。
她这辈子最后悔的便是娶这个媳妇，脑袋不灵光，生的孩子也不算出色。
老太太厉声道：“我不知道是谁撺掇的你，但凡你再敢动半点歪心，下半辈子，只管往庙里念佛去！”
真碰了逆鳞，谁不知当年将军府的小女儿，就是被人诓骗奸.杀的。
将军夫人只能将一肚子气吞进去，老太太莫不是借题发挥，一个姨娘生的姑娘，还养的和亲生的一样。
可惜家里被老太太拿捏得死死的，将军夫人只能肿着脸哭。
老太太根本不放心，直接下了禁足令。
“管住院里那些不三不四的东西，莫要传出不好听的话。”
这媳妇脑子有限，依着她的智商，想不出这么毒的点子，肯定有人在后面撺掇，才生出心思。
老太太冷笑：“你以为林家是什么人家，真叫你算计了，会把女儿舍给你儿子，也不撒炮尿照照自己！”
“若是旁人敢这么算计我家姑娘，老婆子我剥了她的皮！”
如此，将军夫人更加确定，就是老太太又想起那个小女儿，借题发挥。
至于她听进多少，天知地知你知我知，旁人不知。
……
粤海将军府上的老太太对探春面上一直不错，反而鼓励探春多出去带黛玉四处走走。
有老太太的令箭，探春出门名正言顺。
梳上妇人发髻，收拾妥当，摆出将军府的架子，便往黛玉那边去。
黛玉今日不出门，也不故意做道姑打扮，只穿着家常衣裳，探春晃眼看去，好像又回到了她们在京城一处玩乐的时光。
见探春过来，打扮虽是庄重，却把人生生压得老了四五岁。
探春自嘲到：“嫁人之后反而能出门了。”
无意与黛玉谈及婚嫁，探春问她：“你说想办学堂，是在此处办？”
黛玉引着探春进屋，亲自泡茶：
“原本想回江南办，那地方文风浓，如今在这边干耗着也不成，我想暂且办个短期的学堂，教她们学简单的字，遇上病症的应对方法，若不成，就多教几道菜色都是好的。”
看来黛玉也不是头脑一热，想得有几分周到。
“你这想法很好，肯定有人愿意来。”
黛玉又道：“你来了正好，这头一宗起头，就只有我和你，你初来乍到，一双双眼睛看着，做妹妹的帮不得你多少，反而要你受累。”
探春也不推迟，受了这份好意，当下她也需要赚点名声，拓宽交际，非是她图虚名，实乃生存所需。
她的名声越好，将来在这一地立足，日子也能好过几分，指望着朝廷和贾家，朝廷岂会记得她一介蝼蚁，贾府自杀自灭，谁又会分出心思，念她一句？
探春略摸过粤海将军家的底，也道：
“这有什么，他们家在此处虽然式微，瘦死的骆驼比马大，破船还有三斤钉，这桩小事，不在话下。”
调兵遣将的事要层层上报，但办学堂需人力，将军府的下人只多不少。
然黛玉却没让探春动用将军府的下人，在外以潇湘居士自居，早就赁好院子，只开两门课。
一门习字，一门习医。
习字教的简单识字，至于习医，只教一些辨认药材，土法土方，区分病症。
头一班只得五十来人，黛玉说读书每日有钱包饭，总算还有人愿意来。
黛玉这边自然是有人盯着，将军府上的老太太得了消息，马上就把探春叫去跟前说话。
老太太容貌不如贾母和气，探春在跟前更加谨慎。
老太太道：“你也该与我先说一声，咱们家中也资助千八百两银子，惠及乡邻。”
探春早就想好说辞，也是笑着回话：“头一遭办事，恐最后不成，若有您老人家襄助，我和潇湘居士预备今后在招一批学员。”
这丫鬟不错，瞧着比那不着调的儿媳靠谱，今后要是好生调.教，再生一个成器的孙儿，府上兴盛有望。
老太太眯着眼点头，旋即又道：
“听说居士和那位大儒各处收集东洋书籍，我这边有几样，可惜老婆子不太认得，你得空送与居士。”
有丫鬟捧着几本书过来，探春见是西洋书籍，当天就送到黛玉跟前。
来得早不如来得巧，正好遇见黛玉在誊写这一旬的稿子。
黛玉便要探春看。
探春拿起来：“这些文章，你要送往京中去？”
先前黛玉虽不在京中，但京城少不得她的传说，月月有文刊印，奇闻故事，诗作小品，应有尽有。
探春情不自禁笑出声：“想来京城之中又要‘洛阳纸贵’了，我先前就时常听人抱怨买不到。”
黛玉歪歪头：“如此，还请妹妹帮我润色一二。”
探春坐下过两刻钟，啧啧点头：“写得越发好了……”
也是黛玉来了南边，她才能看到最新鲜的文章，离京之后，探春没再读过新的。
探春提议：“要不然你也在这边印几份？此处虽不比京城，也有读书人。”
黛玉答应的也十分干脆：“到时候你也写几篇过来，咱们一起出集子。”
探春便主动揽下找雕版先生的活计，约定五日后再见。
黛玉才送探春出去，虽客走他乡，心里却十分充实，前脚才进门，后脚看门的婆子又开了门，乌泱泱进来好几个人。
看见来人，黛玉惊喜：“先生，你们怎么一起回来了！”
冷先生前几日出门时，总说自己要出去半月有余，如今才过十日。
冷先生晃着一把本地的蒲扇，指着瑛姑、柳姑：“这可要多谢柳姑她们呐！找到了老夫最想找的人！”
“什么人？”
三丫脸被晒得通红，从后面蹦出来：“做生意的，就是从海的那边过来做生意的人。”
瑛姑笑道：
“他读的书多，会说中国话，也会说西方话，去过什么涯，是从不列颠来的，总之去过很多地方。”
“我们先认识了她女儿，又认识到他。”
冷先生接过茶，蒲扇晃得更欢。
“速速预备，明日老夫设宴款待！”