机械城？
一个对兰淅来说格外陌生的名词。
是末世之后出现的一座新的城池吗？
兰淅正思忖着, 不远处女人的哭声变大，高分贝的杂音吵得人耳膜生疼。
兰淅回神，循声望去, 只见常明领了高希冥的命令，勒令那对求药的母女安静，然而见效甚微。
这时, 高希冥走了过去，“你不是想要退烧药吗？可以, 但是我需要你去做一件事。”
中年女人的哭声停止, 抬起泪眼, “您想让我做什么？”
“距离这里几百米的地方，有座机械城，我需要你去帮队伍探探路，”高希冥说道, “只要你平安回来，我就给你女儿退烧药。”
“妈妈，别去。”
中年女人的女儿抬起手, 骨瘦嶙峋的手指无力地牵着母亲的衣角, “那可是机械城, 里面的机器人厌恶人类, 但凡有人类靠近, 都会被无差别扫射。高希冥大人——”女孩转头对上高希冥冷漠的双眼，“您这是让我妈妈去送死。”
高希冥没有说话，他们还在“海洋”幸存者家园时, 中年女人和她的女儿就是既没有异能、也没有生产能力的那批人, 全靠安全队施舍的低保粮过活。有聪明的, 晓得出卖身体, 与安全队队员春风一度来换取生存物资。
放在从前，高希冥素来瞧不上这些吃白饭的“低等人”，能对这些“低等人”开口说两句话已是天大的恩赐。
现如今，家园被毁，幸存者们依然要仰他鼻息而活。
她们怎敢质疑他的决断？
“去不去，选择权在你。”高希冥俯身，对那位母亲说道。
高希冥气定神闲，料想中年女人最终定会妥协。
毕竟有句古话——为母则刚嘛。
兰淅前不久才见到一对在末世相依为命的母女，这个世道，人命如草芥，更何况是没有异能的普通人？
他放开怀里的贺雪生，起身往前走。
没走两步，斜里窜出一道人影，死死拉住兰淅的胳膊，是白伍，“你过去干什么？”
“放开。”
白伍力气太大，兰淅挣不开，二人僵持间，那位母亲做出决定。
“好，我去。”
兰淅猛地回首。
风霜与时间的印记深刻地印在中年女人沟壑纵生的脸上，那张并不年轻、也没有半点风韵的脸上尤带泪痕，却比兰淅之前见到的所有女人还要美。
美在骨与灵魂。
……
队伍前进，在一处断崖边停下来。
断崖下方就是常明所说的盆地。
站在断崖之上，能够将前方的景色尽数收于眼底。
兰淅背着贺雪生走在队伍前方，不经意间抬眸一扫，随即怔住——
只见下方盆地，一颗无比巨大的机械心脏悬于半空，给人带来极强烈的画面冲击感。
“心脏”呈舒张状态，左右心房位置分别由不同颜色、不同大小的齿轮组成，排布十分精密。齿轮转动永不停息，轮齿与轮槽咬合得无比紧密，大齿轮带动无数小齿轮，转动间不断发出“咔、咔、咔”的声响。
与“心脏”连接的血管则由一条条仿佛不停运转的机械履带构成，履带之上间隔相等距离便有一盏红灯。
红灯闪烁着诡谲危险的光芒，哪怕相隔百米，也能让见到这颗“机械心脏”的人一眼震撼。
从前只能在幻象作品里见到的机械城，如今呈现在兰淅及“海洋”幸存者众人面前，才知道原来想象终究难以比拟眼前所见之分毫。
众人盯着那颗巨大的“机械心脏”，很难找到合适的词汇和同伴形容此刻的心情，一时之间无人出声。
兰淅率先回神，他不仅看到了机械城，还看到了机械城四周的光景。
整个盆地光秃秃的，炽烈的阳光照耀着砂石与褐黄色的土地，前面下了将近半个月的雨水不见一滴，土地无比干燥，寸草不生。
两相对比，愈发突出机械城散发出的蓬勃诡异的生命感。
那是由成千上万机械部件拼凑起来的生命感，细小而滂沱。
它的结构如此严谨周密，一切都那样井然有序，与这个秩序崩坏的世界形成鲜明的对比，让人无端联想到世间一切客观的、冷静的、不容置喙的法则。
“我也是第一次亲眼见识这座城，”兰淅身旁，高希冥眯了眯眼，后者似乎谈兴大发，指着机械城对兰淅说，“你看，那些履带上闪烁的每一个红灯都是一个摄像头，360度无死角地监控周围环境。我们出现在这里，它的主人一定监测到了。”
“那你还让自己的手下去探路？”
高希冥说：“这不一样，它监测到了我们，但我们上门做客，要讲礼貌，总要有一个人去‘敲门’。”
兰淅别过脸，片刻后又忍不住回头，“不能换条路走吗？”
“我们的物资所剩无几，如果能从机械城城主手里换得一些机油或者别的，对接下来的路途有好处。当然了，虽然换到物资的概率只有百万分之一，但有尝试总是好的嘛。”
“哪怕‘尝试’的人必死无疑，也一定要去敲吗？”
高希冥用看稀罕物的目光上下打量兰淅，半晌后嘀咕道：“现在怎么还会有这种人？”
一句话，将兰淅可笑的天真与善良批判得一无是处。
兰淅提起一口气，他的眼前又出现了周楠母女死亡的景象。
死亡在末世是很稀松平常的事。
兰淅只能努力让自己不去适应这个稀松平常的世道。
另一边，中年女人和女儿说了会儿话，母女两人不得不分离。中年女人在常明的驱赶下，沿断崖侧面小道，深入盆地。
兰淅的目光一路追逐中年女人的背影。
还不等中年女人靠近“机械心脏”，就被不知从哪儿蹿出的巡逻机器狗拦了下来。不多时，女人空手而归，脸上带着劫后余生的后怕，不仅如此，女人奇异的目光时不时瞥向兰淅。
高希冥自然发现了这一点，“你有话要说？”
女人惊疑不定地点点头，飞快说道：“刚刚那个机器狗告诉我，机械城城主同意我们进城，也愿意给我们提供住宿，前提是，我们得把他交出去。”
女人抬起手臂，指向兰淅。
作者有话说：
大家久等！
先把隔壁拖了很久的《疯狗与月》完结了，来填坑orz