誉王曾来过一次，被梅长苏安抚劝说回去了，但苏宅之人都心知肚明，这兴许是这位七珠亲王最后一次踏足苏宅了。
秦般弱那边果然立即便下了手。
童路依然保持着隔一日来一次苏宅的频率，有什么要事也会去西市的乐器铺子与十三先生相商，但自从知道有人要对付他，童路心里便一直绷着一根线。
从前童路偶尔碰到隔壁卖糖水的邱妈妈，便会帮她将推车推上斜坡，可这几日，他会有意无意地想方设法赶在那个时候回家，就为了帮邱妈妈推一把她的独轮车。
因为在帮完忙后，他还可以得到一碗糖水，由邱妈妈那个从远方投奔来的侄女儿亲手舀给他。
邱妈妈的侄女名唤隽娘，新寡丧夫，被婆家苛待，家里又造了荒，千里迢迢从冼州投奔金陵城的姑母，邱妈妈嫁离家乡太久，相见难相识，最后还是看了隽娘左肩两颗挨在一起的红痣才把她认出来。
她虽然风尘仆仆，面色憔悴，却不难看出是个美人胚子，而童路也很快辨认出，这个简朴羞涩的女子，正是他这几日噩梦的来源。
那一张他看过无数遍，如今已然焚毁的画像——秦般弱的四姐。
就在云蘅派人去查邱妈妈的身世时，隽娘也逐渐融入了童路的生活中。
初显锋芒
梅长苏拿到暗报，蹙了蹙眉，叹息一声，今年年初便光景不好，如今竟有五个州府接连受灾，百姓苦不堪言。
“赈灾之事一定要做好，此次五个州府虽然都不在江左境内，但既然知道了也不能不管，叫庆林拨出银子来，从光景好的地方购入粮食，盟里的田地今年也可以紧一紧，多余的收成先用来设粥棚吧。”
黎纲点头：“宗主放心，廊州有庆林和衍公子，此事一定能办好。”
云蘅从外边走进来，手里捏着一个小竹筒，肩上立着一只画眉，是抚州暗桩的信鸟。
“苏哥哥不必担心，朱砂大侠来信说，他们刚在抚州劫了一个镖队，数额不下五千金，如今已经分去五个州府的暗桩用于赈济灾民了。”
“五千金？”黎纲抚掌大笑，“在户部下派银两之前，那可足以撑一段时日了！”
梅长苏仍是蹙着眉：“怎么会有如此大数额的镖队？可查清楚了？”
云蘅递上竹筒道：“是岳州知府送给誉王的例礼。”
“什么？”黎纲叫道，“岳州此番受灾最严重，庆林说有些地方是颗粒无收，年轻人逃的逃了，老人和孩子只有活活饿死的份！岳州知府有银子不去接济百姓，给誉王送的什么礼啊！”
云蘅神情肃然：“百姓饿殍遍地，这些父母官却一个个肥肠满脑、尸位素餐，朱砂此举便是不忿于此。”
梅长苏看过暗语信，眉眼微敛，蕴含着冰冷的煞气，思考半刻，抬眸对云蘅道：“阿蘅，告诉朱砂，此为大案，很快刑部就会下派官员查案，请他舍出一人假意被抓，将此事供出。再命各地暗桩暗中煽动，请百姓为他联名上书，请求减免劫匪之罪，此事闹得越大越好。”
云蘅立时明白了梅长苏的用意，此事可大可小，若是江左盟暗中行事，誉王和岳州知府顶多吃了这个哑巴亏，不敢声张，可若将此事闹大，民怨沸腾，上达天听，这些压榨民脂民膏的人才会获得应有的罪刑。
“我想既如此，用这五千金赈济灾民之事，也不该暗中进行，声势应当越浩大越好。”云蘅道。
梅长苏唇角露出一丝笑意：“正是如此，以往每逢赈灾，太子和誉王都抢着去，无非就是为了层层剥削捞些油水，至于那些悲惨的灾民，更是被扣上了暴民的帽子，被官府镇压，我们便从这一次开始，决不能让赈灾之职落入誉王手中。”
“是啊，若是靖王殿下前去，与那位沈大人配合默契，又都是自律之人，这才是百姓之福啊！”黎纲道。
果不其然，几日后灾情由几个州府上报至御案前，尽管靖王竭力争取，可在做样子上实在是比不过誉王，誉王在户部赈灾的银粮外又以削减本府用度节省之名，另捐了白银三万两安民，赢得一片赞誉。
靖王家底本就不厚，又养着许多军中孤儿，宫中静妃也无力相帮，所以显不得慷慨，只能眼睁睁看着誉王再一次夺走了赈灾之职，沈追连连哀叹，这次赈灾又是一片腥风血雨啊。
靖王心中郁郁，便来到苏宅讨教补救之法。
“我在父皇面前，实在不比誉王，就连沈追也是气急了，竟然说盼着此刻天上降个雷下来，砸在誉王头上就好了。”
梅长苏笑了起来：“殿下心系百姓，是天下万民之福。”
靖王沉着脸：“只心系，却做不得实事，又有何用！”
梅长苏道：“请殿下再耐心等一等吧，沈大人说的不错，如今可真是有个雷正在来的路上，马上就要砸下来，绝对砸在誉王的头顶上。”
“什么？”靖王不明所以。
“江左盟的人前些日子在抚州境内劫了一个镖队，此事殿下可听说了？”
靖王皱眉想了想：“隐约听蔡荃提过一句，说这个时候还得派人去查案什么的，本王没有放在心上，竟是江左盟的人吗？”
“这个镖队是岳州知府给誉王送例礼的，足有五千金。”
“五千金！”靖王腾地站了起来，“岳州已有人饿死，岳州知府居然还能搜刮到银子给誉王送礼？”
“如今太子势弱，誉王派系的地方官员都紧抱着这个主子不放。”
靖王焦躁地走了个来回：“那我们该当如何？既然有了证据，是否由我面呈父皇——”
他尚未说完，便被梅长苏一阵剧烈的咳嗽打断了。
“苏······苏先生这是？”
梅长苏摆了摆手，抿了口茶才将这阵咳喘压下去，近些日子云蘅和晏大夫开始尝试新法，虽然自己感觉轻松了不少，但难免有些病势反复。
靖王也冷静下来了：“是本王鲁莽了······”
梅长苏喘了口气道：“殿下无需急躁，此事尚未成定局，而影响最终结果的，不只是皇权，还有民心，届时流言四起，民怨不断，陛下又怎会坐视不理？”
“正是如此。”靖王点了点头，直身一礼，“本王愿替五州百姓，谢过先生。”
在江左盟的大肆渲染下，此事真是闹得沸沸扬扬，让誉王灰头土脸、颜面扫地，虽然他努力撇清，但朝廷诸臣又会有几个相信呢？
梁帝当庭斥责了誉王，改派靖王负责赈灾事宜。靖王与户部尚书沈追立时行动，杀了撤了几个不明风向仍旧我行我素的州府大员后，很快便控制住了局面。
靖王更是亲自远赴五个州府监督赈灾事宜，天天与沈追和梅长苏书信往来，几天之内便总结出十多项条款上奏陛下。
靖王不仅要解决当时的果腹问题，更想安排民众操持其他副业度荒，比如临水的渭州盛产蒲草，可编织围兜、茶套、草席等织品，入京之后大受欢迎，其他各州也各有所长，官府扶持、百姓乐业，以做灾后补益。
同时还趁着天气和暖，动用工部进行修路建桥、垦山开荒等工程，让一些年轻力壮却无手艺在身的灾民以劳作换粮钱。