梅长苏无奈摇头：“非也，只是每一道菜都有时令，可不能错了时辰。”
众人眼前一亮，穆青连忙叫道：“那快点快点上菜上菜！”
午宴设在半开敞式的一处平台之上，菜式看起来简单清淡，最妙的事每种菜都配一种不同风味的酒，同食同饮，别有风味，即便是最爱品酒的谢弼，才能说出其中大部分的酒名，至于其他人能略识一二就不错了。
“难怪当初卓兄和谢弼景睿在江左的时候，苏兄能拿出照殿红来招待他们，如此看来江左盟好酒太多了，照殿红也不算什么。”言豫津十分陶醉地说。
宴后，梅长苏命人设了茶桌，亲手暖杯烹茶，笑道：“如此枯坐无趣，我昨夜想了个玩法，不知道大家有没有兴致？”
“江左梅郎想出来的玩法，就算不玩也得听听看。”众人道。
“我曾有缘得了一本竹简琴谱，解了甚久发现竟是失传已久的广陵散，昨晚我将此谱藏在了园中某处，谁最先将它找到，便以谱相赠。”
话语刚落，一些好乐谱的爱玩之人立刻双眼便亮了起来，但如蒙大统领和霓凰郡主这般知道内情的人，微微担忧看了梅长苏一眼，但也很快恢复了寻常样子，不一会儿整个平台就空荡荡了。
只余梅长苏与云蘅两位主人，以及夏冬和蒙挚夫妇坐于远处品茶聊天。
大约两三刻后，夏春便满面春风地回来了，手中抱着一个小小的红木盒子，大步上前，朝梅长苏一拱手：“苏先生，如此厚赠，愧不敢当。”
梅长苏朗声笑道：“是夏春大人自己寻得的，与苏某何干？其他人呢？不会还在找吧？”
夏春狡黠地笑了起来：“是啊，我偷偷回来的。”
众人都失笑，云蘅目光一转，落在早已侍立于平台外的黎纲身上，黎纲微微挑眉，躬身一礼，梅长苏瞧见了心中一定，开口道：“去请大家回来吧，再找也没有第二本了。”
待主人送客归来，云蘅感受到了熟悉的气息，心知是蒙挚一定十分担心，特意回来问个明白的，便叮嘱梅长苏进去先用药，自己退了下去。
第二日清早，云蘅去主屋时，却见梅长苏已然起身，正坐在桌案旁凝神沉思。
“怎么了？出什么事了？”云蘅走过去问道。
梅长苏从沉思中惊醒，望向云蘅，半晌伸出手拉她坐在身边，却又默默无言。
云蘅扫了一眼室内，发现暗门没有锁上，难道是见了靖王有什么难解之事？
“阿蘅，南楚使团要进京了，只怕是有意和亲的。”
云蘅眨了眨眼：“我知道啊，南楚公主和亲之事我们不是商量过了吗？找钦天监的秦大人得出靖王与南楚公主八字不合不就行了？”
梅长苏微微叹口气：“天还未亮时，靖王来找过我，说景宁公主向他哭诉，陛下有意让景宁公主也与南楚联姻。”
云蘅心中一跳：“景宁公主？那······关震呢？”
梅长苏有些悲戚地说：“关震再好，毕竟出身寒微，又没有赫赫战功可达天听，‘尚主’二字，无论如何也轮不到他啊······”
云蘅心中缓缓蒙上一层凉意：“皇家有什么好的，君臣父子离心离德，一个身份便什么也不是，更无法与心爱之人相守······若是景宁公主说出与关震的感情，只怕会给关震全族招来祸事······且莫说公主了，即便是民间，又有几个女子能依着自己的喜欢择婿？”
梅长苏握住云蘅有些冰凉的手：“宫中适龄的公主只有景宁一个，实在是避无可避了。”
“那如果我们帮景宁和关震逃跑呢？”云蘅问道。
梅长苏苦笑了一下：“普天之下莫非王土，能逃去哪里呢？一辈子躲躲藏藏的苦日子，景宁公主真的能过下去吗？到了那时，可没有人会原谅她、接纳她了。”
云蘅有些沮丧：“真的没什么法子吗？”
梅长苏叹了口气，摸了摸云蘅的脑袋，语调有些清冷：“景宁公主只能面对这个事实了。”
梅长苏原本是根本不会考虑这些的，对他来说，虽然同情景宁公主不能与爱人厮守，但两国联姻有利于此时朝堂的稳定，这是他和靖王都迫切需要的，这与南楚公主和亲不同，娶了南楚公主为正妃，就相当于正式退出了党争，毕竟大梁不会接受一个未来的异国皇后，所以靖王那边必须避开。
尽管理智上如此，但因为之前云蘅几次感慨，实实在在影响了他此刻的判断，甚至真的思考了一下有没有可能帮景宁公主规避这次和亲，这已经完全超出了他原本的预计。
景宁公主那边倒真没闲着，居然派宫女乔装打扮给靖王府的关震送信，被蒙挚抓到了，便暗中送回了景宁公主身边，蒙挚又去靖王府叮嘱靖王早日派关震离京，并在皇帝面前有意回护。
就这样，一来二去蒙挚与靖王熟了起来，再加上梅长苏曾暗中提醒靖王要结交蒙挚，二人逐渐不引人注目地推心置腹起来，另一方面，在梅长苏的安排下，蒙挚找了借口去看靖王从北狄王那里缴获的双弦箭，并且十分凑巧地发现了密道口，就这样，蒙挚顺理成章地成为了第一个知晓靖王与梅长苏关系的朝臣，并且向靖王表明了态度。
时光匆匆而过，这个时候，已是草长莺飞、芳菲渐尽的四月。
南楚使团进京前，皇帝或许心有不安，早早派了霓凰郡主回南境镇守边境，却特意留下了穆青，此间深意无需多言，只是更刺痛了忠臣之心罢了。
南楚使臣宇文暄入宫觐见后，内廷连下两道旨意，一是加封景宁公主为九锡双国公主，而是赐赏五皇子淮王敕造新府邸一座，联姻之人似乎已经定了下来。
霓凰郡主离京前，一一向京中好友作别，最后才来到了苏宅。
云蘅并没有打扰霓凰与梅长苏告别，她知道霓凰一定会将穆青和穆王府在京的人全部托付于梅长苏，便只远远等在回廊。
“郡主。”云蘅一揖。
霓凰郡主从主屋出来眼眶有些红，见状连忙扶起云蘅：“你我不必施这些礼了。”
云蘅从袖中抽出一个信封，递给霓凰道：“这其中是沧巫阁在南境的人，郡主有任何事都可以联系他们，包括信件也可以交由沧巫阁暗桩传递。”
霓凰有些感激地收下，毕竟此一去，只怕穆王府会受到皇帝最严密的监视，来往信件只怕都会被严格筛查，而重新建立一条送信渠道无非是费时费力的。
霓凰深深吸了一口气：“金陵城中暗潮涌动，杀机四伏，你和兄长······一定要小心。”
云蘅唇角露出一丝笑意：“郡主，保重。”
生日宴
梅长苏温和一笑，接过萧景睿手中的帖子：“怎么送个帖子，你们三个人倒一起来了？”
屋里围坐着萧景睿、言豫津还加了一个穆青，言豫津和穆青抵得上一群乌鸦聒噪，飞流显然是因为记着豫津哥哥送给他的桃花灯和独木舟，才没有把这群人通通赶出去。
“今早我们送郡主出城······”萧景睿犹豫了一下，“碰见了南楚陵王宇文暄。”
梅长苏点了点头：“穆王府世代驻守南境，如今郡主回防，以这位陵王的性子是一定会去看一看的，想必也没少说些挑衅的话吧？”
“可不是！”穆青气呼呼地接过话头，“话音转来转去的，一会儿冲着姐姐，一会儿冲着我，最后又冲着景睿——”穆青看了萧景睿一眼，“还找了个姑娘跟他对剑。”