午时到了，便有一寻常布衣的男子走进积云楼，老板迎了上去笑眯眯问道：“沈大人又来体察民情？”
沈追摆摆手：“什么体察民情，我就是个食客，做几样拿手好菜。”
老板笑着应了，顺便叫店中采买去见沈追。
萧景琰原是侧对二人坐着，不想去打听别人的私事，可因他身怀武功自然耳力也不差，沈追与采买的对话陆陆续续传进耳朵里。
他暗暗偏头去看，因对六部诸人不熟悉，看了半天才想起来这位似乎是户部的官员，难道这就是梅长苏要他看到的人？
祭礼
虽然苏宅其乐融融，可金陵城风起云涌，梅长苏也没办法真就与世隔绝地避清闲了。
杨柳心的案子在誉王的施压之下迟迟定不下来，文远伯几次上门，都被刑部尚书齐敏以证据不足还在侦查为名挡了回去。
而最重要的人证——纪王，此刻早已优哉游哉去了虎丘温泉。
所以在萧景睿、谢弼、言豫津上门之时，梅长苏见萧谢二人兴致不高，趁机提出了让言豫津带他们去京郊散散心的想法。
可这大冬天的能去哪里呢，虎丘温泉显然成了最好的去处。
纪王并不知京中事，三个晚辈的拜访自然会带去一些消息。只要梅长苏巧妙地把纪王是人证这一消息放给文远伯知晓，文远伯一旦求上门去，以纪王的性子，势必会同意回京做这个人证，而何文新杀人案便是铁板钉钉了，爱子如命的何敬中整日里浑浑噩噩，离倒台便也不远了。
苏宅的热闹又怎么少的了誉王呢？誉王再次携重礼登门，将这尚未整修的宅院能夸的不能夸的通通赞赏了一遍，又坐下来摆出一副礼贤下士的恭敬姿态，求教滨州侵地案的解法。
梅长苏退还了重礼，只将那些或真或假的夸赞含笑应了，并不十分表明态度，只在誉王内心挫败却又心有不甘地离开时，缓缓提点了几句，叫他放弃庆国公，协助靖王审案。
誉王原还有些犹豫，毕竟庆国公的军/方势力是实实在在捏在自己手里的，但靖王那个宁折不弯的倔脾气哪里能为自己所用呢？
不过梅长苏早就准备好了说辞，军方并不比文臣，只要不是动武夺嫡，这个势力只是摆在明面上的展示罢了，并不需要太过听话，更何况以靖王的心性，太子若真有什么不轨，难道还需要誉王调派才奋起反抗吗？
誉王细思顿觉有理，最重要的，此番主审官人选费尽周折，皇帝陛下不就是想要个最公正的结果来敲山震虎推行朝政吗？若是自己一味阻挡，反倒要失了圣心。
想到这里，誉王愈发得意，认为这位麒麟才子的心已经向自己这边偏了，在上轿之前，还刻意将梅长苏从门槛里拉了出来，亲切地抚肩叮咛：“先生身体不好，快别站在这风口上了。”
梅长苏有些无语，但面上还得做样子：“此处的确风大，殿下也快上轿吧，恕苏某不能远送。”
誉王在这阶前表演完了一番主从和乐的场景，心满意足地离去了。
轿帘刚刚放下，梅长苏便沉下脸迅速回身，快步走入影壁之内，像是要吐尽什么浊气一般连连深深吐纳好几次。
一阵熟悉的馨香袭来，吹散了方才心中的厌弃，梅长苏抬头望向那抹湖蓝色的倩影。
“誉王可真是，假模假式地偏要在门口耽搁。”云蘅不满地搭上梅长苏的腕脉，见他状况尚好，便自然而然地扶上他的小臂朝主屋走去。
梅长苏道：“这条毒蛇当真是令人恶心，可惜我还要与他虚与委蛇多时。”
“毒蛇！”一旁的飞流瞬间睁大了眼睛，四下寻找毒蛇的踪迹。
梅长苏又忍不住笑了起来：“毒蛇已经爬出去了，没有关系的，”他摸了摸少年的头，“再说······苏哥哥自己······现在也变成一条毒蛇了。”
云蘅蹙了蹙眉，飞流虽然不明白这句话，却听得出言语中的悲戚，用力摇头：“不是。”
“不是毒蛇？”梅长苏知道自己的情绪影响了孩子，连忙逗弄道，“那是什么？毒蜘蛛？毒蝎子？”
“都不是！”飞流急得大叫。
云蘅露出笑意：“当然不是，苏哥哥可是麒麟呢。”
梅长苏回眸看了她一眼，眼底一片宁静，将那抹自厌的情绪彻底甩开，哄飞流道：“飞流明天要陪苏哥哥去靖王府哦！可以见到庭生了，飞流也可以给庭生弟弟准备礼物啊。”
飞流眼睛一亮，立刻奔向自己的床底，那里有一个大箱子，里面全是飞流喜欢的宝贝。
晚饭后，梅长苏剥橘子喂给飞流，一边将金丝软甲拿了出来哄飞流明天作为礼物送给庭生。
云蘅却立于主屋房顶，冷眼感受着此时此刻肃杀的气氛。
阿寒自身后悄然现身：“有两拨人，一拨是东宫派来的，另一拨尚不明身份，可要留活口？”
云蘅冷笑一声：“不必了，凭他是谁，自此之后也该知道，苏宅是比宁国侯府的雪庐更难闯的地方，一个不留，尸首全部丢出去。”
很快，远处便传来了兵刃相接的声音，阿寒冰冷的声音隐隐传来：“动作快点，不要惊扰到宗主和姑娘。”
不出一炷香的功夫，苏宅再一次恢复了宁静，云蘅见黎纲一身血气地走进来，纵跃下屋顶：“最近院中机关还没有布置好，辛苦黎大哥了。”
黎纲笑道：“这有什么辛苦的，便是要叫这些宵小之徒知道，苏宅是龙潭虎穴，闯不得。”
次日清早，梅长苏在室内焚香调琴，估摸着靖王该议完军务了，才叫飞流一起出门。
云蘅送二人时道：“那日在靖王府远远瞧见了一个熟人，当时没想起来，今晨突然反应过来了，苏哥哥猜猜是谁？”
梅长苏无奈：“你这让我如何猜？”
“哎呀，”云蘅不依不饶，“猜猜嘛，跟景宁公主有关。”
梅长苏稍作思索便明白过来：“关震在靖王府？”
“我猜是景宁公主把关震推荐给了靖王，如今关震在靖王麾下做事。”
梅长苏有些意外，却又点点头道：“真是聪明至极，虽然景宁公主与几个皇子关系都不错，关震这样的人才也必定会得到重视，不过太子和誉王都不是什么可靠之人，反而是靖王这里的军功更适合他。只不过景宁公主已经十七岁了，拖不了多久了······”
云蘅听出他言语间的叹惋之意，便道：“即便没有结果，但不到最后关头，没有人会放弃的。”
梅长苏沉默了一瞬，在那一刻他清楚感知到了自己的心神晃动。
黎纲的出现拉回了他所有的理智，便带着飞流上了马车，甚至没有同云蘅道别或是交代些什么，梅长苏强自镇定地合上双眼，飞流好奇地望着窗外，并不知晓他平静外表下几乎是落荒而逃的窘迫。
云蘅目送马车远去，好半晌才收回目光，没有露出什么神情朝着另一个方向行去。