元恬鼻子动了动, 没有在意生活机器人的小失误：“没关系，可能是机械手臂哪个零件出了一点小问题，现在不着急, 等检修完成你再继续工作吧。”
他无所察觉地回突然停住的谢行尊：“对, 你说的有道理, 我对塞勒斯的一些看法可能会影响我对局势的判断。”
元恬知道玉佩从来不会无的放矢, 问：“你发现什么了吗？”
谢行尊因刚才生活机器人将醋打翻的小意外默然一瞬，顺势继续了话题：
“如果按照塞勒斯刚才所说, 克拉伦斯的消失是因为知道了某些隐秘, 且这件事没有他的指使, 为什么他之前不直接告诉你真相。”
塞勒斯显然也了解元恬的性格，元恬生气的并不是塞勒斯没有或者说以后不会出手帮他救克拉伦斯，
而是隐瞒。
甚至不是单纯的知情不说，在元恬已经接近德蒙特家族的真相时，还刻意主动提出“帮忙调查”德蒙特，转移了元恬的注意力。
显然, 塞勒斯不是蠢货,
谢行尊说：“除非他认为, 让你知道克拉伦斯被德蒙特抓走了, 以及老人现在的所在地点导致的后果, 远远比你知道他的隐瞒更加严重。”
元恬蓝眼睛睁大一瞬, 道：“所以……抓走克拉伦斯的事情还是跟他有关系吗？”
但克拉伦斯又表示，处置克拉伦斯的事情他并非他主使。
机械声略微冷淡的声音道：“他的原话是, 如果他说不是, 你会不会信他。”
一声类似嗤笑小把戏的杂音, 机械音停顿了下，才说：“我无法为你做判断, 全看你个人。”
厨房里，
生活机器人没什么波动的声音再次响起：“抱歉先生，检修失败，厨房里的醋还没收拾干净，您可以换个地点谈话。”
玉佩：【……】
元恬皱皱鼻子：“好像是有一点点酸味，我们去书房吧，那里设备和资料都齐全。”
他抱着异常沉默的圆罐子机器人转移了谈话地点。
书房的立体投影机器已经打开，一个个充满科技感的蓝色资料光球漂浮在空中，等着主人打开和补充。
元恬点开其中一个，一条条信息和一个个关键词一瞬间铺开。
元恬托着下巴，沉吟：“所以问题还是回到了克拉伦斯爷爷身上，他到底知道了什么秘密，会让塞勒斯这个王储都觉得棘手？”
谢行尊问：“你对他有多少了解，现在想想有哪些异常的地方。”
元恬喃喃：“如果要说异常和可能有用的信息，克拉伦斯应该是王都人，他的一些生活习惯、聊天谈到的信息、口音，都偏向星光的王都星系。”
这也是元恬来到星光帝国的王都星系才发现的，
即使老人刻意隐藏了身份，但几十年潜移默化养成的习惯没那么容易改变。
元恬恍然：“他很可能是在这里生活，然后无意间发现了什么，于是逃到了迷雾星，隐姓埋名地生活。”
谢行尊忽然问：“他是什么时候开始抚养你的？”
元恬说：“从有记忆开始，我就跟克拉伦斯在一起了。”
谢行尊：“有记忆开始？”
元恬知道谢行尊在疑惑什么，像他们这种精神力异于常人的存在，开始记事的年龄会很早，
而元恬之前也说过，他跟克拉伦斯并没有血缘关系，是中途被找到的。
元恬在遇到克拉伦斯前应该还有一段生活，不管是在孤儿院，或者在某个家庭。
元恬解释：“我不记得我的父母长什么模样，也没有跟他们生活的记忆，只记得克拉伦斯。”
“我第一次看见他的时候……我似乎溺水了，他救了我，我昏迷了。”
然后再醒来，年幼的元恬已经身处迷雾星，
克拉伦斯自称他的管家，跟元恬组成了家庭一起生活。
谢行尊：【那是什么时候？】
元恬想了想，说了一个日期，
他意识到什么，开始操作系统。
他对克拉伦斯使用的几个假身份都非常清楚，只一会儿就查到了想要的记录——
克拉伦斯在救他之后，才从王都星系离开落脚在迷雾星。
中间几次在其他星系还有居住过的记录，辗转几次，像是在摆脱追踪。
元恬也大吃一惊：“我……克拉伦斯是带着我从王都星系离开的？”
再结合克拉伦斯可能是在王都知道了什么、或者带走了什么东西才被追捕的信息，
得出的结论甚至有些可怕。
谢行尊问：【在迷雾星，他是不是从来不让别人知道你的模样，尤其是头发和眼睛的特征。】
玉佩说对了。
克拉伦斯的确不让他和外人接触。
元恬犹豫地否定道：“但克拉伦斯离开王都的事……应该跟我没有关系。我追溯过我的基因，跟中心星系重要的王公贵族都没有亲缘，不是什么重要人物。”
看到盯着玉佩的小圆罐隐隐露出的不赞同的目光，少年改口：“至少不是能让王都那些心高气傲的家伙耗费如此之多资源的人物。”
元恬继续道：“而且你说过，克拉伦斯留下的那叠消息里也提到过，克拉伦斯的姓氏是斯图尔德，是侍奉保护‘元氏’的附属家族，被一些家族排挤，不能暴露姓名。所以我们之前觉得克拉伦斯隐姓埋名在迷雾星就是因为这个原因。”
“但实际上，即使被排挤，如果只是那种程度，克拉伦斯其实也没必要这么紧张，像是面临某种生死危机。”
元恬越说越肯定：“大概只是在王都星系时克拉伦斯就关注到了我的存在，我的生活状态并不是很好，于是在他接触了危险的消息，知道自己不能再待在王都星系后，就把我也一起带走了。”
谢行尊忽然道：【查一下关于斯图尔德家族的信息及关联人。】
元恬转述给子壹，请专业的帮忙。
子壹很快有了结果：【先生，有点奇怪，根据我的检索结果，排除无关联的人物，只剩下两个目标。】
一个当然是克拉伦斯·斯图尔德，
另外一个则是塞勒斯·斯图尔德。
元恬很信任子壹的算力，但难免惊讶地重复道：“塞勒斯·斯图尔德？”
子壹：【是的，先生，但并不是您认识的那位塞勒斯，而是塞勒斯一世，星光帝国的第一任国王。】
也就是在尼德拉肯消失后，带领一批人从黑曜帝国离开，建立的星光的那位塞勒斯·兰开斯特。
元恬：“他为什么会姓斯图尔德？”
子壹：【他在原黑曜帝国活动及任职时的姓氏一直是斯图尔德，直到建立星光帝国时才改名。】
元恬看向玉佩：“所以你对斯图尔德的了解，是因为塞勒斯·斯图尔德吗？他是原黑曜帝国的臣子，开国元老之一，并且地位不低。”
谢行尊说：【我印象中有这个名字和他
的脸，但更详细的信息记不清楚了。】
要想更清楚地知道，还需要找到黑曜帝国的德拉肯。
元恬也理解了谢行尊的未尽之意。
元恬：“塞勒斯也说，克拉伦斯知道的秘密跟‘尼德拉肯’有关。”
“还是玉佩的来历更可疑，我记得在给我之前，一直被克拉伦斯小心地储存着，连我都不能轻易靠近玉佩所在的地方。”
“并且德蒙特很注意搜查克拉伦斯的小件随身物品，也许你就是被克拉伦斯从王都星系带走的秘密。”
谢行尊不置可否。
少年明显将关于自己来历的这部分新信息当成了烟雾弹，
说服自己后从有些茫然的状态又变回恬静。
但男人觉得，如果那个并非控制狂的绅士老人只是想跟少年撇清关系，确保自己被抓后不连累他，绝不会对自家小主人的社交把控到了这种程度：
只允许安全的人工智能跟元恬接触成为玩伴。
老人应该比谁都清楚，这对少年养成健全的人格非常不利，并对此忧心忡忡，
但他依旧没有改变。
让元恬远远离开克拉伦斯的所在地，才是最安全的方式，但克拉伦斯依旧没有这么做。
他甚至不敢让外貌轻易就能引起讨论和轰动的元恬独自出门采购，
原因只可能是，比起自己，小主人的行踪更不能泄露，
尤其是被王都的人知道，老人不能冒一点风险，
元恬的身世显然还有问题和隐情。
但那是什么？
谢行尊还缺少关键的记忆和信息，在没有彻底弄清楚前，他并不准备说出来给本就有些不安的少年徒增烦恼。
思考了一会儿，谢行尊被少年清亮的声音吸引了注意力。
元恬：“关于斯图尔德，还有什么有价值的信息吗？”
有了子壹，查到的消息比以前更多。
斯图尔德家族的授姓方式并不是血缘，而是前一代考核通过后授予下一代，确保每一代的斯图尔德都对自己的主人绝对忠心，且得力。
子壹的查询结果中只有两个“斯图尔德”，它推测：
"第一个较有可能的假设是：因为旧怨，斯图尔德会受到人们的关注，这些关注导致了近两个世纪来的斯图尔德传承被中断，或许有人选择了隐姓埋名。"
"然而，根据塞勒斯·斯图尔德，更正，塞勒斯·兰开斯特的遗留势力，这种可能性相当小。"
"第二个较有可能的假设是：您的管家斯图尔德可能是通过某种遗留的纸质文件或智能考核获得了斯图尔德的名字。"
"第三个较有可能的假设是：克拉伦斯是从上一任斯图尔德，塞勒斯一世手中继承了斯图尔德的名字。"
也就是说，塞勒斯一世在克拉伦斯更改姓氏时还活着。
子壹的最后一个假设让元恬一怔，但他也不知道克拉伦斯具体改名为斯图尔德的年份和方式，也没有多想。
毕竟关于塞勒斯一世是否还活着这个问题，之前他们就讨论过一轮了，得到的答案是对方已经销声匿迹了。
元恬问：“那么姓元的人呢？”
子壹很快给出了回复，显然早已查阅过：【只有您一人。】
房间陷入思索的静默。
少年湿润的蓝眼睛因为思考一片静谧，脸蛋都有些带着热度的发红。
室内的辅助机械手臂被操作着递上一杯蜂蜜水，元恬下意识接过抿了一口，过度思考导致的疲乏有所缓解。
元恬一怔：“谢谢。”
谢行尊说：【不用谢。没必要焦虑，虽然那个王储的话有不少需要推敲的地方，但克拉伦斯没有生命危险这句话不假。】
【在得到他们想要的事物前，即使克拉伦斯有什么意外，他们也不会让他出事。】
塞勒斯明显不准备让元恬继续追查克拉伦斯的下落，好在林朗已经帮忙查到了相关线索。
元恬说：“希望那个押送克拉伦斯的分家家主知道些什么。”
谢行尊笃定：【他一定知道什么，不然一个好逸恶劳的分家家主，不会在这个时间点离开安逸的王都星系，前往物资贫乏、还可能被感染生物攻击的低级文明星系。】
玉佩总是有种极其强大的感染力，能快速稳定住局面和情绪，似乎不管什么事情到了他手上都易如拾芥。
如同一位始终若一，立在黑暗中带给人安全感的掌灯人。
元恬忽然想问：“如果你是塞勒斯，你会怎么解决这些困难呢？”
元恬不仅仅指的是跟自己有关的事：
也有年迈易怒、越发专横的父亲，
从“棺材”中走出来想要重新获得话语权、甚至钳制王室的大贵族元老们，
塞勒斯连婚姻都难以自己做主。
如果德蒙特第一代的家主还活着，王室和的德蒙特突然的联姻，很可能就是那只行尸走肉为了证明自己影响力尚存的手段。
但一问完，元恬莫名就有了答案。
谢行尊不会让自己落到这种为难的局面，
谁想给他提出问题，他就先解决想给他制造问题的人。
元恬不觉得自己之前认为谢行尊的身份是星盗有什么问题，
这样杀伐决断的性格，在最初的星际时代那样的乱世之中，就是君王。
就像元恬读过这么多的史料中，对“尼德拉肯·兰开斯特”的讴歌颂赞那样。
谢行尊听到了少年的问题，原本的答案说出口前，“看”了一眼少年，一顿：
【我不会为了所谓‘王室’的面子承认订婚，既然婚讯已经公布出去了，谁答应的谁去结婚。】
【我不会伤害自己真正喜欢的人，用我的婚姻为王室的‘尊严’买单。】
元恬听到那具“真正喜欢的人”先是一愣，反应过来谢行尊说的应该不是自己，而是代入塞勒斯的处境。
他冷白纤细的手摸了摸依旧还有些发烫的脸，然后道：
“其实还好……如果另一方其实不喜欢他的话，他联姻是无法伤害到别人的，只会牺牲自己的幸福。”
低沉的嗓音似乎带了些笑意：
【好。】
元恬忽然拍了拍脸：“咳，我想问的其实不是这个，是……嗯……比如面对元老和国王要求控制一个人保密，但那个人又是你在意之人的亲人呢？”
谢行尊原本想说他就不会让有人有威胁和要求他的机会，实际上他以前也是这么做的，但转念，
他回：【如果我面临这种境况，我会直接公布他们想坚守的秘密。】
【大家都知道了，也就不需要保守了。反正能让那些心比天高的行尸走肉这么在意的事，肯定无关大多数平民甚至贵族的利益。】
少年点点头，
果然是很“谢行尊”的答案。
谢行尊说：
【如果没有这么做，那一定是因为站在那个位置上的人在妥协。】
【王储还在意自己的位置，他需要元老的支持。】
【有所求，才会有所畏惧，才会放低姿态。】
元恬眨眨眼，知道玉佩想说什么了。
订婚和隐瞒，的确不能代表不喜欢，只是没那么喜欢。
少年深呼吸一口气，蓝眼睛亮晶晶的，一副很有收获的模样。
玉佩的声音似乎一如既往，并不好奇，问：【想到什么了？】
元恬严谨地把今天的收获记在小本本上：“嗯……我以后如果真的要结婚，就会按照你教我的方法择偶的。”
谢行尊：【……】
元恬察觉到精神内海的波动，停下手中的动作，问：“我记录的有什么不对吗？”
玉佩不说话了。
元恬继续线索整理和记录，但悄悄想：
虽然谢行尊在他面前一直时不时就消失，也比较严厉和冷淡，不爱妥协，
但是类似这样的……
好像也没什么问题。
*
宴会第二天，元恬起床就查看了新收到的邮件——
他已经确定了去黑曜帝国交流的名额。
除了负责人会准备的物品，这次带队的负责人贴心地列出了一长串建议携带的东西，包括但不限于一些管制武器。
即使没有明说，但官方的态度也表明，他们对感染星系是否如黑曜公布的那般和平存疑。
元恬看着那一长串名单：“看起来这次的旅程也许不会太顺利。”
不管是星光还是黑曜，对彼此都有所保留。
不过元恬此行的目的不是为了政治、情报等，倒没那么烦恼，如果能学到一点东西就更好了。
少年看着镜子中的自己，擦干净嘴角的牙膏泡沫，将略微凌乱的银发梳了下。
镜子里的人纤细的眉忽然皱起来，
不对……为什么他会觉得打听什么情报，会比见到黑曜帝国的皇帝，并找到机会跟对方私底下交流更难。
智能管家的机械音：【先生，门口有您的快递。】
元恬应了一声，等早餐的功夫顺手拆开了快递，里面装着一个外表类似移动硬盘一样的装置。
元恬看了下寄件人，是师兄迪恩。
元恬研究了下，惊喜道：“这是昨天讨论的那个装置的雏形！”
使用这个装置，就能让分裂的精神内海用更柔和的方式粘合、愈合。
如果说之前谢行尊和德拉肯要“拼”好自己的精神内海，等于将一堆的拼图一个一个挑出来然后拼在一起，
现在就等于只需要将特殊材料涂在拼图上，再不费力地引导，它们就会去自己该去的位置。
分裂的痛苦也会减轻。
元恬简单给谢行尊解释了一下，说：“现在它还只是一个雏形，作用可能不是很大，但肯定无害，聊胜于无嘛。”
元恬想起玉佩的多疑，正想自己先使用“验毒”，
但黑色实质化精神力已经延伸包裹了装置。
元恬笑了下，手写了一封感谢信寄给师兄。
他们的计划，本来是等师兄手上的项目做完，
自己从黑曜回来再开启这个新项目。
但他现在就拿到了试用雏形，看样子师兄迪恩的黑眼圈颜色又深了。
元恬知道这是不善言辞的同门无声的感谢，
他欣然接受，并记下了这份情。
元恬喃喃：“可惜明天就要出发了，今天事情很多。要不等回来再请师兄吃饭吧，顺便带些名产谢仪回来。”
谢行尊：【有效果，我和你一起请他吃饭，礼物也由我准备。】
元恬想到上次在郁金隐蔽的私人银行中看到的那一长串零，没有跟谢行尊争。
如果是尼德拉肯本人的话……那些资产就完全不奇怪了。
元恬上午基本就埋头在学校办理各种手续，连续请长假让部分学风严谨的教授有所微词，
但知道元恬这次是要去黑曜交流，都柔和了面孔，让学生注意安全，等他安全返回分享在黑曜的见闻。
其中以玛格丽特女士和埃文斯教授最为担忧，足足塞满了两个空间钮的物资让元恬随身带好。
下午就是一系列讲座，主讲人主要在说此行的注意事项。
在讲座休息的十五分钟间隙，元恬的社交软件收到了消息提醒——
亚伦·德蒙特约他见面。
很着急，会面时间就是现在。
不过倒没有苛求元恬的时间，亚伦主动赴约，已经到达楼下，提前预约了一间没有人的教室。
子壹在主人的安全问题上一向是绝对风险厌恶，恨不得把周围每一个能藏人和放置武器的地方都用武器洗一遍：
【对方的见面请求太过仓促失礼，而且亚伦·德蒙特要求会面避开其他人，这可能存在潜在的危险。我不建议您赴约。 】
元恬先离开会场，到了一个无人的角落。
元恬温和地对子壹解释：“我知道你在担心什么。”
他想到昨天塞勒斯说的“亚伦主动向老国王提出联姻”，提醒他小心亚伦·德蒙特，若有所思。
元恬：“只是关于亚伦·德蒙特这个人……”
元恬组织了下语言：“我两年前在王都查证消息，第一次查到了德蒙特头上被塞勒斯误导那次。我现在想想，那次得到消息应该是有人在帮我。”
元恬说着，手上没停，将那次他入侵德蒙特家族数据库的前后痕迹都打包给子壹。
子壹很快给出了分析结果：【先生，的确有内部人员使用了操作权限，提前将有用的信息放在了您可能会入侵的地方，并试图替您清除可能留下的隐患。】