马修是个孤儿。
在这样危险纷乱的年头，孤儿其实并不特别的多。
年轻的壮劳力是人人欢喜的宝贵财产，就连塞尔丁人掳掠时也不会轻易杀掉能干活的壮丁壮妇，但是老弱与孩子们，在灾荒、战乱来临时，总是会被最先抛弃。
没有了父母亲人的保护，年幼的孩子们很难活到能够独自生活的年纪。
马修很幸运，他在幼小的年纪遇到了比他更为幼小，却高贵仁慈的王子殿下。
他还记得，那时尚未登基，也没有被神诅咒的路德恩王子坐在高高的大马上，穿着精致的皮裘，雪白的毛领衬得王子的小脸蛋粉嘟嘟的，脸颊上细细的茸毛被阳光照着，就像是夏日里最鲜嫩的果子，咬一口就会冒出甜甜的汁来。
望着这样高贵的人儿，他捂着干瘪得咕咕直叫的肚子，在墙角的阴沟边瑟缩成一团，生怕让老爷少爷们脏了眼睛。
“父亲，他的肚子会叫！真有趣。我们带上他好不好？”
“这种流浪儿到处都是，他们很脏，而且很快就会死了。”
“但是，他难道不是您的臣民吗？以后，他也会是我的臣民。我不想他死。”
“哈！路德恩，你都懂治国之道了吗？侍卫，带上这个流浪儿，把他弄干净点，喂他点吃的。嗯，这可是我们小王子的臣民！哈哈哈——”
从那一天起，他的人生被彻底改变，从一个随时将会倒毙路旁的流浪儿，变成了王子殿下的亲随，并且有了一个王子亲赐的名字——马修——神的赠礼。
在马修的眼里，路德恩王子是世界上最可爱最善良的王子。
那么小的年纪，他就想要拯救他的臣民们。然而，这苦难的世间，即便是国王，也不能为所欲为，得到自己想要的一切。
那一年，王子六岁，他已经十分努力地开始跟着老师学习圣书、古撒门语，甚至剑术与马术。
为了追随王子，为了配得上王子给的名字，马修也豁出命来跟着学。
但是，他愚蠢的脑瓜实在学不会那些深奥的词汇和古怪的语法，他便将所有的力气都用在了剑上，他要用剑来守护他的王子，让他平安幸福一生。
然而，塞尔丁的畜生们毁了一切。
就在那一年，信奉黑暗女神的渎神者赫拉曼，带着他的儿子和部族，用血腥祭奠换来的黑暗瘟疫入侵了圣恩王国，无数人惨号着悲惨地死去。
光明神教的教宗用了最后的神迹将黑暗瘟疫驱逐，但邪恶的塞尔丁人不甘心失败，将黑暗女神的裙摆缠绕在了圣恩王族图特的血脉之上。
国王被瘟疫感染，缠绵床榻，而他的王子则被神灵所诅咒，英俊可爱的路德恩王子从此成了半人半鬼的神弃之徒，时时忍受着神明赐予的非人的苦痛。
从那一天起，路德恩王子遮住了自己的半脸，几乎不再出现在人前，却更加刻苦地学习所有继承者应当懂的一切。
王子十三岁那年，老国王终于熬不下去了。
因为唯一继承人路德恩王子的神罚之躯，也因为王子的年纪，他不得不将王国的权柄托付给出身低微却又野心勃勃的女婿。
他在议会与教宗那里留下遗命——当路德恩十八岁成年之际，如果他的身体还未腐朽，那么国王的权柄必将重归图特王族的血脉。
这些年来，他的王艰辛地积攒着自己的力量，将触须一点点伸展到大贵族、卫骑军，甚至是教庭之处，步履维艰却又坚定地向着自己的目标前行。
那个自负又自私的烧炭佬渐渐察觉了王在暗中的崛起，他不再肆意弄权，转头开始拉拢各处的势力，妄图彻底取代图特的血脉。
王势单力孤，过得更加艰难——毕竟，不是谁都有勇气和信心将赌注放在神弃者的身上。
甚至，在几个月前，他的王不慎失陷在圣礼城，好不容易突出重围，却又与卫队失散，最后沦落到了偏僻闭塞的乡下男爵领。
是啊！想起来，他已经不是第一次失职了。
马修回想起过往，神思有些恍惚，心中就像是被刀刃狠狠地绞烂，鲜血淋漓，痛楚之极却又无比清醒。
那一次，王是被凯法骑士长找回来的。
经过这次磨难，他欣喜又不安地发现，王死灰一般的眼中竟然多了一些生气，却又仿佛时时在想念着谁。
甚至于，他再熟悉不过的，王脸庞上的腐痕，都似乎浅淡了许多。
而这些改变，应该都是那位威兰领的乡下男爵带来的。
马修死死盯着眼前那帮同样来自威兰领的教士、骑士和随从们，盯着那位白袍学徒身旁跟着的年轻人，他的面庞是那样的熟悉，熟悉得让马修的眼中渐渐涌出了热泪。
这个年轻人的面庞英俊又锋利，高挺的鼻梁，微微凹陷的灰色眼眸，还有那相当少见的银灰发色——就像他想象中，他的王子长大之后一模一样。
但是——这个年轻人的面庞光洁又干净，完全没有一点诅咒的痕迹。年轻人很瘦，个子也很高，至少比他的王要高小半个头。
年轻人热切地注视着那位同样年轻而俊秀的光明教庭学徒，目光是那样温柔而专注，神情又是那样单纯——这绝不是他那位一路从荆棘中走来，用手中的剑劈开所有艰险与困苦的王，脸庞上会有的，满是童真的微笑。
马修用力闭了闭眼，缓缓松开被他自己掐得鲜血淋漓的掌心，心头一片空洞，刺骨的寒风从那里呼啸而过，带走最后一点希望。
但是，他是那样的相像，也许，也许……
马修带着一点自己也无法相信的，绝望中的丁点希望，拖起僵硬的腿，用力迈出，奔跑起来，跟上了那些威兰人的队伍。
纳顿他们借用的马厩挺宽敞，马匹已经被主人拉走了，但破旧的木廊底下根本没人打扫过。角落里堆着草料，空地上遍地是灰土和马粪。
空地中间点了一堆篝火，几百个被救下来的民众挤挤挨挨地坐在篝火边，马厩的另一头架了两只大锅，几个威兰堡的士兵正在锅里煮着糊糊，粮食的香味随着热气四散开来，引得民众们不住地咽口水。
“都给我乖乖坐着，一个个排队来领糊糊，听懂没有？排队！哪个敢争先抢吃的，先吃我的鞭子！”
黑熊托德威武地站在难民们中间，在空中啪啪甩着他的马鞭，带领辅兵们维持秩序。
排队这种厉害的东西，要不是男爵大人教导，他这辈子都没听说过，如今么，哼哼！这帮蠢货们有福了，还没到威兰领就可以先享受下威兰领的秩序与福利。
陶舒阳让纳顿他们将人分区，让虚弱病重的人都坐到有土墙和木廊挡风的地方，再点上一堆营火。
史提夫教士带头，舒阳助教领着一行学员坐到老弱伤病的难民们中间。
“莱因，你来试一下，这位妇人的身体太虚弱了，圣光的治疗。你能行的。”
莱因抿着唇，走到那位瑟瑟发抖的妇人面前，放空自己的思维，全心全意按着舒阳所说——谨记对神明的虔诚，心怀对羔羊的怜悯。
祝福这世间的凡人们——
一团柔和的白光从他的手中亮起，轻轻送到那位妇人的额头，在她茫然又惊惶的面庞上骤然散开，化作星点光芒渗入她的身躯。
妇人浑身一震，在下一个瞬间，她的神情舒展开来，发出了一声喜悦而舒-畅的申吟，面庞上似乎都散发着淡淡的光芒。
她双手颤抖，惊喜地抚着自己的身体，抖着嘴唇说不出话来。
好一会儿，妇人回过神来，突然发出了一声尖利的长号：“神啊，您未抛弃您的信徒！”
她跪在莱因的脚下，亲吻着他的鞋子，仆地痛哭，不住地叩谢着教士的仁慈与怜悯。
她的泪水放肆地流淌着，沾湿了莱因被马粪弄脏的鞋子。
莱因楞楞地看着这个激动的妇人，一时都忘记缩回自己的脚。
“只要一点怜悯，就能让他们奉献出所有。”
舒阳轻轻叹了口气，抬头向着学员们高声道：“拿出你们的仁慈，怜悯神的羔羊，无所不知的神明也必将厚赐你们！”
学员们神情各异，终于有人在肮脏的地上坐了下来，开始颂念圣书经文，不管他们的初心与企图是什么，在这一刻，他们想要求助这些苦难中的灵魂。
一点圣光突然在人群中亮起，兴奋的呼喊声中，又是一点一点的圣光接二连三地亮起。
舒阳助教看着黑夜中亮起的微光，数着一条又一条连上的信仰线，一五一十地，默默盘算自己的信仰收入，就仿佛是过冬的松鼠点着自己的粮仓。
[祝贺男爵大人，一阶段信仰网普及目标达成！]
[烟花，香槟，造起来！托恩大仙板载！]
直播室里一片欢腾，为信统局制定的一期战略目标达成，为男爵大人的信仰普及初步胜利，干杯！
[咦？男爵大人注意，5点钟方向有陌生人靠近，不是酒馆的酒客，也不是难民，他的目标方向……是您的小跟班艾瑞！]
陶舒阳一楞，豁然转头，正看见一个戴着黑兜帽的男人，神情激动地一手拉住了艾瑞，正在说着什么。艾瑞拧着眉毛，迷惘而不耐地瞪着他，手里拳头已经挥了出去。
我艹，人贩子？！