“我已知仙师来此的目的。”
男人语调轻飘地说：
“但我也想问仙师几个问题。”
“请讲。”
“你说的不杀无辜……何人无辜？”
“无力者无辜。”
“我明白了。对比黎民苍生，我这个城主其实并不无辜。”
他又问：
“那么，我还想问仙师一句——覆巢之下，焉有完卵？”
在这强大的入侵者面前，任何辩驳都显得无力。只能寄托于对方一丝怜悯。
多说或许是无益的，但好在他遇上了拏离。
仙人敛目，低声道：
“我没有颠覆任何东西的意思，也不会去杀害你的敌人。”
“可那样，你也走不出这‘洞天’。”
男子似乎笑了。
“——你们是这样称呼的么，洞天？千年前，天地崩毁，陨火降临，死万万人；八百年前，洪荒倒灌，滔天洪水，淹溺全州，只余两个树上族；五百年前，女魃现世，大旱十年，流民遍地，易子而食、折骨而炊；二百年前，蝗从东方来，蔽天。人畜饥疫，死耗太半……
直至今日，民多疫疠，尸枕藉于路。人相食，寇盗纵横……”
他慢慢讲述着，轻叹道：
“这座空城，曾经也并非空城。只是生灵不再，逐渐变成如此。仙人的恩泽，我们实在承受不起了。”
字字血泪，纵使已有猜测，拏离还是蹙了蹙眉。
蔺含章却道：
“不必称呼‘仙人’了。我们只是外来人，生存方法有所不同。虽道不同，也造不成那样大的伤害。”
“我明白。”
男人继续说：
“初始都是神通降临，我们以为受到了恩惠。这里的人没有法术，点石成金、起死回生，你们随手一指的力量，都可被供为真仙。可在你们离开时，恩惠就变作天罚……
之所以请二位到此处，也是在下自作主张。有许多信仰仙道的人，渴望你们的垂怜，但我却不能放纵你们得到力量。”
拏离望着他道：
“那你要如何？”
“我知道，此时不止亢固州有仙人降临，其余各地也有。”
年轻人坦荡地说：
“在其余城主那，他们会以奴隶的性命作交换，以保全部分人生存，以让族群延续。三分之二的奴隶和平民，让一个‘仙人’得到足以离开的力量。若是交易不成，我们也可以不信仰任何人。只要不是甘愿奉献，你们就得不到愿力。”
拏离面无表情，仍是问：
“那你要如何。”
“……我不想让任何人死。”
城主突然剧烈地咳嗽起来，在空旷夜色中，拏离能听见他喉中血液，喷溅在面具之上，发出的滴答声。他和那个小厮一样，都是命不久矣之人。
“我想，二位和我有着同样理想……其实记载中，有不少这样的仙人，可后来，他们也都被杀了。
杀人，获得愿力；不杀，就会被先获得愿力的仙人杀死。这就是‘洞天’的秘密，是我的祖辈用性命换来的真相……牺牲无法避免。所以，我想与你们合作。”
黄铜色的面具没有表情，却显露出一副凄苦神色：
“以我们的支持……换来入口的永久关闭！
八千四百五十六人的支持，是我能付出的全部。这个数量，远超过其余城池，并且我会以最快的速度，达成你们的心愿。
代价是，你们要杀死其他的‘仙人’……在你们离开后，也不要再让人找到这里，打扰我们的生活。”
拏离默然不语，向后退了半步：
“……你为什么认为，我们会答应做这自相残杀的事？”
“我了解你们，比你们想象中更了解。”
男子轻笑道：
“你们那里，与这里不一样。那是个美丽且残忍的世界，我没说错吧……况且，如果你们不答应……
亢固城的城民，你们找不到。其余城池的位置，也可能已经被人捷足先登。到那个时候，自相残杀，恐怕不能避免。”
“仙师。”他最后说，“别让自己处于劣势。”
那几个面具人，逐渐靠近了。他们身上的炁很奇怪，丝丝外泄，就像是逐渐衰竭的丹气。
“我名袁绍。”
城主此时才与他们通了姓名。
“敢问仙师尊名。”
“拏离。”
他说完，感到心跳一急。气血翻涌，却不是因为对方大胆的话语。
那是金丹修士的感召，危险正在逼近！
在这个弱小的凡人面前，某种异常的警惕，让他又往后退了一步。
就在这一步之间，袁绍厉声道：
“动手！”
五个脸戴面具的怪异人形，瞬间扑了上来。他们所站的位置，正好将二人团团围住。
一种极其怪异的感受，就如那日坠落雷台的时，被抽走力量的无力感，登时涌上全身。五个面具人，将身上佩刀抽出——那竟不是刀，而是刻有铭文的金属柱。
随着齐声巨响，以一种惊人的力气，那五人将金杖，生生插入了地里。也就在这一瞬，蔺含章当机立断，将拏离推出了包围圈。
熟悉的感受涌上，这就是能阻挡他们吸收炁的东西！
拏离出了围困，以任何凡人都无法看清的速度，他的手掌已经捏在袁绍脖颈上，将他提起。
“放了他。”
“……休……想。”
艰难挤出二字后，这凡人居然笑了。他从怀中掏出一金属匣子，迅速朝着拏离打开——是炁！那强烈而混乱的真炁，将这剑修打得措手不及。拏离侧过头，强劲的冲击烧灼了他的皮肤，在他面颊上留下不少伤痕。连脖颈也划破，血液被那冲力打成一小团红雾。
下一秒，伤口愈合的同时，他周身爆发出更猛烈的真炁。隐在袖中的右手一震，如雪般的长刀，就出现在他掌中。
此时的涤尘，比任何一刻都更嗜血、也更狂躁。拏离牙关紧咬，青丝披散之下，那张俊逸的仙人面容有一瞬扭曲。他的左手吱嘎作响，并不是为了伤害这个凡人。相反，但凡他此刻有半点松懈，袁绍的头颅，就会被他挤成肉泥。
这时，他翻涌的识海，感受到一道熟悉气息。
在那金笼的围困下，属于蔺含章的强烈神念，给他带来了一丝刺痛。瞬间，涤尘脱手，带着势不可挡的杀意，横扫过那五个执杖人。
一声金属相交的鸣叫后，第一个人，头颅被砍下。第二个人，肩膀被削掉。第三个人，拦腰截断；第四个人……灵剑涤尘，居然发出一阵刺耳嗡鸣，卡入了他的身体。
应该说，“它”的身体。
头颅掉落，滚到了蔺含章身边。露出的一丝破绽，也足让他启动阵法，移到袁绍的身后。
跟随着他的那颗头颅，在地上滚落两圈。面具剥离，露出了底下根根缠绕金线，和一团仍在转动的齿轮。