两人欢天喜地回到船上，没开多久，孔明就带着浩浩荡荡的船队赶来接应，一见阿斗安然无恙，孔明乐得跟捡了金元宝似的。三人一起骑马回府，孔明忙着起草文书，赶紧向葭萌关的玄德报喜去了。
另一边，孙夫人回吴国后，一五一十把张飞、赵云如何手撕周善，横渡长江抢回阿斗的事儿全抖了出来。孙权一听，怒火中烧：“我妹都回家了，和刘备那家伙没关系了，这杀周善之仇怎能不报！”于是乎，他紧急召集文武百官开会，商量怎么攻打荆州，报仇雪恨。正讨论着调兵遣将呢，突然又传来情报——曹操率四十万大军前来复仇赤壁之战的败绩！
孙权听到这个消息，吓得魂飞魄散，心想：“得，打荆州的事儿先放放，咱们还是商量怎么对付曹操这个大boSS吧。”就在这个时候，有人来报，说长史张纮因病辞职回家，现在已经不幸去世，并且留下了一封遗书给孙权。孙权打开一看，哎哟喂，张纮居然在信里建议他搬家到秣陵去，因为那儿山川秀丽，风水极佳，适合建立帝王基业，让他快点搬迁过去，成就千秋伟业。孙权看完哭得稀里哗啦，对着满堂官员感慨：“张子纲都劝我迁居秣陵了，我哪能不听啊！”立刻下令搬家，定都建业，并且决定修建石头城。
这时候吕蒙站出来说话了：“曹操大军压境，咱可以在濡须水口修个军事基地抵挡一下。”其他将领纷纷表示不解：“打起仗来，我们都是上岸揍敌人，然后光脚丫子跳进船逃命，何必费劲造城呢？”吕蒙淡定回复：“打仗嘛，有赢就有输，万一被敌人突袭，步兵骑兵挤成一团，人都来不及跑到河边，还怎么上船？所以预防工作要做好啊！”孙权深以为然，点头称赞道：“人无远虑必有近忧，子明你的想法很长远啊。”于是拍板决定，派出数万军队开始建设濡须坞，工人们日夜加班加点，誓要赶在曹操大军到来前完工。
话说在许都，曹操的威风一天比一天大。他的得力助手董昭老哥跑过来拍马屁说：“自古以来，哪有人臣能像丞相您这么牛掰的？周公、姜子牙都只能靠边站！您辛辛苦苦三十年，把各路坏蛋扫得干干净净，给老百姓带来安宁，硬是把汉室江山稳住了。这种情况下，您还能和一般官员混为一谈吗？所以啊，您应该接受魏公的称号，并且赐予九锡之礼，以此彰显您的丰功伟绩。”
所谓的九锡嘛，就是指：
豪华专车（包括一辆金碧辉煌的大辂车和一辆战神级别的戎辂车，外加四匹黑马和八匹黄骠马）；
高级定制服装（帝王专用的衮冕套装，以及一双红鞋——赤舄）；
国王级别的乐队伴奏（乐悬，听着就高大上）；
住豪宅（朱红色大门的宅邸）；
搭建豪华台阶（纳陛，走上台阶就有种登基的感觉）；
配备私人保镖（虎贲军三百人，看门的一流高手）；
持斧钺象征权力（斧钺一对，一看就知道不是一般人）；
精良弓箭装备（一套红色的弓箭，十套黑色的弓箭）；
宗庙祭祀用品（秬鬯香酒一瓶，配以圭瓒祭器，用来祭拜先王）。
这时，担任侍中的荀彧同志站出来反对：“不行啊曹总，您本来是为了复兴汉室才起兵的，应该保持忠贞之心，低调谦逊才是正道。君子以德服人，这样做不合适。”
曹操一听，脸色瞬间变绿了。董昭见状又说：“怎么能因为一个人的意见就阻碍大家的期待呢？”于是乎，他便起草了一份报告，请封曹操为魏公并赐予九锡。荀彧听闻此事，心中叹息：“哎呀妈呀，真没想到会这样！”曹操知道后非常不爽，觉得荀彧不够支持自己。
建安十七年冬天十月，曹操带着大军南下江南，顺便也带上了荀彧。荀彧心里明白曹操可能要对自己下手，就借口生病留在了寿春。有一天，曹操派人送了个饭盒来，上面还有曹操亲自写的封条。荀彧打开一看，空无一物，顿时心领神会，然后选择服毒自杀，享年五十岁。后世有诗云：“文若才华盖世扬，可怜误入权谋场。别拿留侯跟他比，临死愧对汉朝皇。”荀彧的儿子荀恽得知消息后，发了一篇悲伤的讣告给曹操。曹操后悔不已，下令厚葬荀彧，并追谥为敬侯。
再说回曹操的大军抵达濡须，先派曹洪率三万铁甲骑兵侦查江边情况，结果回报说沿江旌旗密布，不知敌军具体位置。曹操不放心，亲自带领部队前往，在濡须口排开阵势。只见对面战船整齐划一，五色旗帜飘扬，兵器熠熠生辉，孙权就在青罗伞下的大船上坐着，左右文武严阵以待。曹操看着感叹：“生儿子就得生个孙仲谋这样的，刘景升那几个儿子，跟猪狗似的！”话音未落，东吴舰队突然发起冲锋，濡须坞内的另一支军队也杀了出来，曹军抵挡不住，纷纷撤退。关键时刻，许褚冲上去挡住了韩当和周泰两位东吴猛将，曹操这才得以脱身回到营地。当天夜里二更时分，曹营遭袭，被东吴军攻入，曹军被迫后撤五十多里扎营。曹操心情郁闷，只能通过读兵书解闷。
程昱这时候发表意见：“丞相既然熟读兵法，肯定知道‘兵贵神速’这个道理吧？这次出兵行动拖沓太久，给了孙权充分准备的时间，他在濡须水口构筑工事，现在很难攻打。不如暂时退兵回许都，再从长计议。”但曹操并未采纳他的建议。
曹操的首席智囊程昱闪人后，曹老板正趴办公桌上打盹儿呢，突然耳边传来一阵像是万匹马在江边赛跑的声音。他猛地一激灵，睁开眼往大江那边一看，哎哟喂，不得了，江中竟然升起一轮红日，那光芒刺得眼睛生疼；再抬头望天，好家伙，天上还有两轮太阳对着干！然后，只见江心那轮红日直接起飞，像陨石一样坠落在营寨前的山里，声音震耳欲聋。
就在曹老板以为世界末日来临的时候，突然惊醒过来，原来刚才是在梦游啊！这时，他的秘书来报告说已经到了中午。曹操立刻下令备车（其实是备马），带着五十多个保镖直奔梦里那个红日落地的山头。
刚到山脚下，就瞅见对面山上有一队人马，领头那位全身金光闪闪，武装到牙齿。定睛一看，原来是孙权小哥。孙权见到曹操亲自驾到，也不慌不忙，在山顶勒住马缰绳，用马鞭指着曹操说：“曹总您在中原过得挺滋润的吧，钱也赚够了，名也有了，怎么还贪心不足，又来我江南这旮旯捣乱？”
曹操反驳道：“你小子居然敢说我贪心，明明是你作为员工不尊重公司总部（指汉朝王室）。我是奉了cEo（天子）的命令，特意来教育你的！”
孙权一听笑出猪叫：“这话你自己说出口不觉得害臊吗？天下谁不知道你是挟持cEo发号施令啊？我这不是不尊重新东家，而是要纠正公司的歪风邪气，帮你回归正轨。”
曹操被怼得满脸通红，怒吼一声，让手下的将领们冲上山去把孙权抓下来。结果话音未落，山背后就杀出两支队伍，右边是韩当、周泰两位猛男，左边是陈武、潘璋两位硬汉，四员大将带着三千名弓箭手对着他们就是一顿疯狂扫射，箭矢如雨，曹操吓得赶紧招呼兄弟们撤退。关键时刻，许褚带着虎卫军挡住了追兵，救回了曹操。
吴国部队凯旋而归，一路高唱战歌回濡须老家去了。曹操回到营地，心里暗自琢磨：“孙权这家伙确实不是省油的灯，那个红日的预兆看来他以后是要登基做皇帝的节奏。”想到这里，曹操萌生了退兵的想法，但又担心被东吴笑话，所以进也不是，退也不是，纠结得不要不要的。
双方就这么耗着，僵持了一个多月，打了好几场战役，各有胜负。直到第二年正月，春雨绵绵，河水泛滥，士兵们都泡在泥水里，苦不堪言。曹操看着心疼，当天就在营帐里召集谋士们开会。有的建议撤兵，有的则说现在春天回暖，正是继续对峙的好时机，不能轻易撤退。曹操犹豫不决，还在苦苦纠结。
嘿，你听说了吗？东吴那边派了个使者送信来了！曹操拿起来一看，上面写着：“我跟你，都是汉朝的大臣。你呢，不思报国安民，动不动就搞战争，残忍地对待老百姓。这哪里是仁人应该做的事啊？趁着现在春天河水还没涨，赶紧滚蛋。否则，还会有赤壁那样的灾难等着你。你好好想想吧。”信后面还批了两行字：“你不死，我就不得安宁。”
曹操看完哈哈大笑：“孙仲谋果然没骗我！”于是大手一挥，赏了使者一笔钱，下令大军班师回许昌。同时命令庐江太守朱光在皖城镇守，自己则带着大军回了老家。孙权也收兵回到秣陵。
孙权跟手下商量：“曹操虽然滚蛋了，但刘备还在葭萌关没回来呢。咱们不如带兵去把曹操的兵引过来，顺便拿下荆州？”张昭这时出了一个计策：“别急着动手。我有一个主意，让刘备再也不能回荆州。”
这可真是：孟德的大军刚退回北方，孙仲谋的大志又转向南方。你肯定好奇张昭到底出了啥主意吧？别急，下文马上告诉你！