话说庞统和法正这两位仁兄，撺掇着刘备在酒席上直接把刘璋给办了，这样西川就轻而易举地到手。但刘备却说：“哎呀妈呀，我才刚来到蜀中，还没建立起良好的信誉和感情基础呢，这么干肯定不行。”任凭他们怎么劝，刘备就是坚决不同意。
第二天，刘备又跟刘璋在城里来了一场深度交流的宴会，两人掏心窝子聊得那个热乎劲儿，关系铁得堪比连体兄弟。酒过三巡，庞统和法正眼神交汇，暗自商量：“事已至此，看来只能硬上了。”于是他们让魏延假装表演舞剑助兴，准备趁机刺杀刘璋。魏延拔剑起身，装模作样地说：“大伙儿喝酒没点娱乐活动怎么行？我来给大家舞个剑吧！”庞统立刻安排一帮武士在堂下候着，随时准备配合魏延动手。
然而，刘璋手下也不是吃素的，看到魏延舞剑，加上台阶下一堆人虎视眈眈，从事张任也跳出来拔剑，说要和魏延对舞。紧接着，刘璝、泠苞、邓贤等人纷纷拔剑加入，声称要集体舞剑嗨皮一下。这一幕吓得刘备差点从椅子上蹦起来，他迅速抽出自己腰间的佩剑，站到宴席中央，义正言辞地宣布：“咱哥俩难得相聚痛饮，又不是鸿门宴，哪需要舞什么剑啊！谁不放下剑，我就让他见识见识我的剑法！”刘璋也跟着吼了一嗓子：“自家兄弟喝酒聊天，带刀干嘛使？”命令侍卫们都把剑收起来。大家一看气氛不对，纷纷下了台阶。
刘备为了安抚人心，赶紧招呼众将士回座，以酒相赠，并表示：“咱们都是自家兄弟，血脉相连，共同商议大事，绝无二心，你们可别多想。”众将都纷纷表示感谢。刘璋更是感动得一把抱住刘备，眼泪汪汪地说：“老哥你对我太好了，这份恩情我永远记着！”然后两人继续开怀畅饮直到深夜才散场。
回到军营后，刘备责备庞统：“你们这是想让我背上不仁不义的骂名吗？以后这种馊主意少出！”庞统只好摇头叹息退下。另一边，刘璋回到自己的营地，手下将领们提醒他：“主公你看今天晚上的气氛诡异吧？不如早点回去，省得惹麻烦。”刘璋却坚持认为：“我哥刘备不是那样的人。”尽管众将反复强调即使刘备没有这个心思，他的手下也可能觊觎西川，想借此机会捞取功名富贵，但刘璋依然坚信兄弟情深，不听他们的劝告，每天还跟刘备继续愉快地交流。
突然接到报告说张鲁整兵待发，即将攻打葭萌关。刘璋便请刘备前去抵御。刘备豪爽应允，立即率领部下向葭萌关进发。众将再次建议刘璋严密防守各处关隘，以防刘备翻脸。开始刘璋没当回事儿，后来禁不住大家苦口婆心的劝说，这才派白水都督杨怀、高沛二人驻守涪水关，自己则返回成都。刘备到了葭萌关，严格约束军士，广施恩惠，努力拉拢当地民心。
话说，东吴方面的情报小分队第一时间就把刘备的行动报告给了孙权。孙权紧急召开公司高管大会讨论对策。这时，人事部经理顾雍出谋划策：“老大，刘备那家伙带着一票人马翻山越岭跑远了，现在正是个好机会！不如咱们先派一支特种部队去堵截他们的退路，然后再集结所有东吴员工，一起猛攻荆襄地区，这可是千载难逢的好时机啊！”孙权一听，连连点头：“这个方案太棒了！”
正当大家热血沸腾准备执行时，突然屏风后面传来一声怒吼：“出这种馊主意的人应该拖出去斩了！你们是不是想害死我女儿？”众人吓得赶紧回头，原来发声的是公司大boSS的妈妈——吴国太。她气得不行：“我这辈子就一个闺女，嫁给刘备了。现在你们要动兵，我女儿的小命还能保得住吗？！”接着，吴国太直接开怼孙权：“你掌管着这么大的家业，坐拥八十一州，怎么还贪心不足，为了蝇头小利不顾骨肉亲情？！”
孙权被老妈一顿训斥，只能低头连声说：“妈，您说得对，我哪敢违背您的教诲啊！”然后他挥手示意众高管散会，吴国太气哼哼地回办公室去了。孙权独自站在大堂中央，心里嘀咕：“哎呀，这次错过了良机，不知啥时候才能拿下荆襄。”
这时候，行政部张昭过来关心：“老大，您在愁什么呢？”孙权便把刚才的事情跟他说了一遍。张昭微微一笑，胸有成竹地说：“其实这事超简单：派个亲信，带五百名身手好的员工，伪装成商人，偷偷潜入荆州，给孙夫人送封密信，就说咱妈病重，特别想见女儿和外孙，让她赶紧带着阿斗回来。刘备那家伙就一个儿子，肯定愿意用荆州换回阿斗。如果他不答应，我们再动手也不迟。”
孙权一听，两眼放光：“妙计啊！我有个名叫周善的心腹，胆子贼大，从小跟我哥混在一起，这次就让他去。”张昭提醒：“千万保密，马上安排他出发。”于是，孙权秘密派遣周善带领五百精兵乔装打扮成商队，分成五艘船，并伪造了公文以备查问，船上暗藏武器。周善领命后，从水路向荆州进发。
等船停靠江边，周善亲自进城找到孙夫人，呈上密信。孙夫人读到母亲病危，眼泪哗哗直流，忙询问详情。周善哭诉道：“国太病情十分严重，每天念叨的就是想见见夫人和外孙。要是去晚了，恐怕见不上最后一面了。所以请夫人带上阿斗快去看看吧。”
孙夫人犹豫道：“可我老公刘备领军在外，我回去之前至少得通知军师一声才妥当啊。”周善却说：“万一军师回复说必须等刘备同意，拿到回信才能走，那岂不是耽误时间了吗？”孙夫人又担心：“要是不辞而别，怕会有麻烦。”周善宽慰她：“放心吧，长江里我们已经准备好船只了。现在就请您上车离开荆州城，直奔江边登船。”
孙夫人听闻母亲病情危急，自然心急如焚，当下决定带走七岁的阿斗，并挑选了三十多名随行人员，个个手持刀剑，骑马出了荆州城，径直来到江边登船。府中人正要上报消息时，孙夫人已经带着阿斗来到了沙头镇，顺利上了船。
周善正打算启动游轮，突然岸上有人扯着嗓子大喊：“哎哎哎，先别开船啊，让我给夫人践行一下嘛！”定睛一看，原来是赵云老哥。原来这赵云刚完成巡逻任务回来，听到这个消息吓得一激灵，立马带上四五名小弟，像一阵旋风似的沿江狂奔过来。周善手握长矛，威风凛凛地吼道：“你谁啊？敢挡主母的道儿？”他指挥船上的士兵们准备起航，各种武器都摆到了甲板上。此时顺风顺水，船只纷纷乘势启航。
赵云在岸边边跑边叫：“夫人您尽管去吧，我只有一句话想转告。”可周善完全不鸟他，一心催促加快航速。赵云沿着江边狂追了十几里地，忽然看到岸边有个破旧的小渔船斜靠在那里。他二话不说扔掉马匹，抄起长枪，直接跳上渔船，就带着两个船夫加速追赶前面的大船。周善见状命令士兵放箭，赵云以枪拨箭，箭矢纷纷落水。当距离大船只有不到一丈远时，吴兵开始用长枪乱刺。赵云把长枪往小船上一丢，拔出随身携带的青釭剑，在手，轻松破解万箭齐发，随后一个猛子扎进大船，场面一度让吴兵集体石化。
赵云进了船舱，发现夫人正紧紧抱着阿斗，怒喝道：“你这是干什么！怎么如此无礼！”赵云插好剑，恭敬地回应：“夫人要去哪里？为何不让军师诸葛亮知道呢？”夫人回答说：“我娘病重，实在没时间通知军师。”赵云问：“夫人回去探望母亲，为何要带小主人一起去？”夫人说：“阿斗是我儿子，留在荆州没人照顾。”赵云反驳：“夫人此言差矣，主公刘备一生就这么个独苗，我在当阳长坂坡那可是从百万大军中把他救出来的，今天夫人却要擅自带走，这算怎么回事儿？”
夫人一听火冒三丈：“你不过是个帐下的武夫，哪有资格管我们家的事儿！”赵云坚定地说：“如果夫人一定要走，请先把小主人留下。”夫人勃然大怒：“半路上你就冲进船来，分明是心怀不轨！”赵云态度坚决：“若不留下小主人，哪怕豁出命去，我也不能让您带走他。”
这时，夫人让侍女上前抢夺阿斗，结果被赵云轻轻一推，倒在一旁，赵云趁机从夫人怀中夺过阿斗，抱到船头。他想要靠岸，无奈身边没有帮手；想要动手硬抢，又怕道理上说不过去，真是左右为难。夫人再次下令让侍女抢孩子，但赵云一手紧抱阿斗，一手持剑，无人敢近身。周善则在船尾稳住舵，拼了命地加大马力，让船顺着风向疾驰而去。赵云虽然英勇无比，但此刻孤掌难鸣，只能全力保护阿斗，却无法控制船只靠岸。
就在情况危急万分的时候，赵云正琢磨着：“哎呀妈呀，这次怕不是要中了东吴的计谋！”就在这时，他看到下游港口一字排开十几条船，船上旗帜飘扬、鼓声震天。赵云心里嘀咕：“这回真的掉坑里了！”
只见领头那条船上站着一位手持长矛的大将，扯着嗓子大喊：“嫂子啊，把侄儿留下就行，您自个儿溜达去吧！”原来，这位正是张飞，他巡逻途中得知这个消息，立刻马不停蹄地赶到油江口，正好撞见了吴国的船队，二话不说跳上敌船。
周善看见张飞气势汹汹地杀过来，赶紧抄起刀来迎战，结果被张飞一剑秒杀，然后张飞潇洒地把人头扔到了孙夫人面前。孙夫人吓得花容失色，惊呼道：“三叔，你这是什么操作？怎么连点亲戚情面都不讲呢？”
张飞瞪圆了眼睛，一本正经地说：“嫂嫂，你不尊重我哥，自己偷偷跑回家，这就叫没礼貌！”
孙夫人一脸焦急：“我妈妈病得快不行了，等你哥回来肯定来不及，要是你们不让我走，我宁愿投江自尽！”
张飞和赵云商量了一下：“逼死人家老婆孩子可不像话，咱们还是先护送阿斗过船吧。”于是，张飞对孙夫人说：“我哥可是大汉皇叔，不会亏待你的，今天咱暂时告别，你要记得他的好，早点回来哦。”
说完，张飞抱起小阿斗，与赵云一起返回了自己的船，放孙夫人带着剩下的五条船离开了。后世有人为此写了首诗夸赞赵云：“想当年在当阳救主，如今又飞身闯长江。吴国兵士全都被吓尿，子龙英勇无人能挡！”还有一首赞美张飞的诗：“长坂坡前怒气冲天吼一嗓，曹军都给吓得往后蹽。今天江上又保护主公脱离险境，青史留名万古传扬！”