却说司马昭犒赏完羌兵，送他们回国之后，班师回洛阳。他和哥哥司马师一起独揽朝政大权，群臣都不敢不服从。魏主曹芳每次看到司马师入朝，都吓得浑身发抖，感觉后背像针扎一样疼。有一天，曹芳设朝，看到司马师带着宝剑上殿，慌忙走下座位迎接。司马师笑着说：“哪里用得着君主迎接臣子呢，请陛下站稳了。”过了一会儿，群臣来奏事，司马师都自己处理，并不启奏魏主曹芳。退朝后，司马师神气十足地下了殿，坐车回到内宫，前面有士兵开道，后面有士兵护卫，不下数千人马。
曹芳回到后宫，环顾四周发现身边只有三个人：太常夏侯玄、中书令李丰和光禄大夫张缉。张缉就是张皇后的父亲，也就是曹芳的岳父。曹芳把侍卫都赶走，和这三人来到密室商议。他拉着张缉的手哭着说：“司马师把我看得像小孩一样，把百官看得像草芥一样，早晚有一天会把国家社稷交给他！”说完大哭起来。李丰说：“陛下不要担心。
我虽然没什么才能，但愿意以陛下的名义，召集天下的英雄豪杰，一起来讨伐这个奸贼。”夏侯玄也说：“我叔叔夏侯霸投降了蜀国，是因为害怕司马兄弟的谋害；现在如果我们能消灭这个奸贼，我叔叔必定会回来。我是国家原来的皇亲国戚，怎么能眼睁睁看着奸贼乱国呢？我愿意和陛下一起奉诏讨伐他。”曹芳说：“只怕我们没有这个能力啊。”三人哭着说：“我们发誓要齐心协力消灭这个奸贼，来报答陛下！”
于是曹芳脱下龙凤汗衫，咬破指尖，写了血书，交给张缉，嘱咐说：“我的祖父武皇帝诛杀董承，就是因为机密泄露了。你们一定要谨慎小心，不要泄露出去。”李丰说：“陛下怎么说出这种不吉利的话？我们不是董承之辈，司马师怎么能和武皇帝相比？陛下不要怀疑。”
三人走出东华门，来到左边，正好看见司马师带着一群人走了过来，他们手里都拿着兵器。三人站在路旁，司马师问：“你们为什么这么晚才退朝？”李丰说：“皇上在宫里读书，我们三个都是他的侍读，所以退得迟。”司马师问：“看的是什么书？”李丰说：“是关于夏、商、周三代的书。”司马师问：“皇上看到书中的什么内容，问了什么问题？”李丰说：“皇上看到伊尹扶商、周公摄政的故事，就问我们，如果现在发生这样的事，我们会怎么处理。我们都说，现在司马大将军就像伊尹、周公一样。”司马师冷笑一声，说：“你们这些家伙，把我比作伊尹、周公？你们心里其实是在说我像王莽、董卓！”李丰三人忙说：“我们都是将军您的人，怎么敢这样说呢？”司马师大怒，说：“你们这些只会说好话的人！刚才在密室里，皇上和你们一起哭，到底是怎么回事！”三人说：“没有这回事。”司马师一挥手，说：“你们眼睛还红着呢，还想抵赖！”夏侯玄知道事情已经泄露了，就大声骂道：“我们哭的是你威胁皇上，准备篡位！”司马师一听，大怒，命令武士把夏侯玄抓起来。夏侯玄一边挣扎一边打司马师，但最终还是被武士们抓住了。
司马师命令手下对三人进行搜查，结果在张缉的身上搜出了一件龙凤汗衫，上面还有血字。左右的人把这件汗衫呈给司马师。司马师看了之后，发现原来是密诏。密诏上写着：“司马师弟兄，共持大权，将图篡逆。所行诏制，皆非朕意。各部官兵将士，可同仗忠义，讨灭贼臣，匡扶社稷。功成之日，重加爵赏。”司马师看完后勃然大怒，说：“原来你们这些人想谋害我兄弟！真是情理难容！”于是下令将三人腰斩于市，并灭了他们的三族。三个人一直骂到死。到了东市的刑场，他们的牙齿都被打落了，但还是含糊地骂着，直到死去。
哈哈哈，这真是一出闹剧啊！司马师直接闯入后宫，把张皇后吓得花容失色。这皇后还想着内廷耳目众多，要是事情泄露了，她可就倒霉了。结果呢，司马师直接拿着剑冲进来，皇后吓得差点跳起来。司马师说他的父亲立曹芳为君，那功德比周公还大呢；他为曹芳效力，也跟伊尹差不多。现在曹芳反而恩将仇报，把他的功绩当过失，还想和小人一起害他兄弟。曹芳吓得直说“我没有这个心啊！”
司马师还从袖子里拿出了一件汗衫扔到地上，问这是谁写的。曹芳一看，吓得魂都飞了，说是被人逼的。司马师说：“你诬蔑大臣造反，该当何罪？” 曹芳跪下求饶：“我有罪，求大将军饶命！” 司马师说：“起来吧，国法不能废。”然后指着张皇后说：“这是张缉的女儿，按理应该杀了她！” 曹芳哭着求情，司马师也不听，直接让人把张皇后抓出去，在东华门内用白练绞死了。
真是天道好轮回啊！当年伏后出宫门也是被杀，现在张皇后也步了她的后尘。看来这司马家的手可真是长啊，连后宫都不放过。不知道这曹家的江山最后会落入谁的手中呢？真是让人拭目以待啊！
次日，司马师召集所有大臣开会，说：“现在皇帝荒淫无道，宠幸娼优，听信谗言，堵塞贤路，他的罪行比汉朝的昌邑王还要严重，不能再让他统治天下了。我打算效法伊尹、霍光，另立新君，以保住国家社稷，让天下安定。大家觉得怎么样？”
大臣们纷纷附和说：“大将军要做伊尹、霍光那样的大事，是顺应天意、人心所向，谁敢违抗命令？”
于是，司马师就带着多位官员进入永宁宫，向太后禀告。太后问：“大将军打算立谁为新君？”
司马师说：“我觉得彭城王曹据是个聪明仁慈的人，可以成为天下之主。”
太后说：“彭城王是我叔叔，要是立他为君，那我该如何自处？我觉得高贵乡公曹髦才是更好的人选。他是文皇帝的孙子，为人温文尔雅，恭敬有礼，可以立他为新君。你们各位大臣好好商量一下。”
这时，有个人站出来说：“太后说得对。我们就立高贵乡公为新君。”众人一看，原来是司马师的宗叔司马孚。
于是，司马师就派人前往元城召高贵乡公曹髦回来；同时请太后到太极殿升座，然后召来曹芳，责备他说：“你荒淫无度，宠幸娼优，不能继承天下。现在请你交出玉玺，恢复齐王的爵位。收拾收拾，赶紧起程回封地，不是宣召不许你进朝。”
曹芳哭着拜别太后，交出了国宝玉玺，坐着王室的车走了。只有几位忠义之臣含泪相送。
后来的人作诗感叹道：“当年曹瞒辅汉时，欺负孤儿寡妇凄惶急。谁料四十余年后，孤儿寡妇欺负人。”
却说高贵乡公曹髦，字彦士，是文帝的孙子，东海定王霖的儿子。当天，司马师以太后的命令召他入京，文武百官在西掖门外设宴相迎。曹髦慌忙答礼。太尉王肃说：“主上不应该答礼。”曹髦说：“我也是一国之臣，怎么能不答礼呢？”文武百官簇拥着曹髦上了车驾进入皇宫。曹髦谦让着下了车。
太后下了诏书，但我不明白为什么，我哪里敢坐轿子进宫呢？于是我选择步行前往太极东堂。司马师前来迎接我，我立刻下拜，但他迅速扶起了我。问候过后，他带我去见太后。太后说：“我在你年幼时看到你，就知你有帝王之相；你现在可以做天下的主了：一定要恭敬节俭、勤俭持家，广施仁政，不要辱没了先帝。”我谦虚地再三推辞。司马师命令文武百官来请我出太极殿，当天我就被立为新君，改嘉平六年为正元元年，大赦天下。我赐给司马师黄钺，他入朝可以不按规矩趋行，奏事可以不报名，可以在宫中带剑上殿。文武百官各有封赐。
正元二年春正月，有细作飞报，说镇东将军毋丘俭、扬州刺史文钦，以废主为名，起兵前来。司马师大惊。真是：汉臣曾有勤王志，魏将还兴讨贼师。我们不知如何迎敌，且看下文分解。