季末没有想到，谜底揭开的这一天来得这样快。
猝不及防就被命运扼住了咽喉，被恶意撕扯，被强行从这个世界的太阳底下剥除出去。平静的生活，稳定的工作和人际关系，对将来的美好幻想……浪中泡影撞上礁石，所有徒有其型的空壳连同泡影中包裹的人一起粉身碎骨，支离破碎，最终化作浮沫渐渐散尽。
一直期待的结果，一直等待着的这一天。什么都没错，只是没想过会来得这么突然。
早上还一无所知地接连参与了几场组会。
高管和干部们依次齐聚一堂，商讨今年整年的计划。一场会议探讨明面上许氏产业的运营，未来市场的规划地图之类。一场会议探讨青城区在城中心的地盘的扩张速度，新航线的打通和后续开放使用等等。
组会结束后是给特定干部召开的小组会，只有心腹中的心腹可以参加。年后，还有一批金彪的货品要抵达，需要中转接应。
这时季末才知道，“金彪”并不在江城。因为江城只是沿江航运的下端市场中的一个节点。这批带有金彪标记的违禁品，小部分流入江城的市场，大部分在江城中转，通过陆运进入其他更深入的城市。
早就明白整座江城的地下势力都处于金彪的控制之下，现在才懂，哪里是只有江城，金彪的触须早就爬满了国家广阔版图的地下。因为水运便利，江城才成为了金彪重要的先锋寨。
这支金彪的货运船队将在沿途的“保驾护航”之下一路顺风下行。而境外进入的走私船，竟然也是用同样的航线登陆各港口，沿江上行。
金彪……分明就是整套运作体系的骨架和保护伞。
季末领悟到了这些未点明的事情，暗自惊叹，然后平静担下了核心任务。
自然知道，有些人不想做既没有油水又费力气的事情，一不小心还容易陷入信任危机，会被季末盯上，面临多重监察。那就不如把最需要信任和能力的事情推给季末去做。
因此于干部们打探和暗示的视线之下，季末淡淡开口：交给我负责吧。
藏进地下深处的幕后黑手是如何荼毒这座城市，乃至于危害国家和世界的，严格意义上来说和季末关系不大。他不可能以个人微薄的力量去对抗这庞然巨物。没有这种义务，也没有像警察那般伟大的人格和志向。
普通人听说了尚且避之不及，现在季末不过是怀疑要追查的凶手和金彪有些联系，才紧咬着不放。
接手工作时，他在心里想着：净化人间这样的事情，还是交给警察吧。警察一定会不负重托，解决一切的。
联想起警察的模样，哪怕是坐在一群黑帮之中，心里都隐隐有安心和踏实的感觉。
一连几日来都是如此，无人之时心情就自发地上扬了起来。想晒太阳，所以在冬日的暖照下停留，穿过人行道，独自走在大街小巷，混入人群，装作和普通人没有区别。身上心里都懒洋洋的，感觉像是在被太阳爱着。
心里仿佛有个声音说，不急，可以稳一点。可以一步一步慢慢了解，去打探消息，接近真凶。不用再害怕了。
害怕什么呢？没有细想。不想细想。
那天去展会“走了个过场”回来，许森什么也没问，于是季末也不主动提。可心里泛起了恶劣的念头，有恃无恐地等着，许森究竟什么时候问呢？这样季末就可以故意说一大堆气得他七窍生烟的话，再欣赏他暴跳如雷的样子，啪的甩出真相告诉他说：其实什么也没发生。
你为什么生气呢？你不会是爱上我了吧？
很微妙的，欢欣雀跃的心情。想要这样冷笑着大开嘲讽和污蔑，让那个人气得说不出话来，再也找不出合适的借口掩饰，只得承认是他自己扭曲而变态。让一个喜欢玩弄别人感情的人，被用同样的手法报复回去。
有恃无恐。恃一个人的温柔深情，无恐另一个人的残忍无情。
难以言明的快乐。
这几天感觉事事都是如意的，还没有这么轻松愉快过。
但是这一天的晚上，接到了一个电话。
谜底被揭开了。
季末喜欢被太阳烘烤的感觉，得意忘形，忘了他的世界本是午夜的深冬。
所有快乐的妄想，截止于今日。
腊月二十九。上午。
最近，许森“观察”季末非常密切。
收到了越来越多的偷拍照片，渐渐塞满了书房的一柜子。来自不同角度，不同场景，不同距离下的摄像，叫一个人的面部细节变得越来越清晰。得到了他越来越多正侧面的姿态，每一个动作的起手、延续、身体摆动的幅度，习惯性的小动作……无一能被放过。
在外人面前，他依旧是那副难以亲近的冷淡面孔，神情素白，凡事无谓。也一贯的办事利落，不多废话，精准打击敌人言语中的弱点，指挥下属，在干部的围追中周旋逃脱，推开不怀好意试图拉拢关系的人，把交代下去的工作完成。
但是有些不一样了。
边上没有认识的人时，表情就松懈下来。他不再露出紧绷的，严肃的，抗拒所有人的神色，反而常常像发呆一样，想着一些事情出神。想到何处，睫羽垂落，神情柔和起来。坐在街边的长椅，看着往来的行人，也像是隔着时空在注视恋人的眼眸。
峰雪消融，山溪流水，少年的柔情和心意婉转而含蓄。
在想什么。在想谁呢。
值得这般小心地藏。
许森知道，这些问题不会有答案。因为他不愿意说，所以许森永远都别想知道。
正如同在那天晚上，季末的手机关机了两个小时，季末就从许森的手中消失了两个小时，没人知道发生了什么。不是许森找不到他，而是他拒绝了许森。
又来了。又来了。
脱离了掌控的东西。许森一定得不到的东西。
是我给了你太多展翅的空间，让你忘记了脚上拴着链子，忘记了主人是谁，忘记了你有必须要服从的要务，忘记了我应该高过你所有的意志及自由。
你怎么能忘。
眼下。
他说：“交给我负责吧。”
应下工作，偏了头，问许森：“有什么要说的么。”
于会议桌的尽头边缘处，略过几个干部投来视线。并非如他人那般带着怀疑和不确定，也不是别有用心，企图谋取更多利益，更不会低声下气想要讨好。
他可以用深沉的心思算计得失，可以用将热烈而小心翼翼的眼神诉说心意，也可以放空了脑子当一个干瘪的工作机器人，什么都不想，不带任何感情地跟一个人说话。
就像现在，看着许森，像在看一团空气。
当许森看到他立身于众人之间，身材颀长，脊骨挺直，自成气质，多么出众又漂亮，成绩更是值得夸奖，这一天因此有了相当不错的好心情。而一天的坏心情也始于他对待许森时依旧傲然，不肯多看一眼。两幅面孔，温暖的一面私藏给了别人，只拿冷脸冷目对着许森。
许森心想，他就是喜欢惹自己生气。
依着他的性子做好事，把那个女孩子一家送出了城，也答应了他一直以来的愿望，同意了让他练枪，还在他有麻烦的时候，替他摆平他讨厌的人……处处哄着，想让他高兴一点，怎么了，还是要这样甩脸色，丝毫不愿悔改，不愿退让。
标志着不可切割的联系的戒指都给了他。
他却和别人搞在一起。
心里稍微放软一些，想对他好一点，反而是这样子的结果。
现在就无比想撕烂他的衣服，无视他的挣扎，强压着将他双手捆住丢到会议桌上。他想要逃跑，就压住他的双腿剥下裤子，当着所有干部的面进入他的身体，强暴他，伤害他，干得他痛哭求饶也不停止，像摆弄性爱娃娃一样翻来覆去地操弄他，辱没他的人格，告诉他背着主人在外面乱搞的代价就是失去宠信，只能当个性奴。
拿掉地位和身份，抽走他所有的底气，将他丢进深渊，打断骨头，折煞傲气。叫他认清定位，用血和痛好好想明白，该拿什么姿态面对许森。
季末见大老板沉默，又问了一遍：“森哥？许总？还有什么要交代的没有。”
许森默然片刻。对视间，视线的焦点已经凝实。
这一双眼睛还在望着自己，干部们在等着。但许森知道，他并不在乎自己的回答是什么。哪怕看着许森，他的心也不在这里，只是配合着扮演一个许森想要的人偶，无论白天还是夜晚。打开他的胸腔就会发现里面写满了觉得这个游戏无聊，必须一次又一次地调动耐心陪许森进行下去，看许森像是在看一个无理取闹的人。
有人的不快已经濒临了极限。
许森：“没有。”
许森：“散会。”
季末同其他人一样离去。
许森不由得考虑，想着，那个矛盾是到了必须要面对和解决的时候了。鹰眼中倒映着天空，他投视向蓝天的时间已经多到让主人嫉妒。该好好权衡一下，是否要将他拖回来，剪断飞羽，让他永远地困在笼中，只能看向自己。
……
所有人都走掉之后，许森接通了闵先生的视频，简略陈述了一下会议内容。
闵先生说起了新计划。
“你这是什么表情。阴沉了一张脸盯着我，我还以为是我拦了你的路，耽误了你去处决谁。”闵先生说，“我刚刚说的话你有在听吧，小许？”
闵先生：“东河区是时候换血了。丁老头一把年纪，脑瓜子不灵光了啊，管不住手下人了。再要出一次叶箐那事儿，东河区谁能担这个风险。我们还能给他们擦一辈子屁股不成。”
许森对于这一部分看法是认同的。
闵先生：“现在既然有人才，你就不要拿来玩乐了，浪费。磨砺小朋友的方式有很多种，你就非要给他立一个敌人，拿整个东河区做奖励？”批评说，“风平浪静的，你就闲不下来了，是不是。”
许森无所谓。
“人生本就无趣。”许森又道：“人才确实是人才，有两把刷子。但是，正在和叶箐勾结。”
闵先生：“那就正好，牵着藤把叶箐逮住，杀鸡儆猴，以儆效尤。”
许森不明显地皱眉。对于要扶持新人上位这件事感到不满。
不满的是结果，上位成功后人的去留问题。许森想要看一场大戏，要双方死斗，务必要以真情流露的绝望收场。但闵先生当缩头乌龟当惯了，只想要平稳的局面，要每个人才都像螺丝钉一样固定在各自的岗位上，要求许森消除所有风险。
出现了分歧。
闵先生劝他：“这个时代是属于年轻人的时代。组织目前也在补充新鲜血液，招收有潜力有才干的人，准备拓展新业务。他们还大有可为，你就收敛点吧。”
许森静坐，在会议室里隔着电子设备和屏幕凝视闵先生。思索的时候似乎杀意弥漫，眼里寒光烁烁，连闵先生都感觉到了。
但是许森只是在一阵考虑后说：“行。我会联系他的。”点头答应了。“清扫队会如约出动。”
闵先生欣赏顾全大局，识时务的人。不然如何能成大事。
可许森脸上一点表情都没有，闵先生不敢放松，试着问他，像一个关心后辈的和善老人：“最近有出什么事吗，小许。你在烦恼什么。”
许森慢慢抬起眼来。
“我在想，我花园里的花被别人摘了，我如何能不生气。”
令闵先生沉默的回答。
“……把篱笆加高一点？派人看紧了。”闵先生觉得他在无理取闹。“你有整座花园，丢一朵花也不算什么损失。”
许森知道很难和这个人解释。也很难和任何人解释。
“那一朵是不同的。唯独那一朵花，比整座花园都要贵重。”双手十指交叉，支起下颌，他强调说。“有我在，要多少花园有多少花园。但耗费时间，心血和精力培育出来的花，仅此一朵。”
听到“要多少花园就有多少花园”的时候，闵先生已经深感无奈，撇了嘴角。
“那你要怎样。”
许森其实也在思考这个问题。
“我想要……要他回来。我给他一个机会，只要他回来向我服软，坦白认错。”
“你什么时候对敌人这么心慈手软了？”
“不，我说的是花。”
花必须得自己回来，主动跪在许森脚边，请求原谅和放宽惩罚。
“……”闵先生盯着许森的眼神变了又变：“小许，我上次就跟你说了，不要在一个人身上倾注太多感情。”
许森听了这话倒觉得好笑。“感情？我？”
坐正了起来，看向闵先生时目露讽刺，眼里凉飕飕一片，攻击性正在暴涨。
“闵叔你什么意思。”
“你不会是在指我……”
闵先生：“你看你，又来劲儿了是吧。”
“……”
许森坐了回去。
留在嘴角的讽笑只一僵，便在一呼一吸后收敛，化作了平日里万般皆在掌控的平淡笑意。有礼，谦逊，又暗藏自负。听到了一个笑话，所以很给面子的笑了一笑。脸上已经重新盖上风度翩翩的假面，仿佛内心的裂缝不曾暴露过分毫。
闵先生想要喋喋不休，见他这幅样子也只好作罢：“什么时候见你这么魔怔过。”
“小许啊。”
“别想太多，闵叔。”许森打断他的话，一言下了定论。“我不会心乱，也不会感情用事。”
闵先生唯有摇头。有对人恨铁不成钢的时候，但还没见过百炼的钢倒回去变成铁的时候。如果有，那也算是奇闻一件了，未免太过癫狂。
“行吧，随你怎么玩闹，只要不影响工作。你不会让你们之间的这点小摩擦成为我们的阻碍的，对吗。”
许森叫他放心。
“我保证，不会。”
腊月二十九。下午。
在秘密据点，叶箐和颜文峰都在等一个人。
颜文峰：“船已经准备好了，路线也谈妥了，带着你的人走吧。船上都换成了我的人，不会泄露你们的行踪，但你们要趁夜晚无人的时候潜入码头。切记不要暴露，否则我们都会有大麻烦。最好这几天就走。”
“下游港口会有我的人接应你们。船票拿好，别弄丢了，接应的人依照船票上的标记辨认你们。”
叶箐应了一声，递烟过去。颜文峰不抽烟，推掉了。
于是叶箐也不抽，手上把玩着烟盒，两人无话。
叶箐想说声谢谢，但其实没有这个必要。他和这个人不过是合约关系，交易完成，就一拍两散。
也不只是一拍两散。叶箐对碰这条路的人全无好感，或者说——痛恨入骨。从副手被杀，他从监狱里脱出的那一天起，就决定了要和所有人不死不休。
叶箐没忘。所有血债都不会忘。清算的名单上每天加了多少名字，叶箐不在乎，只数着日子，逃开每一次追杀的时候，都在心里念着，必须偿还。
要他们死。不死不休。
浑水里躺了多少腐烂的根，游着多少虾兵蟹将，全都要死。
由苟延残喘活下来的叶箐来为所有被迫深陷泥淖，想要结束却逃不掉命运，被拖入地狱的灵魂复仇。蒸干这浑水，给不愿终结的恶画下句点。
门被推开的刹那，两个人都站了起来。
颜文峰的两个手下架着一个满身是伤，脑袋上包着纱布的人进来。
叶箐猛得冲了过去，扶住人，眼眶已经发红了。
“涣子，你终于出来了！”忍着激动上上下下打量唐涣，颤声说：“我不在的时候，你怎么又在三爷那里挨打了。”
颜文峰也松了口气。“还好，救到了。”
唐涣露出个笑来，被人围着关心，颇有些不好意思。心中喜悦，眼前所见都不像是真的了。“谢谢颜哥。”
迎着给了叶箐一个大大的拥抱，感慨道：“叶哥！你不在的时候，我们都急死了，生怕你被三爷逮到了。还好你没事，哈哈……我真是想死你了啊。”
他这么说着的时候，脸上是左一块青右一块紫的，两只手上，十指是一根也没有了。只剩两个肉坨，两片掌心拢住了叶箐的背，想叫他安心。
曾经跟着意气风发的叶箐叛出东河区，围剿之下叶箐拿着那批货走投无路，只能躲进了监狱，却没有给过他们这些追随者一个交代。唐涣为求生路投奔了青城区，却在得到面见三爷的机会后，毅然决定赌命铤而走险，用只有三根手指的手握住了枪，朝三爷复仇。
所有人都知道，那场刺杀行动以失败告终。唐涣兜兜转转一圈，又落回到了东河区的三爷手里，备受折磨。要不是颜文峰偷偷传递了情报，透露了叶箐还活着的消息，他可能都坚持不到今天，早就被整死了。
而当他再度出现在叶箐面前，这样的一双手，再也不能拿枪了。
叶箐如何才能不红了眼。
唐涣是真汉子，叶箐才是胆小鬼。
“兄弟，好兄弟……”说不出话来，咬紧了牙齿。“是我叶箐对不起你们。让你吃太多苦了，涣子。”
“跟着叶哥，我不后悔。”唐涣拳拳真心，说着也想落下泪来，抱头痛哭。
实在是等这一天太久了。
唐涣知道叶箐是不会抛弃他们的。从选择跟随叶箐的那一天起，不，比那更早之前，更早就知道叶箐讲义气，非同一般人。叶箐可是宁可对不起全天下的人，也“不会让我叶箐的人吃亏”的人啊。
颜文峰站在一旁，叫手下们出去，给他们二人留出空间。心里知道，若非是为了让自己尽快于东河区内部登上高位，好拿到足够的话语权将唐涣捞出来，叶箐也不会这么尽心尽力，提供情报，再从中暗中牵线搭桥，让自己和东河区那些干部搞好关系。
那么，颜文峰和叶箐的交易中未完成的，就只剩下了一桩。
在叶箐和唐涣情绪稍稍缓和下来一些的时候，颜文峰开了口：“唐涣。”
“我听说，你之前有大半年在青城区做事。”
唐涣抹了一把脸，认真了些。“对。颜哥有什么想问的吗？”
颜文峰目光扫过叶箐、唐涣，拿出了一张照片。
“这个女人，你见过吗？”
唐涣看着照片，一愣。
“这个女人很眼熟……嗯，我是见过的。我想起来了，那天出事的时候，我就在现场。”
颜文峰同叶箐对视一眼，眼里皆是布满惊异。
叶箐抢先问：“你在现场？你怎么会在现场？你在哪个现场？”
颜文峰紧接着问：“你见到凶手的样子了吗？”
唐涣被这一通问话砸晕了。
“凶手……”为了这个说法迷惑了一下，有些奇怪。“他玩死人也不是什么稀奇事了，听说一年就有几起吧，大家都不奇怪。”
“那次是在一家夜总会，叫什么来着，我得想想……是在青城区地盘里的会所。我和其他人一起负责看守现场，等善后组处理。”
又看了几眼照片。“这个死去的女人是什么重要人物吗？不是吧。”费劲地思索，回忆。“要说有什么特别的地方，就是事后龙哥发了一大笔封口费。”
唐涣猛地住口。
在青城区工作时，龙哥平时对他们这些小喽啰也是不错的。刺杀失败后，唐涣尚且还处于术后康复中就被东河区的大哥强要拖回去，那时是龙哥出面制止了对方，说青城区既然已经答应了三爷，就自会选好时间将人送回。因此，扣下唐涣，又留他过了一段安稳时日。
唐涣心里跟明镜儿似的，知道是自己选的去刺杀三爷报仇，自己做的事情自己认。失败了被重新抓回去，他不怪龙哥。知道在自己性命的归属问题上，像龙哥这样的人再怎么想帮上一点忙，也无处置喙，只能听命于上层。
所以不怪龙哥。也不怪那个朝自己开枪的小孩。
身处这条路，当人走狗，谁还不是被逼无奈。
就是那一枪实在歪得过分，在场不知道有多少人看出来是故意打偏的。希望那个小孩后来没有因为对唐涣心软受到处罚。
唐涣现在有些哽住，才回想起龙哥的好，眼下就要出尔反尔，背信弃义，将答应龙哥不能泄密的事情说出来了。
“……”唐涣无奈，只好心一横，说，“既然是颜哥和叶哥想知道，那我唐涣就没有什么好封口的。”
对不住龙哥了。
真凶的名字暴露出来之时，颜文峰和叶箐面面相觑。
颜文峰感觉一阵头痛。思来想去，得先冲叶箐道：“这件事你们两个先不要声张。叶箐，后面你别再管了，带着你的人赶紧走吧。”
叶箐扬了扬眉，痞笑起来：“嗯哼？”
简直想畅快地大笑。蛰伏了大半年，报复的机会突然就送到了手上，怎么能忍得住笑呢。
谜底揭晓的瞬间，叶箐知道，这一场闹剧也好，游戏也罢，该结束了。
赢家是谁，已成定局。
叶箐笑说：“颜警官，你说的对，我们之间的交易已经全部结束了，以后各有各的路要走。”目光锋利，字句带刺道，“那你就别他妈官瘾犯了，就想管老子。”
颜文峰扫过他的面目神情，眼神冷了下来。“很得意啊，叶老板。我说了，这件事先不要透露出去。哪怕唐涣说的都是真的，但是你我都没有证据。不说，这是为他好。”
“你用什么立场说这种话？装作和他很熟的样子。你还不是每天干一档子烂事当个烂人？你配接近他吗？”叶箐想到了什么，瞧着颜文峰哼笑，话里凉薄，只想戳人心窝子。“你不会是想拿情报去要挟他吧？还是说，你早就和许森勾结起来，想要蒙骗他。您可真是大好人哪，还说为他好。”
颜文峰拿着这样重磅的情报，确实一时没有办法。很多事情都必须从长计议。
盯着叶箐，还没想好如何反驳，手机突然响了。颜文峰接起，电话里的男人自称是金彪，询问是否想要合作。
金彪……
颜文峰警告地瞥了一眼叶箐，出去讲电话了。
唐涣在后面一脸摸不着头脑：“叶哥，你俩怎么吵架了？”
叶箐看着那个背影消失，轻蔑的神情渐渐转冷，而后平息下来。
“本就并非同路人。”叶箐回答。转过身来望向唐涣，跟看笨蛋似的。“你以为他前面是真心想救你啊？只是和我有交易罢了。别当他是什么好人。”
“这条路上就没有好人。无一不是手上沾满鲜血，恶贯满盈之辈。”
唐涣在心里默默接话：叶哥是好人。跟着叶哥走，不会有错。
想了想，唐涣问：“你们……不，叶哥你，是想要对付青城区吗？”
叶箐出了口气，淡定道：“嗯，我要所有人完蛋。”
“叶哥，我不会记错凶手。”唐涣保证似的说，眉目里有着深深的担忧，“但是，证据是不存在的，全部都销毁了。龙哥向来很负责，善后不会留下祸患。叶哥我是想说，你想要做什么，有我唐涣派得上用场的地方，我不会推辞，但这件事的确是空口无凭……”
叶箐在椅子上坐下来，翻看摆在桌面的一本册子。随口道：“我们为什么要找证据？”
唐涣不解，听见叶箐慢悠悠地说：“既然我们知道真凶是谁，那我们就没有冤枉好人。剩下的，就是把消息告诉需要知道它的人。他自然会知道，我们没有骗他。”
叶箐面不改色地说：“比起是如何得出这个结论的，结论本身更要重要一万倍。”
“没有证据，那我们伪造一个证据就可以了。”
直来直去的叶箐，反而更容易在困境中找到破局的路子，摸到捷径。因为他不受常规思维定式限制，大巧不工。就是这样一直跳脱得很，总要做些震掉别人眼镜的事情。
不愧是我叶哥。唐涣心想。
目睹叶箐当即就叫人去做这件事了。还在电话里强调，很急，非常急，必须今天之内搞定。搞不定的话今晚的夜宵取消，烧鸡全部拿去喂狗。
唐涣没忍住笑了一声。仿佛又回到了从前。
叶箐在电话里交代一通，放下手机，叫唐涣搬来椅子坐好。
他说：“涣子，你知道吗，我希望你们金盆洗手。”
唐涣定定看着叶箐：“我听叶哥的。叶哥去哪，我就去哪。有叶哥照着，做哪行生意不行？”
叶箐脸上也显出几分带暖意的笑容。他将那本手册递给了唐涣，示意唐涣去看。
神情黯淡了些，慢慢讲起：“当初跟着我叶箐叛出东河区自立门户的，共有二十五人。他们中很多人都是和我一样的孤儿，都是我叶箐的真兄弟。”
“后来我们在江城的活动受到打压，至今有十一人确认已死，六人转投其他帮派寻求庇护，不再见我。剩下这八个躲藏起来的兄弟，我全部找到了。加上他们的亲人家属，二十一人，加上你，二十二。”
叶箐豁出一切作了担保，定死了：“你们，我全都要带走。”
“离开江城，过新的生活。不再受到东河区、青城区或是任何人的追杀，不再被人胁迫。”
唐涣看到这是一本名册，夹杂了一些票据和证件。其上记录着种种身份信息，而许多照片上已经画上了血红的叉。唐涣用残缺的手去拨弄书页，快要翻不下去了，手颤抖得厉害。“叶哥……”
这些人，又何尝不是唐涣的兄弟。
叶箐已经过了被悲伤冲击的时间。他将那张假的身份证件，以及用铅笔写着数字序号23的船票放在桌上，扣指压着。
看着唐涣的眼睛，叶箐明明白白地说：“涣子，我话说在前头，后面还会吃很多苦。离开江城了，兄弟们要同甘共苦。谁有不测，其他人要负责照顾他的家人。”
“还有，要是谁嫌做别的生意来钱不够快，想回来，想重新碰这条路的，我叶箐不会留情，一定废了他的手脚，这辈子不做兄弟。”
“涣子，你再想一想。跟了我就不可以后悔了。你要是还对过去的生活有留恋，觉得颜文峰或者是谁能帮你再在江城发展起势，那你就不要跟着我出去吃苦，就留在江城。”他说，声音渐渐飘开了。“只是，留在江城里的人，后面我会清算，不论是谁。”
“你要是想好了，就把船票拿去。”
唐涣用力回视叶箐，眼中热泪闪烁，还是那句话。“叶哥去哪，我就去哪。”
叶箐心中感动，面上叹息：“好兄弟。”
唐涣将名册递还，双手捧上，却不慎掉出了一张纸。那是夹在最末，用橡皮筋绑着的一张船票和身份证件。
船票上写着24号。
以及最后一张，也是唯一一个没有被领走的假身份。
唐涣弯腰，习惯性地伸出手去，才突然想起做不来捡这个动作。他看见身份证上的头像，有些吃惊。这时叶箐替他捡了起来，小心地将船票和证件收好。
“叶哥，他是……”
“嗯。”叶箐回答，“再等我一下，我还要再救一个人。”
腊月二十九。晚上。
季末接到了一通电话。
方知行：“喂，是季末吗？好久没有联络了，去年你让我帮你打听的事情……你妈妈的死，有凶手的消息了。”
仿佛是宿命，所有人的命运在此交汇。
（2023.5.4修：删去了叙述中赘余的部分）