阮洁原名阮六儿，洁字是蒋兆替他取的。
穷途多俊异，乱世少恩惠。
阮洁费劲地从废墟底下爬出来，呆呆地望着天，第一次认知到这两句话究竟是什么意思。
大争之世，仿佛没人在意到废墟上这道狼狈的身影。
敌军已经占领了这座城，守备军皆被斩，一场火从日落烧到了日升。他们正在挨家挨户搜罗幸存者，年龄合适的成年男子会被虏去充作壮丁，老弱妇孺便只能一死。
他们已经搜到了两条街外，很快就要到阮洁这里了。
阮洁麻木地看着躺了一院子的尸体，从废墟上站了起来，四处找了找，找到一根断面锋利的木棍。
“爹，娘，”阮洁回头，擦去脸上的脏污，“我会替你们报仇的。”
门外，人群四处逃窜，逃得越快死得越快，反而是安安静静的阮洁一直没有被敌军注意到。
“六儿，阮六儿！”
阮洁寻着声音回头，邻居的大娘半个身子被埋在废墟下面，手中还抱着一个已然青黑的婴儿。
“救救我孙子！”大娘冲他说。
街头的敌军显然也听到了这一声呼喊，脚步朝这边来了。阮洁连忙冲她嘘了一声，又冲她摇了摇头。
救不了，那小孩都已经全无血色了，显然是已经死去多时了，怎么救？
阮洁理都没理她，矮着身子往墙角一躲，四处寻找能落脚往上爬出去的地方。
那大娘以为阮洁不肯，“我求求你了，六儿，你还能跑，你带着他跑，求求你了！”
“别叫了！”阮洁压低声音道，“你孙子都死了。”
大娘听了一怔，连忙去看襁褓里的婴儿，始终不肯相信这个事实，“你就带他走吧，他爹娘都死了，你带他走，他以后还能活下去的话一定会报答你的！”
阮洁手扒在墙上，竭力向上爬着。
“求求你了，我下辈子给你们阮家当牛做马，我给你当奴才，你就救救他，好不好？”
阮洁咬牙道：“我说了，带不了！”
阮洁无动于衷，大娘见来软的不行，语气突然一转：“你怎么这么狠心呐！他还这么小啊！你就带上他一起走，他好养活得很，有个米粥吃就行了，你不能见死不救啊！”
大娘声音愈发尖利起来，“六儿——！”
“闭嘴！”阮洁狠狠回头，手中一个不稳，险些掉下去。
大娘咬着牙，凄声大喊：“你见死不救，你也别想活！”
这一声终于让近在咫尺的敌军听到了，“那边有人！”“去看看！”
阮洁暗骂一声，加快了攀爬的速度。
“你不救我孙子，你不得好死！”大娘还在咒骂着，骂着骂着哭了起来，吸了一大口烟尘进去，随即开始疯狂咳嗽。
一边咳，她扯起嘶哑的嗓子，高声叫道：“来人啊！有人要跑了！来人啊！”
阮洁恨不得将这大娘的脑袋按在土里。
他终于爬到了墙头，正要往外翻，却被姗姗来迟的敌军一把抓住脚踝，往下狠狠一拽。
阮洁重重摔在地上，滚了好几圈。
大娘凄厉地大笑：“我们都别活了！都死吧！”
这笑声没有持续很久，一个敌军也嫌她吵，一刀下去，再没气息。
阮洁趴在地上，肋骨被摔断了两根，他忍着痛，伸手去够那根防身的木棍。
“他还想找武器呢！”一个敌军见状哈哈大笑，踢了踢阮洁的腰侧，“瘦胳膊瘦腿的，你行吗你！”
阮洁的眼睛已经被漫天的烟灰模糊了，抬眼只能看到一群人的鞋面，他咬着牙努力爬起身，却被按着脊背推了回去。
阮洁粗喘着，努力避开胸骨处的伤，不让胸膛挨在地面上。
“怎么不动了？”有人在他身旁蹲了下来，“不是能跑吗？”
“别跟他废话了，杀了算了。”另一人道。
“不行，我还偏就要看看他打算怎么跑。”说着，将阮洁从地上粗暴地拉了起来。
这动作牵到了阮洁的肋骨，他疼得龇牙咧嘴，却还是站定了，手中紧握着木棍，连手背的血管都清晰可见。
阮洁警惕地看着周围，被人从身后搡了一把。
“跑啊！”
阮洁骤然抬眸，趁着这个工夫高举起手中的木棍，狠狠向那人心口刺去。
“啊——！！”
血液喷了阮洁满脸，这是他第一次杀人，浑身止不住地颤抖，肋骨的疼几乎去了他的半条命。
他只觉天旋地转，耳畔敌军的怒吼渐渐模糊，拳脚如同雨点一样落在他的身上，很快却连疼都感受不到了。
他要被活活打死了。
却在这时，一个高大的男人拨开众人，朝他走了过来。
“将军。”敌军们见到来人，纷纷住了手，自动让开一条路。
“什么情况？”男人威严地扫视一圈，目光最后落在了奄奄一息的阮洁身上。
“这人要跑，被我们逮回来了，正打算杀呢。”说话的士兵撸起袖子，说着便要提刀，还不忘又补上一脚，“他还杀了我们一个弟兄。”
阮洁闷哼一声，浑身都蜷了起来。
男人在他面前蹲了下来，抬起他的脸。
那是一张满是脏污的脸，轮廓清秀，眉毛上凝结了土尘，唯独一双眼睛清澈如泉，其中暗含的恨意如同刺破深渊的刀，直直向男人袭来。
男人微怔，旋即笑了：“被这么打还没死，命真大。”
阮洁啐出一口带血的唾沫，男人稍微一闪便闪了过去。
“他家人呢？”男人道。
士兵答道：“一家七口，死了六个，就他一个活着了。”
男人笑意淡了，捏着他的脸左右两看，道：“带走吧。”
士兵一愣：“带走还得治，都成这样了，别吧？”
“你识字吗？”男人冲阮洁道，“会的话，我不杀你。”
阮洁哪里识字，他家里世代为农，也就识得几个做买卖必要的字，除此之外一窍不通。
但他要活下去，他不能死，他还要给全家惨死的六条性命报仇。
“……我识字。”他吞下口中的血腥，低声说。
“什么？”
“我……我识字。”
“是吗？”男人玩味地看着他，“念句诗来听听，念不出来，一样要死。”
阮洁脑子不清醒，再兼之本来就没什么文学底蕴，此时只能硬着头皮想。
男人见他不说话，道：“念不出来？”
阮洁连忙道：“念得出来！”
“行，你念。”男人竟出人意料得有耐心。
阮洁拼命回忆脑海中所存无几的汉字，好半天，才结结巴巴地说：“尔等，手持长矛……手持长矛笑嘻嘻，我等……笑对油盐乐悠悠……”
在场所有人先是死一般的寂静，随即爆发出巨大的笑声。
“手持长矛笑嘻嘻，笑对油盐乐悠悠？”士兵笑得眼泪都出来了，“什么鬼东西，狗屁不通！”
男人也跟着笑，他越笑，阮洁的心越往下沉一点。
终于，男人收回托着阮洁下巴的手，站起身来，豪放地一挥手，一锤定音。
因为这一句话，阮洁免于一死，被带入了敌军的军营，也得知了男人的身份，正是敌军的首领，蒋兆。
出乎他意料的是，蒋兆并没怎么为难他，他和其他被俘虏的人被关在了一起，因为他伤势最重，每天吃过晚饭会被单独带去大夫的帐中医治。
大夫的帐中有很多书，趁着大夫转身过去的时候，阮洁悄悄伸出手，偷了一本，揣在怀中。
他不认得很多字，但他可以问。他每晚如饥似渴地汲取着书中的知识，遇到看不懂的便问同榻的其他俘虏。
短短三个月的时间，他读完了大夫所藏的所有书籍，其中包含医书，诗集，甚至还有不少兵法。
那些字像烙印一样刻在阮洁的脑海里，他只要读过一遍，便能在心中完整地默念出来。他就像一汪深潭，将所有汇聚而来的溪流尽数纳于心间。
他早就知道蒋兆发现他在偷书了，但蒋兆并未制止，他便也干脆装作不知道。
每天都有被拉出军帐充入军队的人，那些人大多战死沙场，尸骨无还。
一直与他同榻的乡友也被拉去充军了，走之前，还对阮洁说：“你好好活下去，如果你有朝一日能回家，请你帮忙给我爹娘起两座坟。”
阮洁没说话，看着乡友的背影，手无意识攒成了拳。
他如今伤病久久未愈，所以才逃过一次又一次的劫难，但迟早有轮到他的那一天。
前线又开战了，蒋兆带领着乡友这一群人，扬旗出征。
蒋兆这一走，带走了营中大半的将士。过了几日，阮洁趁着守备空虚，偷偷溜进了蒋兆的帐中。
这里的书更多，多得像是将全天下的书库都搬过来了一样，阮洁在门口发了一阵呆，随即蹑手蹑脚地溜进去，熟稔地解开外裳，抓起一本书就往怀里塞。
身后突然传来沉重的脚步，阮洁大惊失色，正要躲起来，却被拽着胳膊转了个身。
来人是蒋兆，浑身的铠甲都被血液染红了，腹部有一处箭伤，伤口干涸的血和被刺破的布料黏在了一起，其状惨不忍睹。
蒋兆怎么会突然回来？！
“你在干什么？”蒋兆声音很沉，呼吸也很急促，锋利的双眉深深皱起，微微垂下头，紧盯着阮洁。
阮洁下意识向后推了一步，却被蒋兆死死扼住手腕。
“我……”阮洁大脑转得飞快。
蒋兆看了阮洁一会，松开了手，走到一旁的榻上，旁若无人地摘下铠甲，褪去内衫，结实精壮的肌肉就这么暴露在初春尚冷的空气里。
碰到腹部的伤口时，他恍若不知道疼似的，一咬牙便将布料扯了下来。
阮洁看着他浑身大大小小的伤口，深吸一口气，道：“你们这样打下去不行的。”
蒋兆有些意外，回身过来，“你说什么？”
话语间，蒋兆取了一块干净的布，按在了伤口上。
阮洁想了想，说：“这么多人战死，早晚有死完的那一天。”
蒋兆一笑：“初见你，你跟我说出笑嘻嘻乐悠悠那一番鬼扯的打油诗，现在就突然能看懂行兵了？”
阮洁一愣，这才知道蒋兆早就将自己看穿了。
那……又为什么没杀他呢？
蒋兆道：“你叫什么名字？”
阮洁下意识回答：“六儿。”
“姓什么？”
“姓……阮。”
“阮六儿，”蒋兆将被血浸湿的布取下，随意向盆中一丢，肆意地坐了下来，膝盖分得很开，“你说说，我这样打，哪里不行？”
蒋兆在看阮洁，在这两道目光，阮洁只觉得自己无所遁藏。
但这是他唯一的机会，于是阮洁勇敢地迎了上去，道：“你们不是在打天下，分明是在屠天下。”
蒋兆问：“有何区别？”
“水能载舟，亦能覆舟，你踩在百姓的尸体上称帝，最后也会被百姓拉下神坛。”
蒋兆沉默了一会，道：“我们那个民族，讲求的就是一句斩草除根。”
阮洁想都没想便反问道：“那你为什么没杀我？”
蒋兆道：“如果你想死，我可以满足你这个愿望。”
“我不想死。”阮洁说完，又补了一句，“我也不想你死。”
他默默蹲下身去，将蒋兆扔在地上的布捡了起来，工整叠好。
如果有那一天，蒋兆会死，那么一定是由他亲手执刀，了结蒋兆的性命。
“你的家人因我而死，你却不想我死？”蒋兆不笑了，目光凛然，充满了怀疑。
蹲在地上阮洁抬起头，唇角抿出坚毅的弧线，一字一句地说：“我家人因你而死，我不想让更多的人和我有一样的下场。我改变不了你的这支军队，但我兴许可以说服你，所以你绝不能死。”
你千万不能死，你要登上那方宝座，成为万人敬仰的新帝。
——然后，再由我亲手杀了你。