万昭国，大皇子别院
木凌不在，宫娆正哄小孩儿入睡，听说蒋行舟和阮阳活着回来了，也不哄了，抱着一团哇哇大哭的小肉团走了出来。
“你们怎么活下来的？”宫娆难以置信，“听线人说当时阵仗那么大，你们不是被烧死了吗？”
蒋行舟摇摇头，疲惫地笑了笑，宫娆方才以为阮阳是睡着了，这会儿才发现是昏迷了——小孩儿哭得那么大声，都能没让瘦削的青年动一下眼皮。
宫娆把小孩儿塞给侍女，叫了大夫来给他们看伤。二人看着落魄，但身上竟无一处未愈的伤口，宫娆稀奇得要命，隔着屏风道：“你们真是人吧？别是死了化成冤鬼回来了……”
蒋行舟看着阮阳睡颜，恍神片刻，道：“此事，说来话长了……怎么没见殿下？”
“你们应当还不知道，”宫娆说，“氏沟国蠢蠢欲动，他跟着王上去鹰山了，你那两个弟弟也一齐去了。”
鹰山在万昭国版图极西，跨过鹰山便是宫娆口中的氏沟国。这两个国家恩怨已久，早年一直互送质子，但这一任氏沟国王突然不应了，倒是愿意嫁女儿过来，可万昭几位皇子均有正妃，既不能休妃再娶，也不能让氏沟公主当侧室，两国关系愈发微妙起来。
蒋行舟穿好外裳，从屏风后走上前。
他尚未开口，宫娆便问：“你要去找阿凌？”
蒋行舟颔首。
“我劝你还是别去了，”宫娆看着他，委婉道，“这几个月发生了不少事，你们的死讯太突然了……也不能怪他。”
蒋行舟明白了，之前稷王在世，他二人尚且有利可图，哪怕稷王被处死，阮阳好歹也是皇室中人，要说正统倒也正统，可如今阮阳昏迷不醒，木凌实在没什么理由再帮他们了。
能收留小厮和阿南，已是仁至义尽。
蒋行舟心领神会，却道：“我们能逃出来也多亏了那匹踏月寻霜，总归是欠了殿下一个大情，还是要当面言谢的。”
宫娆骤然想起来：“说到那踏月寻霜，它回来得还比你们快些——你们怎么没骑马？”
“它自己找回来了？”蒋行舟颇为意外。
“是啊，”宫娆一笑，“就在马厩里养着的，既然送给大人了，还是大人的马。”
蒋行舟本还可惜这么好的马落到了弘帝手中，未料它还能自己回来，到底是良驹。
“既然如此，更要登门致谢了。”蒋行舟回过身，诚恳地说。
宫娆看了他一会。
她知道蒋行舟进退有度，便不再拦了，转而问道：“也行，里面那位怎么说？他也跟着去？”
她朝屏风后抬了抬下颌，“他这是怎么了？”
蒋行舟不知道怎么说，深邃的眼神透过了虚空，落在不知何处。
宫娆了然，不再问了，安慰道：“没事，兴许哪天就活蹦乱跳了，大人别太担心。”
这语气太过轻松，蒋行舟没被安慰到，但确实被逗笑了，说：“借您吉言。”
宫娆摆摆手。
侍女上前来，压低了声说小孩儿又哭了，怎么哄都哄不好。宫娆便立起秀眉，道：“哄不好就扔了算了，天天哭，好烦！”又问，“莲蓬呢？”
侍女摇摇头：“没见她跟着进来啊。”
宫娆叹了口气，正要说莲蓬两句，看了看蒋行舟，想起什么来了。
那女孩儿喜欢这位大人来着，她都给忘了。
蒋行舟侧身一让，示意宫娆先去忙要紧的。
宫娆无法，她很好奇二人一路的遭遇，但蒋行舟确实疲惫，后头还有个哭起来没完的小魔头，只得点了点头，回头嘱咐侍女，说给两位郎君准备些热水洗一洗，再端些吃食过来。
这是数月来蒋行舟最为放松的一晚，他轻轻给骨瘦如柴的阮阳擦遍了身子，将人抱到榻上，端来米汤，喂了几勺。
起先阮阳是什么都吃不了的，那阵子也是最难熬的，蒋行舟每天都担心一睁眼阮阳就活不下去了，整夜不敢睡，好在后来阮阳能咽下汤水了，蒋行舟才心中巨石落地。
蒋行舟用拇指蹭去阮阳唇角的米汤，又在柔软干燥的唇上摩挲了两下，用哄小孩的语气道：“睡了这么久，再过两日，也该醒了？”
阮阳的唇因这番动作染上了些血色，看着没那么苍白了。
蒋行舟凝视少顷，早已习惯了有去无往的对话，无声叹了口气，拥着阮阳睡了。
翌日，蒋行舟又谢过宫娆，牵出踏月寻霜来，往鹰山而去。
阮阳就留在了皇子别院，宫娆说每年冬天她和木凌都会来别院这边住，也就是他们回来得是时候，赶了个凑巧，还有人能照顾阮阳。
不同于雍国西南郡的群山那般低缓连绵，鹰山是五座尖峭峰岳的统称，五座山形态各异，相辅相成，山的彼侧则是一马平川的千里沃野。
骏马疾行，只用了五日便抵达鹰山。
山脚立了几个白麻的军帐，蒋行舟下了马，牵着踏月寻霜上前，禀明来意，见万昭将士并不理睬，又道：“不知军中可有一位叫毕如的？”
将士狐疑看过来：“你认识毕将军？”
“在下与毕将军是为旧友。”
将士上下打量了一番蒋行舟，与身旁别的将士互换了个眼神，这才道：“你等等。”
不多时，将士去而复返，毕如缀行其后，见到蒋行舟，粗犷硬朗的眼睛瞬间睁大了，几乎以为自己看错，三步上前，“蒋大人？！”
蒋行舟拱手，“毕将军。”
他早猜到毕如不是寻常武夫，定是从军多年的军士，且是木凌的心腹。
木凌这会儿和万昭国王在一处，不便打扰，毕如便将他带到了自己的帐内，斟了一盏茶，沿着桌面推了过去。
“毕将军怎么没再回京城？”
“不回了，”毕如让他喝茶，“计划有变，没必要再回去了，就留了几个人注意着风声，其他人都回来了。”
计划有变，是因为他们以为阮阳死了，那之前的所有打算都没用了。
蒋行舟点点头，这事谁都怪不得，只能怪他自己，明知阮阳执拗倔强，还是带着他走了这么一步险棋。
“不过活着就好。”毕如道。
蒋行舟抿了抿唇。
毕如说那边还有一阵估计就结束了，可以在木凌的帐外等他，于是带着蒋行舟来到一个帐外，没等一会，便见一个胄装男人气冲冲地往回走，身后跟了三两将士，小厮跟在最后面，手里抱着一团纸笔。
木凌闷头走，没看到帐外等了个人，竟是与蒋行舟擦肩而过，又走了两步，脚步一停，像见了鬼一般转过身来。
蒋行舟礼貌地朝他笑笑，“殿下别来无恙。”
“你怎么来的？你没死？”和其他人一样，木凌语出诧愕，还没来得及多问，身后蓦然蹿出一人，张口便要哭。
蒋行舟眼神骤转，指着他道：“不许。”
小厮的哭声噎在喉中，紧紧抱着纸笔，眼眶憋得通红。
木凌回过神来，这才引着蒋行舟往里走，一边走，一边问：“稷王的儿子呢？死了没？”
蒋行舟觉得他一口一个死字，有些刺耳，但也没太在意，“没有，眼下就在殿下的别院，多谢皇子妃加以照看。”
“他怎么没跟着你来？”
“他身受重伤，昏迷不醒。”
“一直没醒？”
蒋行舟低嗯了声。
木凌也问了许多，蒋行舟悉数作答，唯独问到怎么逃出来的时候，蒋行舟没详细说。
木凌没想到二人能活着回来，问道，“那你二人今后有什么打算？”
蒋行舟没有直言，只说这一趟是来道谢的，其他的不用殿下劳心。
“这人你带走吗？”木凌指着小厮。
小厮扁扁嘴，没敢出声。他手无缚鸡之力，却跟着蒋行舟学了一手好字，木凌让他笔记口述，每月给他银钱，但他犹记得自己的主子还是蒋行舟。
之前以为老爷死了，小厮哭得几乎厥过去，眼下见人死而复生，他只觉得在做梦。
蒋行舟点点头，道：“多谢殿下收留我这仆从，蒋某无以为报。”
木凌摆摆手，人是宫娆让留下的，他只是顺水推舟。
蒋行舟又问起阿南，可木凌却不肯放人了。
阿南跟着阮阳学了功夫，底子不错，眼下万昭和氏沟即将开战，正是缺将士的时候，尽管阿南刚满十六，但能多一个是一个。
“这样，我就见见他。”蒋行舟道。
木凌并不大情愿，“人在鹰山上，不知哪个山头，又是前线重地，你这身份还是算了。”
木凌的喜怒善变是出了名的，方才还客气以对，这会儿脸上就挂着薄霜了。
蒋行舟不急，顿了须臾，缓缓说了句：“他到底也是雍国人。”
木凌脸上挂不住了，眸间也涌上了些阴沉——万昭打仗，强留一个雍国人给他们效力，这事儿还偏偏是大皇子干的，传出去贻笑大方。
见此神情，蒋行舟心中已有猜测。
木凌不想放人，是因为他手下的兵不多也不精，方才从主帐回来时又一脸怒容，应当是被万昭国王提点过一番。
木凌身为大皇子，却非嫡出，有一个与他同岁的弟弟，名唤木河，万昭国王早有意立木河为太子，这一战很可能关乎储君之争。
常言道，打蛇打七寸。
木凌的七寸，只有宫娆。
打定主意后，蒋行舟未再提带阿南走的事，木凌面色不愉，眯着眼看了他半天，才收回目光。
蒋行舟起身，同木凌道别。
小厮亦步亦趋地跟在蒋行舟身后往外走，直到挑帘出了帐，蒋行舟才回首，对他道：“行了，哭吧。”
话音一落，小厮嚎啕大哭。