是夜，阮阳一声漆黑武服，坐在羽林军营帐的梁上，和夜色几乎融为一体，眼神紧紧盯着房中之人。
这人身量颀长，肌肉虬结，与阮阳这种形状修长好看的肌肉轮廓又有点不同。他站在案前，手中捧书在读，两道刀眉时而皱起时而舒展，似是对书中所写甚有感慨。
这人便是，阮阳重生这么久了，从未想过来找他见一面，只因他与并不十分相熟，之前还一同习武时便少有两句话，到后面稷王入狱，前世今生加起来，这是十年来阮阳第一次见。
门外走进来了个小卒，跟说了两句话，称呼他为罗校尉，阮阳这才知已经坐到了羽林军校尉的位子。
屋内重新剩下一人，阮阳看了一会儿，悄然跃下，稳稳落于身后，而后出手一砍，猝不及防挨了一掌，软倒在地。
阮阳在屋中转了一圈，又翻了翻正在看的书，没找到什么端倪，却见屋外有个卫士朝这边走来，他将心一狠，正要如法炮制，就在这个时候发出一声闷哼，悠悠转醒。
阮阳只得再次跃上房梁，隐于暗处。
这卫士找说了两句便走了，阮阳本不欲久留，却听耳畔一道风声，他信手一抓，掌心躺着一个纸折的飞镖。
“既然都来了，不叙叙旧再走？”声如洪钟，他并没有发现阮阳藏身的地方，一连扔了四五个飞镖，总能有一个能中的。
阮阳将那飞镖揉成一团：“叙什么旧，你和我有旧可叙吗？”
这声音于来说久而未闻，但一听便知是阮阳了。
“我就知道是你！”
根据声音传来的方向判断出了阮阳所在的位置，而后旋身踏着顶梁柱飞身而上，在空中便是一拳，被阮阳侧首躲了过去，而攻势不停，阮阳以避代攻，向后一仰，却是瞅准时机，一指点在了的肋下。
发出一声痛呼，咬牙又是一劈，被阮阳稳稳接下，擒住了手腕：“你当年打不过我，现在还是打不过我。”
“不打怎么知道？”
“白费功夫。”阮阳冷嗤，将那手腕一把推了回去。
二人竟就在房梁上说起了话，捂着肋下，龇牙憋了会痛，见阮阳形容大改，便猜到是一张面具，伸手要揭，却被阮阳一掌拍去，身形晃了晃，险些从梁上掉下去。
抓着梁木稳住身形，道：“你还敢回来？”
“我为什么不敢？”
“全国上下都在追杀你，而你偏偏来到了禁卫最为森严的羽林军营帐，我只要大喊一声，你便有命来，无命归！”
“在你发出叫声之前，你就死了。”阮阳不动声色从袖中抽出匕首，藏于掌中。
咬着后槽牙磨了两下，最终还是没有喊人。他相信阮阳这句话并非恐吓，只要阮阳说得出，他就一定敢这么做，哪怕是从小一起长大的故人也绝不手软。
“你果然还是你，半分未改，还是那么令人厌恶。”
“所以你才派人来杀我。”
“杀你？”似是听到了天大的笑话，“你是逃犯，我是校尉，我还不至于用你的血脏了我的手。”
阮阳眼底寒霜，就这么看着笑，“好笑吗？”
“你为什么会觉得是我要杀你？我跟你有仇吗？”不笑了。
“那三个刺客后腰有梅花印记，跟你爹身上那个一般无二。”
“梅花？”
阮阳冷笑：“怎么？敢做不敢当了？”
“我没做，如何当？”愠怒道，“再说了，那梅花——”
“那梅花如何？”
“那梅花……”视线一转，竟是趁着这个时机踹向了阮阳藏着匕首的右手，阮阳掌力一松，匕首便应声掉落。
高喝：“来人——！！”
阮阳瞳孔骤缩，心道不好，不能再与斡旋，当即便以掌作钩直击的咽喉，待去躲，才翻身一落，随后顺着窗户逃之夭夭。
帐中，士卒提着刀姗姗来迟，只见捂着脖子猛咳，纷纷问道：“出了什么事？”
咳得满脸通红，摆摆手：“我被呛着了，想让你们倒点水来……咳咳！”
“啊？”
“倒水！咳咳！”眉眼一瞪，“没听见？！”
“是！”
说的对，他和阮阳之间并没有什么深仇大恨，就算是他真想杀了阮阳邀功，也不会选择秘密动手。
更何况，事情发生在蒋宅，更感觉是冲着蒋行舟去的。
蒋行舟在京城已经得罪了不少人，赵太后，弘帝，姚昌寿，兴许还有别人。阮阳知道，蒋行舟都是为了他才会将自己置身险境，所以他才如此想尽快找出幕后之人。
但急也急不来，阮阳索性就在蒋行舟的卧房住下了，夜夜保护他的安全。
蒋行舟几乎没再睡过一个好觉。
阮阳浅眠，自然也听得到他翻来覆去的声音，索性也不睡了，“为什么从那夜之后，刺客都再也没有来过了？”
“确实蹊跷，”蒋行舟坐了起来，“如是一来，那场刺杀便不像动真格的，反倒像是……试探。”
阮阳不解：“试探？”
蒋行舟点点头，阮阳也靠着墙坐了起来，蒋行舟便顺手拿了件衣衫让他披着。然而，蒋行舟心中已经有了更不好的猜想，“也有可能是逼你出手。”
“我杀的人多了去了，逼我出手是什么意思？”
“我不知道，就是那种，不知道你几斤几两，所以先派两三个人试试水的感觉。”
阮阳的眉头皱了起来：“所以还是冲我来的？指示刺客的那个人知道我在你这，所以试探我？”
蒋行舟看着他的眉间，道：“你也不用太担心。”
“我不担心我，我担心你。”阮阳叹了口气，“你觉都睡不好了。”
蒋行舟欲言又止，心道：睡不好觉是因为你，不是因为刺客。
他垂眸看去，阮阳的手腕正随意地搭在他的大腿上，蒋行舟小心地去避，又生怕阮阳察觉出了什么。
这样怎么可能睡着？
阮阳畏冷，之前在西南郡倒没发现，京城偏北，虽是将入二月，但倒起春寒来，夜里还是冷的，所以阮阳时常睡着了便朝蒋行舟这边靠，蒋行舟躲，他便无意识地追，非要肌肤相贴才肯罢休。而蒋行舟退无可退，再退便要掉到床下去了，只得由着他去。
“阮阳，你若是冷，我让小厮再添一床被子来。”
“不必，我不冷。”
话是这么说，到了后半夜，阮阳依旧迷迷糊糊地滚进了蒋行舟的怀中，蒋行舟好容易才睡着，便索性将阮阳一把揽过，抱着他睡。
次日，蒋行舟起了大早。院子里的药材这几天被搬得差不多了，还是之前的方法，只施不卖，按人头限量。
莲蓬他们又送了几车药来，先紧着城外的疫区，之后才是城中百姓和皇宫，而这些药都是免费的，善名也都落在了蒋行舟的头上。
虽说有了药也不能完全控制住时疫，但新送去疫区的人确实越来越少，到后面，一天下来连一人都没有了。其他几个郡也都陆续收到了西南郡送去的药材，情况陆续见好，但病故者数量依旧惨烈。
——老天爷降下这一场天灾，朝廷无为，好像只有老天爷收拾得了这场残局。
蒋行舟时常带着阮阳出城，韩太医就在城外疫区，他们常去给韩太医送些吃喝，也算是聊表心意了。
朝廷下旨，因病而故的人死后均需火葬，到了二月下旬，城外一烧便是一天。
漫天灰烟下，蒋行舟不由攒紧了阮阳的手。虽说阮阳已经恢复视力，不用蒋行舟再牵着他走了，但这个习惯却保留了下来，阮阳也没觉得有什么不妥，他甚至也有点喜欢和蒋行舟牵手。
尸体是被金吾卫抬出来的，金吾卫人手不足，甚至还动用到了羽林军的一支小队，打头的那个人就是。
“那人就是？”虽是第一次见面，阮阳同蒋行舟先前的形容却很是贴切，说是身形魁梧，两道浓眉比眼睛还宽，蒋行舟一看就认出来了。
“嗯，”阮阳道，“罗将军的儿子，现在是羽林军校尉了。”
“你羡慕他？”蒋行舟道，“别羡慕，如果你父王没有那一遭事，你年过舞象，就凭你的身手，莫说是校尉，只怕郎将、副将都当得，更别说在朝中随便混个一官半职了。”
阮阳却道：“我不羡慕他，也不想当郎将。”
蒋行舟说：“那便当将军吧。”
“我也不当将军。”
“那你要当什么？”
阮阳踮起脚，用手挡着，在蒋行舟耳边以极低的声音说了句什么。
听罢，蒋行舟稍怔，随后微微一笑，正色问他：“你想好了？”
“还没想好，”阮阳站直回去，“但经历过匪患、水灾、时疫之后，我总觉得人们不该这么活着。其实我上辈子走到最后都是靠着一股气，若真说我有什么拯救苍生的凌云壮志，那倒也没有。”
蒋行舟手心出了点汗，“那这辈子呢？怎么就有了？”
“嗯，或许从你不让我杀涵音子开始，就慢慢有了。当时我只知道有的人该杀有的人不该杀，但该杀的人，又要如何去杀，这些是你教给我的。”
蒋行舟无声一笑，不远处，火光再起，他便转过身去，牵着阮阳上马，待阮阳坐定，才一夹马腹——这匹马是送药的万昭人最后一次来时带给他的关外名驹，通体雪白，名唤踏月寻霜。
时至三月，这场浩浩荡荡席卷天下的时疫才终于落下帷幕。
然而，谢皇后缠绵病榻已久，沉疴难起，最终还是在三月初六这日清晨薨逝了。