蒋行舟被三个男子带到了城外以北的一个破庙里。
一路上，这三个男子什么话也不说，蒋行舟什么话也不问，事实上他大概也能猜到这些人是听谁的差遣——除了赵历，别无他人。
到了破庙，三个人在门外把守，蒋行舟侧耳去听，能听到隐隐约约的对话。
只听一人说道：“大人让明天再把他带过去。”
另一人道：“小心着点，别惊动了其他人。”
那人应和了几声，谈话声便小了下去。
一直到次日凌晨，蒋行舟被蒙住了面，塞进了一辆马车。
马车七扭八拐走了很久才停，蒋行舟就这么被左右架着进了一个宅院，到了正堂，脸上盖着的黑布才被扯了下来，束住双手的绳子也被割断。
大门在他身后缓缓关上，发出一声沉响。
重获光明的蒋行舟下意识闭起眼，两息过后才缓慢睁开。他揉着手腕环顾四周，这是一个装潢古朴精致的厅堂，从这规模来看并非一个很大的宅子，却颇具生活气息。
就在这时，从屏风走出一个大腹便便的人，手里端着一盏茶，还冒着热气，面上掬着笑意：“蒋大人好啊。”
果然是赵历，蒋行舟并没有多少吃惊：“赵大人。”
“此番请蒋大人前来多有得罪，”赵历踱着步子绕蒋行舟走了一圈，最后在他身边的一个八仙椅上坐了下来，“早闻蒋大人一表人才，今日得见，看来传闻并非虚言。”
他实在是胖，坐下来的时候感觉很是吃力。
蒋行舟没接话茬，反问道：“赵大人找下官有何贵干？”
赵历仰着粗短的脖子看了他一会儿，将笑一收，咚地放下茶盏，“蒋大人，你初来乍到，还不清楚这儿的规矩。”
“本官在这西南当了十几年的差，也可谓是老百姓的衣食父母了，”赵历大言不惭，一边把玩着茶盖一边道，“最近起了些流言，本官本来听听就过了，谁知道愈演愈烈，尤其以你那江安县最盛，这——就有点不好了。”
说着，赵历斜着眼睛看过来：“蒋大人就没想着管一管？”
蒋行舟谦虚颔首：“百姓人皆有口，众口铄金，我不过初来乍到，大人高看我了。”
赵历一愣，不怒反笑：“好一张伶牙俐齿。”
蒋行舟悠悠道：“大人谬赞。”
赵历见他不温不火，难免多看了他一会儿，“蒋大人，我有句话，不知当不当讲。”
“下官愚钝，请大人明示。”
“你们年轻人胸有鸿鹄之志，但是在这西南，难免被桎梏住了手脚，”赵历道，“想回京城吗？”
蒋行舟没接话茬。
“本官能助你一臂之力。”
“赵大人想要我做什么？”
“果然是聪明人，一点就通。”赵历呲牙笑了，“这老百姓闲得慌吃饱了饭就爱瞎谝嘴，你我都是知道传言并不属实，但朝廷不知道，你只消让那李御史明白这个道理就行了。”
“这……”蒋行舟面露难色，“下官人微言轻，李大人不见得会听下官的。”
“那也好办，我要你交个人出来。”赵历道，“说起来这人也算是蒋大人的肉中钉，留有这个大患不除，非但你去不了京城，还有可能性命不保。”
蒋行舟心中警铃大作：“大人何出此言？”
“阮阳——他跟你有来往，是也不是？”赵历道，“藏匿当朝要犯之罪非同小可，但如果你是被胁迫的那就另当别论了。”
说完，赵历见蒋行舟不说话，倒也不是很急。
此前，赵历通过莲蓬一事知道阮阳在追查自己，而流言最盛的江安县的县令蒋行舟必也难逃干系。他只是不明白阮阳一个自己都朝不保夕的逃犯为何盯上了西南郡，为何又非要与他赵历过不去。
不过，赵历想不明白也正常，因为这一切的“主谋”并非阮阳，正是毕恭毕敬站在他面前的蒋行舟。
“稷王离掉脑袋不过一步之遥，阮阳自然难成气候，本官只是提醒蒋大人别把自己也搭了进去。”赵历循循善诱，很是和蔼，“说白了，你我是一条绳上的蚂蚱。”
他没想到，蒋行舟压根不吃这一套，只见他抱了一揖，客客气气地说：“赵大人误会了，下官并不认识什么阮阳。今日一番，下官也只当没听过，请大人恕罪则个。”
赵历脸色难看起来，蒋行舟则转身就走，走到门口时，却听背后赵历喝道：“站住！”
蒋行舟脚步一顿，几个五大三粗的家丁应声鱼贯而入，将他团团围住。
蒋行舟前后左右都被挡住了去路，眸中闪过一丝冷意，回身道：“大人这是什么意思？”
“本官好话歹话都说了，你不要敬酒不吃吃罚酒！”赵历俨然换了一副嘴脸，横眉竖眼瞪过来，“那阮阳给了你什么好处，让你竟如此愚蠢不堪？”
蒋行舟只咬死了道：“大人有没有想过我根本不认识那阮阳？”
“蒋行舟！”赵历拍案怒喝，没想到，都到这个地步了，自己的一番话对蒋行舟来说竟还如耳旁风一般，“你当本官傻？”
“游说不成反用强？”蒋行舟掷地有声，“做了错事便好好认罪，圣上明察秋毫也不一定会赶尽杀绝，可绑架朝廷命官……大人就不怕罪上加罪么。”
“你威胁本官？！”赵历一怒之下抓起茶盏信手一扔，茶盏横飞过来，正好砸到了蒋行舟的额角，一瞬间便有血冒了出来，顺着他的面颊淌下。
蒋行舟还是站得笔直，饶是为人所制，却一派铁骨铮然。
“我倒要看看你多有能耐，来人！”赵历怒极反笑。
家丁们便押着蒋行舟迫使他跪倒在地，咔哒几声锁住了他的手脚。
赵历慢吞吞走了过来，被人扶着俯下身子，抓着蒋行舟的发冠逼他抬脸：“你是沉得住气——那阮阳可未必。”
蒋行舟冷厉道：“赵大人当真以为能只手遮天？”
“如今山匪横行，死一个小小县令又能是什么大事，”赵历哈哈大笑，笑声像破锣一样难听，“要不是本官心善，你还有命在这里大放厥词？”
蒋行舟头皮被扯得生疼，他反应过来了，赵历一开始便深知自己难逃其罪，便故技重施，像莲蓬那次一样，以他为饵引出阮阳，然后赶在李枫发现阮阳之前，擒了阮阳去跟皇帝邀功。
功过相抵，赵历打得真是一手好算盘。
此时此刻，蒋行舟的心头才终于蒙上一层担忧。
他别的不怕，最怕的便是阮阳冲动行事——李枫还未离开西南，阮阳决不能在这个节骨眼上暴露，不然一切都完了。
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远在数百里外的阮阳发现，这李枫身上装着两个印章。一个用以给大理寺汇报时的临时官印，而另一个则用以给皇帝太后传信时自证身份。信鸽也有白灰两只，也是分开的。
阮阳留了个心眼，注意到那官印被李枫收在行囊中，而私印则一贯随身带着。
李枫这会儿又在写信了，这次是给皇帝的信，鸽子被阮阳截胡，展信一看，李枫竟提到了蒋行舟。
看着信，阮阳若有所思。
等他抄完所有账本再回到江安时，却见江安县内一片大乱。
县衙内人心惶惶，衙役来去间行色匆匆，阮阳戴上面具拦下一位衙役，一问才知，蒋行舟失踪了。
“失踪了？”阮阳大惊。
衙役道：“有人看到大人那天从城北的城门出城上了山，我们怀疑他可能……遇到了山匪……”
“山匪？！”
衙役点头：“但……尸首还没找到……”
阮阳快步如飞往县令府奔去，刚打开大门，便见下人们也不干活，围在一起议论纷纷。
阿南发现阮阳回来了，大喊道：“大侠！”“你可算回来了！”“出事了！”
阮阳转视一圈，没见到蒋行舟的踪影。
“蒋大人没回来过？”
小厮围了上来，阮阳发现他眼睛通红，应当是哭的，“那天老爷出了门就再没回来过，他们怀疑老爷遇上山匪了，还说……”
“还说什么？”
“说多半是凶多吉少了……”小厮一个没忍住，哭了出来，“老爷啊……！！”
阮阳心中惊涛骇浪，眉头深深皱起，一把薅住小厮的衣领，“什么时候的事？！”
“都有将近十天了！”小厮哭得一把鼻涕一把泪，站都站不住了，便索性一屁股坐在了地上，嚎啕大哭起来，“我早就说西南不是什么好地方，凭什么就非得让我们老爷来当这个破县令！如果我们老爷真的有什么不测，让我可怎么办啊！！”
小厮在哭，莲蓬在哭，阿南垂着脑袋也在哭。
阮阳踉跄着后退一步。
十天了，如果真的是山匪……蒋行舟还有命活吗？
他恨从心起，恨自己为什么不能早回来几天，恨自己偏偏那个时候就不在江安，恨偏偏是他出门在外的时候蒋行舟便出了事。
阮阳死死咬住毫无血色的下唇，却突然诡异地冷静了下来。
只见他往卧房去了，回来时腰间便多了一把长剑。
小厮泪水还挂在脸上，呆愣地看着阮阳，只觉得他周身的气质格外凛人，好像又回到了初见时那寒芒血刃的样子：“元少侠……”
这些日子，他们都快忘了阮阳原本是个什么角色。
“他没死，”阮阳神色阴鸷，“我去去就回。”