在和楚连墨谈判过的当天，齐国就宣布退兵。
楚连墨不战而屈人之兵的神勇事迹，一时间在楚国境内传为佳话。
当楚连墨率领着大军班师回朝时，楚文帝在早朝上也十分高兴：“墨儿，你是如何做到的！”
“儿臣是如何做到的一会儿再说，”楚连墨狡黠地笑了笑，“父皇，儿臣为楚国立下此等大功，父皇打算如何嘉奖儿臣？”
楚文帝乐呵呵地道：“你想要什么尽管开口，朕都可以给你。”
“真的吗？那儿臣想要……”楚连墨把笑容一收，目光陡然间锐利起来，还故意先看了楚子乾一眼，才不疾不徐地开口，“太子之位。”
“你！”楚子乾一时间脸色黑得像炭。
“……墨儿。”楚文帝也瞬间收起了笑，“太子之位关乎国本，岂能说换就换形同儿戏？你莫要胡闹。别的朕都可以答应你。”
“呵呵，看来父皇是不给儿臣和平解决问题的机会了。”
楚连墨一个挥手，就有一群兵士一拥而上，将大殿团团围住。
为首的，就是大将军江震雄。
“大胆！”楚文帝一声厉喝，“你竟想谋权篡位！江震雄，朕平时待你不薄，你竟也想伙同瑞王当乱臣贼子？！”
江震雄淡淡道：“皇上，你确实没有对不起臣，但楚子乾派刺客刺杀手足还栽赃到臣二儿子的头上，又多年来一直伤害辜负臣的小儿子……这些也就罢了，他还贩卖官位以权谋私，致使无数百姓枉死！臣将来绝不能为这样的君主效力！”
“哈哈哈！”楚文帝忽然大笑了几声，“江震雄，朕确实给予了你兵权，但你以为，朕会让你手上的兵权比御林军人数还多吗？来人！”
随着楚文帝一声令下，另一群士兵也围了上来，和江家军形成对峙之势。
“楚连墨，还有一件事你应该也不知道吧？”楚子乾忽然冷冷开口，“孤的手上也有军队。”
“……嗯？”这话让楚文帝先愣住了，“你的手上哪儿来的军队？”
楚文帝向来多疑，不管对哪个儿子，都并没有赐予兵权。
“父皇，请恕儿臣自作主张，儿臣私自招兵买马，就是为了防他楚连墨的狼子野心！
“当日楚连墨曾率御林军平定边境叛乱，事后他虽然交还了虎符，但将领和士兵并不是只认虎符不认人的，儿臣就是怕他煽动他们作乱，这才有备无患。”
楚连墨脑中一个激灵，联系到江应南曾经说过的话，立时明白过来——
楚子乾贪污了用来修筑堤坝的几十万白银，以及这两年的卖官所得，就是为了做这件事。
“可笑啊可笑！我本从无利用御林军生事的念头，你身为一国太子，竟然把从枉死百姓身上压榨的钱财用来招募私兵！”楚连墨愤怒地指责道，“父皇，你真要让这样的人成为楚国未来的国君吗？！”
“……”楚文帝一时无言。
“父皇您应该能想明白吧？大皇兄蓄养军队，绝不只是为了对付儿臣。他是怕您万一哪天有了废太子的念头，这些刀剑可是随时都准备对向您的。”
“……”一时之间，楚文帝也陷入深重的迷惘之中。
楚连墨固然不是省油的灯，但他一直用尽全力去保的太子，也绝非善茬。
“父皇，”楚连墨放柔了语气，“儿臣不知道要是被大皇兄的军队对付，您还会不会有活路，但儿臣可以向您承诺，只要您同意退位儿臣就让您当太上皇，绝不伤您分毫。儿臣希望这件事能和平解决。”
“呵呵！”不等楚文帝答话楚子乾就冷笑起来，“你哪儿来的自信认为，区区一个江家军，就能对抗御林军和孤的军队加起来的人数？”
“大皇兄，本王手上可不只有一个江家军而已。”楚连墨风轻云淡般地一笑，“齐国皇帝所率的齐国皇家亲军其实并未退回齐国，他们就在楚国京城城门外等候。”
“你说什么？”楚子乾瞬间脸色大变。
“瑞王！”楚文帝也惊怒不已，“你竟联合别国来向自己的父亲谋逆篡位！”
“别国？那可是我最爱之人的母国。在我心里早已把阿筠视为自己的妻子，也把自己视为半个齐国人了！”
“其实还不止这些呢。”忽然有个人笑嘻嘻地走进来，那人是左飞，“我熙山派以及一些友派的弟子，也在外面恭候瑞王殿下的差遣。”
“你们……！”楚子乾气得说不出话来，“你们身为齐国武林中人，为何要来管我楚国朝堂之事？！”
左飞淡淡笑道：“阿筠他曾经帮过我们齐国武林不少忙，再说了不管齐国武林之人还是朝堂之人，首先都是齐国人，岂能容一个对齐国肆意欺凌的人坐上楚国君王的位置？”
“……罢了……罢了……”楚文帝自感大势已去，瘫坐在了他的皇椅上。这大概也是他最后一次坐这位置了。“瑞王，朕答应你刚才的条件，朕可禅位于你，你也就不必背上弑父篡位的骂名，但你可要信守承诺。”
楚连墨正要点头，却听得楚子乾一声厉喝：“孤没点头谁敢禅位给楚连墨！李辉！”
随着他一声令下，一个将领模样的年轻男子闯入殿内，“属下在。”
“集全军之力，和这些乱臣贼子血战到底！”
“楚子乾你疯了！”楚连墨怒道，“你明知如今双方力量十分悬殊，你这么做就是让你手下的人白白送死！本王已答应过江应南饶你一命，奉劝你还是不要再负隅顽抗。”
“……”听到江应南的名字时，楚子乾脸上掠过一丝复杂的神情。
“大皇兄，算了吧！”这时连楚威德也不敢再反抗了，麻利地朝着楚连墨跪下去，“四皇弟……不是，皇上饶命！”
楚连墨嫌恶地瞥了他一眼，“来人，把他押入大牢，容后处置。”
然后楚连墨又看向李辉，“投降吧。趁你们还没动手，本王可以免除你们所有人的罪责，合适者还可招至麾下。”
“殿下，”太子军的统领李辉有些迟疑地看向楚子乾，“如今双方力量的确悬殊过大，只怕作战只是让兄弟们送死……”
“住口！”楚子乾愤怒地打断李辉，“所谓养兵千日用兵一时，孤养了你们那么久，你们这群贪生怕死的东西就是这样回报孤的？！”
“属下不敢！属下这就去带领兄弟们浴血奋战！”
李辉转身出去了。
然后，太子军的人就和江家军作了一团。
说是作战，不如说是单方面的屠杀。
连楚连墨都不忍再看下去，楚子乾却只是冷眼看着他的军士们一个个为他流血牺牲。
他就是不甘心就此投降，他就是想和楚连墨斗至最后一刻。
直到一个身影出现。
那是骑于一匹战马之上疾驰而来的江应南。他手持一柄银光闪闪的长枪，一头披肩长发高高束成发髻，没了素日里文雅公子的模样，已俨然是个英姿飒爽的青年将军。
“楚子乾！你再敢让你的人伤我江家军分毫，我就亲自斩下你的项上人头！”
江应南话音一落，长枪划出一道凌厉的锋芒，干净利落地斩杀了一个太子军的士兵。
见多了江应南温文尔雅的模样，楚子乾都快要忘了，他是将军家的公子。
“你们别伤害他！”楚子乾连忙制止要对江应南一拥而上的手下们，“阿南，你怎么舍得这样对孤！你是孤在这世上最在意的人，怎能和其他人联合起来对付孤！”
就在楚子乾分神之际，楚连墨冷不防地拔剑向他刺去。
楚子乾未料会突然被偷袭，一个回护不及。
楚连墨的剑尖在抵上楚子乾脖子时及时停住了，并未刺进去。
他看向太子军的人，冷声道：“你们的主子已被我所擒，还要负隅顽抗吗？”
所有人都不敢再妄动。
李辉扔下长枪跪了下去，“求瑞王殿下不要伤害我家主子！”
江应南此刻却一点都不担心楚子乾的安危。因为他相信楚连墨是个信守承诺之人。
他只是注视着楚子乾冷冷道：“是啊，就是我和他们联合起来对付你。你知道吗，要不是我告诉瑞王他们你房里有个秘密账本，并且跟他们合谋偷了出来，也许爹还不会答应跟他们合作呢。”
“……哈哈哈……哈哈哈哈哈！”楚子乾知道大势已去，承受了双重打击的他仰头疯狂地大笑起来，“孤的这一生可真是个笑话！孤费尽心思去争取的东西，竟然是毁在费尽心思去爱的人手上！”
江应南原本已经不想再为楚子乾而心痛，但他的心终究还是被这句话给刺痛了。
“楚子乾，你自找的。我曾经也一门心思去爱你，为了你可以付出一切，更加不会干扰你的大业。是你一次次让我失望乃至绝望，我才只能出此下策……也许只有这样，我们之间反而……”
说到“会有一丝出路”几个字时，江应南的声音已经轻到其他人都听不到了。
楚连墨举起手掌向楚子乾的天灵盖击去。
他废了楚子乾的武功。
他跟江应南说过的，除了这条命，他什么都不会给楚子乾留。
番外·跟他回家（左飞X纪华）
前段时间，纪华总是一副愁眉不展的样子。
在左飞的再三追问下，纪华才说出了心中的烦恼：“阿筠说瑞王这几天准备要正式采取行动了，我总有些担心，万一他们失败怎么办？”
“呵，”左飞笑了笑，“你对你这个朋友倒是真关心呢。”
纪华却仍一脸严肃：“这件事不光关系到阿筠，也关心到整个楚国乃至齐国的将来，我当然会放在心上。可惜我只是个大夫，没办法帮上他们什么忙。”
“真要是旷日持久地打起来，战地大夫也是很重要的，不过希望事情别发展到这个地步吧。”左飞说到这里，神情严肃了几分，“阿华，我有个想法……我觉得这件事我们齐国武林人士也不能袖手旁观，我想回去说服我爹帮忙。”
“如果真能这样就最好了。”纪华正担心楚连墨他们没有必胜的把握，巴不得能有助力，“那我陪你回熙山派一趟吧。”
“哟？”左飞再次玩味地笑起来，“想不到纪美人你这么舍不得我，一刻都不想分开呢？”
纪华板起脸“呸”了一声，“谁舍不得你了。我只是想为阿筠他们多做些事。”
“走吧走吧，咱们这就出发。”左飞笑着揽过纪华的肩，“正好你也许久没回齐国了。”
就这样，两人当即踏上了前往熙山派的道路。
一进到熙山派的大门，就有一群女弟子笑容满面地迎上来：“大师兄你回来了！”
这群女弟子个个如花似玉，都是风华正茂的年龄，并且似乎都对左飞的归来颇为欣喜。
左飞也是一副左右逢源的模样，“六师妹，你今天这石榴裙是新买的吗，很好看呐……十五师妹，你好像又长高了些，倒是出落得愈发亭亭玉立了。”
纪华冷“哼”了一声。
左飞立刻意识到有人的醋坛子翻了，忙揽过纪华的肩，收敛了笑容正色道：“我跟你们说件事，我已经名草有主了。他叫纪华，是我认定了要共度一生的人。”
“哎呀！”左飞的六师妹十分遗憾地惊呼了一声。
左飞的十五师妹倒是不以为意地笑道：“这位纪公子也很好看呐，跟我们大师兄倒是挺般配……算了，那我就勉为其难地接受八师兄的追求吧。”
其他女弟子态度不一，不过看起来也都没什么天大的反应。
左飞不再理会她们，揽着纪华的肩来到正殿。
一个长相与左飞有几分相似的青年正在殿中等待他们。
看到左飞时，他冷冷开了口：“大哥，你还知道回来？一走就那么久，我还以为你死在楚国了呢。”
那青年便是左飞的弟弟，熙山派现任少掌门左玉枫。他一身淡黄锦衣上点缀着几枚红火的枫叶，面容俊美，倒是人如其名的玉树临风，就是神情太冷傲了些，一点都不像是在对兄长说话。
左飞倒是早习惯了他这种态度，神情如常地笑道：“这熙山派有你在也没什么需要我的地方，我多在外面玩玩应该无伤大雅吧？”
左玉枫阴阳怪气地冷笑道：“那这是什么风把你给吹回来了呢？”
左飞的神情严肃了几分，“爹在家吗？我有重要的事想跟他商量。”
“他出去了，有什么事你跟我说就可以了。”左玉枫俨然一副已经是熙山派主人的派头。
“这……”左飞迟疑了片刻，还是决定直言相告，“好，那我就先跟你商量商量。楚国四皇子向来是赞成与我齐国交好的，如今他有意夺嫡，我认为我齐国武林应集结人马助他一臂之力。”
“你开什么玩笑！”左玉枫毫不犹豫地拒绝，“我齐国武林人士为何要去参加楚国权贵间的争权夺利？再说那个什么四皇子嘴上说他当皇帝后会和齐国交好，兴许都是哄你的言辞，到时候他根本不兑现承诺怎么办？”
左飞道：“我在楚国京城已经待了一段不短的时间，也从各方面对这位瑞王殿下深入了解过了。我认为他的确是个善良正直之人，值得我们信赖。”
左玉枫不屑地道：“所谓物以类聚人以群分，你能看上的人想来也不是什么好东西。”
“呵呵。”纪华忽然开口冷笑了两声，“素闻你们这些所谓名门正派的弟子待人处事都彬彬有礼，不逊于贵族世家的礼仪，原来你作为一派的少掌门，就是这样尊敬兄长的？”
“你又是何人！”左玉枫恼怒地看向纪华，“敢这般跟我说话！”
左飞连忙打圆场：“阿枫你不要那么凶嘛，他叫纪华，可是你的大嫂。”
“纪华？就那个见死不救的神医？”左玉枫看着纪华的目光添上了几分轻蔑，“听闻你曾眼睁睁看着点苍派的前掌门死在你面前，任凭他师弟如何哀求都不肯施予援手……像你这种恶毒小人，难怪能和左飞那种人凑一块儿呢。”
“请你慎言！”左飞面对弟弟时原本一直都是笑嘻嘻的，此刻却陡然间神情一肃，“你可以骂我，但再让我听到你辱骂阿华，就别怪我不客气了！”
“我倒要看看你能怎么个不客气法！”左玉枫索性“唰”的一声拔出佩剑。
“何事吵闹？”这时，忽有一个威严的声音响起。
循着声音看去，只见声音的主人是个面容肃穆的中年男子，他正是左飞和左玉枫的父亲，熙山派掌门左融。
“爹。”左玉枫连忙收起剑行了个礼。
“爹，我回来了。”左飞看着父亲笑了笑。
下一瞬间，左融一巴掌重重拍在了左玉枫的脸上，“混账！谁许你对你哥哥拔剑相向的！你身为少掌门，是把熙山派的规矩全抛诸脑后了吗！”
“……对不起，孩儿知错了。”面对父亲，左玉枫全然没了刚才的嚣张跋扈，乖乖跪了下去，但眼神中却掠过一丝怨毒。
左飞忙道：“刚才我和阿枫只是有几句口角之争，没什么大事，爹你别往心里去。”
左融看向他时，神情柔和了些许，“飞儿你从楚国回来一路辛苦，先回房休息休息吧。”
“也好。”
左飞见天色已经不早了，决定明天再去父亲商讨那件事，便牵着纪华的手道，“阿华，我带你去我的房间，今晚咱们就住一块儿好了。”
纪华有些尴尬地“嗯”了一声，下意识地用眼睛的余光观察了下左融的反应，却见他神情如常，似乎对儿子已经有私定终生的对象这件事没什么意见，倒也放下心来。
在回房间的路上，左飞安抚纪华道：“我弟弟就是那脾气，其实他心肠不坏，你不要跟他计较。”
纪华皱了皱眉，“他看起来对你深恶痛绝，你却还要向着他说话？”
“哎……”
左飞叹了口气，开始讲述他家有稍许复杂的情况：
“其实小时候，我和阿枫之间的感情很好，不管我走到哪里他都跟在我屁股后面，‘哥哥哥哥’地叫个不停……
“我娘是爹的原配妻子，是当年江湖中赫赫有名的女侠。可惜她年纪轻轻便香消玉殒。爹和娘曾伉俪情深，他爱屋及乌，对我寄予了厚望，那时我也是他认定的熙山派少掌门人选。
“不过爹有个毛病，要选谁当少掌门就会对谁很严厉。于是那时爹把所有的严厉都给了我，把所有的宠爱都给了阿枫，使得阿枫养成了骄傲率性的个性。但那时候，我俩都很快乐。
“后来阿枫渐渐长大懂事了，他娘老撺掇着他跟我抢少掌门之位，他也越来越觉得，爹为什么非要把少掌门之位给我，是否并非真的爱他？于是他开始和我针锋相对。
“我实在是对兄弟之间的勾心斗角厌烦极了，所以我索性做出一副纨绔荒唐的模样，让爹日益对我生气失望，把少掌门之位向阿枫拱手相让。
“后来我和阿枫倒是都达成所愿了，就是他针对我已经针对习惯了……而且他似乎相信了我是真的无耻荒唐，以他的嫉恶如仇，看我不顺眼也很正常。”
左飞说这番话的时候，语气似乎全程都很平淡。但纪华注意到，他的手总会不自觉地微微颤抖。
纪华将握着左飞的手紧了紧，柔声道：“原来你所谓的风流成性全是装出来的。”
“是啊，其实我从来没有当真轻薄过谁，只是爱和她们开玩笑罢了。阿华，我只对你才是认真的。”
“我知道。”纪华破天荒地朝着左飞淡淡一笑，“你都已经到楚国了，也没必要装样子给谁看了。你调戏我，是因为真的想调戏，对不对？”
“……这话听着怎么怪怪。”左飞也笑起来，“难得见你与我这般说笑，我就是下一刻死了也值了。”
纪华“呸”了一声，“少给我动不动死啊活的，我是大夫，一定会让你长命百岁，陪我到天荒地老。”
“天呐我的阿华！”左飞夸张地惊呼了一声，“你平时不说情话，一说起来居然比我还厉害呢！”
纪华下意识地再次扬了扬嘴角。
两人间的气氛愈发地温馨甜美了。
第二天，左飞顺利地说服了父亲同意派出人手援助楚连墨一事。
然后他又匆匆地准备走了，“爹，阿华现在仅有的亲人都在楚国，我以后得陪他长住在楚国都城，请您原谅孩儿的不孝。”
左玉枫冷笑着插嘴：“真是有了媳妇忘了爹，你怕是早都忘了自己还是熙山派弟子了。”
“住口。”左融瞪了左玉枫一眼，“昨天才教训过你要尊敬兄长，就这么不长记性？”
左玉枫眼圈红了红，神情中现出几分委屈，“爹你现在总是为了大哥骂我，你已经不疼枫儿了是不是？”
这一出倒是把左融搞得愣住了。
自从将少掌门人选定位左玉枫后，他就对左玉枫很严厉，以至于小儿子已经很久没像从前一样跟他撒娇了。
左玉枫又看向左飞，悻悻道：“你以前在家的时爹总是打骂你，就因为你现在总不在，倒像成了最好的，让爹老是来骂我。”
“……对不起对不起，”左飞笑着冲弟弟抱了抱拳，“都是我害你挨骂。”
“你干嘛跟他说对不起，”纪华忍不住插嘴道，“你把少掌门之位都让给他了，还有什么欠他的？”
“……！”左玉枫闻言，眼神中掠过一丝惊诧。下一瞬间，他陡然间明白过来——为什么左飞会前几年忽然变得一副风流纨绔的模样。
“谁要你让！你是不是看不起我，和你公平竞争我也不会输！”左玉枫嘴上恶狠狠的，眼底却已经全红了。
左飞还是在笑着道歉：“对不起，都怪我自作主张，但现在让都让了，你只好受点委屈继续当这少掌门了。”
“你真讨厌！”左玉枫吸了吸鼻子，转身跑了。
“……”他俩的互动让纪华有些哭笑不得。
不过看起来，他们兄弟间的关系在往好的方向发展。
“对了，”纪华想起了左玉枫刚才的话，“我本就是游医，又是齐国人，何时说过要长住在楚国京城了？我以后也可以经常陪你回来小住一段时间。”
“阿华你真好！”左飞抱过纪华在他额上轻轻一吻，“得妻如此，夫复何求！”
“在大庭广众之下你干什么！”纪华双颊绯红，连忙推开他。
左飞露出他招牌式的玩世不恭的笑容：“就因为在大庭广众下我才只亲额头啊，不然还不得把你吃干抹尽吗？”
“你闭嘴！”纪华一声怒吼，“我现在觉得你弟弟的位置根本不是你让的，你这种人也能当名门正派的掌门吗！”
“哈哈哈你说得对，也许我昨天就是在信口开河，我本来就是这种人呐。”
左融含笑看着他们打情骂俏，倒是对纪华这个“儿媳妇”的人选很满意。就大儿子这整天嬉皮笑脸的德性，就得找个厉害点的来治他。
而且纪华的医术在整个齐国都是很有名的，也算是个才能出众的大人物。至于他为何要拒绝救治点苍派掌门，左融想，他一定有他的理由吧。
左飞又跟纪华玩闹了一阵，就开始和父亲商议正事。
之后，他们召开了武林大会，号召其他门派一并出力。
大多数门派都同意了，只有点苍派找了些理由，拒绝了此事。
再后来，武林中的人渐渐发现，原来点苍派是一群伪君子。
左飞在床上对他怀中的纪华笑道：“原来你不救那个前掌门是有识人之名不呐。”
“……其实当时就是单纯看他不顺眼。”
“呵，这也算是一种了不起的直觉。”
“可是如果，我的直觉错了呢？”提起这个话题，纪华却显得少有地不安，“阿飞，其实我有些时候在想，像我这种冷心冷情的人，和正派弟子真的般配吗？”
“嗯？正派弟子？”左飞佯装疑惑，“你是说我？你看我浑身上下哪里像正派弟子吗？”
纪华明知道左飞是故意在哄他开心，还是忍不住“噗嗤”一声笑出来。
“放心吧。”左飞的神情认真了几分，将纪华拥得更紧了，“就你这种成长环境，换了我，可能比你更冷心冷情，这不是你的错，只是你一种自我保护的方式。我能感觉得到，你最近其实已经‘热’了许多。”
“那你说……我真的应该原谅我那个所谓的爹吗？”
左飞闻言，沉默地凝视了纪华片刻。
他知道，纪华会这么问，就是因为他的内心已经松动了。
“你爹固然有错，但你娘也不是完美的。否则她不管多么恨你爹，都不该迁怒到无辜的你。
“人无完人，在我看来，不必对人要求太高，更不必觉得恶人就‘应该’要恨。人生并没有那么多‘应该’，随心而为就好。”
“随心而为……”纪华喃喃重复了一遍这几个字。
“意思就是，”左飞又补充解释道，“恨他让你觉得舒服，你就恨；原谅他让你觉得更舒服，你就原谅。”
纪华顿时只觉得豁然开朗。
这段时间刘撼岳总是想狗皮膏药一样地紧紧黏着他，没事就跑过来对他嘘寒问暖一番。
甚至有时候刘撼岳还要把纪华的兄弟姊妹们一起拉过来，现在刘家人都知道当家做主的是刘撼岳了，为了讨刘撼岳欢心，只好对纪华都嘴甜得不得了。
纪华虽然觉得这一切有些烦人，但从来都没有真正决绝地将其推开过。
原来，他是在享受这种感觉。这是他从母亲那里从来没有感受过的热情与温暖。
“哎……”纪华窝在左飞的怀里长叹了一口气，“你说得对，我的心最近变暖了，也就变软了……我都快要不认识自己了。”
左飞笑道：“无论你变成什么样，我总归是永远爱你的。”
“呸，又在花言巧语。”
纪华心想，自己大概就是被这些甜言蜜语蛊惑，才会心一天比一天软，沉醉在了温柔乡里。
不过，他甘愿就此沉沦。