“我想你应该还没老糊涂到记不得我们联盟的名字对吧，将军？”西装革履的钢铁侠站在装有沉重木门的办公室门口，向门内人一脸理所应当地说道，“‘复仇者’——我们可是复仇者。冬日战士作为身份特殊的改造人，难道不是交给我们来处理最为妥当吗？”
“劳动改造、反洗脑教育——我们可是专业人士！还是说，你们认为这样一位在当时并非完全民事行为能力的有功之臣、二战老兵，必须为并非出自他本意的罪行付出生命作为代价？这可与我们美利坚共和国一惯宣扬的人道主义精神背道而驰啊，您说呢，参议员先生？我诚挚地建议你们慎重地考虑一下我们提出的方案。”
他造作地整理了一番领口，在连珠炮似的抛出这样一大堆冠冕堂皇的说辞后，冲房间里的另一名要员眨了眨眼，便头也不回地扬长而去。
“还真是你的风格，这些惯于花言巧语的家伙恐怕也只有你会这么应付他们。”史蒂夫颇为感慨地说，在巴恩斯的事务上他几乎是与托尼同进同出，一方面是关心使然，而另一方面，也实在是托尼一贯傲慢的对外态度让他担心原本还有转囿余地的事会被他无意间火上浇油，但那时他并不清楚，这些政坛军区里摸爬滚打过来的大人物们，还真就必须是托尼·斯塔克式的傲慢才能让他们知道什么叫适可而止。
“难得你不是开口就要说服教育，真令人受宠若惊，我就把你这话当做是夸奖了，队长，”托尼的口吻中还带着没有恶意的讽刺，整整一个下午，看似是他把对面的人噎个倒仰，实际托尼自己也压了一肚子火气。他烦躁地解开西装扣子，不太雅观地抖了抖衣襟，“一会儿你还要去医院？说真的，你是不是把自己当成卫家的半个儿子了？这半个多月跑得够勤快的。”
他调侃了一句，向坐在街对面的哈皮摆了摆手，示意他不用特地调头过来接他们，两人越过马路直奔停车位旁的一家汉堡店，“先吃点儿东西？今晚难得有空，正好我跟你一起去看望一下那位老夫人。”
“也好，沃伦会高兴看见你的。”史蒂夫记起辛克莱提过卫氏夫妇对托尼心怀芥蒂这件事，但想到沃伦家出事后对方似乎对来自钢铁侠的问候接受良好，便没再提及。
半个月的时间说长不长说短不短，除了冬日战士的问题，还有克林特和沃伦带回来的样本要他们操心，他们确实忙得脚不沾地——说起那些实验数据和样本，这又是一桩让托尼颇感糟心的事儿，抛开有猫腻的实验记录不说，但是那样本的成分就足够让他们怀疑奥斯本暗地里与九头蛇有些不清不楚的瓜葛。沃伦窃取回来的实验室样品主要成分竟与之前史蒂夫从九头蛇基地顺回来的药剂一样，说是巧合怕是傻子都不会相信，而让他担忧的是，彼得·帕克那个傻孩子与奥斯本家的小公子关系密切……
一个汉堡的时间耗费不了他们几分钟，但计划赶不上变化，大半个汉堡下肚，复联内部的专线就开始响个不停，一个个标记成小红点儿的任务目标被传到两人的手机上。托尼眉峰微动，戳了几下手机，就安安稳稳地把它放在了一边，继续自己未竞的“事业”。
“这么看我做什么？”托尼瞪着他那双被无数迷妹迷弟赞叹不已的焦糖色眼睛，无辜地回视眉心开始收紧的美国队长，“机器人已经出动了，你还要我怎么样？”
在马克系列战衣的部分型号开始逐步投入量产后，托尼大部分时间不会再事必躬亲地出现在事发现场，一是机器人更富效率和机动性二是他真的太忙了，就算再克隆出来一个托尼·斯塔克，他手上的事务也足以让他们分身乏术。
“我以为罗曼诺夫已经说得很明白了，这次的情况，需要我们‘亲自’探查。”史蒂夫肘部在餐桌上一压，又露出了他说教时惯有的那种语重心长的神情。
“……你什么时候能不这么听话，老兵。”在这场对视游戏中托尼终于败下阵来，扯过纸巾草草地擦了擦嘴角和指尖的油渍，他不情不愿地返身回车上取出了他备用的马克7，这是他基于第五代的便携手提箱式战甲基础上改良来的新版本，今天终于派上了用场。
张开双臂，托尼一面任由战衣自动分解、装备到自己的身上，一面又自然地冲一旁的史蒂夫挑衅了一句，“我会速战速决，你可别等我都解决了才赶过来啊，老兵。”
说完，战衣便发动引擎消失在了天际——马克7不仅更加便携而且采用了更强力的能量源和坚固的外壳，这让钢铁侠的速度提升了接近一倍。被留在地面的史蒂夫与哈皮交换了一个无奈的眼神，后者耸耸肩，自觉地把车让了出来——
“我觉得你还是开车快点，队长。”
“不，我觉得还是我更快点儿，哈皮。”史蒂夫莞尔，做了个起跑的姿势，眨眼功夫也消失在了街头。
“好吧，超级英雄们。”目瞪口呆的哈皮怔愣了一阵，这才摇摇头回到了驾驶座，任劳任怨地独自驾车返回斯塔克大厦。
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其实仔细分析一下最近的犯罪率就不难发现，没有了超级坏蛋的纽约也没有变得多太平。复仇者联盟几乎每天都能接到遭受非正常人类袭击事件 这里的“非正常”指的甚至不是变种人。而是一些 连变种人都觉得头疼的“新物种”。
“查尔斯 这样下去可不行。”野兽汉克忧虑地说 他的面前是几台临时安装的闭路电视 屏幕中被破坏得破破烂烂的房间内是几个衣衫褴褛、遍体鳞伤的人类——至少看上去是人类。
他们目光呆滞的聚在一起 漫无目的地在房间内游荡 就像一群没有思想的游魂
现在他们看上去老老实实 但亲自把他们抓回来的汉克对这些家伙丧心病狂的凶残度已经有所领教 至今回想还会觉得心惊肉跳。
“要么是神盾局 要么是复仇者联盟 这件事我们不能独自处理。”汉克严肃地看向坐在轮椅上的男人 沉声说。
汉克指的是作为变种人中的另一只民间力量 哪怕他们被称为“战警” 也摆脱不了没有官方认证就是无照“义警”的事实。他们可以去帮助别人 但却没有审判、□□甚至惩罚他人的权力。而且变种人的处境难得打开了些局面 他们必须小心慎行免得被人拿住把柄功亏一篑。
“我明白。”查尔斯忧心忡忡地叹了口气 他不太喜欢跟神盾局的人打交道 之前为了冬日战士的问题他与复联那边的钢铁侠有了进一步接触 直觉也不是与他一类行事风格的人——尽管他们的目标是一致的。
“皮特罗和旺达还在封闭培训 我本想直接联系沃伦 但……”这是查尔斯心中另一件挂念的事 他已经有一阵子联系不上沃伦了 无论是移动电话还是心电感应 他就像忽然在地球上蒸发了一样 任凭他如何呼唤也没有回应。
“算了 我今晚会联系美国队长 让他们派人把这些……人 都带走。”查尔斯按了按眉心 妥协了。
今天早些时候 学院附近的小镇上又发生了这些怪人造成的袭击事件 这已经是本周第三次了 小镇上唯一的医院都塞满了伤员。而更雪上加霜的是 这里的警局不大且根本拦不住这些失去理智的犯人 再加上出于某种顾虑 当地行政机构在事情不明朗前还想把事件消息控制起来。基于以上种种 使得这家唯一的变种人学院——查尔斯家的地窖不得不被临时改造为临时看押罪犯的牢房 由老师带着学生们轮流加固、看守。
但这终究不是长久之计。
查尔斯敏锐地注意到这情况有愈演愈烈的趋势 他不能任由当地政府隐瞒下去了 他可以理解对方的担忧 但除了他们直属的上级机关 他们更倾向向“专业人士”求助。
史蒂夫就是在这样的背景下接到了来自X教授的电话。
彼时 他正左脚一个右手一只地捉着两个“俘虏”听着在公共频道里喋喋不休的托尼展示他的傲人口才。
得知变种人学院附近居然也出现了同样引发□□的犯人 他心中不由升起不详的预感。
“托尼 ”他打断了钢铁侠的激情演说 忧虑地说道 “你可能是对的 我们真的遇上了——”
他话未说完 猎鹰山姆就切进了频道。
“希望没有打扰到你们的任务 队长 刚刚你一直占线我只能用公共频道 ”山姆的声音冷静却难掩急切 “沃伦失踪了 桃乐丝今早去世 他整个人的状态不大对 几小时前他悄悄离开了家 现在谁也联系不上他 我们很担心……”
什么叫屋漏偏逢连夜雨 史蒂夫算是明白了。