那伏在地上的其中一人忍不住惨叫：“打……打人的是他！我们是……被打的！”
这话不说还好，说了那才叫丢人。堂堂六个牛高马大的壮汉，竟然连一人都打不过，反被人家给干翻在地。
再看看石头凳上坐着的竹曦。看上去就毫无威胁可言，长得也白净，左衣领被扯得皱巴巴的，从肩头垂下，一看就是被人故意扯掉的。
只是没想到竹曦看上去瘦弱，其实这般不好惹，都快把人给踢死了。
孙承宗好歹活了五十多年，什么妖魔鬼怪没见过，他反问： “那这裤头呢？怎么半脱不脱的？”
那些人憋红了脸，一言不发。这事儿在营中并不少见，大家都心照不宣。偏偏落到这小子头上，能闹成这么惊天动地的还是头一回，连孙承宗都惊动了。
被连夜拉来的军医扯着他们的裤头，边咂嘴边给他们上药，感叹他们将来子孙都要无望。
两厢僵持之下，大家已然看得明白。几人无非就是偷鸡不成蚀把米，没想到看错了人，把硬茬当软柿子，反被揍了。
三更半夜的，营里灯火通明，众人浴场齐聚，好不热闹。
孙承宗年纪大了，站到此时腰也痛了起来，他双手扶着腰挺着肚子，转头看向坐在一边的竹曦。
他双眼模糊，眯起眼才把竹曦的模样看清。那人竟是个“串秧儿”！他瞪大眼睛：“小子！这些人全是你打的？”
“是。”竹曦站起身，拢了拢被打湿的衣衫：“怎么罚？”
打人确实要罚，不过若他们不先来招惹，竹曦也犯不着打他们。孙承宗疑惑，为何竹曦不为自己辩解辩解，反而先问罚的事？
“罚什么罚？我是老了，不是糊涂了。丁二，把现在躺在地上的人名字划走，他们什么时候能下地，就什么时候离开。”
那个小士卒答了声是，拧着未干的衣服出门找名册去。那几个哭天喊地的壮汉也被人抬了出去，并没有人理睬他们。
此事告一段落，众人看够了热闹，也就慢慢散去。孙承宗走到竹曦跟前，却见竹曦愣在原处，像是在回味孙承宗说过的话。
这大抵是竹曦头一回没有无缘无故地受罚。
孙承宗方才还是满脸的疲惫，如今见了此等人才，又有些求贤若渴的激动。
“一打六，居然还未伤着，人才！” 孙承宗上下打量着这个小子，“你叫什么名儿？”
竹曦向孙承宗抱拳行礼。
“竹曦。”
“竹……曦……怪名儿，倒没见有人姓竹的。”孙承宗像是想起什么，恍然大悟道，“那你是那李二的……乖乖，他可算捡到宝了。”
孙承宗前几日就从陈信那里得到的消息，今日方才见着。原本做个顺水人情将他编入李家军，没想到竟是个好苗子，如今他倒也想挖一挖墙角。
“你可愿入我们边护军，若现在允了，我即刻就收你入编。”
孙承宗声音洪亮，气势如虹，竹曦懵懵懂懂地被他的话绕昏了脑袋，竟然轻轻地点点头。
见竹曦应允，孙承宗迫不及待地朝门口喊：“丁二！丁二！拿名册来！”
只可惜没等丁二那个小子再进来，李自牧就领着陈信闯了进来，一眼便瞧见站在角落可怜兮兮的小子。
粗布的衣裳湿透，脸上也全是水珠子。孙承宗往那一站，更衬得竹曦缩着身子，还以为他受了什么委屈。
李自牧总觉得自己来得太晚，护不了竹曦。他心疼地拿干布仔细擦竹曦脸上的水渍，又把自己的外衣裹在竹曦身上。
“怎么了？”李自牧揽过竹曦的肩，竹曦的身上冷，又沾了水，怎么也捂不热。
“无事。”
虽说竹曦如此说，李自牧还是心有余悸：“我们回去。”
见竹曦要被带走，孙承宗头一个不愿：“等等……李二！你为何抢我的人？他方才答应入的边护军！多少年才出这么一个能打的，我一把老骨头你还跟我争。”
入边护军？李自牧确实没想到这一遭。竹曦入新兵营只是走个过场，等过几日直接调到自己身边看护着些，也好有个照应。
如今孙承宗开了这口，偏偏竹曦还答应了。
“这是什么道理。”局势发展太快，李自牧反应不过来，“孙老！竹曦原先就是在李家军编列，哪有您老这样截胡的？”
孙承宗哼哼两声，他还是头一回见李二对某个人这么上心，竟非要抢到自己身边才安心。李自牧那边攻不下，他只能转而把希望寄托在竹曦身上。
“那你让他自己选！你没来之前，他方才就要答应我的。”
李自牧素知竹曦的脾性，他决定的事，通常是不能再改的。就算他与竹曦是老相识，也不见得会选他。
果然竹曦裹紧李自牧的外衣，挪到了孙承宗那边。这不出李自牧所料，但他心里还是失落。竹曦在边护军，他总不能时时看着。
孙承宗这个“老顽童”得意地扬了扬下巴：“李二，这小子守信，我看好他。”
李自牧叹了口气：“孙老多照顾些他，他总还年轻，战场上的事还未懂。”
见李自牧松口，孙承宗自然是答应了这些小请求。他唤来丁二，眯着眼把名册上竹曦的名字划到了边护军的位置上。
既然入了军，竹曦自然没必要在新兵营里待了。孙承宗给他安排了个不错的军帐，还刻意隐瞒了竹曦的过往以及他与李自牧的关系，自然就没人再轻视他。
竹曦在新兵营的那一脚可是出了名的，别人不光不敢轻视他，还怕他，过路都得绕道儿走。又因其容貌过人，乌桓人似的头发又偏偏铰了大半，不似常人。其余人颇为好奇，故而又偷偷瞧他。
不多时日，他们就发觉竹曦并不似传闻中冷漠。只要好好与他说话，他也会偶尔笑上一笑。
不过笑也只是偶尔，他并不擅长表达，说话也直，得亏这是在军营，大伙儿都是直爽的，不在乎这些细枝末节的虚礼。
作者有话说:
考试去了，闭关四天，祝我好运
(??˙o˙)?