虚……
夏琳忍不住看了眼生命之树, 当然，她确实也没办法透过现象看清本质。不过，她大约也能理解魔网的意思, 就和一路过来看到的那些植物一样, 因为不知名的原因，生命之树的生命力不断流逝。
让夏琳更在意的，其实是魔网突然的反应。
自从她在赫尔兰斯岛上弄明白所谓“系统”的真相后，魔网就不再一刻不停地发布这些内容提醒了。
也许是因为生命之树非常重要？
就这一转念的功夫，叶片在他们四人的手中化作光点消散。
夏琳明显地感受到连日赶路积累下来的疲惫散去，整个人精神了很多。她甚至还能分出精力来分析所谓的“生命力”涌入体内的细节。
而洛兰几人则简单很多, 阿亚惊讶地抬头看了眼大树繁茂的枝叶：“这就是生命之树？”
都说这棵生命之树是森林精灵一族的至宝, 但从来没有更多的信息流传出来。
“是的。”普瑞比特看向生命之树的眼神中透着复杂的情绪, 她大约是通过刚才那么一个简单的方式确认了四人对森林精灵都没有恶意, 再收回视线时，整个人都放松了很多。
她朝着夏琳走近了几步。
是的, 显然对她来说, 四个人当中只有夏琳是最重要的。
“赫尔兰斯陛下。”普瑞比特走到夏琳面前，抬起右手放在左胸, 深深地鞠躬，“请救救我族。”
她的声音带着些许的颤音，压得所有人心头一沉。
夏琳惊讶地看着眼前的人，这位从出现开始就完美地展现精灵的矜持和骄傲的长老，现在就这样低下头，保持鞠躬的姿势等待她的回答。
“当然，这正是我们来的目的。”夏琳立刻说。
她和洛兰决定千里迢迢跑这一趟, 除了想要集合这个世界所有智慧种族的力量，更是想确认森林精灵这边是否也遭到了异界入侵者的攻击。
雪山之巅的矮人地盘里有, 这片精灵大陆未必能逃过。
夏琳伸手一扶，让普瑞比特重新直起身子看着自己，她问出目前最关键的问题：“所以，这里到底发生了什么？其他精灵们都还……不知道吗？”
在穿过精灵聚集地的时候，夏琳有注意到精灵们的气氛虽然有些凝重，但还远不到绝望的时候。
可普瑞比特现在的样子却让夏琳不得不作出情况更糟糕的判断。
“现在的一切全靠生命之树在勉强支撑，但是……”普瑞比特说到一半，又停下来，她又看了四人一眼，朝着一个方向作出邀请的动作，“女王和公主在这边，就由她们来说明吧。”
毫无疑问，精灵女王和阿忒弥斯是最清楚现状的人。
事不宜迟，四个人立刻跟着普瑞比特往里走。
很快，他们看到了一座精致而美丽的“树屋”。和之前一路看到的那些不一样，这座树屋的主体就是一棵巨大无比的树——甚至比之前看到的生命之树还要大一些——但这棵树已经没有生命的气息，树干即是房屋的墙壁，树枝奇特地三三两两合并在一起，形成环绕着树干向上的斜坡，以及更高层的屋舍。
大树的一旁有一个水池，竟和生命之树树干上结的果实一样散发着淡绿色的荧光。
“这是曾经的生命之树。”树屋的门打开，一位森灵精灵出现在众人眼前，抚摸着树屋的墙壁说，“先祖渡过海洋来到这片新生的大陆，在大陆的中央发现了这棵神奇的树。先祖获得了牠的庇佑，族群得以在这片大陆繁衍生息。而生命之树也将生命的真谛告诉先祖，在先祖即将回归自然的怀抱时，化作这样一座树屋，留下一棵新生的生命之树。”
普瑞比特在她出现时，就微微躬身往旁边让了一步。
夏琳仔细打量这位精灵——显然是精灵女王，她和阿忒弥斯很像，当然了这话应该反过来说。但没有人会将两者混淆。
森林精灵的容貌本就是所有智慧种族中最出色最精致的，阿忒弥斯当初在中心学院时就因此受到了非常多的关注。不过阿忒弥斯无疑是高傲冷漠的代表，而眼前这位精灵女王，却有着非常温和的气质。
是的，温和。夏琳心里冒出的第一个词就是温和，虽然是一个看上去很普通的词汇，但却意外地适合。就像生命之树的树叶落在掌心时的感觉，非常舒适的感觉。
那些异界入侵者在看到这位精灵女王时，真的还能继续保持敌意？
夏琳不禁小小地走神。
洛兰及时注意到这一点，很自然地将打招呼的事情接过，双方算是正式会面。
介绍完，四人在精灵女王的邀请下走进树屋。
屋子里的陈设很简单，四周是一些木质的桌椅，最中间赫然是一个繁复的魔法阵，而一直没有出现的阿忒弥斯就坐在其中的一个“眼”上。
看到他们陆续进来，阿忒弥斯冲着四人点头，洛兰抱着小心思仔细观察，总觉得她看向夏琳的时间要比别人长一些。
“阿忒弥斯现在必须保持魔力输入，没办法说话。”精灵女王友好地向四位说明，并且指了旁边的桌椅，“请坐吧。”
木桩形状的桌子上已经摆放好新鲜的水果。
等四人坐下，精灵女王也已经坐在阿忒弥斯的对面，魔法阵的另一个“眼”上。
她担心地看了眼阿忒弥斯，不需要他们发问，直接进入主题。
“大约一个月前，我们发现有植物开始大批量出现枯萎的迹象，普瑞比特第一时间组织族人调查，很快找到了原因。”
听到这，洛兰惊讶地看了眼夏琳，和她交换视线。
之前来的路上，阿尔维尔说的是“不知道”。
精灵女王微微点头：“这个原因目前只有极少数人知道。”她抬头看了眼上方——这座生命之树死后化作的树屋中央有着天然的光源，“是一种从未出现过的虫子在不断啃噬植物的根部，它们似乎永远也填不饱肚子，啃噬一直持续了一个月。”
沉默了一会儿，阿亚第一个开头：“这些虫子是有什么特殊吗？”身为禽族兽人，阿亚天然就对虫类有一定的克制作用。
“是的，这些虫子的繁殖速度非常快。”精灵女王叹了口气，杀死虫子这件事情，他们显然已经尝试过了，“我们尝试将一片有枯萎征兆的区域整块切割，杀死潜藏在土里的虫子，但毫无作用，枯萎的蔓延速度并没有减少。”
洛兰略微迟疑地问出了自己的疑问：“可是，如果这些虫子的繁殖速度那么快，那一个月的时间，枯萎的植物数量——”她没有把话说完，只是看着精灵女王，“我很抱歉，但这也许是一个重要的信息。”
精灵女王并没有因为洛兰话语中的假设生气，反而是理解地肯定了这一点：“是的，经过两三次的尝试，我们怀疑这种奇怪的虫子有领地意识，在一定范围的土地中，只会有差不多数目的同类。”
如果繁衍顺利，到达极限后会停止繁衍。相反，如果同类大量死亡，剩下的会立刻进行非常迅速的繁衍，确保个体数量足够。
“这简直是……不可思议。”阿亚忍不住叹了一句。作为兽人，他比在座其他种族都更能理解这个假设背后的信息。
如果这是真的，那这种虫子一定是将种族生存的本能发挥到了极致。族群过少或者过多都会对种族延续造成毁灭性的打击，这得是在怎么样艰难的生存条件下才不断演变出来的生存本能？
这样的生存本能，真的会存在吗？
明明是匪夷所思的事情，但这个猜想是精灵女王提出的，没有人怀疑她说的话。
所以，他们都接受了这样的可能，等待之后的内容。
“虫子的数量受到限制，侵蚀速度有限，生命之树暂时还能勉强用自己的生命力去尽量修复损伤。”精灵女王并没有说太多夹带情绪的话语，而是客观地说明此刻精灵大陆的情况。
夏琳四人立刻想到从港口一路走来看到的景象。灌木和杂草已经有枯死了，但树木暂时还勉强维持着，只是有一些枯萎的迹象。
但夏琳也很快想到，生命之树差不多也快到极限了。
哪怕生命之树本身拥有通过周围的魔法元素来自我产生生命力的能力，但这就和人体机能是一样的，超过极限，只会彻底破坏生命之树。
才刚想到这，夏琳注意到精灵女王这一次不再是看着四个人，而是看着自己。
这是……要说到最重要的地方了？
她迎上精灵女王的视线：“需要我们做什么？”寥寥几个字，表明了他们会全力相助。
精灵女王微微一笑：“我有一个办法，可以沟通所有的植物对土里的一切进行绞杀。”她没管四位客人震惊的视线，只是看着夏琳，“但还有一个问题，虫子有可能钻出地面。”
剩下的话不需要精灵女王说明，四个人都能想到。
但凡逃掉一只，就是白忙活一场。
想想看吧，这么大一片大陆的全范围绞杀，这怎么都不会是一件轻松的事情，很可能机会只有一次。
洛兰猛地看向夏琳——作为亲眼目睹过某个画面的人，她知道夏琳需要做什么了。
可是，这真的能做到吗？！