刘元嘉一早看见营帐外头出现了只绿眸动物的时候，以为自己眼花。
孤臣抱着八两朝刘元嘉凑近几步，“君侯，王汗命臣将八两给您送来。”说着便伸出手，想将八两交给刘元嘉。
得亏春芜出现得及时，抢先一步接过八两，这才堪堪将刘元嘉的异样遮掩过去。
“多谢统卫大人。”春芜高兴地说，“昨日君侯还念着何时才能将八两接回来呢。”
孤臣还有事，将八两交付以后就离开了。
孤臣一走，主仆二人立刻钻进营帐。
春芜抱着八连，而刘元嘉站在距离他们一狼一人三丈远的位置，指着八两难以置信地问，“它是条狼？吾没看错吧？！”
春芜刚想上前缓和缓和刘元嘉和八两的对峙的局面，就被刘元嘉大声喝止，“你就站那里别动，别过来！”
“君侯，八两很乖，不会轻易伤人的。”春芜安慰道。
“不会轻易伤人，也就是说还是会伤人的是吧？！”刘元嘉盯着八两发憷，开始咬文嚼字，心说阿乔走前怎么没告诉他还有只狼的存在！虽然他不是没见过狼，但是眼前这一只明显是带着嗜血的野性的，同长安上林苑里那些可不一样！
“君侯，这是王汗送给您教养的黎鹫狼，您不能怕它。”春芜着重强调了“不能”。
燕祁送了阿乔一只狼？！刘元乔她能养一只狼？
刘元嘉带着七分怀疑三分好奇对上八两的一双绿眸，而后他看到那只狼的狼眸划过一丝不屑，随后它兴致缺缺地在春芜怀里转了个身，用后脑对着刘元嘉。
“它方才是不是冲吾翻了个白眼？”刘元嘉指着自己，“它是不是觉得吾是个酒囊饭袋没什么威胁，所以冲吾翻了个白眼？！”
“君侯，您看错了。”春芜斩钉截铁地否认，“它只是饿了，婢子去换人给它备食。”
过了一会儿，格日乐送了白肉进来，春芜将八两放到一旁，任它自己吃去，八两嗅了嗅白肉，背过身“幽怨”的看了一眼刘元嘉，然后勉为其难地吃起来。
刘元嘉：“……”
他好像又被嫌弃了。
趁着八两吃食的间隙，春芜详细地给刘元嘉讲述八两的来历，刘元嘉听罢垂头丧气地捂脸低头，“照你所言，这狼是认了主的，它如今显而易见不会认吾，这样一来，等到了燕祁王面前，不就露馅了吗？”
春芜想了想，说，“燕祁王如今诸事缠身，恐无暇顾及八两，这才将它送回来由君侯照料，听闻王汗不日便要迁都，到时事情会更加繁杂，想来也不会时常得空来此。”
“那若是来了呢？”刘元嘉觉得即便自己愿意壮着胆子抱它，它也十有八九不会让自己抱的。
“婢子之前同……一起照顾过八两，它对婢子还算熟悉，若王汗来此，婢子抱着它便是。”
“还有一个问题，”刘元嘉竖起一根手指，“隔墙无耳吧？”
“君侯放心。”春芜神色笃定。
刘元嘉内心五味杂陈，没想到曾在荥阳诸事甩手不理的刘元乔，在图勒受了磋磨后，不仅学会了收服人心，还学会了养狼。
刘元乔回到荥阳半月有余，早些时候还能过着闷头睡觉的日子，可是后来，由于睡得太多，无论昼夜，她都陷入了睡不着的困境。
睡不着是个大事，因为醒着的时候容易胡思乱想。
刘元乔捧着秋芃为她煎煮的腊梅茶左思右想，觉着自己应当是闲的，于是她挑了一个风和日丽的早晨，命秋芃取了王府的账册，去醒月楼寻荥阳王妃。
将近年关，府中府外大小事务纷繁复杂，荥阳王妃忙得脚不沾地，乍见刘元乔没在西泠台睡觉，还着实愣了一会儿，随即喜笑颜开，“阿乔怎么今儿愿意出来了？快过来，夏芷，去给翁主取……”
刘元乔将取来的木简重重放在荥阳王妃的书案上，“阿娘，女儿想学管家。”
荥阳王妃抚上刘元乔的额头，也不烫啊，看来没发烧，她迟疑地开口问道，“阿乔，怎的忽然想起要学管家？”
刘元乔并不想说是因为自己闲得慌，于是编了个说辞，“因为看阿娘操劳府中诸事，着实辛苦，便想着替阿娘分担些。”
荥阳王妃满腹狐疑，却不显山不漏水，“也好，你如今也十七，翻了年便十八，是时候学起来了，阿娘就先教你如何看账册吧。”
荥阳王妃从一摞账册中翻找出西泠台的那一册，说道，“这是你西泠台的账册，今岁西泠台花销不多，看着也简单，你就从这一册开始吧。”她一边为刘元乔讲解账册中的各项门道，一边暗中留心刘元乔的情形，于是越留心越是心惊，刘元乔还真的是在用心学。
这可不像她原先的那个女儿。
不过荥阳王妃当下没说什么，命人在自己的书案边上给刘元乔也支了个书案，每日她处理府中事务，接见仆役，都在刘元乔在一旁看着。
如此过了七八日，这七八日里，刘元乔竟一日都未曾懈怠过，日日卯时起身，卯时三刻一准会到醒月楼，而后辰时开始看账，不仅看账，连年节府中各项人员调派，府外各方节礼走动也跟着一道学，时不时还给出自己的意见。
倘若放在以前，荥阳王夫妇会欣喜于幺女终于洗心革面，可放在现在，他们不仅不欣慰，反而格外发愁。以前盼她自律，可真要自律起来，他们又很害怕，尤其在见过刘元乔连着三个时辰坐在书案前不曾动过一次后，这份害怕便加剧成了恐惧。
事出反常必有妖，荥阳王夫妇几乎能够确信，刘元乔定是遇到了什么才会性情大变。
“她从图勒回来就不大对劲，”荥阳王分析道，“缘由恐怕在图勒啊！”
荥阳王妃担忧得鬓发都白了好几根，“你说阿乔是不是在诓我们，她说她在图勒过得不错，或许她是为了不让我们担心才若此说的。”
“你是说燕祁王虐待她了？”荥阳王仔细回忆吉翁交代的一些事，“不能吧，燕祁王不是为了救她都跳崖了吗？”
荥阳王妃猛地看过来，“跳崖？什么跳崖？王上莫不是有事瞒着妾？！”
荥阳王自知失言，借口还有事务需要处理，便想溜，被荥阳王妃拦住了去路，“王上不是说，吉翁是在雁城寻回的阿乔吗？难道另有隐情？！”
“嘘！你小声点！”荥阳王指了指窗内，“你生怕阿乔听不见吗？！”
荥阳王妃深吸一口气，“去酿闲堂！”
在荥阳王妃的威逼利诱下，荥阳王忍不住将自己所知倒了个干净，末了，还强调，“吾就知道这么多，别的真没有了！”
荥阳王妃用目光将荥阳王上下扫视一番，“妾姑且就信了王上，”说吧转身朝外走去。
“哎！你去哪儿？”荥阳王追上来，“你不会是想去和阿乔当面对质吧？！”
荥阳王妃停下脚步，“什么叫对质，妾是同自己女儿谈谈心。”
刘元乔正全神贯注地看账，忽然左右两侧各出现了一个人，她左看看，又看看，“父王，阿娘，你们这是做什么？”
荥阳王妃用刘元乔手中抽出狼毫搁在砚台旁，笑眯眯地朝她说道，“阿乔，累不累？”
刘元乔摇了摇头，“不累。”
“不，你累了，”荥阳王妃让人将书案上的账册都收拾到一旁，然后取出食盒中的饼饵一一摆在刘元乔面前，“都是你最爱吃的，歇一歇？”
刘元乔将银盘往远处推了推，“父王，阿娘，你们是不是有什么话想说？”
荥阳王夫妇对视一眼，王妃和蔼地问，“阿乔，你最近如此用功，阿娘很是欣慰，可你也该明白欲速则不达的道理，阿乔啊，阿娘问你，你可还记得你的初心？”
“什么？”刘元乔心说，她还有初心？她自己怎么不知道。
“你难道不记得了，从前在家阿娘让你学庶务，你说自己平生的理想，是当一条靠着封地混吃等死的咸鱼，可如今，”荥阳王妃的目光频频在账册上流连，“你这也不像想当条咸鱼的样子。”
“阿娘，人的想法都是会变的嘛，”刘元乔目光闪烁，拿起一枚不知道什么做的饼饵坑了啃了啃。
荥阳王妃将刘元乔的反应看在眼里，出其不意地又问，“那燕祁王长得好不好看？”
刘元乔被饼饵渣呛到，剧烈地咳嗽起来。
荥阳王妃心下了然七八分，不动声色地抚着刘元乔的后背给她顺气，“怎么给呛着了，慢点吃，又无人同你抢。”
荥阳王及时地捧来一杯热气腾腾的茶，刘元乔喝茶时搜肠刮肚思索地该如何回答这个问题，一杯茶饮尽，刘元乔满不在意地回答，“比不上元君阿姊。”
“比不上你阿姊？”荥阳王妃没预料到刘元乔的回答竟是这般，“这如何能相比，你阿姊是女人，燕祁王是个男人。”
“阿娘不是问好不好看吗？阿乔实话实说罢了。”刘元乔小口小口地将剩下的半块饼饵吃完，“阿娘怎么想起问这个？”
荥阳王正要开口，被王妃用眼神制止，王妃说，“没什么，这不是阿乔忽然长大了，懂事了，阿娘心中困惑，总得问上一问，做父母的才能安心不是。”
荥阳王妃拍了拍刘元乔的肩，“今日你也学了四个时辰了，便到这儿吧，夏芷，送翁主回西泠台。”
刘元乔起身告退，临走前，王妃又叫住了她，“阿乔，我们很快就要进京了。”
刘元乔回头，荥阳王妃认真地看着她，“昨日长安传来消息，燕祁王向陛下递了国书，国书上说，不久以后他会亲谒长安，你阿兄随行，想来不日之后，长安便会向荥阳降下诏书。”
“那太好了，不久以后，我们就可以见到阿兄了。”刘元乔捏紧袖中的手指，不让父母发现自己此刻的异样。
回西泠台的路上，寒风拂面，刘元乔缩着脖子拍拍自己的脸，她太大意了，惹了父母怀疑，方才对她点到为止，是有些心思不能戳破。
戳破与不戳破，是两条不一样的界线。
不戳破，她就能当着所有人的面粉饰太平。
刘元乔闭了闭眼，睁开时，目光落在了西面的天空上，她没由来地生出一个想法。
她刚才对母亲说，燕祁没有阿姊好看，她觉得，她骗了自己。
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