院门被打开，为首的贼匪手持一把镰刀，冲刘元嘉和婢女高声嚷嚷道，“你们二人去屋内侍奉彭娘子，别待在院子里碍眼！”然后又转头朝后，“你们将东西抬进院内！别东张西望的！仔细你的眼睛！”
“是是是！”
半只脚跨进屋内的刘元嘉闻声动了动耳朵，这声音，是吉翁！
他快速走进屋内，然后躲在门后偷看。
吉翁抱了一箩筐的菜进院，贼匪嫌弃他老迈动作慢，期间不停地催促他“快些快些”，甚至还动手推了他一把，差点将人推了个踉跄。
看管送菜的两个贼匪见状互相抱怨，“主公非得让几个半截入土的来送菜，也太小心了，屋内三个女的，难道还怕她们趁机逃跑不成？！”
半截入土？！那是他故意的，真要论本事，你们几个可不是吉翁的对手！
刘元嘉暗道。
“哎！搬好了没有！搬好了赶紧走！”贼匪面露不耐，“别耽误兄弟几个办事儿！”
“哎，”吉翁佝偻着腰，放下最后一筐东西，撑着腿喘着粗气，“是，是，这便好了，便好了。”
“好了就好点出去！”贼匪呵斥道。
吉翁起身时，目光同门后刘元嘉的目光在空中交汇。
刘元嘉心中一阵紧张。
院中的人散尽，院门重新被合上。
刘元嘉急忙走出屋子，去院中查看吉翁最后放下的一筐东西。
方才吉翁看了他一眼后，紧接着目光又刻意在这一筐东西上停顿一下。
“佳娘？你在找什么？”彭娘子自屋中走出，看刘元嘉着急慌忙地翻找箩筐，于是好奇地问道。
“在看贼匪又让人送来了什么？”刘元嘉埋头仔细翻找，终于让他发现了点端倪。
框中有几只杏子，而杏子的表面都有一圈竖着的腹缝线，其中有一只春杏的腹缝线乍一看没什么不同，但是仔细摸索，便会发现这只杏子有被沿着腹缝线劈开过的痕迹。
刘元嘉小心翼翼地将杏子沿着腹缝线重新掰成两半，黄色的果肉露了出来，果肉的表面插着几支短签。
果然，吉翁在杏子内部做了手脚，他将想要传递的信息藏在杏子内部，然后用短签将杏子重新合成一只，只是，信息会在哪里？
刘元嘉用手摩挲掰开的那一面，一个不小心，杏仁掉在了地上，碎成两半。他急忙将杏仁捡起，却有什么东西滚进了他的掌心。
看来就是它了。
刘元嘉捏起掌心的东西放到眼前瞧着，原来是一卷被卷起来的布条。
“佳娘这是……”
“嘘！”刘元嘉指了指门外，示意彭娘子隔墙有耳，让她噤声，随即他又指了指正屋，“进去说。”
三人回到屋内，刘元嘉慢慢展开布条，只见上面写着，“援兵至，不日攻城，乱势将起，见机行事，里应外合。”
刘元嘉从翻找箩筐到看布条都未避开彭娘子，也是存了展示自己的诚意之心，彭娘子知晓他的意思，询问道，“我们可需要做些什么准备？”
“彭娘子不好奇那老翁是我什么人？”刘元嘉问道。
“佳娘说自己同阿爹去西北边投奔亲戚，路过此地，向来那便是佳娘的阿爹了，”彭娘子说出自己的猜测。
“不错，”刘元嘉将布条藏好，打算趁着做饭将这东西一把火烧了，“阿爹告诉我们这个消息，想必贼匪也知道了，既然援兵已到，那么贼匪大部分的注意力都会放在对抗城外的援兵上，情势正在逐渐对我们有利，若是贼匪放松了对此处的看管，或许我们能够趁乱逃出去。”
“那接下来我们该做什么？”彭娘子开始不由自主地听信刘元嘉的话。
刘元嘉思忖片刻，说道，“等入了夜，留心一下外面的情况，若是外面看守的人少了，说明阿爹的消息无误，到时我们见机行事。”
希望近在眼前，三人都无心用膳，但是为了不引起贼匪的怀疑，刘元嘉还是同婢女一起进了厨房。
也不知贼匪怎么想的，竟就抓了他一人进来侍奉彭娘子。吃饭烧水等所有的活计都指望他一人包下，为了节省人力，当真是抠门得紧。
偏偏他是个不会做饭的，只能编出个瞎话，说以前在家中都是兄嫂做饭，所以他不会。不管彭娘子信不信，她都派了自己的女婢前来帮她。
女婢也不怎么会做饭，二人鼓捣了好一阵子，才搞明白烧火这回事儿。也因此，刘元嘉才更加确信彭娘子是大族出来的。
刘元嘉和女婢二人做了这许多天的饭食，倒是能把食物煮熟，但是口味却并不怎么好，然而就现下这朝不保夕的条件，食物能裹腹已经很不错，哪里还能挑三拣四。
这样也好，院内人越少，风险就越小，逃走的可能便越大，就是可怜了他们三人的胃。
刘元乔歪在榻上看医书，突然听见营帐外隐隐传来脚步声。
春芜的脚步声她熟悉，而这个脚步声，显然不是春芜的。
眼珠子转了转，刘元乔捂着心口，开始咳嗽，“咳咳……咳……咳咳咳……”
从声音来听，这咳嗽的人当真是病的不轻，让听见的人提心吊胆的，生怕此人一口气堵着上不来，晕厥过去。
“左大将？”
刘元乔认出了春芜的声音，她放轻咳嗽声，竖起耳朵仔细听。
“左大将可是奉了王汗的王令来此探望君侯？”
“嗯，王汗心忧君侯的病情，所以让臣来看看，君侯今日好点没？
“请王汗放心，医师说君侯已经好多了，只是病愈还需一段时日。”
“可臣听君侯咳嗽的声音，怎么像病得更加厉害了？”
“哦，怕是口干，这不，婢子才打了新烧的开水。”
“君侯喝开水？”
“也不是，会晾温了再喝，医师说君侯需得多喝水。”
“哦哦，还有这说法，臣第一回听说，那姑娘先进去吧，臣去向王汗复命了。”
春芜提着执壶进帐，绕过屏风查看刘元乔的状况，“婢子方才在营帐外听见君侯咳嗽得厉害，是否要再请医师过来看看？”
“别了，”刘元乔狡黠地眨眨眼睛，“吾装的，其实已经好多了。”
春芜倒了一杯水，“那君侯打算装到何时？”
刘元乔接过来喝了，“急什么，还早着呢，这才哪到哪儿。”
巴彦风风火火地走进王帐，“王汗，臣去过后帐了，春芜姑娘说，君侯比前几日好。”
燕祁端坐在沙盘前，停下悬在沙盘上方的手，“你见到君侯的面了？”
“并没有。”巴彦摸了摸后脑勺，“臣就在帐外站了会儿。”
燕祁将手上的木棍插入沙盘之中，“你都没见到君侯，如何知道他比前几日好？春芜说的？”
“昂。”
“罢了，让你去你也看不出什么，对了，你魏语学得如何了？”燕祁话锋一转，说到了巴彦最头疼的事。
“臣自认为比前几日好。”
“既然你自认为还不错，本王现下有一件事要交代你去办。”燕祁撑着沙盘的边沿起身，走到把眼面前，指着沙盘上的几个字问道，“这里去过没？”
巴彦伸长脖子看了一眼，“庸邑？听上去是个地名，可臣不知在哪里，更没去过。”
“庸邑是它曾经的名字，现在它叫且（ju，一声）烦，在云朔和鸣泉之间，本王要你去那里，找一块地方。”燕祁拿起搭在沙盘边沿上的羊皮卷，“就是图上圈出来的那一块地方。”
巴彦盯着地图看了看，不解地问，“王汗要臣找地方，同臣学魏语有什么关系？”
“那里是前梁故地，划归图勒不过二十余年，那里的人不尽然都讲图勒语。”
“前梁故地……”听了燕祁的话，巴彦脑中灵光一闪，“那不就是……”
燕祁打断巴彦的话，“你只管去即可。”
入了夜，院子周围的人果真在慢慢撤减。
如果要防他们趁着夜黑风高逃跑，入夜以后应该增加人手才对，可如今反而调走了绝大部分看管的人，看来城外的援军有所行动了。
一组接一组的脚步声渐行渐远，彭娘子激动地握住婢女的手，“看来佳娘所料不差。”
等到外面的动静消停后，刘元嘉踩着碎石爬上墙头查探墙外的情形，原先贼匪头子在他们院外安排了二十余人看守，现在就只剩下了三人守在院门前。
如果只有他自己一个人需要逃，现下就是最好的时机。
可是……
刘元嘉回头，看见了两双期待的眼睛。
见死不救，不该是男儿所为。
刘元嘉跳下墙头，拍了拍手上的尘土，比了个“三”。
“那我们……”
刘元嘉摇摇头，“阿爹说，见机行事，若时机合适，他必定会给信号，我们再等等。”
这一等便是两个时辰，刘元嘉三人等得昏昏欲睡。
他们都以为今夜不会有动静了，结果到了子时左右，东边的天空上忽然出现一片红光。
“佳娘，佳娘，”彭娘子推了推刘元嘉的肩，刘元嘉上眼皮已经贴到了下眼皮，意识正处于半迷糊状态，被彭娘子微微一推，下巴差点可在案几上。
“嗯？怎么了？”刘元嘉迷迷糊糊转醒，“可是有情况了？”
“你看那儿。”彭娘子站在屋前，抬手指了指东面的天空。
刘元嘉起身走过去。
红彤彤的一片，像朝霞似的。
“今儿这么早就日出了？”婢女疑惑地说道。
“不是日出，”刘元嘉猛吸一口气，“你们闻到烟气没？”
彭娘子嗅了嗅，“是有点儿。”
“恐是走水了。”刘元嘉暗忖，也不知是什么人放的火，是不小心还是故意为之。
“走水？那可会烧过来？”婢女伸长脖子往东面张望，“看红光，只怕走水之处离这里并不远。”
红光越来越盛，寂静的孟乡被忽然燃起的大火点燃。
喧嚣声划破长夜，院外响起杂乱无章的脚步声。
“走水了，是县衙走水！快去营救主公！”
“走！去营救主公！”
“可这院子……”
“不好了，援军攻城！援军攻城！”
“援军夜攻！速去支援主公！”
……
外头的动静越来越大，越来越杂，彭娘子紧张地交握双手，“佳娘，他们说，援军攻城！”
“是，援军攻城。”
刘元嘉有种预感，吉翁要出手了。
嘈杂的院外忽然想起另一种声音。
“等等，你们听，外面是否有动静？”刘元嘉仔细倾听，“不是人声，是另一种，隐约的声音。”
彭娘子听了一会儿，“好像是有，像，蝉鸣还是，蛐蛐？”
“都不是。”刘元嘉在院中寻找声源方位，终于在后面一处墙角找到方位，他抬起手在墙上敲了三下。
对方也回了三下。
刘元嘉大喜过望，朝彭娘子主仆二人招手。
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