刘元乔紧了紧身上宽厚的披风，从马车中钻了出去。
站在马车上眺望，一眼便能看到两座山峰之间广阔的河谷平原上矗立的马场。马场四围用木头和石块砌成高高的围栏，既用来防身份不明的人进入，也用来防马场中的马跑丢，栏墙的东面开了一道石门，石门上方是一面木质马头，两侧各搭建了两座瞭望台。瞭望台上有士兵驻守，驻守的士兵大约看到了来人，一人吹号，一人挥舞着红黄双色的三角旗帜。
很快便有一队人自马场中匆匆赶来，大约十几人，为首的那个着绿色袍服，其余诸人着灰色，想来为首的那个就是管理马场的人了。
燕祁朝刘元乔伸出手的时候，刘元乔站在马车上愣了一瞬，也只是一瞬。人都已经走到近前，众目睽睽之下，她无法驳了燕祁王的面子。
搭上燕祁的手腕，稍稍一借力，人就从马车上跳了下来，双脚落在地上的那一刻，刘元乔立即缩回了手，快速藏进披风里。
燕祁若无其事地收回右手，心道，刘元嘉的手看着怪纤细的，还没她的手掌大，倒像女人的手。
“参见王汗。”绿袍男子领着身后众人上前行礼。
燕祁微微侧身，露出左后方的刘元乔，对众人介绍道，“承平侯。”
绿袍男子出来时就已经看见燕祁身边站着一个身着大魏衣衫的男子，心中虽早有猜测，却不敢贸然行事，待猜想得到证实，他立刻上前补礼，“廓山马场监长裘因参见君侯。”
“平身。”刘元乔用了图勒语，引得裘因诧异地看了她一眼。
马场整体分为前后两部分，前部不大，由三排大小差不多的圆形营帐组成，是马场管理者的驻扎区，后部则是屯马区，足足有五个前部那么大，据监长说，现下屯马已达两千匹，还可接纳约一千匹的军马。
从前部走到后部，被日头晒了一路，刘元乔沁出一身的汗，可她偏偏有苦不能言，只好默默忍受汗滴在深衣下游走。
途中燕祁看了她好几眼，且眼神一次比一次疑惑。
刘元乔装作什么都不知道，什么都没看见，昂首挺胸阔步往前走。
最后燕祁看她一脸难受，忍不住附在她耳边小声说道，“君侯若觉得……”
刘元乔下意识往同燕祁相反的方向歪了两步，“吾觉得这样挺好。”
“本王还没说觉得什么，君侯竟已经猜到本王下面的话，本王是该夸君侯睿智，还是该赞一句你我心有灵犀？”
燕祁不怀好意的目光在刘元乔耳边逡巡几回，让刘元乔背上一阵恶寒。
面对燕祁的调笑，她选择不作回答。
沉默着没走几步，便到达后部屯马区。
屯马区周围里三层外三层，用了重重栅栏同前部隔开，隔着栅栏，刘元乔瞧见了燕祁口中的廓山军马。
刘元乔不太懂得相马，只依稀能看个样子，眼前这成百上千的廓山军马比她见过的图勒马要健壮，一匹匹油光水亮的，用她自己的话说，那真是漂亮得紧。
连她这种门外汉都能看出廓山马的非同一般，恐怕它们在军马中称得上佼佼者了。
“裘因，你马养得好。”燕祁只看了一眼，便露出满意的神色。
裘因听了此话，当即笑逐颜开，“回禀王汗，这些马匹皆用上等饲料喂养，每日辰时放它们出去，未时回归，今日是王汗要来，故而才未曾放出。”
“既是每日都要出厩，今日也不必因为本王打破这个惯例。”燕祁吩咐道，“放出去吧，只有膘肥体壮的马匹，才可以成为我图勒所向披靡的利器。”
“是！”裘因神色一凛，用胸口摸出一只哨子，放在口中吹响。
嘹亮的哨声穿过马场上空，直达天际，一声哨响过后，紧接着东西南北四个方向都传来哨声，这四声哨响同裘因吹得那一声比起来，略有不同。
五声哨响结束，屯马区的军马们齐齐调转马头，井然有序地朝三个不同的方向走去。等到西面、南面、北面的三层栅栏一打开，刹那间，地动山摇，万马奔腾，朝着出口冲去。
方才还满满当当的屯马区顷刻间便空了。
栅栏合上的时候，有六个身着灰色袍服的骑着马分成三队，混入了马群之中。
“他们是谁？”刘元乔喃喃地问道。
“看管马匹的队长。”燕祁回答。
“六个人，能够看得住上千匹马吗？”刘元乔不解。
“这些马都是经过特殊训练的，能够认得路，且每一匹马上都有编号，若是走丢了一只，很快便能发现。”燕祁说。
“若走丢了，该如何找回？”刘元乔又问。
“敢偷盗军马，私自贩卖者，坐罪论死。”表面上燕祁的语气并未有所变化，可刘元乔感觉到了一股子隐隐的杀意，突然之间没那么热了。
“王汗，马已放出，您是想去营帐休整，还是在四处转转？”裘因过来请示。
“君侯是想休息，还是想四处转转？”燕祁将这个问题抛给刘元乔。
来了来了，他果然是要试探吾的骑术！吾才不上当！
“吾听王汗的。”刘元乔又将问题抛了回去，若她直接回答想休息，燕祁必定会想方设法让她上马，若她不做选择，燕祁也许会放她一马。
但燕祁并没有打算放过她。
“那便四处转转吧，”燕祁嘱咐巴彦和孤臣去牵马，“君侯畏寒，来时坐的马车，本王若未曾记错，君侯还未骑过图勒的马吧，现下日上三竿，已经不冷了，君侯不如试一试，看看图勒的马同大魏的哪一个更合君侯的意。”
刘元乔是个想得开的人，燕祁未如她的意，她就安慰自己，早晚会有这一遭，晚来不如早来。
“嗯。”
马牵了过来，一共四匹。
分给刘元乔的那一匹额头有一星白点，头上的一缕鬃毛上还用红绳编了一个小辫儿。巴彦解释道，“这匹马是放马的队长们平日里骑的马，将马给臣的那人说，这匹马叫乌山，是从牧民家新购来的，据说是去岁跑马大赛的头名。”
饶是这这一匹马看着十分温和，且是四匹里头身量最小的，那也比刘元乔高了一头，她本就紧张，听了巴彦的话更是两眼一黑。
燕祁没看见刘元乔的神色，转身叮嘱裘因，“你在马场等候，本王带君侯与左大将以及孤臣同行即可。”
“是。”
燕祁负手往外走，身后那一匹王汗坐骑跟成了精似的，即便不牵缰绳，也乖乖地跟着燕祁的脚步，一步不差。
巴彦将乌山的缰绳递给刘元乔，刘元乔杵着不动。
“君侯？”
刘元乔深吸一口气，抬头同乌山黑溜溜的眼睛对视几息，心道，你可给点面子。
接过缰绳，往前走两步，乌山并未为难她，还算配合地跟着往前走。
走到马场的栅栏外，燕祁问刘元乔，“君侯跑过马吗？”
刘元乔摇摇头。
“那今日便打破这个第一次吧。”燕祁倏忽翻身上马，紧接着是孤臣和巴彦。
刘元乔一人孤零零地站在马下，显得十分无助。
她承认她胆怯了，她不是怕骑马，是怕跑马。
燕祁马头朝向的方向是河谷深处，一眼望去，沟谷山丘不断，刘元乔怕她在途中制不住乌山。
然而三个人六双眼睛盯着，容不得她迟疑。
她阿兄刘元嘉是王世子，大魏的皇子王子都是要学马术的，她不能不会。
刘元乔掂量了一下马背的高度，左脚踩上左侧马镫，一手持缰绳，一手扶着马鞍借力，一个翻身跨上了马背。
她还未来得及喘口气，燕祁便拉动缰绳冲了出去。
刘元乔摸摸乌山编了红绳的小辫儿，也不管土生土长的图勒马是否听得懂魏语，心酸地哀求道，“求求你，千万别将我摔下来。”
然后一咬牙一闭眼一夹马腹，追了上去。
刘元嘉和吉翁二人从荥阳到晋阳的一路都很顺利，这一份顺利让刘元嘉产生了一种错觉，让他以为穿越大魏的疆土，前往图勒并没有那么难。
然而在一个叫做孟乡的地方，他被现实狠狠打击了一番。
孟乡这个地方在晋阳地界，晋阳是北方边境的郡国之一，现任的晋阳王是刘元嘉的堂叔。
因是晋阳是塞郡，与图勒交接，防御的重心在对图勒上，便有那盗匪钻防御的空子，占领了孟乡，自立为王。
贼匪占地为王这事儿，十几年都不曾出现，可刘元嘉偏偏就这么倒霉，这事儿被他给遇上了。
就在他和吉翁进入孟乡地界的第二日，孟乡县城忽然被贼匪攻破。
贼匪一入县城，不要妇女不要财帛，偏要征召青壮男丁入叛军，刘元嘉不想被征召，于是重新梳起了发髻，穿上了女装，装作吉翁的女儿，谎称同阿爹一起投奔亲属。
为了防止贼匪见色起意，刘元嘉将自己涂得面色蜡黄，可人要倒霉起来，那怎么都会被绊倒的。
不要妇女的贼匪头子见了男扮女装的刘元嘉，也不知道哪根筋搭错了，偏要将他掳走，因是当街掳走，吉翁不敢阻拦，怕暴露了刘元嘉的身份，只能暗中寻法子救人。
刘元嘉到了据点以后方才知晓那贼匪头子掳他过来，并不是看上了他，而是见他身量比寻常女子高，体格比寻常的女子壮，虽脸色不好，但这是吃不饱的缘故，多给点吃得也能养好，所以将他掳来当武婢。
进了院子，刘元嘉见到一人。
怪道贼匪入了孟乡以后不要妇人，原是已经掳了一名女子，这女子二八芳龄，花容月貌，气度不凡，一看就不是寻常出身。
贼匪给这女子安排了一处独立的院子，院子外有十数名贼匪把守，院内只有这名女子和一名婢女，婢女看着原就是这名女子的人，他走进院子里后，主仆二人皆用戒备的眼神看着他。
--------------------