燕祁得了王庭急报后，日夜兼程往回赶，依照正常的速度，从云朔到雁城单程需要五日，而燕祁只用了三日就赶回了王庭。
回到王庭后，燕祁传召左贤王阿鲁亥，命他立即前往云朔等候大魏和亲的队伍，而后才关心起西北战局。
南图勒实行“四角”军制，东面是左贤王的驻地，西面为右贤王辖境，北面由左鹿林王戍守，南面驻扎着右鹿林王的军部，“四角”之制拱卫位于中央的王庭。
这“四角”军制是南北还未分裂的时候图勒先王设立的，那时东西南北四角的辖境远比如今大得多，拱卫的王庭也不在如今的雁城，而在雁城东北的日曜城。不过图勒分裂成南北两个以后，日曜城就不再位居图勒中央，而成了南北图勒分界线上的一座城池。
为了延续“四角”军制，济曼王将王庭从日曜城迁移到了现在的地方，并以“雁城”命名，意思是他终有一天会如大雁回归一般，重新一统图勒，回到日曜城，而后重新划分了“四角”辖境。
济曼想得不赖，但是终究没能如愿以偿，在他有生之年重返日曜城，而他分封的右贤王则在他死后为王族的叛徒打开边境之门，助其南下入侵雁城王庭。
“可有最新的战报？”燕祁解开狼裘披风随手扔向王座上，将腰间的日曜剑安置到王座旁边的剑架上，转身扫了一眼座下候立的几名武将，问道，“呼图赫特打到哪儿了？”
“王汗，呼图赫特已至右贤王王城，其座下左大将昨日与左鹿林王在西、北两境交接的查函城交兵。”说这话的是王庭左大将巴彦。
巴彦的阿爷曾是苏莱曼王座下大将，王庭内乱当夜为了保护苏莱曼王同济曼的军队浴血奋战，重伤而亡，阿爷死后，巴彦一家被济曼流放北部边境。燕祁刚回到南图勒不久便被呼图赫特排挤到北境驻扎，她就是在那时认识了巴彦，继位以后，她将巴彦一家赦免召回，巴彦效忠于她，被她任命为王庭左大将。
同孤臣一样，巴彦是患难之交，也是她为数不多的心腹之一。
“战况如何？”燕祁问。
巴彦答，“左鹿林王全身而退。”
倒是同她猜测得差不多。呼图赫特虽一心杀回王庭，但也不敢贸进攻，只会派座下军将奔袭王庭，她正是料到了这一点，才在离开雁城前暗中传信给左鹿林王，让他随时关注西境动向，若右贤王放呼图赫特入境，不必驰援王庭，只需不断骚扰右贤王的边境，拖住呼图赫特座下大将，为她回王庭争取时间即可。
“王汗，我们何时出兵？”自打呼图赫特入了境，巴彦就一直想领军去跟对方干一仗，但是燕祁临走前叮嘱他无论发生什么，都不可轻举妄动，他这才将率军出征的冲动压制回去，现下燕祁回来了，巴彦又开始跃跃欲试，言语之间颇有些激动，“等了这许久，终于能好好打一架了！”
燕祁的目光轻飘飘地从巴彦脸上划过去，巴彦雀跃的神色骤然凝固在脸上，“王……王汗……不……不打算出兵吗？”
燕祁挑眉，“再等等。”
“啊？还要等？等到什么时候？”巴彦左手不由自主地按上了腰间的配刀，一脸颓丧，他还以为很快就能用上阿爷留下来的配刀呢。
“等不及了？”燕祁抬手在王座的把手上敲了两下，“也行吧，给你找点事，免得你日思夜想。”
巴彦一扫颓败，“王汗准我调军了？”
燕祁竖起右手食指摇了摇，“本王是说，你既然闲得慌，不如去后面帮着筑帐。”
“筑帐？”巴彦一头雾水，“筑什么帐？”
燕祁笑而不语，起身径直从巴彦身边走过，掀开帷幕走出了穹庐大帐。
右大将云布好心拍了拍巴彦的肩，“当然是后帐。”
右贤王王城，罗城大帐。
呼图赫特坐在上首，手中攥着一张羊皮小卷，疑惑地皱起眉头。
右贤王都岗察言观色，慢条斯理地用匕首从面前的炙羊肉上细细切下一小片扔进口中，他知道，即便他不问，呼图赫特也会开口告诉他羊皮小卷里的内容。
果然，呼图赫特对羊皮小卷上的内容百思不得其解，不得不求助都岗，“右贤王请看。”
侍从将羊皮卷转呈至都岗面前，都岗用桌上铺着的狼皮随意擦了擦手，起身先行了一礼，而后才恭恭敬敬地接过打开看，其中的内容出乎他的意料，“这？”
“你说燕祁他在干什么？”呼图赫特单手从案几上抄起银器，大口灌了一杯驼峰酒，“大敌当前，他竟然还有心情筑什么后帐？”
“或许，燕祁对即将到来的大魏承平侯很重视。”都岗猜不透，只能应付着回答。
“是看中承平侯啊，还是看中和大魏的和亲啊？”呼图赫特直到现在依然想不明白燕祁为什么要荥阳王世子和亲，“莫非那荥阳王世子真有什么特别之处，所以才让我这个弟弟回到图勒多年都念念不忘？”
“王子，燕祁究竟看中什么，于我们而言并无干系，”都岗奉劝道，“王子只需要认准我们的目标即可。”
“那是自然。”呼图赫特嫌银樽喝酒不过瘾，直接拎起酒坛痛饮，饮罢将酒坛扔在案几上，挥手召来了侍从，“你去，替本王子传令，让左右大将包袭雁城！管他燕祁在做什么妖，他不出兵，我就出兵抄了他老巢！”
明明已经进了春，可和亲的队伍越往西北就越冷，刘元乔重新揣上了刚收起来没几日的手炉。
“春芜，你去看看马车门窗关严实没？怎么这么冷？”刘元乔裹了一层披风，身下还垫了一层狐裘，可还是冷得直打哆嗦。
春芜将披风狐裘给塞塞紧，起身去查看车窗，“君侯，关得严实着呢。”
“堂兄，父王命元慎送来一壶热饮，北地寒冷，堂兄喝了大约会好受些。”刘元慎的声音在马车外响起，春芜看向刘元乔，刘元乔点头。
春芜起身打开马车门，一阵寒气侵入，冻得刘元乔直缩脖子。
“堂兄可好？”刘元慎关切地往马车内瞧。
春芜从刘元慎手中接过漆盘，“谢世子关心，君侯只是初到北地不太适应，过几日便好了，无甚大碍。”
“那就好，如此元慎便不打扰了堂兄休息了。”目送刘元慎离开，春芜立即关上了马车门，将漆盘放在刘元乔手边的小木几上。
“君侯可要饮一碗？”春芜右手搭在执壶的壶盖上试了下，“是热的，冰天雪地里冷得快，君侯还是趁热喝一碗吧。”
酪浆被递到刘元乔手中，刘元乔凑近闻了闻，“怎么有一股花香？”
春芜掀开壶盖嗅了嗅，“君侯，是桂花香，里面怕是加了干桂花。”
“哦，”刘元乔就着碗口吸了一口，顿时觉得好多了，一整碗下腹，发白的面色都变得微红，最重要的是，小腹不疼了。
这么有用？
微微活过来的刘元乔将空碗伸到春芜面前，“再来一碗。”
春芜便又给她倒了一碗，“君侯可还疼？”
刘元乔一手拿碗，一手横亘在自己的小腹上，“好了不少，只盼到云朔之前能完，不然……”
不然一身的血腥气，现下还能待在马车里糊弄过去，要是到了云朔见到来接她的图勒人，她未必就能遮掩了。
阿娘说，图勒人茹毛饮血，应当对血腥气敏锐得很。
哎，她真是不长脑子才会做出代嫁之事，出发的时候忘了自己每月会有一场大事，要不是春芜想得周到谎称自己来了月事，替她遮掩，她还不知如何是好。
队伍走走停停两天，终于离开了关陇辖境，到了雁归关。
刘元乔一连几天没下过马车，关陇王怕她在车上憋出病，亲自来请，“元嘉，过了雁归关就出塞了，你可要下来看看？”
“王叔稍等。”刘元乔思忖，反正月事都结束了，自己也该露一回面，不然容易惹人怀疑。
穿好披风戴好风帽，刘元乔用扇子遮了脸下车。
在车旁站定，她倒吸一口凉气。哪怕隔着扇子，她也能看见天高地阔。
“你们，都转过去！”关陇王一声令下，两旁的士兵齐刷刷转过去背对刘元乔。
“王叔？”
“元嘉没见过归雁关的风景吧，吾让他们都转过去了，你可拿下扇子瞧瞧，”关陇王冷面冷心，此刻说出的话却有些温和，“你的身后是大魏，前方是归雁关，过了归雁关，就是石涧城，孩子，你若想看，就看一眼。”
说完，关陇王也背过身去。
刘元乔眼中莫名开始酸涩，她缓缓拿下绢扇，归雁关前的风景便全部呈现在她眼前。
身前不远是一座高高的关隘，上面气势磅礴地刻着“归雁关”三个字，她转过身向后看，苍山负雪，千里银白，在这重重山脉的后面，就是她的故土。
群山万壑赴雁城。一去紫台连朔漠。【1】
刘元乔从未像此刻这般深刻地认识到，她真的要离开故国远赴他乡了，而且她极有可能一生再也无法回家，最好的结果是能够骗过燕祁一生，她得以在图勒终老，但这大约不太可能，那么剩下的就是最坏的结果，燕祁发现了她的身份，大怒之下杀了她再引兵进犯大魏。
不，不能这样。
置身于皑皑白雪，舒朗天地中，冷风拂过刘元乔的额头，她的心境忽然开阔起来。
既然走到山重水复的境地，接下来未必就不能柳暗花明。
她得活。
刘元乔面对着归雁关，默默下定了决心，她不能成为图勒和大魏交战的借口，她要活着，而且最好是活着回来。
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注释：
【1】群山万壑赴雁城。一去紫台连朔漠：化自杜甫《咏怀古迹（其三）》，原诗为“群山万壑赴荆门，生长明妃尚有村。一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏。画图省识春风面，环珮空归夜月魂。千载琵琶作胡语，分明怨恨曲中论。”
【2】四角军制：非原创，汉代匈奴曾实行四角军制。