在牧府的门前, 静静停着一辆华丽的马车，车身绘有精美的花纹和图案，彰显着主人的尊贵身份。马车旁边站着几名护卫，神情警惕。元静云若有所思的看了一眼远处的马车, 紧跟着翠蝶的步子, 只是匆匆一眼便又将头转向了翠蝶的方向。
跟随翠蝶急匆匆地从侧面走进牧府，经过庭院, 翠蝶将她先带到了一间宽敞雅致的书房, 给她递上一杯清茶, 柔声道：“小郎, 这是刚刚泡好的碧螺春, 您品尝一下, 老爷还在接待其他贵客，请在此稍等片刻。”
元静云接过茶杯, 轻抿了一口, 茶水清香宜人，令人心情为之一爽。她点头道谢道：“好的，翠蝶姑娘不必担忧我，我在此处等候即可。”翠蝶听后并未多言, 小心翼翼地离开书房。
放下茶杯，元静云仔细的打量了一下房内摆设，书房里侧摆放着整齐的书架，书架上摆满了各种经史子集和文学著作, 闲极无趣，她走到书架边拿了一本《论语》翻开翻阅, 从手边取了一条木椅, 静静地坐在书桌旁。书房内的气氛宁静雅致, 墨香扑鼻，倒是让她从方才书社的紧张氛围中渐渐松弛下来，感受到一种平和与温馨。
片刻后，翠蝶匆匆返回书房，面带着焦急的表情：“小郎，老爷有请，请您随我前往厅堂一叙。”
元静云点了点头，微笑道：“翠蝶姑娘莫急。”说完，转身将《论语》放回书架上，做了个‘请’的手势，随着翠蝶走出房门，来到了牧府的厅堂。
厅堂内摆设依旧简朴，但却透露着一种庄重和高贵的气息。正厅的大门敞开着，一道光线从门外射进来，照在地面上形成了一条明亮的光带。
在正厅的对面，一位慈眉善目的男子坐在主位上。身侧坐着一个少女，她身穿素雅的衣裳，宛如一朵娇艳的莲花，正是牧文光与牧遥两人。
见到牧文光，元静云起身行礼：“晚辈见过牧老爷。”
牧文光微笑点头，温和地道：“静云，久等了，坐吧。”
元静云坐下后，牧文光微笑着望着她：“静云，听说你在诗社表现不凡，九王爷对你赞赏有加。”
元静云眉头微皱，道：“多亏了九王爷的提携，静云才能在诗社得到一些机会，方才牧府也有郎君在场？”她方才从诗社出来，不知这消息怎这么快便传到了牧文光的耳朵里。
牧文光笑容更深了一些，轻轻摇头道：“牧府哪里有这本事在九王爷的诗社上安插耳目，是方才方县遣人来，提起了今日诗社之事。”
“方县？那门口的马车？”元静云恍然。
“嗯，方才大父接待的贵客，正是方府的主事。”牧遥声音柔和，只是比起平时冷漠不少，想来还在气元静云那日之事。
元静云有些尴尬的挠了挠头，牧文光继续道：“听闻你与安府二公子起了些冲突？”
元静云微微一愣，心中略感惊讶，但并未表现出太多情绪，坦然回答道：“是的，静云与安府二公子在诗社门口有所争执，是晚辈的一时冲动，事后已有王府的人解决了。”
牧文光轻轻叹了口气，语气中带着关切：“你无碍便好，诗社虽是学术之地，但其中也牵扯政治因素。你的才华在九王爷眼中备受赞赏，但也需慎重行事。‘新政’乃是国家大事，涉及众多利益，不可轻忽。”
元静云心中受宠若惊，她知道牧文光的话中有深意。作为一个晚辈，得到如此尊贵的长辈的关怀与赞许，让她倍感珍惜。
“多谢牧老爷的教诲，静云会谨记在心。”元静云郑重地回答。
牧文光微笑点头，对元静云的态度很满意。他知道元静云是一个聪慧且有责任心的年轻人，对他的未来越发充满期待：“其实这次请你来牧府，一是忧心你在诗社招惹了麻烦，那安府是世家大族，你此番驳了安府的面子，虽得王府庇佑一时无碍，但老夫怕他们来日还会寻你麻烦，这令牌你收着，若是遇到困难即可向牧府任一铺面求助。”
“多谢牧老爷的关心和体谅，晚辈心领。”元静云感激地接过了牧文光递来的令牌，并郑重地收入怀中。这枚令牌代表着牧府的庇护和支持，对于她来说是无比珍贵的。
牧文光继续说道：“其次，这方县主事再次向牧府提出求娶之事，此事，怕是......”
“怎得这般突然，您不是说，牧府还未答复他们？”元静云猛地站起身来，牧遥不过十三，她记得书中也是牧文光过世后，牧遥无奈下嫁，现在牧文光被自己救了下来，身子康健，怎得还加速了季元与牧遥的婚事进程？
“哎，这次九王爷来势汹汹，起初老夫也以为是那季元一心攀附权贵，但从你每日给小六儿的消息来看，更多的是方县想要利用季元来控制牧府。”
“因为九王爷试图阻止‘新政’，所以方县等人想要加快‘新政’推行的速度？”元静云沉声道。
“聪明。”牧文光赞许道：“牧家家产遍布益州郡，若是牧家带头响应，那‘新政’推行必定会少许多阻碍。”
“但是，若牧家带头响应，势必会瓦解各大世家之间的默契，也会引起各大世家不满，从而被针对，牧老爷，方县这是要逼牧府火中取栗啊。”元静云皱眉道，越说越心惊。
“我那侄儿并非愚钝之人，想必也是受了有心之人蛊惑，这才引起了上一次农户堵门的闹剧，他们见一计不成，便又将主意打到了牧遥身上，当真心思诡谲。”
“是的，想出这番计策的人手段确实不简单。”元静云心中感叹道。她对政治的敏锐洞察让牧文光更加欣赏。牧文光深吸了一口气，神色严肃地说道：“静云，你可知道，此事涉及的不仅是牧府的荣辱，更关乎益州郡的未来，如今‘新政’初行，益州郡的局势复杂，各大世家都在观望，试图找到自己的位置。”
牧文光沉吟片刻，继续说道：“我们牧府既不能被人当作傀儡，也不能与众不同引来不必要的麻烦，所以，若想要抓住季元的把柄让他主动退婚怕是不可行，我有意招你入赘牧家，你意下如何？”
“牧老爷！”
“大父！”
两道声音同时响起，牧文光抬起手，示意元静云和牧遥不要慌张，他淡淡地笑着说：“别急，听我说完。我知道这个提议突然，也是因为近来的局势变化让我不得不思考更多的对策。”
元静云和牧遥对视一眼，看到对方眼中的犹豫和茫然。他们都知道，这个决定对他们的未来产生着重要的影响。
“大父！”牧遥的声音再次响起，她看着元静云，眼中带着一丝不舍和担忧：“能否让我和元静云单独聊一聊。”
牧文光点头同意，他知道这个决定对牧遥来说也十分重要，所以他站起身，微笑着对两人说：“好，你们慢慢聊，我先出去走走。”
说完，牧文光走出了厅堂，留下元静云和牧遥两人面对面坐着。牧遥的表情有些凝重：“大父曾与我说过，在你们替他治疗之前，也曾想招你入赘牧府。”
“嗯，”元静云点了点头，房内十分安静，她内心不自觉的紧张起来，虽然牧文光曾与她提起，但终究不是这般正式的场合。
“你看起来，十分不愿？”牧遥言简意赅。
“不是，”元静云脱口而出，又觉得好像表达错了意思，重新道：“不是，不是我不愿，而是，我力有不逮。”
“你不行？”牧遥不知是想到了什么，脸色微微发红，嗔怒道：“不愿便是不愿，不必与我虚与委蛇，我知道男子视入赘为耻辱，但我可向你许诺，等牧府局势稳定，便与你解除婚约。”
“我，我其实，”是女子三个字，又被元静云硬生生的咽了下去，见对方不信，急的站起身来走到牧遥身旁道：“那日，我曾说过，若你需要那么一个傀儡，替你挡下与季元的婚约，我愿陪你胡闹一场，然，当时我未曾深想，女子最重清誉，若是你无意于我，这场婚约岂不是白白害了你一生。”
原以为元静云担心自己受牧府牵连，没想到他心中仍是心系自己，牧遥前几日的气也消了大半，轻叹一口气，惨然道：“可若现下寻了旁人，怕是比与你结亲更加冒险。”
“无论你是否有隐疾，亦或是内心不愿娶我，我都希望你能再救牧府一次，大父许诺你的那些，我也都能应下，可否？”牧遥定定地看着元静云。
元静云苦笑一声，直到牧遥还是误解了她的意思，她说的力有不逮，不是那个不行的意思啊！犹豫片刻道：“你我也算是患难之交，我不愿陷你于险境，但此事确实不妥，我不能娶你，不是因为我在意那些世俗之见，而是，我其实也是女子，所以，我不能娶你。”
“什么？”牧遥脸色大变，连连后退几步，上下打量了元静云一番道，她犹如被击中心窝，愣在原地，难以置信地凝视着元静云。片刻后，她颤抖着双唇，欲言又止，但最终没有说出一句话。
“娘亲当时受到诸多刁难，为了顶起二房门户，无奈之下才将我当做男儿养大，此乃抄家灭族的大罪，若是我欺瞒于你，反倒是害了牧家，所以......”元静云皱眉道。
牧遥伸手止住了元静云的话头，心中那升起的涟漪一下子被搅得更乱了，元静云是女子？她怎么会是女子？她的身体微微颤抖，眼中流露出震惊和不可置信之色。她用微颤的双手捂住了自己的嘴，试图平复内心的波动，但显然对这突如其来的信息无法立刻消化。
“你，你竟是女子？”牧遥终于艰难地开口，声音带着些许颤抖。
元静云轻轻点头：“是的，我是女子。”
牧遥握紧双手，试图稳住自己的情绪。她明白自己需要时间来消化这个突如其来的事实。
“我，我需要休息一下。”牧遥颤声说道，“请你暂时离开，让我独自静思。”
元静云看到牧遥的反应，元静云心知她需要时间来接受这个事实，便主动退后一步，认同了牧遥的请求：“好，你好好休息。”
牧遥默默地走到一张椅子前，有些颤抖地坐下，双手紧紧握在一起。她需要时间来冷静，消化刚刚发生的一切。元静云默默地退后，然后转身离开了房间，留下牧遥独自在厅堂中思考。