事实上阮氏竹根本不在乎罗邱淇是打哪儿来的有钱人，他的好奇心很浅薄，对周遭的许多人事物都漠不关心，不过罗邱淇让他重见了生活的曙光，这一点他还是无可否认地很感激罗邱淇。
阮氏竹离开骑马场，去到镇上最大的一所当铺，站在门外鼓足气，迈过高高的门槛，走到更高的柜台前，清了清嗓子。
掌柜的正坐在后屋里吃晚饭，听到声响，喊了声“来了”，撂下碗掀开帘子走了出来。
“怎么是你？”掌柜的一张嘴，咸腻腻的饭菜味道全扑在阮氏竹脸上，他很失望似的，连声问阮氏竹，“你过来干什么？”
阮氏竹来当铺当过许多东西，虽说不值钱的占大头，但自认跟他从未起过正面冲突，什么多余的话也没说，就松开手，将攥紧的手表举高递了过去。
手表的坚硬棱角将他的手心硌出了几枚小小的红色的凹痕，阮氏竹仰头认真地盯着掌柜接过表，拧开手边的台灯，戴上圆片眼镜后兴致缺缺地看了起来。
然而没看多久，掌柜忽然摘下眼镜，掰直台灯，让白亮的光线直直照向阮氏竹的眼睛，像是在拷打嫌疑犯，粗声粗气地质问他：“这表你又是从哪偷的？”
阮氏竹的视力很好，但是光线刺过来，他避之不及，眼前白花花的一片，搞得眼睛不由自主地分泌眼泪，接下来的争辩听起来都变了味。
“我没有偷，”阮氏竹昂首挺胸，中气十足一字一顿地说，“这是我的的传家宝，很早很早以前就属于我家，现在它属于我。”
掌柜轻蔑地笑了：“传家宝，就你？你家什么德性我不知道？你说这是假的我还能信你两分。”
阮氏竹固执己见：“不是假的。”
掌柜拉开抽屉，嘴上说着“别来考验我的火眼金睛”，拿出一个放大镜对准手表，翻来覆去观察了快半个小时，就差把表拆了零件单拿出来鉴别，最后表情微妙，问阮氏竹心理价多少。
阮氏竹报了一个在他看来略高的数字。
“不行，”掌柜斩钉截铁地拒绝了，“小小年纪，做什么梦，这表全是瑕疵，你看这里，这里……还有这里，都露馅了，假的就是假的，做得再真也是假的……”
“那你把表还给我，”阮氏竹心里窜起一团火，蛮横地开口，“我不卖了。”
掌柜迟迟不做动作，最后也许是怕因为阮氏竹而惹上什么麻烦，还是把表还给他了，并且说了几句极其挖苦人的话，然后才转身掀开绿色的门帘纱帐，回到餐桌上吃他凉透了的晚饭。
当晚阮氏竹抱着表在桥洞下睡了一夜。
醒来后天仍未亮，卖菜的推车陆陆续续地通过头顶的石砖桥，震感传进阮氏竹的脑袋里，最后带动他的胃一起发出咕噜的叫声。
捏了一晚上的手表，阮氏竹的手臂里像是有无数只蚂蚁在啃噬，他晚上都是枕着装有自己全部家当的一个破烂卡其色双肩包睡觉，这一觉过后落枕尤为严重，脖子完全不能倾斜，不然直抽抽地痛。
天际的曙光熹微，夜间下过小半场雨，空气里到处是雾蒙蒙的水汽，都说环境潮湿的地方能养人，阮氏竹宁可现在九十度转动自己的脖子也绝不肯赞同这种说法，他背上双肩包，双脚在泥洼地里拔进拔出，片刻后找到了自己的另一处据点。
所谓据点，不外是一处荒废了很久的炮楼一样的民房。民房的屋顶只剩顶梁柱和几根承重柱，四面的窗子碎得斑驳，院子中间有一颗枝繁叶茂的黄栀子树，树下是一口水井。
阮氏竹有好些天没来过这里了，往常这儿除了他也没人胆敢光顾，因为据说这家的原主人犯过事，沾过不该沾染的东西，后来闹得个妻离子散、家破人亡的下场。
房子虽然晦气、闹鬼，正常人纷纷退避三舍，偏偏半个月前的一场暴雨结束后，一个精神不稳定的流浪汉看上了这里，阮氏竹忌惮他膀大腰圆一脸凶相，发起疯来像得了疯牛病，只好自己做出退让。
此刻那个精神病不在，阮氏竹躲在黄栀子花树后面，打了一桶冷水勉强洗干净自己，抖抖索索地换了件无袖上衣和短裤，准备去骑马场看望小马驹。
走到半路，阮氏竹被路边早餐店的第一批出炉的烧饼挽留住了。
阮氏竹喜欢吃干且噎人的面食，何况昨天仅仅吃了个粽粑，从清早醒来就是前胸贴后背一般的饥肠辘辘，鲜美脆香的肉馅烧饼对他的诱惑是本性驱使下的向往。
他站在热烘烘的炉子面前，不顾过路人的眼神，垂头专注地嗅烧饼的香气。
罗邱淇再次见到阮氏竹，依旧觉得他身上有一种与当地精明计较的大环境格格不入的特质。
回忆于他而言是一件很轻松的事情。罗邱淇想起昨天下午初次见到这个瘦瘦小小的越南男生，想起阮氏竹一个人沿着荷叶连天的池塘慢慢走的模样。
乍一看似乎阮氏竹同样注意力缺失，其实不是。阮氏竹很擅长将他全部的观察能力和专注力集中在很小的一处地方，例如河边黄色的小雏菊，例如罗邱淇的眼睛。
现在则是一个当地风味的烧饼。
“咖啡好了。”
罗邱淇回过神，从咖啡车的老板手里接过纸杯，杯垫有效地阻隔了热的传导，他付过钱，逆行到阮氏竹身后，弯腰靠在阮氏竹耳边：“我们又见面了。”
阮氏竹被吓了一跳，差点一头撞到烧饼摊，罗邱淇笑着拉住他的手臂，没料到阮氏竹反应过激，直接甩开了他的手，热咖啡泼在阮氏竹的手背上，几乎烫红了整个手背。
纸杯掉在地上，咖啡液顺着粗糙的水泥路坡度往下流，阮氏竹呆滞了两秒，身体不受控制地往罗邱淇身上靠，直至被他拉到一个水龙头下，冰凉的水柱砸在手背上，本来不疼的，冲久了指关节仿佛下一秒就要碎掉。
罗邱淇察觉出阮氏竹想收回手，强势地圈住他的手腕，说：“不要乱动，再冲一会儿。”
阮氏竹到底忌惮罗邱淇是他新老板，把罗邱淇惹不高兴了自己饭碗迟早不保，便不动了。
冲了片刻，罗邱淇拧紧水龙头，擦干阮氏竹手上的水珠，按了按泛红的地方，问他：“怎么样，还疼吗？”
“没有很烫，”阮氏竹努力想让他的真心话听起来不那么客套，真挚地看着罗邱淇的眼睛，说，“我不痛。”
罗邱淇和阮氏竹道了歉，站起来环顾四周，问道：“还没吃早饭是吗，我请你。”
阮氏竹一肚子的闷火就被浇灭了。
罗邱淇点了两份猪肉米粉，额外给阮氏竹加了份烧饼，两人找了个露天的小桌。早上天不热，雾气正在缓慢地消散，边境小城的生活节奏拖沓，这个点吃早饭的人依旧很多。
阮氏竹看烧饼的眼神炙热，啃烧饼却很慢，不过吃得很仔细，碎屑掉进猪肉米粉里，漂浮在圆圆小小的红色辣椒油的上方。
罗邱淇见阮氏竹换了身衣服，卷发湿湿软软地耷拉着，但始终背着一个双肩包，便问道：“你家住哪儿？”
阮氏竹腾出手随便指了个方向。
罗邱淇又问他：“你要去马场？”
阮氏竹埋头安静地吃米粉，鼻尖渗出细密的汗珠。他点了点头。
“先别去了，”罗邱淇说，“我早上看过了，没什么事，你待会儿能不能陪我逛逛？”
阮氏竹喝完米粉汤，拿凉水壶倒了一杯水，喝光了才问：“你想去哪里逛？”
“我要买点东西，你会越南语，帮我砍砍价就行。”
吃过饭，老板娘将桌子擦干净了，移走辣椒油和醋，罗邱淇从衣服口袋里摸出一本记事本，摊平了给阮氏竹看。
最新的一页纸上写了罗邱淇要买的东西，他的字遒劲有力，笔锋不受拘泥，阮氏竹通篇看下来，意思大致是要找一个木匠和一个漆匠，另外需要很多的五金零部件，再往后是一些家用物品，例如床被、碗筷、插线板等等。
颇有把骑马场改造成自己的爱居的一番打宏图和架势。
拿人手短、吃人嘴软，为了在新老板心里种下好的印象，阮氏竹知趣地答应了，没有过多打探罗邱淇想在这个小破地方待多久。一个月，或是一年，总不能是永远吧？
罗邱淇的计划繁琐是繁琐，好在并不过分，有阮氏竹这个精通当地方言的得力助手，天不黑记事本上的条项就被划去了大半，和木匠漆匠约好了去马场的时间后，他们便要分道扬镳。
边境小城的房屋建筑错落有致，斜阳落在长有青苔的石砖上，两个人的影子被拉得很长。
“今天辛苦你了，”罗邱淇对阮氏竹说，“我等会儿准备去趟马场，你先回家吧，这个点，你家人应该在等你吃晚饭了。”
阮氏竹“哦”了一声，没有立刻挪动脚步。
罗邱淇的长相或许存在攻击性，和阮氏竹说话的时候，表情随语气变得耐心：“你想和我一起去？”
他把阮氏竹的不吭声当成了默认。
“你想去也行，我回旅馆前送你回家，你最好跟你家人说一声，不然……”
阮氏竹的表情平静如常，嘴唇微微发皱。他说：“我没有家人。”唇瓣内侧随即湿润了少许。
阮氏竹说自己有家但没有家人，是把自己编进了鬼宅的传言里，一口气说完长篇大论，嘴唇已经恢复了舒展柔软。
罗邱淇第二次向他道歉，他倒是接受了，说“我没事的”，半真半假地追述他的“家”半个月前被一个流浪汉霸占了，最近压根没地方住，问罗邱淇可不可以把马场的钥匙给他，他今晚想住得称心一些，至少不想再经历风吹雨打了。
罗邱淇给他的回应很快。
“不行。”见阮氏竹一脸懊丧，他换了一种说法，“你一个人住那边不安全。”
天色转暗，罗邱淇拉着阮氏竹的手，在五金店即将关门的前一刻买了两支手电筒，阮氏竹像是在和他生闷气，不安分地活动手腕，步履也沉重。
五金店的卷帘门哐地落在地上，狭窄的街道边寥寥几盏路灯，飞蛾义无反顾地扑撞上去，发出很响的声音。
罗邱淇提供了方案二——“先陪我去喂马，然后和我一起去旅馆住”。