绕过山水屏风, 只见一人屈膝坐于椅，姿势格外豪放不羁，他撑肘沉思苦对眼前的棋局, 另一只手捏着黑色棋子犹豫不决。
楚凌没有遮掩脚步声，病恹恹的模样坐在禅蓝对面, 甫一坐下就忍不住咳嗽，随身带的帕子上见了血, 楚凌抹掉唇边的血迹, 毫不在意地将帕子收起。
他进来好似只为坐着, 随意看了几眼棋局后就移开视线, 盯着半开的窗发呆。
禅蓝终于放下了手中的棋, 正摩擦着手准备下一步。
“错了。”楚凌冷不丁的发声。
禅蓝执棋的手一抖，抬头怒瞪楚凌，却发现这人又望着窗发呆, 他索性放了棋，仔细打量起多年未见的好友。
细细算起，从他被撵出家门投奔楚凌到为了楚凌去那鸟不拉屎的地方找解药，一晃三年过去, 他头发没了，变得更离经叛道，而楚凌似乎什么都没变，依旧阴郁着脸，一眼就让人看出这是个小变态。
“再盯就把你眼珠挖出来。”楚凌冷声说道，唇瓣沾了血，有着分外危险的美丽。
一开口就是残忍小变态了。
禅蓝掏了掏袖子, 从中拿出一张揉得皱巴巴暗黄色的纸，他将纸展开抚平, 上面空白无一字。禅蓝不再做玩世不恭的样子，神情难得严肃，“楚凌，你身上的蛊是摩耶以圣人的血培养的，除非取圣人心头血做药引连续五日服之，否则无解。期间要保圣人性命不死，待子蛊取出，需立即销毁母蛊。”
他张了张嘴，欲言又止，“销毁母蛊只有一个方法……”他的手蘸了茶水，于桌上写出了个字，死。
明黄色的纸被烛火烤过一遍后，上面深色的字迹渐渐显出，凌乱潦草，记载着蛊虫培育的方法。
如何培育子母蛊一直都是金阁寺密不外传的方法，禅蓝用了三年时间才知道其中的秘密，当初入金阁寺的决定冲动且大胆，禅蓝是根本没有告知楚凌的。
毕竟楚凌收留他的时候他就说过一定会报答他的。
楚凌没有说话，禅蓝好奇楚凌会做如何反应。
楚凌抬手取白子，袖袍下滑露出一截苍白纤细的手腕，白子轻轻落在棋局上，黑棋的优势局面瞬间转变为劣势。
禅蓝对着棋局看来看去，直呼可恶。
“严守忠的事听说了吗？”楚凌问。
“嗯。”禅蓝不在意的点头，吊儿郎当地垂下眼，让人看不出他是真不在意还是加不在意，过了会，他嗤笑，“一把年纪勤勤恳恳，到头来清誉毁于一旦。”
“我答应过皇后，会保他。”
禅蓝猛地抬头，眸中闪过难言的情绪，最后哑着声音说了句谢了。
楚凌取走了记有培育蛊虫的纸，垂眼道：“你若是想回家。直接回就是，他们不会再……打骂你。若是你不愿，这庄子送与你，缺什么可直接跟暗九说，你现在的身份不宜在京中走动，出行小心谨慎。”
禅蓝托腮仰望着好友，忽然一笑，“我还以为你不管我死活了呢。”
“看来你还是记着当初那点情分的。”禅蓝感叹的说，他指的是自己被赶出家门寄居在楚凌府上，恰那段时间是楚凌身中蛊毒最难熬的时日，两人也算是相依为命，同患难。
楚凌忽然回身睨视他，语气里流露出一丝自傲，“我找到他了。”
“谁？”禅蓝没有反应过来。
楚凌人已经走了出去，留在后面的禅蓝抓了抓光秃秃的脑袋，将棋局上的白子撇去，黑子继续走，胜负已定，他笑的得意洋洋。接着他忽然记起楚凌说的那人是谁了，连忙起身追了出去。
折回的小道，只见楚凌与一身材高大颀长的黑衣人并肩行走。
禅蓝原名叫严立禅，未被除名前是严家的嫡子。
他自幼可随意出入宫廷，跟皇子一起上学堂。严立禅是个看重外貌的人，而楚凌打小就生得好看，粉雕玉琢，远没有长大后的阴郁病弱，十分招人喜欢。
可楚凌是一直脾气不好的，人小小的很不合群很冷漠，常常游走在人群之外，严立禅接触楚凌的第一天就知道他不好接近。可严立禅是个重外貌的人，每日都屁颠屁颠跟在楚凌身后。
有时候楚凌被惹烦了，就常指使他做一些吃力不讨好的事，那会严立禅天真楚凌指哪打哪，回家挨的毒打多了才开始认清楚凌的真面目，不过他也没怎么与楚凌绝交，就是缺了的心眼终于长了出来。
两人就这么慢慢熟悉，后来发生的一些事让楚凌性子越发的阴郁古怪，明面上他是大庆最受宠的皇子，皇后抚养长大的，但跟在楚凌身边的严立禅知道，楚凌是圣人的发泄仇恨的对象，是皇后的弃子。
楚凌越来越变态，严立禅看着却无能为力。
好像是八年前的某一天，外面下着倾盆大雨，天被染成墨色的黑。严立禅在约定好的茶楼等着楚凌赴约，他那会的心情是焦急的，楚凌是个疯子，被圣人单独留下来不知会疯成什么样。
雨下得又大又急，在严立禅觉得会等不到楚凌时，楚凌从外面走了进来，浑身湿透，他身形踉跄，严立禅上前想要搀扶被他避开了。
楚凌的脸很苍白，如易碎的瓷器，黑发洇湿披于身后，他的眼睛很亮，有着严立禅看不懂的情绪，楚凌的情绪是激动的，他对严立禅说他结交了一个很好的朋友。
严立禅震惊，这才多久楚凌就背着他结交了个朋友，还是很好的那种。
只是那一晚过去，严立禅再问楚凌却怎么都不说话了。
时间久了，严立禅一度认为楚凌记忆不清说胡话，后来他也就不当一回事了。
那现在，楚凌消失八年的朋友是又出来了？
严立禅不解，但严立禅大为震惊。
——
云州作为淮南要地，被誉为历代粮仓。
一匹快马从云州低调出发，历经多个城池郡县，在即将进京之时，遭人围堵截杀，人群打斗，马匹惊慌而逃。
为首的黑衣人搜罗出一沓册子翻看确认无误后点头示意，手下的人利刃一抹，横尸一具。
这是严肃州被幽禁在家中的第七日，族中子弟已出现躁动不安情绪，年幼的小女依偎在母亲身边，说什么不愿离去。
大堂中气氛凝重。
管家从门外走进，手中空无一物，还没走进就被人拉着急问：“送信的人到了吗？”
管家摇头。
这是第七日，从云州到京中快马加鞭也不过三日而已。
堂中已有妇人哭泣声传出，严肃州偏头看了眼不安的妻女，沉沉叹了口气，起身往外走去。
“老爷……”妇人松开小女上前抓住他的衣袖，面露哀求，不停摇头，眼里落了泪，“婷姐儿在宫中定会有办法的，她前些日子不是传了信过来让我们安心吗？一定会有出路的对不对？”
“我去找四殿下，四殿下会有办法的……”
严肃州将她的手缓缓挪开，浑浊的眼没有光彩，“罪不及妻女，你以后好好护着幺女……立禅离得早是好事……”
小女儿哭着跑过来直直抱住乔守忠的腰，口中不停叫着：“爹，爹，不走不走……”
严肃州摸了摸幺女的脑袋，松开手往外走去。
这是第七日，严肃州口中的证据迟迟没有递上来，乔守忠倒是递上了一些关于严肃州在云州为官时的私账，贪污的钱款超过赈灾的银钱数半，前去搜查的人也确实查到了一些。
楚祯不愿搅入浑水中，将这事压下数日也是相信严肃州不会是这样的人，可眼看乔守忠那边的人已在朝堂上弹劾他私心包庇。楚祯夹在中间左右为难，犹豫再三，还是决定开堂公审，这是严肃州最后的一次机会。