大雨整夜整日落了几数日之后, 天终于放了晴。
接连因事推迟的蹴鞠赛被提上日程。
蹴鞠赛原本定于今年初春，万物复苏，郊外草场正是茂盛之时。然今年的气候不好, 且诸事繁多，一直耽搁了下来。
暴雨过后, 钦天监有了那么一点作用，兴高采烈断定雨后定是天晴, 乃吉兆。
圣人信佛, 听后大喜, 对皇后娘娘极力想要设办的蹴鞠赛起了兴趣, 觉过于单调, 大手一挥加了骑射赛，并为比赛添了不少彩头。
京都以往风俗，男女均可参赛, 赛后广设宴席，一为庆祝，二为拉拢君臣关系。
名为拉拢君臣关系，实则是相亲。
圣人身子越发不行, 底下的皇子年轻气盛，党派之争愈发激烈，而迅速拉拢到强有力的帮手最简单的方式就是结亲。
时下除二殿下与三殿下有正妃外，太子及四殿下均未结亲。
皇后此举是想挑选一个合适的太子妃，但为了彰显一视同仁，因而给其他殿下同样下了帖子。
四殿下病弱，以往宫中所设宴会均一律推脱不去。然这次皇后娘娘为显热闹竟然求到圣人跟前, 圣人一思索，遂同意。
宫中的帖子几日前便传来, 楚淩一直放着没管。直至今日，蹴鞠赛最后一日，他才悠悠然令人准备车马，带上暗五前往郊外的骑射场。
自上次太医来过之后，楚淩的身子就不大好，平日里恹恹的，对什么都不大敢兴趣。只有在雨下得大时，他才会命暗五带他去看雨。
此次出门暗五得了顾管事吩咐，知主子没有带上绿翘与红蕊姑娘，吃食方面他需要多加上心照顾。
四殿下作为最受宠得皇子，一应用品均是奢侈精致，乘坐的车马规制上属独一等，装潢极明艳奢靡，放在一众各式车架中是最显眼的存在。
暗五先跳下马车，接着回身伸手扶主子下车。
两人有过短暂的近距离接触，暗五再次闻到主子身上苦涩的药味，闻多了倒也习惯，待主子离开暗五的胳膊后，暗五心中闪过顾管事的话，主子用过药后不宜剧烈运动，应好好休息。
他们来时没有引起多大注意，赛场上正是激烈焦灼状态，不能上场的贵家子弟纷纷扒在栏杆上呐喊，为自己看好的队伍助威。
午日的日头有些大，果然如钦天监所言是个好天气。
只是这样的温度对怕热的四殿下来说并不是好事。
楚淩皮肤薄，因常年养病而犹显苍白，光线落下来，他脆弱得仿佛瓷器，神情恹恹的，有着阴郁清冷的美，薄唇紧抿，看得出心情不好。
许是正后悔出门走这一遭。
正在楚淩压着不耐烦的性子埋头走路时，身侧落下片阴影，他侧头看去，暗五手中多了把伞。
他走在楚淩的右侧，手中的伞与身躯遮去大部分灼热的光线。
时下打伞多为士族千金，养在深闺里的娇贵小姐出门必备一把伞，遮阳可，挡雨亦可。
但凡男子打伞，少不了受些嘲笑。
暗五神情坦然，丝毫不觉得这样有什么问题，见主子看过来，他甚至贴心地远了些距离，避免身体热意传染至主子，伞朝着主子方向倾斜。
本就烦躁的心不知不觉静了下来，楚淩眉眼渐渐舒展开来，对暗五的自作主张没有多说什么。
两人来至看台，提前下场的太子见楚淩到来，早早站起来拘谨迎接。
“孤还以为四弟不会参加蹴鞠赛。”太子是笑着说这话的，暗五注意到太子垂在身侧的手松了又合，他在紧张。
“日头有些大，四弟你先过来吧，席上已备好冰鉴。”
楚淩点头应过，对这位太子的态度不冷不热。
蹴鞠场上，三殿下与二殿下分别为左右军的队长，带领队伍过球。
二殿下楚越体魄健壮，武艺高强，为众人眼中夺胜的不二人选。
但随着时间推移，平平无奇的三殿下楚祯竟然越发游刃有余，接连过球数个。
这场比赛不出意外为关键的决胜场，二殿下与三殿下之争吸引绝大部分的人注意。
楚淩入场高调，且有暗五撑伞，还是有些人注意到他，知道他落座太子身边后，场面就变得有意思起来。
最有竞争力的二殿下与三殿下纷纷下场，台上是提前出局过于平庸的太子与受圣人宠爱却身体病弱的四殿下。
暗中观察的人心中知道接下来会有一场好戏发生。
蹴鞠赛分左右军，每队十二人，比赛时鸣笛击鼓为号，过球者多为胜。
随着最后的击鼓声响起，楚越接到球后险之又险地避过袭来的楚祯，随后瞄准果断将球踢向风阵眼。
最后一关键球过了——胜者是二殿下楚越，京中贵女掩扇轻笑，大胆者躲在丫鬟身后呼喊，声音夹杂一群激动的子弟中略显突兀。
蹴鞠赛结束，楚越路过楚祯时拍了拍他的肩，爽朗笑道：“三弟还是差一点啊！”
楚祯不如楚越身强力壮，被他拍得差点踉跄，稳住身子后接过小厮递上来的扇子扇风，嘟囔着：“二哥以后力道还是轻些，我还是要面子的。”
两人回至看台，楚祯看见楚淩出现感到格外稀奇，想要凑过去说话被一旁的暗五不动声色拦下，楚祯性子大大咧咧，没有注意到这点。
他与太子说了几句话，话语里压抑不住是的骄傲与最后关头落败的沮丧，向太子吐槽，“我为了这场蹴鞠可是勤加苦练数月啊，就为了能得到更多佳人的赏识。”
“三弟不是已有正妃了吗？”太子不是很理解的问。
楚祯摇着扇子摇头晃脑，“大哥你这就不懂了吧，好花不嫌多，噢，对了，佳人在侧的乐趣你还不懂。”
正说着，他记起在场除了太子孤家寡人外还有四弟楚淩也是，遂复想上前表达关心。
不过他很快也意识到自己一身汗臭味，与精贵俊秀的楚淩站在一起格外狼狈，注重仪表的楚祯瞬间找了个借口溜去更衣。
暗五在视线初落到他身上时便知道这位二殿下在打量他。
楚祯离开，楚越上前一步，长眉先是一挑，语气轻然，“四弟身边换人了？”
暗五没有动作。
楚淩在喝茶，持茶盏的手指漂亮修长，薄唇被茶水润湿，有着剔透晶莹的光泽。
他的侧脸无疑是好看的，鼻梁挺拔，眼窝深邃，殷红的唇色削弱了几分病弱，比喻为京中第一美人的居家小姐还要出色。
二殿下一向与四殿下不对头。
太子站在一边尴尬的不知如何插话，他是不想二弟与四弟闹不愉快的。
楚越瞧出楚淩的轻慢，不过这会他也不恼，寻了个位子落座，自顾自斟茶，远远朝楚淩一敬，“不知四弟的伤恢复得如何？”
太子是经过皇后点醒的，四弟于佛寺遭
刺杀的事与他无任何关系，那装扮成他身边的人是二弟的人，二弟这样做是想破坏他与四弟的关系。可楚越就这么明晃晃问出来，太子有话说不出，怯懦不敢得罪二弟，只想着另寻单独时间与四弟说明白。
没得到楚淩的回答楚越也不在意，他再次看了眼楚淩身后的人，直觉告诉他这人很强。
楚越是知道父皇宠爱楚淩的，当初暗卫拨给楚淩时他的母妃与皇后便齐齐反对过，父皇一意孤行，独属于皇室的暗卫提前送与楚淩。
若不是确定楚淩命不久矣，只怕他都要以为父皇心偏到眼窝子里去。
如今楚淩身边突然出现个身手强硬的人，楚越暗暗观察，起了试探之心。
他们这边的谈话引起了不少人注意，楚越放下茶盏，踱步至楚淩身边，笑吟吟朗声道：“四弟好不容易出来一趟不如与二哥骑射场上走一遭？”