斥候记叙粮草异动的飞鸽传书最先抵达韩军西营。西营就在肃方城西五十里处, 营中有一万兵马，肃方城镇军有三千人，为的就是提防赤凰军突袭, 拿下这处韩州去往京畿的咽喉要塞。
“还是来了！”韩军西营统帅刘泊没想到那群女人竟敢真来啃这处硬骨头，可他并不害怕, 终究是一群女人，论起力量, 绝对撑不了多久。
他反倒希望赤凰军快些来, 好让他亲手灭了这支惊世骇俗的女子军队, 青史留名。
“刘将军看来是胜券在握啊。”他的对面，瘦弱青衣公子端起茶盏, 吹了吹上面的浮沫，慢条斯理地喝了一口。
刘泊早就看他不顺眼了, 若不是因为他是大夏使臣, 他早就把他赶出去了。韩州为了抵抗平叛, 一共出动了东、西两营。西营一万，东营两万, 不论哪一营，兵马都远胜赤凰军那五千女人。他从不觉得那五千娘们能赢, 更不觉得自己会输给女人。
“谢使有话要说？”刘泊不咸不淡地反问。
大夏使臣谢宁抬起脸来, 那是一张绝美的脸蛋。此人容姿阴柔, 肌肤白腻, 说起话来也柔柔弱弱的, 颇像是宫中的阉人。在刘泊看来，男人生得女相, 实在是丑极了。
“原先想说的, 现下没兴致了。”谢宁放下了茶盏, 起身整了整微皱的衣摆，“天色不早了，在下回帐歇息了。”
“慢走。”刘泊只差把后面的“不送”也说出来，眼底脸上皆是嫌弃。陛下如此倚重此人，他是不服气的。不过是他国使臣，何须事事遵从？从他来韩州至今，陛下依着他的话四处招募男丁入伍，闹得怨声载道的，这哪是什么良策！
先前韩绍公强攻京畿，虽说折兵不少，可韩州的底子尚在。京畿卫必须镇守京畿，赤凰军又是些女人，其他三州也不敢轻易出兵韩州，破坏现下不堪一击的五州平衡。况且，韩州背后还有大夏支援，根本不用惧怕什么。当下最重要的是农耕与人口，只要镇守好几处关口，力保疆土不失，待韩州富足之后，东出拿下京畿是迟早之事。
刘泊此人所想，不无道理。
谢宁只道此人可惜了，本来也算有才，却格局太窄。固然如他所想，韩州先富足，再出兵是上策，他却忘了这是依仗了大夏后盾。韩不募兵，只依赖大夏，那便会给大夏机会逐步掌控韩州，如此一来，韩州富足不过是给大夏做踏板罢了。掌控了韩州，便等于直接得了大雍的西南登陆口岸，楚王守住北境也是枉然。
韩明想坐稳韩帝的位置，就必须把京畿城拿下，先一步获得两州之地，快速扩充兵力，尽快统一大雍。如此才能及时断绝大夏对他的掌控，不至于打到最后却是给大夏做嫁衣。
韩明是个聪明的君王，可手下能用的人还是少了点。
谢宁掀帘入了自己的营帐，贴身婢女曲红便迎了上来，轻轻拂去谢宁肩头的落雪，笑道：“热水已经备好，奴婢伺候您洗漱。”
谢宁微笑：“嗯。”
曲红端了热水盆来，将浸湿的帕子拧干，然后小心地给谢宁擦拭着掌心：“大人，我们还要在韩州待多久？”
谢宁笑意微深：“怎么？你不喜欢这里？”
“他们看大人的眼神，很不好。”曲红如实回答，“只怕都把大人当阉人了。”
“呵。”谢宁笑笑，“把我当阉人也好。”毕竟她就不是男子，再怎么扮得像，也只是像而已，总好过怀疑她是女子。
曲红轻叹：“这些人都不识好歹的，大人如此尽心帮他们，一个两个蠢钝如猪，这韩州只怕也不是大人的落脚之处。”
谢宁已经有了这个觉悟，在韩州确实没有什么前途。这年头，找个真正可以容她一展抱负的君主，比谋算人心还难。
大夏的天子穷兵黩武，只会不断消耗国力。现下看着大夏强盛，其实不出十年，必会外强中干。如若大泽与大雍结盟，齐攻大夏，大夏并不会有什么好下场。大夏算她的母国，却并非她的母国。她出生于大泽与大夏的边境村庄，连年战祸让她自小便跟着爹娘四处流浪。因为担心女娃流浪容易被人欺辱，所以阿娘从小就让她男子打扮，给她取了小字“平安”。望她平平安安，顺利长大，也望天下止战，老百姓们可以平平安安的过日子。
也幸得她是男子打扮，所以路上遭遇劫掠，也只是夺了粮食或是乞讨所得的几个铜板，并未像其他少女一样被人欺辱，最后含恨自戮。
她看了太多，也听了太多。战乱时局，人人皆苦，尤其是老人、孩童与女子，就因为天生势弱，便成为了他人弱肉强食的蝼蚁。这个念头不断在她心间强化，直至母亲也遇上了这样的惨事。那日，伤痕累累的父亲死死抱着盗匪的腿，给她换来了最后的生路。
母亲凄厉地喊着：“平安，快跑！”
父亲也嘶吼着：“平安，不要回头，快跑！”
她听着爹娘的呼喊一声比一声弱下，她知道那是她与爹娘的最后一面。哭又能如何呢？爹娘用命换来了她的命，她这条命便不只是她一个人的，她要带着爹娘的期许好好活下去。要活得像个人，活得再没有谁敢欺负她！
一个只知征伐的君王能给大夏带来什么？她年幼时候的流浪生涯，将这一切都看在了眼底。大夏国威威震四海，可那又如何呢？国人耳濡目染之下，只知暴掠，只知倚强凌弱，这样的世道不会好，这样的国人也终会自食恶果。
后来，她辗转遇上了不少怀才不遇的流浪者，她跟着他们学，听他们围坐火堆边阔谈那些无法实现的壮志。有些她听来是牢骚，有些却是实实在在的治世良策。那些话就像是火星，落入她的心底，烧红了心的荒芜原野。
可现实总是残酷的，她是女子，不管在哪里都是弱者。她想实现那些良策，女子之身是肯定做不到的。战祸不绝的地方，想要李代桃僵并不是什么难事。于是，她在饿殍里面不断翻找读书人的尸首，终是在其中一人身上翻出了允准参加科举的帖子。
那人叫谢宁，钦州人士。
钦州离边境不远，也算她熟悉的地方。为了确保万无一失，她去这人的户籍所在走了一圈，没想到那个村子竟已空无一人。如若家园安然，真正的谢宁又怎会饿死他乡？她算是得了一个踏实，便以谢宁的身份参与科考。
她记得那些怀才不遇的人说的话，大夏科举选的是大夏天子一道的人。在科举题目之下，绝对不能提“仁”，只能提“霸”，还要恰到好处地夸赞大夏天子的威服四海。这样的文章才能入考官的法眼，才能被天子选上，得入仕途。
那些字眼让她下意识觉得恶心，却换来了她的金榜题名，成了大夏的状元郎。可这只是开始，她必须顺着君王的喜好，继续谋取想要的权势，才能真正做自己想做的事。所以她才名渐盛，天子渐渐倚重，她的手上也沾了血。那些血，源自泽、夏两国的兵士，也源自两国边境的无辜百姓。
大夏终是攻克了大泽的一州之地，天子高兴，便重重封赏了她。她看着庭中摆放的赏赐，听着同僚羡慕的恭贺声，却半点也高兴不起来。她得了权势，可君王还是那个君王，她还是做不到她最想做的事。
正当这个时候，大雍那边传来了军报。
韩州谋反，强攻京畿，竟被大雍的大长公主与燕王联手化解。那对母女的声名其实早已在外，只可惜大多不是什么好话。
有人传言，大长公主当年当街抢夫，是个浪荡公主，这些年虽说没有再选驸马，府中却养了不少男宠。她的女儿更是青出于蓝，在京畿卫的大营里，常召壮硕兵士伺候。那些话越说越下作，在谢宁听来，都是些无能男子臆测之言。他们不敢相信这对母女有能力力挽狂澜，也不会正视她们的本事，甚至还有些恐惧两人的能力，所以他们便开始不留余力的臆测加中伤，恨不得用上世上最恶心的字眼。
谢宁听来却是激动的，大雍竟然出了这样的奇人，大雍或许能容她施展她的治国良策。随后，大雍去除娼籍，招募女兵的消息次第传来，无疑再一次印证了她的断言。她对大雍是期许的，对大雍的少年天子也是期许的。所以，她自请前往韩州为国使，大夏天子欣然允之。
她到了韩州后，便发现她之前想的错了。大雍并非是天子可期，而是那对母女可期。既然如此，她便先会会那对母女，如若真是可期之人，韩州便是她送给她们的最大诚意。
“曲红，长进不少啊。”谢宁含笑夸赞。
曲红却担心她：“大人，我们还是尽早离开吧。”
“再等等。”
“嗯？”
“等寺山城陷落，等赤凰军赢下第一战。”谢宁已经看破了局势，她期许地望向了灯烛的火焰，那是她眼里的最后的一盏明灯，也是她最后的期许。
崔昭昭。
谢宁兴奋地默念这个名字，只望此人如她的名字一样，光明而炽热。
作者有话说：
能臣登场~大家明天见~
谢宁：韩州这份大礼，我想想怎么送给崔昭昭。
玄鸢：（默念）杀谢宁。
谢宁：？？？