入夜之后, 萧破提着一盏灯笼，引着穿着府卫衣服的萧灼来到了燕王府的暗牢之中。暗牢昏暗，常年阴湿, 里面本来只有两人，今日却热闹地多了三人。
听见外面来了人, 暗牢中的五人纷纷望向了灯盏之处。
烛光一点一点照亮了萧灼的脸，当中两人不禁脱口呼道：“你还活着！”
萧灼在牢门之外停了下来, 冷笑：“孤若不想让你们近身, 你们连孤的十步也进不来。”说着, 她转眸看向了一旁静默检视胡须男子伤口的许渊，“如何？”
许渊被秘密囚在这里多日, 脸上已长了不少胡渣，看上去哪里还有当初的俊秀。他是齐州许氏的传人, 医术向来不弱, 若不是起了非分之想, 也不会被萧灼囚在这里，以作教训。他不知萧灼何时才能消气, 只知自己的命是放在萧灼掌心的，只有萧灼满意了, 他才有离开这座暗牢的机会。
他不敢怠慢, 如实答道：“伤口已经做了处置, 已无性命之虞。”
听见这句话后, 旁边的两个少年终是舒了一口气, 细看两人的脸又青又紫，想必是萧破出手没有留情, 狠狠地教训了他们一顿。
他们三人在江湖上也算是有名气的杀手, 可还是低估了萧破的本事。当年燕王在百人之中只挑了他当近卫, 图的就是他的武功无双。只是那时候的萧破尚未在江湖上闯出什么名声，所以江湖人经常低估他的实力。
萧灼微笑，笑意一如既往的妩媚。
许渊垂首，已经学会了分寸：“王上还有其他吩咐么？”
“医好他，孤要一个活的，能说话的刺客。”萧灼说着，往隔壁牢笼看去，那里面还关着一个细作，正是她最初抓到的一人吃两家饭的细作——明是韩绍公的人，暗是天子的人。这几人的命还有用，死了便可惜了。
许渊不敢多问，当即领命。
萧灼瞥看那两个直勾勾盯着她的刺客：“韩老狐狸可以给你们的，孤同样能给你们。是选生路，还是死路，你们几个可以好好想想，想好了再回答孤。”突然转眸，视线落在了许渊身上，“孤把你留在这里，可不是为了医治这里的囚犯的。你也好好想想，拿什么与孤换一条生路？”
许渊听得后背一阵发凉，起初他以为萧灼把他扣留在此，为的只是教训他。可萧灼既然问出了这句话，想必是想从他这里捞点什么出来。他并不是蠢人，这些事仔细想想，便知他身上最大的价值莫过于许氏这个医学世家。
太医院院首是他的二叔，他的爹爹是许氏的家主，而许渊是许氏家主的嫡子。一个是宫中人，一个是齐州人。许渊身上有价值的东西，可不只他所学的医术。
萧灼看他陷入了沉默，便知他懂了。与聪明人说话，也不必点那么清楚。当务之急，还是保卫京畿。
“萧破，天渐凉了。”萧灼提醒萧破，“加强此地守备，然后，给他们添点过冬的暖衣。这里阴气太重，京畿最冷那几日，往这里送些炭火。”
“诺。”萧破领命。
恩威并施向来是拿捏人心的最好手段，萧灼深谙此道。
待萧灼回到母亲寝殿时，崔昭昭先给了她一个白眼。
“阿娘这是怎么了？”
“你竟连泽国太子也招惹了！”
崔昭昭嫌弃道：“他知道你的死讯后，方才来府中哭嚎了一阵，聒噪极了！”
萧灼忍不住笑出声来：“现下人呢？”
“哭得太像野猪，我听得烦了，便拉弓给了他一箭。”崔昭昭想起那哭声脑袋里还嗡嗡嗡的响着。
萧灼已经可以想象，晋祈捱这一箭时是怎样的惊恐，然后抱着脑袋带着他的副将溜之大吉。
崔昭昭轻轻揉捏着结疤的伤处：“你还笑得出来，怎能连这种丑东西都招惹？！”不管将来女儿是找郎君还是如她一样的心悦女子，好歹也要找个赏心悦目的，绝对不能是这种丑东西！
萧灼赶紧圈住母亲，撒娇道：“阿娘放心，我看不上的。”
“看不上，你还招惹！”崔昭昭是越想越气，这种丑东西沾点边都觉得不舒服。
萧灼忍笑：“不招惹的话，他怎会愿意在朝堂上帮我泼脏水给老狐狸呢？”
崔昭昭本以为那是萧灼许以重利所换，没想到那位泽国太子倒是个多情种，就这样栽到她引以为傲的女儿掌心。
如今万事俱备，只差一人。
“阿凛何时来？”萧灼将话锋一转。
崔昭昭认真道：“他派来的太医，都被我打发了。我想，他坐不住几日的。”
“我假死之事，要知会他。”一旦战事开启，萧灼的重心便是收拾老狐狸的兵马，至于京畿城这个大后方，她必须保证万无一失。母亲这样疯狂的行径虽说在外看来，是失女成狂的表现，在崔凛看来却是极为反常的。
大长公主是个身经百战的将军，崔凛又是个疑心重的君王，萧灼料定崔凛一定会亲自登门确定她死了。
她们要演好这次的忠臣，陈情利害，让崔凛明白就算赢下老狐狸，也不能立即鸟尽弓藏。否则，他一个孤家寡人，根本收拾不了剩下的三州。
咚咚。
正当这时，萧破叩响了殿门。
“王上，大长公主，陛下来了。”
萧灼与崔昭昭心照不宣地相视一笑，天子倒比她们想的还要沉不住气。
天子今日身上裹了大氅，底下是件内侍的衣裳，是跟着刘公公来燕王府的。刘公公战战兢兢地走了一程，天子走在身后，他一个宦官走在前面，无疑是大不敬之罪。
终于将天子引至殿门之外，刘公公已是半身冷汗。
“陛下，请。”
崔凛并没有叩门，而是直接推门而入，第一眼便瞧见崔昭昭穿着丧服坐在榻边，她的左右并无萧灼的身影，崔凛原本悬着的心又凉了三分。
“阿姐她……”崔凛开口详问，“真的没了？”
殿门忽然被萧破拉着关上了，崔凛警惕地往后一看，只听萧破隔着殿门歉声道：“惊扰陛下之处，小人自会去领十军棍。”
“阿凛，来，坐这里。”崔昭昭对着天子招手。
崔凛深吸一口气，他自小便在燕王府长大，姑姑待他亲如母亲，他也想不到任何理由，姑姑会暗算于他。于是他端着帝王的架子，走至崔昭昭身边，甫才坐下，崔昭昭已握了他的手，看向了屏风之后。
崔凛瞧见了屏风后的熟悉身影，不禁屏住了呼吸。
萧灼笑盈盈地从屏风后走了出来，恭敬地对着天子一拜：“参见陛下。”
“你好大的胆子！”崔凛脱口大呼，“姑姑也好大的胆子！胆敢欺君罔上！”他想要起身，却被崔昭昭死死牵着，只能乖顺地坐在原处，等萧灼一个解释。
“老狐狸不反是死，反了还有一线生机。”萧灼走至天子之前，郑重开口，“易地而处，陛下反是不反？”
崔凛静默，眼底浮起一丝惊惧之色。
萧灼没有等他想明白，继续再问：“是等明年开春，京师做好准备来袭，还是趁着今冬天寒地冻，杀我们一个措手不及？”
崔凛呼吸凝滞，沉声道：“阿姐是收到了细作消息么？”
萧灼指了指自己的脑袋，笃定道：“不必细作回报，我断定老狐狸一定会来犯。他杀子顶罪，为的只是麻痹京中官员，让朝廷没有理由筹备军资，募兵练兵。冬日行军最是麻烦，却是他强袭京畿的最好机会。”说完，她郑重地对着崔凛再拜，自怀中摸出一张纸条，递给了崔凛，“这是齐州细作探回的消息。”
崔凛接过纸条，瞬间变了脸色：“假世子？！”
“人人都道齐州许氏最擅医术，其实他们在江湖上也颇有名望。尤其是易容术，最是让人称颂。”萧灼提醒崔凛，“齐州的是假的，魏州与齐州又刚联了姻，阿凛你觉得魏州那位世子是真是假呢？”
若两人都是假的，人质便没有任何意义。
“老狐狸杀子，不仅仅是做给阿凛你看的。”萧灼点到即止，“老狐狸只须强袭京畿得手，魏州与齐州又当如何？阿凛别忘了，老狐狸这两年的实力突飞猛进，背后还有大夏的暗中支持。”她陈情完毕，满是忧色地长叹一声。
“京畿卫只有一万人，就算把京畿附近乡县的驻兵加起来，也不足两万人。”崔昭昭忧心忡忡，“若等老狐狸杀过来，我们才募兵保卫京师，那时候已经迟了。”
崔凛想过老狐狸会不规矩，没想到老狐狸竟是藏了这么一招狠的。
“姑姑你们是怎么打算的？”崔凛急声问道。
崔昭昭如实答道：“死战到底。”
崔凛阵阵发寒，两万人能死战多久？
萧灼却笑了：“阿凛，你只须相信我与阿娘。”
崔凛根本笑不出来，因为在他看来，这已经是必输之局。
崔昭昭趁机道：“昔年，我随父兄征战四方，也曾遇过如此险况。”那一战是大雍建国的关键一战，她是存了必死之志，死守险关，硬是用三千人拖住了前朝三万精锐三天三夜，给父兄们的绕道奇袭争取了充足的时间。
“打仗不贵兵多，只贵用兵够不够奇绝。”崔昭昭继续安抚崔凛，“你是皇兄亲手交托给我的大雍天子，不管燕王府付出多少代价，我都会守护好你，践诺到底。”
崔凛还记得，先皇与姑姑有过约定，姑姑保护崔凛平安长大、帝业永固，他这一脉便保证燕王府的富贵荣华。只是，他在龙椅上坐得越久，就越觉得这些承诺有如镜花水月，多半都是会变的。
“要用多少人迎敌？”
“京畿卫只拨一千步兵给夭夭，其余全部用做守城。”崔昭昭回答，“京畿城是大雍的国都，比寻常城池要大，要想死守到底，便只能将全部兵马都安排在城防之上。”
崔凛听见只给萧灼一千人，大多兵马还是用来守城，总算是安心了三分，装模作样地问道：“只要一千人？”
萧灼点头：“如若陛下觉得多了，八百也成。”
崔凛被她说中心事，也不好与她讨价还价：“朕是怕少了。”
“多一人，我的丧仪便僭越了。”萧灼又开始扮演忠臣，“假死欺君，是不得已为之，可若丧仪僭越，那可就是得寸进尺了。”其实最大的问题还是容易被人发现端倪，反倒会坏事。
崔凛觉得这话很是受用，准确说是萧灼每次都进退有度，让他在猜疑之中不得不相信她是忠臣。
“朕该做些什么？”
“下旨发丧，准备夭夭的陪葬品。”崔昭昭已经想好了，“就让各州细作们光明正大地看着，我们把战盾削去一侧，把战矛折断，运入夭夭的王陵陪葬。”磨盾不如削盾，看似是毁兵器，其实是准备兵器。
崔凛满眼疑色：“为何要销毁兵器呢？”
“如此，方能让他们降低警戒，对这支送丧的队伍放松警惕。”萧灼只能说到这里，“阿凛，赢下这一战，韩州之危便能解除，至少大夏的威胁可以削去一半，所以，不管付出多少代价，哪怕是我的命，我也会为你打赢这一战。”
萧灼说得炽热，崔凛也听得心动。他看看萧灼，又看看崔昭昭，点头道：“如此，朕等阿姐凯旋！”
天子问清楚详情后，便招呼着刘公公回宫了。
崔昭昭摇头叹道：“他已不是三年前的阿凛了。”
“他从来都不是善类。”萧灼自小与他一起长大，她比任何人都清楚，这位少年天子自小就有一颗阴暗的心。幼时只是滴蜡封杀蚂蚁，后来是暗中虐杀幼犬，只要是比他弱的生命，他都可以显露暴虐的一面。萧灼暗中看在眼底，知道这人一旦大权在握，第一个要收拾的就是她们燕王府。
傻子才会等着他来收拾，大雍也不需要一个阴鸷暴虐的天子。
崔昭昭听出了萧灼的言外之意，正色道：“倘若局势难以回天，你给我好好活着！”
“阿娘，放心，为他死可不值得。”萧灼答应了母亲。
窗外寒风透入，穿殿而过，隐约带着一缕血腥味。
萧灼鼻翼微动，警惕地拔剑将母亲护在身后，锐利的眸子一动不动地看着半开的窗户，厉喝道：“谁？！”
崔昭昭起身按下萧灼的手，笑道：“死士。”
小窗彻底打开，只见一名玄衣少女恭敬地对着崔昭昭一拜：“玄鸢参见公主。”
“都解决了？”崔昭昭问道。
玄鸢神色阴翳：“嗯。”
崔昭昭满意地点了下头，简单解释：“京畿各家细作不少，平日我放着不管的，今晚必须全部除了。”
萧灼轻笑：“阿娘心细如发，儿自叹不如。”
“玄鸢，往后你就跟着夭夭，她的命令便是本宫的命令。”
“诺。”
对崔昭昭而言，她必须给女儿留一线生路。
萧灼鲜少过问阿娘豢养的死士，如今瞧见一个活的，便忍不住走近详看。这少女皮肤惨白，估计是很少在白日走动。眸光死气沉沉的，应该说她整个人身上就没有几分生机，就像是一只行走的僵尸。
“玄鸢。”
她轻唤她，玄鸢垂首转向了她，复又一动不动。
萧灼看她脸颊上留有血渍，拿了帕子出来，给她一一擦去。玄鸢显然不适应萧灼的温情，怔怔地抬眼看向了她。
“从今日开始，你便是我的近卫。”萧灼笑容里透着真挚，“不再是阿娘那边的死士。”说着，她转眸看向了母亲，“阿娘，我就不客气收下了。”
崔昭昭知道她是在收买人心，于是轻描淡写地应了一声。
“咦？”
萧灼觉察天上开始了飘雪，不由得望向阴沉的天幕。
京畿的冬日已至。
她已做好了准备，静待与老狐狸的一战。虽说有些忐忑，更多的却是期许。大雍的这潭死水，就需要一场血腥的杀戮撕开一个缺口，她的宏愿也需要一场战争来开启序幕。
正如冬雪过后，必有春暖花开。想要亲眼见证那一个时代，有些血注定要流，有些人注定要死，有些杀孽注定要记在她的头上。
就是不知道，泠妹妹那日会不会来送送她，再与她说两句话。
玄鸢觉察萧灼的目光变化，悄悄地沿着萧灼的视线望去，只见雪花簌簌，下得越来越大。对她来说，当死士与当近卫并无区别，她想要活下来，便只能依着主上的话行事，把所有的敌手全部诛灭。
低贱如她者，想活。高贵如天子者，也想活。
马车沿着长街悠然驶向大隆宫，雪花已在马车顶上覆上了一层薄雪。
崔凛掀起一线车帘，看着京畿城熟悉的巷陌，看着百姓们高兴地围观着今年的第一场雪。
“今年的冬雪来得这般早，想来再过几日便可以赏梅了！”
“那不得准备一壶好酒，约上几个好友？”
“成啊！”
“那便说定了！”
零星的百姓交谈声飘入车中，崔凛竟生出几分羡慕来。曾经他也想像他们一样，少些内心的阴暗，多些少年人该有的正气。可是，他注定做不了这样的人。他摸了摸自己的后颈，他知道自己的后颈之上一直悬着一把利刃，容不得他的天真与正气。
他放下了车帘，下意识摸上了腰间的匕首。
车厢之内没有点灯，他浸没在暗色深处，心道：“待收拾了各州的诸侯，阿姐，朕只能对不起你了。”
这种受人掣肘的日子，他一定要亲手终止。
雪花纷纷，随着寒风飘入了昭宁郡主府的中庭——
闺阁中摆放着三盆炭火，即便如此，崔泠还是觉得冷。
银翠心疼地将厚实的大氅披到了崔泠身上：“郡主，还是早些歇息吧。”说着，便想将打开的半扇小窗关上。
崔泠阻止了她，喃喃道：“我想再看一会儿雪。”她捧着暖壶，不时地轻抚暖壶，汲取里面的温暖。
银翠生怕她被冻着，于是将一盆炭火往床边挪了挪。
崔泠目光变得悠远起来，静静地望着外面的飞雪，忽然吩咐：“银翠，给我准备一套丧服。”
“啊？”银翠吃惊地眨了眨眼。
“萧姐姐出殡那日，我应该去送送她。”崔泠打定了主意。
银翠应声：“诺。”
“关窗吧。”
“嗯。”
作者有话说：
更文~大家久等啦~
捉虫