甲子湖畔的钓鱼台，那扇常年敞开的窗户上，趴着一个身穿白衣道袍灵气十足的小丫头，她盯着湖心亭足足看了半个时辰，最终忍受不住眼睛干涩，悻悻然收回了目光。
揉了揉眼睛，小丫头伸手拍了拍窗台下的那颗脑袋，委屈巴巴道：“小蜜枣，那位老先生回回都输的惨不忍睹，还日日来找小长安下棋，什么时候才肯走啊？”
那颗脑袋晃了晃，“我听李浅姑娘说，那位老先生来头不小，好像是京城里某个学问大家，跟那个太学宫的季大祭酒一样有名气，皇帝见了都得敬畏三分，总之就是有很大很大学问的那种，可能师父也不好得罪，所以什么时候走就只能看那位老先生的心情了。”
小丫头冷哼一声，“我要是每回都输，早就羞的不敢见人啦。”
窗台下马上附和，“就是就是，难怪师父总说有的人不光长年纪，脸皮也越长越厚。”
屋内一众批朱女官把这对师姐妹的童言无忌听了个一清二楚，无奈之余也只得一笑置之，谁让这座王府里，除了王爷王妃就属这两个丫头地位最超然，名义上是徒弟，实则与亲生闺女别无二致，就差一道加身郡主头衔的圣旨而已。
李薄缘口中的“小蜜枣”抬起头，因为初见时，李薄缘觉着得苦这个名字十分不讨喜，便擅自起了这么个“爱称”，李得苦不仅不觉着俗气，反倒如获珍宝，并且告之其他人，除了李薄缘谁都不许这么喊，就连师父也不行。当然，师娘想怎么喊就怎么喊。
“其实咱们俩也可以自己出去玩，没必要非得等着师父一块儿，我身上有些碎银子，咱们想去哪儿就去哪儿。”
李薄缘有气无力的打量了一眼背负三柄长剑，活像个倒卖兵器小贩的李得苦，语重心长道：“小蜜枣，修行非一日之功，莫要总想着偷懒，师娘昨日指点你的剑法你可熟烂于心？还有，我年纪尚小，以后日子还长，你多大了？你今年都二十二岁了吧，小长安在你这个年纪都已经是剑道大宗师了，虽然世间有如此成就的人不多，但咱们不能跟差的比，要比就比最厉害的，你说是不是？”
李得苦目瞪口呆，半晌说不出话来。
白衣女子悄然出现在两人身边，李得苦满腹委屈的喊了一声师娘，从小到大，师父良苦用心的教导她也就罢了，如今被一个七岁的小师妹教训的体无完肤算怎么回事？
哪知，洛阳不轻不重的嗯了一声，柔柔道：“缘儿说的句句在理。”
爹不疼娘不爱的李得苦心中一片凄苦，要怪就怪小师妹生的太可爱了，没人可以做到不偏心，她李得苦身在福中，甘之如饴！方才那点小挫败算得了什么！就算不为了师父师娘，她也要为了小师妹练出一个剑道大宗师！
李得苦余光瞥见那位老先生与前几日一样，气急败坏的走出了湖心亭，正想着这还没到傍晚呢，今日输的可真够快的，总算让师父有了些许空闲，欲要提醒小师妹一声，就觉身侧骤然升起一股寒意。李得苦下意识打了个激灵，转头朝湖心亭望去，便瞧见了那个让师娘杀气外泄的罪魁祸首。
离湖心亭一丈开外的水面上，突兀立着一个人。
雪白道袍，衣袂飘飘，背负一柄赤红符剑，来人正是桃花岛岛主，当今天下最有望一步登天的练气大宗师。
柳知还。
不怪洛阳如此警惕，练气士一脉千百年来都是江湖最特立独行的存在，要么一生徘徊在天门之外，要么踏入天门位列天人之列，故而才说是“一步登天”，而非“一步登仙”，一字之差，便是天囊之别。而在先后吸纳了皇室藏龙阵以及观潮阁的部分气数，这位练气大宗师已然有了跻身天人的气象，不说与如今只是一只脚悬在门槛上的李长安相差几何，二人若放手厮杀，毫无悬念死的一定是李长安，但前者也得留下半条命。
柳知还对四周几道充满敌意的杀机视若无睹，踏过水面，缓步走向湖心亭。
正在收拾棋子的李长安手中一顿，并未停下动作，甚至没有抬头。
柳知还轻盈跃入亭内，自顾在对面坐下，而后将手中那方如枯石搬的砚台放在棋盘中央。
这方砚台属于一名姓卜的道人，李长安曾在道人手中见过几次，不熟悉，但认得。原本如熔火之岩，神韵天然的古朴砚台，如今却枯槁色衰，布满裂痕，仿佛轻轻一触便会粉身碎骨。
李长安缓缓抬头，望向本不该出现在此的柳知还，轻声问道：“你杀了他？”
柳知还嗓音平静道：“天理昭昭，报应不爽，他既选择了歧路，便是他应得的下场。不过杀他的不是我，是陆明阳，这方砚台是我在南下途中捡到的，我想它应该是要来此，便把它送来了。”
李长安冷笑道：“柳知还，先前我已容你在北雍来去自如，你别得寸进尺。”
湖心亭周遭水面，涟漪阵阵。
柳知还身上的道袍骤然剧烈飘荡，犹如一阵飓风迎面席卷而过，但仅一瞬，便安静如初，仿佛风过无痕。
若说最初李长安对那个还是少女的桃花岛岛主尚有愧疚之心，那么在归还抚仙镜，以及之后助其夺得遮天符剑，二人之间纠缠一甲子的因果便该两清了。眼前这个只为替天行道的练气大宗师，早已不是当初的柳知还，何谓天道无情，越是离天道越近，越是离人性越远。
柳知还好似当做什么都没发生过，自顾自道：“卜玉郎，也就是我那个执迷不悟的师兄，自幼便自命不凡，心比天高，入世游历一番回来之后更变本加厉，一心想证明并非事事都如上天注定。身为练气士，此乃大逆不道，师姐若非为了清理门户，便不会落得一个身死道消的下场，你我二人亦不当有这段因果，因为你早该在一甲子前，就葬身屠魔崖。”
提及陈年旧事，李长安似想起了什么，讥笑道：“难不成我能活到今日，还得多谢你那位师兄替我改了命数？”
柳知还淡然道：“当年卜玉郎游历中原，偶遇那位见微楼的楼主，据说那女子手中有本天书，可扭转乾坤，颠覆天下。当初卜玉郎苦求不得，但几年之后这本书却落在了范西平手里，没人知晓那女子为何选择了范西平，不过前段时日，我大致知道了一些缘由。若非要说是替你改命，也是范西平而非卜玉郎，另外还有一个至关重要的原因，你是某位的重要棋子。”
柳知还抬手朝上一指，所指不是凉亭顶盖，而是亭外之天。
她接着道：“不若，哪怕你出了不周，也妄想回到北雍，长安城那座藏龙大阵便是你一生的囚笼，商歌先帝至死都不会放你踏出皇城一步，当今天子亦不会让你重见天日，很可能她们根本都不会知道你的存在。然后燕字军所有人注定要战死关外，草原铁蹄终将踏破古阳关，南下中原。在此之前，东越会在女帝洛阳率领之下主动越过南境，而辽东的东关军则会打开东北门户，与北契王帐那位私生子联手，时隔甲子，神州陆沉必然重蹈覆辙，这场群雄逐鹿中原的大战将持续十二年之久，此期间，北契那位女王子谋朝篡位，让最有可能定鼎中原的北契大军提早退出逐鹿之战，最终由白起平定东北，陈玄策代替燕家坐镇西北，而东越女帝将被武陵王姜凤吟斩于巨灵江，随后姜凤吟领兵继续北上，直至攻下长安城。姜家那对并蒂莲，一个死于长安城下，一个逃往西北，一年后与中原划疆而治，天下格局重归三足鼎立之势，之后百年战火不休，中原皇室国祚也将在百年之后彻底衰败。”
“但这些，都与你李长安毫无干系，无论外边如何翻天覆地，你都听不见也看不见，只能在钦天司那片潭底枯坐至死。还有你所熟知的那些人，都会死在乱世当中，不过有一件事兴许值得期盼，便是你与那东越女帝还有下一世的因果。”
柳知还伸出一根手指，轻轻点在砚台上，细碎尘埃无风飘散，飘向亭外，飘向九天。
“原本这是范西平眼中上天注定的天下大势，兴许是觉着活的无趣，又或许是为了推翻自己所坚信的分久必合合久必分，所以才自寻死路，也将你推向了悬崖边。但不知为何，他好似中途改了主意，导致如今中原狼烟四起，一切都乱了套，也间接斩断了你与她最后的牵绊，她不会再有来世，你也不会有。”
李长安面色阴沉，望了一眼亭外，异常平静道：“余祭谷那老匹夫约莫打破脑袋也想不到，他开天门的初衷只是为天下江湖人人有路可走，却没想到竟是给人间捅了一个天大的篓子。虽说到哪里都有无休无止的争斗，但是作为执子之人，还是作为他人手中的棋子，两者相差甚远。”
李长安也抬手指了指上边，问道：“今日你其实是来替某位传话的吧？想告诫我乖乖听话去争上一争，还是？”
柳知还微微摇头，“你怕是误会了，人间俗事不归我管。但不论哪个结果，姜家注定还可延续百年国祚，你若死后不想被我镇压在抚仙镜里折磨百年才消散，便只做该做之事。”
李长安不怒反笑，“你们练气士，其实与那些自恃清高的迂腐书生有何不同？”
柳知还没有理睬她的挑衅，起身缓缓走下凉亭。
李长安仍旧坐着，没有回头，她轻声道：“柳知还，若无来世，你我可算两清了？”
女子练气士没有回应，身形在走出凉亭时，一瞬即逝。
李长安看向棋盘，轻声叹息。
砚台的灰烬在天元之处留下了一个淡淡的死字印记。