塞北边关从来没有二月春风一说，隆冬大雪一直要飘到仲春才算完，在春雨贵如油的中原，很难见到老天爷这般出手阔绰的时候。只是对于土地贫瘠的北地而言，这等“恩赐”委实有些难熬。
今年入冬前，送来古阳关的炭火还算足够，至少不似往年那般要挨冻一整个白日只准后半夜生火取暖。没有大仗打的时候，除却重中之重的兵械马匹，北雍在军资上素来一贫如洗，加上古阳关一直以来都做为新卒历练的第一道关卡，军纪更为严苛，甭管多秀气的小伙儿只要待上一年半载保管又黑又壮实。
古阳关这两年冬贴的增补，据说还是托了一个叫赵魏洲小校尉的福，有人说他早年间曾救过王爷性命，也有人说是朝中有个当官的兄弟做靠山，总之这个姓赵的“关系户”与王爷交情匪浅。至于好到什么地步，那就不好说了，毕竟之后没过多久，姓赵的就被调遣去了瘦驼县那个鸟不拉屎的鬼地方，在许多人眼里，哪怕是那些刚投伍的新兵蛋子都知道，姓赵的这辈子大抵是前途渺茫了。
在火盆边烤了一身暖意不情不愿前来换岗的守关小卒搓着手，躲在避风处望向关外风雪交加的鬼天气，小声抱怨了几句，正欲抬起手朝袍泽示意，却猛然瞪大了双眼，就见官道上远远奔来一标骑军，白马白袍，英姿卓绝。
顶替赵魏洲位置的小校尉反应奇快，大喊一声开城门，忙不迭的下城相迎。但这一标不足百人的女子骑军并未减速，保持三骑为一列的阵队疾驰穿过城门，沉闷且整齐的马蹄声刮起一阵浓重的萧杀之气。
守关小卒走上城头，与袍泽并肩而站，眯眼眺望，神情说不上是艳羡还是不甘，他撇了撇嘴，小声道：“诶，兄弟，听说了吗？这支娘子军来头可不简单，不是什么大宗门的得意弟子，就是将种门庭的千金小姐，你说她们放着好好的舒坦日子不过，跑来边关吃沙喝风图个什么？又不像咱们这些糙老爷们儿，没什么手艺又不是读书的料，就只好把脑袋别在裤腰带上挣银子不然媳妇儿都娶不上。”他啧啧两声，似有些惋惜，“这模样这身段，干点儿啥不好，非要去跟北蛮子拼命，那刀枪可不长眼，若一刀砍了脖子死的倒也痛快，若弄花了脸蛋断了手脚，以后还咋嫁人？就是再没本事的爷们儿，也不能娶个废物媳妇儿回家供着啊。”
旁边年长他七八岁的袍泽斜来一眼，嘲笑道：“五年前燕小将军就在倒马关外杀的呼延老狗丢盔弃甲，咱们军中多少大小将军想娶她，可也得人家姑娘看的上眼不是？你若有闲情操这份心，不如好好练武，趁着年轻看能不能当上个游猎手，别到时候人姑娘杀的北蛮子都比你多，你还有脸嫌弃人姑娘？大将军说了，除非北雍男儿死绝，否则不死妇孺，如今小姑娘家都去关外杀蛮子了，你不一样还有脸站在这里？”
小卒被说的满脸通红，低下头再不敢吭声。
其实已经在古阳关做了近十年守关小卒，却从未上阵杀敌的老卒子忽然笑了笑，“老听人说江南女子如何如何的好，反正我也没见过，所以我就觉着咱们北雍的女子最好，论起胆气从不输任何人，花了脸又如何，断了手脚又如何，她们就不好了吗？”
小卒缓缓抬起头，那标骑军已远去，纤细的身影在风雪中模糊不清，或许他跟身边老卒一样，一辈子只能做个上不了战场的关内小卒，但此刻，他的眼中满是敬畏。
男儿为国抛头颅洒热血，是英雄。
女子提刀上马征战杀敌，一样是豪杰。
离开古阳关，这队骑军迎着风雪奔出五十里地，才逐渐放缓了速度，而后寻了一处背风的沙丘停驻。这等恶劣气候对于土生土长的燕字军将士而言早习以为常，因为燕字军中有三十里洗马鼻的铁律军规，故而比起炎炎酷暑，他们更喜欢这种风雪天，尤其是常年在外巡视的游猎手。要知道，在荒野沙地里寻一处水源，有时候比登天还难，寻常时候游猎手通常配有两个水囊，其中只有两成是留给自己的，哪怕自己渴死也不能折损了马匹，一旦马匹因力竭倒下，无异于自断生路。但风雪天的时候便好的多，满地白雪皆可化水，而且风大的时候视野有限更有利于混淆敌情。四王将之一的蔡近臣便最擅于此，其中几场足以载入兵书的以少胜多便有一大半归功于大风雪。
燕白鹿就地抓起一把雪，待有了化水迹象才浇在马鼻上，通体胜雪的梨花儿喷了个马鼻，似不满雪水的冰冷，晃了晃脑袋。燕白鹿抚了抚它的鬃毛，转头看去，虽然不是头一回出关游猎，也不是头一回碰上这般恶劣气候，但大多人化雪洗马鼻时，仍是忍不住咬紧了牙关，面露痛苦之色。
此时的北地，是能活活冻死人的寒冬，关外荒漠更为严寒。头一回出关游猎练兵是刚过完元宵，那时候不少人冻的连刀都拿不稳，偏偏运气也不怎么好，碰上一标人强马壮的黑马栏子。那些北蛮子没有因为对手是女子而手下留情，反而出手更狠毒。燕白鹿虽立即下令撤回，但仍有几人中箭，其中一人伤势严重，没等看到城头便香消玉殒，还是燕白鹿亲手送她上的路。这场不战而败的小交锋险些碾碎了这支刚见雏形的娘子军所有士气，直至养精蓄锐半个月后再度出关，好巧不巧仍是遇上了那支黑马栏子，那日晴空万里，白鹿刀一口气斩落三十骑，这支娘子军瞬时士气大涨，一路狂追近三百里，将那一标黑马栏子尽数杀光。在战场上，替袍泽报仇雪恨，从来就没有男女之分，更没有什么心慈手软。当然，也没有什么温婉女子，或是小家碧玉，只有满身伤痕的将军，和满手老茧的小卒。
燕白鹿从身边满是冻裂伤口的女子手上收回目光，转头看向另一边正面无表情洗刷马鼻的年轻女子，她的父亲是北凉道刺史王右龄，论身份她无疑是这群女子中最金贵的，但年前她却拒绝回家，并言明要以北雍小卒的身份留在这支骑军里。她身边那个尚有闲情说笑的女子曾经同样身份清贵，哪怕放在京城子弟中也数一数二，如今也成了骑军里一员无名小卒。这二人，一个叫王西桐，一个叫闻飞雁，每回杀敌都冲在最前头，砍下的头颅最多，受伤也最多。
好好的金枝玉叶不当，偏偏跑来边关活受罪，每每念及此，燕白鹿都很想笑，却怎么也笑不出来。
建立这支娘子军之初，燕白鹿曾在信中问过李长安，她是燕家嫡孙接过担子理所应当，可为何要让这些女子也上战场？
李长安只在信中回了简短的一句话，天下兴亡匹夫有责，这个匹夫是镇守西北门户的每一个北雍人。
后来燕白鹿渐渐想明白了什么，不若可以去中原过安稳日子的王西桐不会来此，本该留在长安的闻飞雁不该来此，还有最不该北上的林白鱼也不会甘愿留下。
她们都在做一件事，也只做这一件事，那便是守护西北。
一炷香过后，燕白鹿打了个响指，所有人翻身上马，继续朝着更北深入。
约莫走了半日，隐约可见冲河的地势走向，此时风雪已停，燕白鹿抬手打了个手势，王西桐那一骑当先冲出，闻飞雁紧随其后，二人很快消失在众人视线中。
一标骑队就地勒马，半柱香后，两骑归来，只是神情各异，王西桐似有口难言，性子活泼年纪也稍小的闻飞雁笑容挪榆。
在军中不知何时得了个“魔头”名号的燕白鹿对于这支亲手拉起的娘子军更为严苛，当下板着脸道：“前边儿什么情况？”
闻飞雁抢着道：“回禀将军，前方十里左右有近百骑黑马栏子，领头的……”她忽然觉着有些不妥，赶忙收敛笑意，规规矩矩抱拳，“领头的似是呼延茸茸。”
果不其然，据说只在那李姑娘面前失态过的燕小将军竟是愣住了，而后拧起了眉头，一脸不悦。
传闻这个呼延茸茸是呼延同宗的私生女，而且还是老来得子，宠溺的不得了。那回也不知从哪儿听来一标黑马栏子都被她们宰了个干净，当场也不顾什么仪容仪态，当着呼延同宗的面跳脚骂娘，很是不服气的又拉了一标人马出倒马关来寻仇，结果差点叫燕小将军虏回古阳关当了“压寨夫人”，打那之后，呼延茸茸就跟燕小将军结下了不共戴天的梁子。
燕白鹿嗓音平静道：“看清楚了吗？”
一旁仿佛脱胎换骨，如今内敛锋芒的王西桐沉声道：“确是呼延茸茸无疑。”
燕白鹿点点头，一手按在刀柄上，用不大却所有人都能听清的嗓音下令道：“好，除了她，不用留活口。”
所有人不约而同，手按刀柄。
燕白鹿一骑当先，王西桐与闻飞雁飞快调转马头，左右跟上。
当距离不足五里的时候，这支人数稍逊的雪白娘子军开始沉默冲锋！
当对面百骑的身影撞入视野后，燕白鹿只沉声道出了两个字。
“抽刀！”
回应她的却只有一声。
所有北雍刀，同时出鞘！