阳春三月。
山外已到处是片春耕前的忙碌情景, 九方山内却依旧春寒料峭，冬日仿佛还没过去。
但对峦周两家人来说，再难以忍受的寒冷今日都好似被喜事冲散, 大人们早早就开始忙碌起几个孩子的拜师礼。
峦武穿着身崭新的宝蓝色袍子, 平日里总扎成个辫子的头发也规规矩矩束好, 峦星河还专门雕了支三足头像的木簪用做装饰。
这么一装扮, 还真像个温文尔雅的富家小少爷。
钱氏一遍又一遍嘱咐着长孙在书堂之上要听夫子的话, 切不可淘气惹父子不喜等等……
峦武笑着一一应下，性子好得峦星河都不由回头看了好几眼。
等一行人收拾妥当, 坐船到达东码头，已是午时之后。
周家麦芽应该来过许多次县城，船刚靠岸就跟猴儿似的跳了上去，气得周老大站在船上吹胡子瞪眼。
“花了一两银子才做好的新衣，若是掉入水中，今日这学堂就不用再去了。”
特别是回头看到峦武斯斯文文地坐在船舱中，乖巧又听话，半点心浮气躁都没有，更是觉得手奇痒无比。
罗掌柜介绍的私塾距离码头有些远。
一行人得走上小半个时辰, 穿过大半个县城，才来到鱼龙混杂的城北。
夫子姓于, 是个刚过而立之年的年轻书生，不知怎的，竟会将学堂开在这样一处三教九流皆会出没的地方。
巷中人来人往，不时经过的彪形大汉随便一扫峦星河几人，周老大就吓的一个激灵。
“星河, 此地……此地真有私塾？”
终于，走到处人少的地方, 他忍不住担忧地问起。
此处实在不像是能jsg让人安下心来读书的地界儿，反倒是更担心没定性的孩童跟着学坏。
“那不就是？”峦星河笑眯眯地指了指巷子深处一座青墙黑瓦的院子，接着又问道：“你们可瞧出有何不同？”
周老大摇头，似是想看远处正在吵甚又害怕，眸光一直闪闪躲躲。
麦芽随他爹，就是更加傻大胆，傻呵呵地挠着脑袋，不开口则以一开口便是语出惊人。
“这里有好多姑娘，长得都比我娘好看。”
“臭小子！”周老大没忍住给了自己儿子后脑勺一掌。
“你们看。”
就在这时，峦武惊喜地指着学堂道：“每个人经过私塾时都会放慢脚步，而且这条巷子里没有打闹的孩童。”
私塾所在的巷子很宽，但与另一条巷内来来往往的人群不同，这里好半天才走过两个冲天辫小童。
孩子经过私塾时故意放慢脚步，直到出了巷子才嘻嘻哈哈跑远。
峦星河笑而不语。
这于夫子不细查还真不知道原来是位能文能武之辈，当年若不是游学路上路见不平导致脸受伤留下疤痕无法再向上科考，绝不会只止步于秀才。
但于夫子并没有半点气馁，多年游历归来后，在县城最混杂之地开了间私塾。
这里的百姓如此尊重他，并不是因其读书人身份，而纯粹是挑衅找麻烦的人都被打怕了。
不消几个月，大家提起这位夫子便是又惧又敬，不敢造次。
有学识、有胆魄、有能力、有心计。
遇上这样一位夫子给孩子启蒙，峦星河自是十二万分愿意，哪怕于夫子并不像罗掌柜所说那般性子温和。
“走吧，拜师去。”
冲还在发愣的几人招招手，峦星河正了正衣襟，抢先扣响院门。
***
三年后。
草本堂。
“这几年都多峦老弟，我草本堂的生意越来越好，今年老夫也有颜面拿账本回复东家了。”
“罗掌柜说哪的话，我也挣钱了不是。”
“是老弟仗义，就是别家出高价你也没动摇过，要不是你，城中百姓怎会知我百草堂有许多别家没有的草药。”
三年前不过一次随心之举，没想到竟让这间濒临倒闭的医馆又重新变得忙碌起来。
峦星河每日来接孩子下学都会带些药材来卖。
每日一背篓，大半普通草药中掺杂着两三种珍贵药材，有些他行医多年来甚至头回见过。
那些药材只生长在终年不见光的深林中，一般采药人根本没那个胆量进入深山，峦星河却像是来去自如般时不时拿出些惊喜。
许多药材送往都城本家药铺，连府中大掌柜都要寻御医来甄别，才能断定此种药材究竟是不是峦星河所说的那种。
思及此，罗掌柜又不由好奇地问上句：“峦老弟真不会医术？”
“星河老弟确实不懂医术，去年他家二小子发高热，不是连夜送到您医馆来诊治的吗？”
一直如隐形人般没甚存在感的周老大忽地开口。
“那倒是。”罗掌柜叹气，不知是可惜还是庆幸。
“天色不早，我也该去接我家大小子，罗掌柜……”峦星河撩袍起身，朝对方拱手告辞。
周老大也有样学样，僵硬地甩了甩袍子下摆，憨笑拱手。
“快去吧，快去吧，改明儿好好喝一杯聊聊。”罗掌柜并未起身，只笑呵呵地朝两人摆手离开。
三年时光，百草堂起死回生，这两人也好似完全变了个样。
犹记得第一次见时，峦星河穿着身短褐，一副凶神恶煞的面相，只站在那便知是个猎户。
可如今，着宽袍，发髻梳得一丝不苟，好像连面相都跟着变得温和不少，连带着身遭那汉子也似是变了个人。
不过……
一想到两人每日卖草药所得的银子，罗掌柜又觉得自己实在多虑。
别说是一身衣裳，就是要在县城里买座两进宅子，恐怕峦星河都拿得出。
……
出得药铺，远远就瞧见峦文和周家二小子正蹲在蛐蛐摊前，一通指手画脚。
孙永就文静得多，弯腰提着表哥的衣摆，小声地提醒：“舅舅说咱们要去拜师，表哥别将衣裳弄脏了。”
“没事没事，拍拍就成。”小胖子眼珠子滴溜溜地转了两圈，又俯下身去专心听蛐蛐叫：“柱子，我觉着这只蛐蛐最厉害。”
“周柱！”
一声爆呵，只见蛐蛐摊前立即跳起个黑瘦少年，做贼似的四处张望，最后终于寻到了怒气冲冲朝他走来的周老大。
骂着不知从哪学来的“玩物丧志”边上前扭住周柱的耳朵。
“爹。”
“舅舅。”
知道做错事的峦文挠着脑袋傻笑，孙永张开双臂朝峦星河冲来。
稳稳抱起孙永，峦星河伸手摸了摸后背，后背果然一片湿热，五岁多的孩子抱在手上，还赶不上只小羊仔的重量。
与同龄的峦文一相比，看上去就跟三四岁的幼童般矮小。
这孩子在娘胎里就缺少营养，加之出生连母乳都没吃到几天，吃了许多补药都好像于事无补。
“走吧，阿武该下学了。”
峦星河并未责怪，孩子贪玩乃是天性，他还严肃到连天性都要阻止的地步。
但傻儿子明显没接受到好意，傻乎乎地冲上来抱着他大腿仰头道：“爹，儿子很厉害的，一听就知道哪知蛐蛐是将军。”
峦星河：“……”
“我跑得特别快，以后也能当将军。”
“爹，我以后要带着三足去当将军，打跑坏人，保护咱家。”
“奶奶说我个子太矮，不能当将军，我还是得多吃些肉，再长高些。”
孩子天马行空的想法让峦星河一句话都接不上，最后峦文自己以个头还太矮作为结束，终于停止了念叨。
这一停下，于夫子的私塾也已近在眼前。
叩叩叩——
敲门声刚落，院里便立即传来峦武边回应边往疾步走来的响动。
“大哥，是我峦文。”
好些日子没见到大哥，一听到哥哥声音，峦文高兴地直蹦跶，一路上小身子就没消停过。
峦星河有时都要怀疑，自己是不是养了个话痨。
嘎吱——
门被打开，两兄弟激动地抱在一起，又喊又叫地嚷嚷半天。
忽然，很轻的一声咳嗽声响起，峦武似是人一棒子敲醒，打了两个摆子后立即也跟着猛咳两声。
“爹，周叔，老师早已在书房等候多时，你们随我来。”
十一岁的少年，少了山中烈日灼晒，皮肤变得白净细腻，使得孩子原本的五官更加突出
举手投足之间半分曾经的影子都不再见，活脱脱是个唇红齿白的俊俏少年郎。
峦星河伸手轻拍峦武的后背，小少年露出个狡黠的笑意，眼睛亮得宛若星辰。
“于夫子。”
“嗯，来坐吧。”
后院竹林下，坐着个一袭白衣脱尘出世的年轻男子，随意靠坐的姿势闲适慵懒，左手捏着的酒杯酒香浓郁。
半束长发只插着支白玉簪，长发一些垂在身后，一些则被微风吹得随风飞舞着。
三年中无数次见于夫子，峦星河每回都要感叹声美男子。
一条长疤从鼻梁到嘴角，也丝毫没减少其俊美，反倒是给其洒脱气质增色不少。
峦星河按照于夫子所指的地方坐下，这才瞧见竹林里正在罚蹲的周麦芽。
周老大一凛，脸变得更黑了几分。
于夫子懒懒地扫过他一眼，这才朝竹林摆了摆手：“明日再接着惩罚，现在过来吧。”
“是，老师。”周麦芽抹了把额头的汗，小心翼翼地挪到于夫子身后站好。
这几日于夫子身子不适，峦星河特意让峦武留在私塾中服侍，看神色，身子已恢复得差不多了。
“这就是你家的两个小子。”
峦星河走神的片刻，于夫子已然打量过今日将要拜师的三个孩子。
孙永吓得半边脸都躲在峦星河身后，周柱和他大哥一样傻大胆，盯着自己挨罚的哥哥笑得眉飞色舞。
最后扫过的峦文倒是令于夫子眼前一亮，孩子与之直视，甚至眸光中还透露出几分审视之意。
“你叫什么名字？”
纤细修长的手指轻轻一点，峦文立即竹筒倒豆子似的自报家门，甚至连能和羊打架也说了一番。
于夫子听得眉眼含笑，颇有兴致地让他走上前去，专门探了探峦文的身骨。
“是个练武的好材料，日后就跟着我读书习武吧。”
“那我能和我大哥一样叫您老师了吗？”
“阿文。”
峦星河很想捂住傻儿子的嘴，于夫子倒是丝毫不介意那许多规矩，大笑着揉了把峦文的脑袋，点头应道：“可以。”
“夫子那您看我家老二。”
听到于夫子主动开口收弟子，周老jsg大有些着急，忙不迭将儿子往前推了推。
于夫子轻轻点了点头，又道：“都会收下。”
几句话间，峦武已去厨房端来了新泡好的茶水出来，似是做过千百遍般将于夫子杯里的茶倒掉，换上温热的新茶。
于夫子这才端起茶盏抿了口。
“于某教过这么多孩子，其中只有阿武最心细，知晓为师脾胃不调，喝不得冷茶。”
说这话时，眸光嗖嗖射向哭丧着脸使劲捶自己胳膊的周麦芽。
周麦芽：“……”
峦武嘴角抽动，其实很想说出实情。
不是他心细发现，而是每回茶水一冷老师便会板脸，看得久自然寻摸出意思来了。
这话峦星河没法接，将孙永拢到身前后，歉意地朝于夫子拱了拱手：“峦某今日前来，给两个孩子拜师只是其一，其实还有件事打算麻烦老师。”
“但说无妨。”
“过些日子，我要去一趟都城，这一来一回恐怕得小半年，我打算带着孩子们同去。”
于夫子也不问作甚，只是淡淡点头。
“爹，咱们去都城作甚？”峦武焦急地扒拉着峦星河的手臂，更多还是激动。
“星河。”周老大有些吃惊。
“那我先跟爹去都城，回再来拜……”峦文话还没完，峦星河及时捂住了他的嘴，干笑着冲于夫子继续道：“此去乃是处理些家中私事，处理完便会回来。”
确切的说，此去主要是处理两个孩子与吕家之间的事，是否认亲将取决于此行结果。
吕家……
便是当年将曾氏姐弟送往曾家坡的人家。
鹤顶红监视三年，终于等到，不死心的吕家又派了人入村悄悄寻找，这回根本就没惊动曾家坡的人。
来人是一队玄衣男子，身形轻逸，两人高的墙头对他们来说如履平地，加之其腰间统一的木牌标识，更加坚定了峦星河对这家人出身不简单的猜测。
许是上回赵婆子说漏嘴的事让曾家坡村长知晓，村里上下都被重新警告一番，完全统一了口径。
玄衣侍卫是来寻人，又不知主子早被其磋磨而死，最后得到与上回相同的早夭答案后，回到镇上便立即将消息送回都城。
而他们则在县城中等候主子的回信。
这期间，峦星河抓住时间，寻到侍卫们歇脚的客栈，直接挑明身份。
他倒要看看，能不能给两个儿子寻到门什么惊天动地的亲戚。