马车上两人一路腻腻歪歪, 终于在第四日傍晚出了衡州主城，再穿过一座城镇就是梁州地界。
此行本就是游玩散心，四人并不着急赶路, 干脆随意找了家干净的客栈, 打算明日一早再继续出发。
衡州暴雨才过去没几日，客栈里冷冷清清的，等他们安顿好下楼找位置坐下，除了随行的护卫, 只有零星几个客人坐在一楼用晚膳。
二皇子笑道：“方才路过客栈不远处, 看到这附近也有家宣怡茶楼, 宣怡茶楼，轩逸茶楼……这名字几乎照搬也就算了, 竟还敢开分号，果真是远离京城，无畏无惧。”
一旁的小二正忙着上热茶过来，听闻此言立刻热情接道：“几位客官是外地来的吧？宣怡茶楼在咱们这儿可是出了名的, 虽说与京城轩逸茶楼名称相似，可咱们这儿的说书先生可是京城比不了的。”
傍晚茶楼正是最热闹的时候, 他们方才经过时，说书先生桌前已围满了听故事的客人, 辉煌的灯火中个个兴味盎然。
而所谓的无畏无惧, 还不仅是借用轩逸茶楼的名号，里面的各种京中秘闻，才是这家茶楼的真正胆大之处。
唐知衡目光落在二皇子的身上, 提议道：“左右无事, 不如一起去茶楼听听故事？”
“也好, ”二皇子道, “据说当初西市的九命先生就来自衡州，他素来敢讲，我一直都挺好奇，这边的说书先生究竟胆大到何种地步。”
他转向楚颐和顾期年问：“正好到了用晚膳的时辰，听说宣怡茶楼酒菜上乘，不如一起去吧。”
自楚颐再次回京后，坊间便多了许多楚顾两家新仇旧怨的流言，此次离京前，九命先生更是因在西市胡乱编排，被他一气之下关进了大牢。
也不知那些以他和顾期年为原型的离谱故事，有没有传到衡州。
楚颐端起桌上的茶水轻抿了一口，想到马车内顾期年那么乖顺听话，忍不住朝他看了一眼。
顾期年看向他，温声道：“若是有兴趣，那就一起去吧。”
他都这么说了，楚颐哪有不宠着，想都未想就点头同意了。
一盏茶喝完，四人起身朝门口走去。
冬日夜长，此时虽刚过傍晚，外面的天色却已是浓黑，才出门，潮湿的风立刻扑在身上脸上，厚厚的大氅几乎无法抵挡寒意。
楚颐忍不住低低咳了起来，伸手拢住被夜风吹乱的衣襟，头顶的满月月光清冷，衬得他的脸色苍白如纸。
唐知衡上前将他扶住，一脸心疼道：“南方的冬日潮气重，阿颐你的病才好了没多久，是不是哪里不舒服？”
街对面的赌坊火热开着局，明亮灯笼自屋内一直延伸到街上，路上行人摊贩热闹，影影绰绰走过，到处都是嘈杂声。
楚颐勉强稳住呼吸，道：“只是一时受不了寒，阿衡不用担心，我的病都好了许久了。”
“整日吃些乱七八糟的药，能好全才是奇了，”顾期年站在一旁看着他淡淡道，“据说抚州人杰地灵，此次过去，不如顺便寻访下名医，将病好好治治。”
他看向唐知衡，目光落在紧挽着楚颐的那只手上，嘴唇微微轻抿，虽说一路上他们二人能一直在一起，少不了唐知衡的成全和周旋，可依旧有些不高兴，说出的话都带了丝阴阳怪气：“你整日不在意自己的身体，就不怕唐知衡心疼吗？”
唐知衡怔然片刻，对上顾期年带着敌意的目光，忍不住轻笑一声，懒洋洋对楚颐道：“是啊，除了我，想来也不会有其他人心疼你了，不如就听了顾期年这次？”
顾期年笑意凝住，轻哼一声别开了头。
见他们气氛又开始不对，二皇子连忙打圆场道：“好了好了，既然此次难得出来，不如正好碰碰运气，宫里的太医治病只求无功无过，沈大夫又还年轻，若有人真能将你治好，也算没白出京一次。”
自围猎回京过后，顾期年就很少提及为他寻医问药一事，楚颐本以为他已接受现实，没曾想就连吃醋时，都还心心念念着此事。
他心里忍不住觉得好笑，最终却未再开口。
沿路走了不到一盏茶的时间，很快到了宣怡茶楼门前。
此时茶楼内闹闹哄哄的，虽出了主城，可生意依旧红火，不时传出哄笑打趣声，他们进了大门，立刻有小二热情迎了出来。
“请问客官几位？可有预定？”
顾期年道：“可还有雅间？”
“这……”小二为难地挠了挠头道，“年节将至，近来客人增多，雅间早已被订满了，不如几位将就一下，小的为你们安排个清净的位置。”
二皇子目光在茶楼内打量了一圈，此处的茶楼虽和衡州主城并无差别，可因地处偏僻，来往的客人鱼龙混杂，他微微皱了皱眉道：“劳烦尽量帮忙安排间包厢，银子不是问题。”
小二在他们四人身上来回打量好几眼，眼睛微眯，似在端量一般，随意拿下肩膀上的布巾擦了擦手，才赔笑道：“那好，请各位稍等片刻，小的这就去安排。”
等他一溜烟上了楼，楚颐将目光落在了中央长桌前讲得眉飞色舞的说书先生身上。
说书先生正讲着京中各位皇子间的明争暗斗。
“说起几位皇子，多年前二皇子许了一门亲事，三皇子立马就许了更好的，三皇子笼络人心，四皇子就修文习武，就连五皇子，也在这几年皇上身体病痛不断时逐渐接触朝事。”
“另外，据说京城传出消息，顾家嫡子马上就要成亲，对方是谁？那可是和亲王嫡女，顾家本就一路拥护三皇子，待以后加上和亲王府，那太子之位更是稳了。”
二皇子第一次来衡州，未料到此地谈及夺嫡一事几乎毫不避讳，不由惊讶咋舌。
“那四皇子后面不还有楚家吗？”有人接话道。
说书先生啧啧轻叹，将头摇得像拨浪鼓：“楚家是不错，可那个世子明显更看重五皇子，毕竟年纪小了更好控制，忘了之前的传言说，楚家曾被人搜出玉玺龙袍，最后知情者全被灭口一事了吗？”
“再者说，楚大将军因伤不能再领兵出征，亲弟弟又早亡，就连唯一的嫡子也活不长，而且据传楚家少主一向好男风，只怕这辈子难以留下一子半女，绝户还不是早晚的事？”
顾期年表情冷漠地听完，冷笑道：“他们还真是什么都敢乱说，果真不怕死。”
“自然不怕死，”楚颐笑道，“衡州百年前是梁国的地界，梁国各种传言风行，就连当初的皇子公主都敢拿来调侃，更别提如今距离京城遥远，更是肆无忌惮了。”
二皇子目光复杂地看着堂中说得起劲的人，沉默好片刻，才轻描淡写道：“罢了，百姓们也不过是闲暇听听乐子，总归比拿大把时间去作奸犯科的好。”
他所提的作奸犯科，是指此次途中遇到的销金寨匪徒当街抢劫客商一事，眼下临近年关，又加上才遭遇水灾，各种犯事层出不穷。
不多时，小二已安排好雅间，匆匆下楼请他们入座，几人不再停留，跟随小二一路上了楼。
二楼雅间几乎皆已被定下，只余最内侧远离所有房间的一间空着，遮挡在厚重的花鸟屏风后，极其清幽。
在小小的圆桌前坐定后，小二贴心为他们卷起窗上的竹帘，窗子正对楼下长桌，说书先生的声音立刻清晰传了进来。
此时故事已扯到了楚顾两家的恩仇旧怨上，就连此次在衡州处理贪墨案，都与夺嫡联系在一起，变为楚顾两家为争夺衡州，暗潮汹涌的明争暗斗。
楚颐看了一眼小二，淡淡道：“去备些拿手菜来，再温壶好酒。”
小二恭敬应声，立刻出去准备了一壶热茶送来，才又匆匆下楼离开。
等屋内没了外人，二皇子伸手为四人将茶水斟满，笑道：“衡州距离京城那么远，各种秘闻朝事倒是迅捷。”
“不过偶尔听听故事也就罢了，”二皇子目光落在楚颐身上，坦然道，“咱们这么多年的感情，哪些真哪些假自然一眼分辨。”
他说得话里有话，言语中的暗示再明显不过，顾期年本欲拿起茶水去喝，闻言动作顿住，表情冷淡地看向他。
“二皇子是怕我胡思乱想？”
二皇子笑道：“本就是听故事而已，何谈胡思乱想？”
“是吗？”顾期年放下杯子，笑道，“楚家即便真的备下过什么玉玺龙袍，如今他们安然无恙，足可证明不是顾家陷害或发现，二皇子担心什么呢？”
不等二皇子回答，顾期年打断道：“况且，我此次来只是因为楚颐，京中不是都知道吗？他品行如何，我认为我不比二皇子了解的少。”
唐知衡撑着脸靠在桌前，指尖轻轻勾划着微烫的杯身，闻言忍不住轻声笑道：“都是胡言乱语而已，仗着无人问责就随意编排，也不知你们二人争什么？”
二皇子沉默片刻，依旧有些不放心，有些怀疑地看着顾期年问：“你和阿颐很熟吗？”
“比你熟。”
“有多熟？”二皇子轻笑一声，倒有些不信了。
顾期年抬眸看向他，淡淡道：“里外都熟。”
……
若非楚颐刚放下杯子，只怕会被他这句给呛死，顾期年平日里看着清清冷冷不沾凡尘的，倒真的会装正经，这种话都能轻描淡写说出来。
他瞪着顾期年，正欲发作，立刻被他在桌下抓住手，撒娇般轻轻摇了摇。
好在此时房门被人轻轻推开，小二带了几个伙计端了酒菜上来，恭敬行了一礼后，麻利上前满满摆了一桌子。
二皇子思绪被打断，未再深想顾期年话中含义，等小二退下后，几人倒上酒，才又重新扯起其他话题。
四人随意说笑着，小半个时辰后，两壶酒已见了底。
唐知衡喝得尤其快，此时已微微有了醉意，拿起酒壶摇了摇，叹气道：“我让他们再送些过来。”
说着扬声朝外唤了一声。
足足一盏茶时间过后，才终于有人过来，而此次却不是方才的小二，进入房间的是一个略微木讷，神情冰冷的男子。
男子目光如鹰一般自众人身上扫过，低声道：“几位此行来衡州辛苦，百姓皆是感激不已，不知还有何吩咐？”
楚颐目光落在他的脸上，隐隐觉得不对，不等反应，一道寒光骤然自男子袖口处闪过，紧接着，五六个身影健硕的男子自门外闪了进来。
“小心！”
作者有话说：
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