“我永远不会对兄长记仇的。”
“大人, 涉及徐文袁的卷宗都在这里了。”
阡州城内，某酒楼雅间，曲斯远坐在里面沉思很久, 直到几名阡州官吏进来, 方才从往事中回神。
时值午后, 稍稍抬眼望去, 便是稀薄的日头洒在房间内，平添了几分惨淡。
而站在面前的, 正是自三年前起，便被孟怀晋安插在阡州的官吏, 如今孟怀晋开始正式插手阡州，他们才一一露出水面, 此番来见他, 皆是心怀鬼胎。
曲斯远看着眼前光景, 顿时有种恍如隔世的感觉。
但曲斯远面上并没表现出异象, 迅速整理好心绪, 抬手接过卷宗，吩咐：“我边看卷宗, 你们边说实况。”
一名官吏当即上前, 道：“大人, 徐文袁在罗彬倒台后，暗中一直在为宸王做事, 从到西戎的商道也几乎为其所控，连孟大人也是吃了一惊。”
“不过，宸王和徐文袁的合作看似牢不可催, 但实则有一处致命问题, 那就是宸王根本没打算放过徐文袁, 三司的会审留下的卷宗里，看似磨平了徐文袁的罪行，实则处处留下疑点，只要来日追查，必然能让徐文袁家破人亡。”
曲斯远颔首，将几份卷宗翻过一遍，道：“这一点，应该是宸王和陛下早就商榷好的，做的也是滴水不漏，我们很难从三司处入手。”
另一名官吏直言：“但如果我们没法解决卷宗问题，徐文袁断然不可能投靠到我们阵营，更何况，徐文袁的女儿徐念云还在宸王的手里。”
曲斯远听到这里，便明白徐文袁已经暗中和孟怀晋密谈过，且孟怀晋已经成功让徐文袁动心。
毕竟，苏洛屿与徐文袁的合作，本来就是一方逼迫，一方妥协，牢固时已然可以固若金汤，但只要外力出现，也能刹那土崩瓦解。
“看来师父也想用徐文袁？”曲斯远看向说话的官吏，笑问。
那官吏因受命于孟怀晋，故而在曲斯远身边做事，闻言也没多想，直言：“孟大人说，徐文袁善通商贸，天下诸人难及，这种人不用太可惜了。”
曲斯远点头表示明白，但内心并不赞同。
这便是苏洛屿和孟怀晋的区别，苏洛屿会用徐文袁，但只会作为权宜之计使用，最终还是要徐文袁绳之以法；但孟怀晋则是真心赏识徐文袁，认为只要能达到自己目的，可以不择手段，自己用时技高一筹即可。
但孟怀晋却忘了，善于玩弄人心的人，也最容易被人心所误，因为人心最为难测，更何况徐文袁从不忠心于任何人，也并无慈悲心肠，这种人和豺狼无异。
曲斯远想到这，突然有了一个绝妙的打算。
“如此，关键便在卷宗和徐念云了。”曲斯远看着明显说话留一半的几名官吏，直言，“但是卷宗已经无法修改，除非陛下下旨推翻重审，当然这个也能实现，但绝对不是让当今这位陛下下旨，而是要等信王殿下得位，到时自然想怎么推翻，就怎么推翻。”
曲斯远说这话时，刻意看了眼几名官吏的脸色，都非常淡定，并未对曲斯远大逆不道的言论产生反应。
可见，在孟怀晋眼里，信王登基已成必然。
曲斯远心里生出一丝不妙的预感。
“所以看似最紧要的实则没那么紧要，反而是徐念云的事最捉急。”曲斯远继续道，“说吧，师父想让我怎么做？”
几名官员面面相觑，道：“大人，实不相瞒，孟大人派我等和你接头，就是想让你大人你尽快返回帝都，想办法将徐念云从宸王势力手里带出。”
曲斯远疑惑：“徐念云也可能在陛下手中，你们怎么肯定在宸王手里？”
一名官员古怪地笑了下，回道：“元景帝怕是并没余力顾及一个丫头。”
曲斯远心里顿时一沉，但却明白自己不能多问，便道：“行，我知道了，我会尽快解决完手中任务，然后尽快回京。”
几名官员拱手做礼：“那便有劳大人了。”
曲斯远又问：“师父还和我见面吗？”
“孟大人说时间紧迫，就不见了。”
曲斯远点头，同几名官吏作揖而别。
待几名官员走远，曲斯远也没在酒楼多做停留，而是直接改变原计划，先到驿馆直接将走私贩盐已久的三名商人抓捕，送上了刑车。
这也是元景帝表面上派给他的任务，原本他打算刻意拖延，去宸王府找出老宸王留给他的旧案证据，但眼下情况有变，不容他做别想。
其实曲斯远有想过，苏洛屿和高轶都纷纷离京，元景帝行事必然不如之前便利，但好歹宫变时揪出了不少内廷，又陆续将其他势力沉重打击，孟怀晋也派至阡州，按理说，一时半会间，帝都还没有能让元景帝无法处理的危机。
但直到这一刻，曲斯远才突然意识到，有时候危机不仅来自外面，还可以来自自己
——元景帝身体羸弱也不是一日两日，按照他好强的个性，他断然会强自硬撑，不敢示弱于人。
为什么元景帝会答应他的请求？为什么孟怀晋急于让他尽快回京？
现在看来，前者不过是想趁弥留之际，为下一任君王送些人情，替他培养一个肝脑涂地的忠臣。
后者则是看重徐文袁，知道其命脉在于徐念云，故而急着赶在帝都动乱前将这个筹码握到自己手中，并且会在交付任务前，让几名阡州官吏再次试探自己。
曲斯远明白事不宜迟，让押送商人的队伍从官道上路，自己则策马先行，昼夜不断赶路。
在累死一匹快马后，曲斯远终于赶到了帝都。
帝都一如既往地繁华热闹，似乎与平日并无不同，但曲斯远却发现，南衙巡逻的将士明显增多。
寻常百姓瞧不出端倪，但曲斯远分明看出，帝都已经出事了。
就在他离开的短短十日内，一切早已失控。
曲斯远并没立即去皇宫，或者府衙，而是按照孟怀晋所交代的，先去找镇远帅府找徐念云
——局势尚不明晰的情况下，最稳妥的办法便是顺着布局者的想法走，暗中静观其变，然后在他放松警惕的空隙里，再出其不意反击。
九妹听仆从来报，说是青鸾台同知来访，开始还恍惚着疑惑了下，随即反应过来是曲斯远，不敢相信地问仆从：“你说谁来访？”
仆从道：“郡主，是青鸾台同知梅城梅大人来访，不过人现在于侧门外等候。”
九妹当即起身，跑着到侧门迎接。
等见到那抹熟悉身影，脚步一顿，竟是双眼当场含泪。
曲斯远隔很远就看到了九妹跑过来，待隔近一看，昔日那个活泼爱笑的丫头，现在却是满脸愁容，眉宇间倦色也颇重。
曲斯远不由心里一酸，上前拿出帕子递给九妹，问旁边仆从：“帝都到底发生了何事？”
仆从犹豫地看了眼九妹，九妹稳了下心神，哽咽道：“兄长，这里不是说话的地方，且随我进去细讲。”
曲斯远点头，边安慰九妹，边跟他往里走。
“抱歉，最近事多，见到兄长没忍住，有些失态了。”九妹带曲斯远到苏洛屿书房落座，过了会儿才止住泪。
曲斯远见状心疼不已：“无妨，在兄长面前，想哭便哭。”
九妹点点头，又深呼吸了几下，将杂陈的情绪稳定住，方才开口：“相信兄长回京前，已经对局势有所预料。”
曲斯远点头，抬手指了指北面，问：“已经不在了？”
九妹哽咽地嗯了声，道：“陛下是在四日前没的，病发于暖阁之中，幸而彼时六部尚书皆在，才把局势好歹稳住。”
曲斯远皱眉道：“但是按下陛下驾崩消息，秘不发丧的，一定是冯太后。”
九妹点头，眼里不由露出无限恨意，道：“她自然是为了给自己争取时间，好用来谋划自己的权力和地位，毕竟无论是予她疼爱和纵容的丈夫，还是夺权关键时都不忍杀她的亲生儿子，都不过是她夺权路上的垫脚石，一旦无用，或者反抗，便会弃之如敝履，亦或是毫不留情地害死。”
关于先帝的死，曲斯远当年翻阅大理寺过大理寺封存的卷宗，心里就已经有了些许疑惑，如今听九妹这般说，便更加确定自己的猜测，不由倒吸一口冷气。
“那郡主可还有别的消息？”曲斯远问。
九妹闻言顿了下，轻叹一气，伤心地看着曲斯远，道：“兄长还是叫我郡主吗？明明……”
明明两人早在曲斯远逃离镇远帅府的时候，就已经背着所有人，包括苏洛屿在内，定下了一出深入孟怀晋阵营的反间计。
“我怕私下喊惯了，在关键时候露馅。”曲斯远解释了一番，但还是温柔道，“九妹别对我记仇。”
九妹这才露出个笑来，道：“我永远不会对兄长记仇的。”
说罢，九妹起身，带曲斯远到书房内侧处，取下所挂舆图，露出里面黑漆漆的密道入口来。
“兄长走后，哥他将此间密道封锁，但唯独在书房入口处，留下一方空间。”
九妹说话间，点了盏灯笼提上，带曲斯远一同往里走。
“陛下去世前，我正好在宫中，户部尚书时玉山时大人将一封密函偷偷交给我，正是陛下留给兄长的，我怕被太后的人发现，所以就藏到了这里。”
随着灯笼光晕洒向密道，里面一应摆设被清晰照出。
曲斯远抬眼望过去，当场愣住，不由讶然地睁大了双眼。
作者有话说：
柿子：在密道里给老婆留了点小礼物