“愿后会有期！”
吃罢汤圆, 曹升让自家阿姊先回，然后三人默契地再次踏上查案之路。
曲斯远听曹升一番讲述，才知县衙在配合刑部调查一桩刺杀案。
此案中, 被刺杀的正是月初上任的隆州通判刘太明, 而据刑部追查, 线索直指百芳县, 且就与当地地痞王九等有所关联。
而鉴于王九与刘太明并无私人恩怨，多半是为了钱财被人指使, 故而曹升才和白衣男子暗中跟踪，以待时机。
曲斯远听罢, 便大致猜到此事的来龙去脉，同时也发现, 这位曹升并不知晓白衣男子具体身份, 加之白衣男子身怀上乘武艺, 曲斯远猜他真实身份绝对不简单。
不过, 曲斯远并没什么太大的兴趣去揭秘, 因为他是知道那位刘太明的。
当初刘太明及第后的第三日，便在帝都暗巷强抢民女, 还是三哥发现, 将他揍了一顿, 才把人家姑娘解救出来，这样的人死有余辜。
更何况, 刘太明本就隶属太后一党，而这会子隆州知州乃是丞相党人任职，他往这跑属实是不识时务, 自作自受, 他的死也多半跟党争脱不了干系。
总之, 刘太明的死多半是趟浑水，怎么搅都不会查到根源，最多处置几个芝麻大的小官，便就此了事，和当初的百芳县如出一辙，斩小保大，死不足惜。自己之所以跟着这两人，完全是因为自己杀了王九，破坏了他们部署，以此当作弥补。
“这位公子乃是刑部派来的大人，与我合作追踪不到三日，便找到了王九等人具体行踪。”曹升边说边带他们朝城南走，“不过眼下王九被杀，这线索也就断了，我们得换个方向。”
三人脚程都很快，不出一刻钟便到了城南的一处小院，曹升还特意围着转了圈，让曲斯远熟悉附近。
那小院位置偏僻，颇为老旧，但这个时辰较之旁边街巷，却格外灯火通明，且里面不断传来热热闹闹的欢笑声，尤其女声居多。
曹升看着不远处的宅院，叹了口气，解释道：“这宅子相当于半个勾栏，都是些被生活所迫，又不愿去妓院的女子来此讨活计。”
曲斯远于是便懂了，点头表示明白，曹升则是有点紧张地看向白衣男子。
白衣男子也点了下头，示意正事要紧。
曹升这才接着道：“那些地痞看似散乱，实则都是听命于一个叫三崚蛇的人，三崚蛇因跟上头有些关系，故而一边替上头做事，一边逍遥自在，这间小宅便是他的私产，而且他自己也时常来此消遣做乐。”
曲斯远看向曹升，疑惑地皱了下眉。
曹升立即懂了，道：“壮士是问我，为什么之前不抓他？嗐，心有余力不足啊！”
曹升看向白衣男子，叹了口气，接着快速解释：“大人来此查案，为了不打草惊蛇，整个衙门就偷偷叫了我一个人跟他办事，而我虽然对百芳县城熟悉，奈何武功太差，而这个小宅有前后两个门，大人武功再好，也只能守一个门啊。”
曲斯远听罢，不由上下打量了一下这曹升，只觉此人心真大，就不怕白衣男子骗他，转而又看向白衣男子，觉得这人实在过于神秘，何止是不打草惊蛇，简直是恨不得做鬼，让全隆州的猫狗都不知道他来了。
看来，此事背后还另有乾坤。
白衣男子察觉到曲斯远的目光，便扭头看过来，但面对审视，并没表现任何不悦，甚至冲曲斯远微微一笑。
曲斯远当即愣了愣，有点匆忙地收回自己目光。
这人，一身白衣立于月影之下，对人笑时还怪好看的。
“按照之前惯例，三崚蛇今日应该也会在这个时辰来此小院。”
“如今有壮士相助，和大人各守前后门，待他一进去，我便跟着进院探查，随时监视，必然能将他捕捉！”
曹升越说越起劲，说完才想起什么，期待地看向白衣男子和曲斯远，问：“两位觉得我这样安排可以吗？”
曲斯远点头，白衣男子也笑了下，表示没问题。
待将行动的细节敲定，不多时便等到了曹升口中的三崚蛇。
虽说人送外号三崚蛇，但本人却不似蛇类那般消瘦，反而是个膘肥体壮的胖子，块头足有两个成人大。
只见一个老鸨模样的美人出迎，三崚蛇一把拥进怀中，带着往小院里走。
后面跟随的几名手下仔细检查了一番附近，才跟着进去。
“大人，壮士，我先行一步。”
曹升说着便往小院去，很快便淹没于热闹喧嚣间。
白衣男子看向曲斯远，看他想守哪个门。
曲斯远没多想，抬起下巴指了指前门，白衣男子点头起身，随即顿住，从袍袖里拿出个东西丢给曲斯远，然后才提步离开。
曲斯远接过一看，正是自己用帕子包起来的小糖人，不知何时掉落，竟被白衣男子捡了去。
随着时间流逝，小院的热闹更甚，在这僻静的街巷格外招惹。
但约莫是一更时候，突然传出声尖叫，随即便有三崚蛇的手下往前后门跑，很明显是在探路。
不过曲斯远和白衣男子很默契，都是躲在暗处静观其变。
不多时，曲斯远便见三崚蛇叫骂着从前门冲出，上衣只穿了一件，大半敞开，手上拿着杆长/枪。
曲斯远半眯了眸子，手按上剑鞘，缓缓拔出软剑。
“到底是谁报的官？竟然让衙门的人找这来了！”
三崚蛇怒不可遏，但并不鲁莽，带着手下急忙往马车上撤。
而就在他一只脚踏上车辕时，旁边树上突然落下一道黑影，他不待反应，便被一脚踹中胸口，直接朝马车相反方向摔了出去。
三崚蛇死死握着长/枪，在黑影发动下一次攻击时，及时挥动长/枪拦下，并抬头朝来者看去，想要知道是何方神圣。
但很可惜，来者全身包裹严实，只露出了一双眼睛。
那双眼睛倒是十分漂亮，但目光狠厉，叫人不敢逼视，三崚蛇压根儿没工夫欣赏，因为只这两招，他便知来者不善。
“愣着干什么，过来帮忙！”
三崚蛇冲旁边一时没反应过来的手下大吼，手下当即挥刀扑杀过来。
有了手下的加入，三崚蛇终于可以暂时缓口气，而且他并非是个硬碰硬的逞强之人，当即趁手下拖延之际，转身就朝马车跑。
曲斯远瞥见三崚蛇的身影，手中软剑招式变换，顷刻便为自己开了道，如入无人之境，一把就抓住了三崚蛇，并直接用剑刺伤他一条腿。
“好汉饶命！我什么都听好汉的！”三崚蛇当即求饶。
曲斯远便不再用剑伤他，收回一只手取绳子，然而就在这时，耳侧疾风擦过，随即三崚蛇便惨叫一声。
曲斯远低头一看，三崚蛇的手臂被一支箭镞直接射穿，而他手中正拿着一个暗器，明显是打算偷袭自己，再抬头朝箭镞的射来的方向看去，白衣男子正持弓立于屋檐之上，衣袍随风猎猎，背后明月皎洁无双。
两人合作，没一会儿就将三崚蛇绑了，直接扔进现成的马车，至于一众手下，挨打的挨打，挨砍的挨砍，早已不敢纠缠。
“大人快跑！隆州守军来人了！”
这时，曹升从从一侧跑来，火急火燎的，率先跳上车辕。
曲斯远尚在奇怪隆州守军怎么会出现在百芳县，便被白衣男子近身，揽腰抱上了马车。
随即，曹升“驾”了声，狂抽鞭子驱赶马车，当即消失在拐角，按照事先规划好的路线狂奔。
当然，隆州守军也不是吃素的，其中的骑兵当即追上来。
而骑兵本就比马车快，不多时便拉进了与他们马车的距离。
眼看骑兵就要追上来，曹升忙扭头道：“大人，你我不能暴露身份啊！”
曲斯远会意，快速和白衣男子与曹升交换了眼神，接过缰绳驾车，白衣男子则用剑直接割了两块车帘，和曹升一人分了块做蒙巾遮住脸。
这时，骑兵已经追赶到了马车两侧，搭弓拉箭朝他们射箭，白衣男子和曹升当即一左一右保护。
曲斯远知道马车速度不如马匹，再这么下去不是事，当即心思百转，驾着马车离开了之前商量好的路线。
曹升惊道：“壮士，路不对！”
但曲斯远并没反应，而是坚持按自己路走，曹升没法，将求救的眼神投向白衣男子，但白衣男子却朝他颔首示意可行。
一片打斗声间，马蹄飞扬，直朝城西而去。
曹升开始还奇怪曲斯远为什么选择往城西跑，直到他看到那片热闹的夜市，突然就懂了
——连自己都忘了，百芳县每月二十会有夜市！
夜市本就人多眼杂，加之很多白天不能做的生意堆积在此，不好惹的势力也就堆积在此，错综复杂十分麻烦，就算是阡州守军也不敢贸然大打出手。
更何况，他们此次来百芳县，本就是私命调遣，断然不能与其他势力起冲突。
而这点，也是曲斯远所猜到的。
三人带着被打晕的三崚蛇一头扎进夜市，骑兵只得下马进入，但他们人多，又着官袍，很快就被夜市一众势力注意到，难免又多了许多麻烦。
而曲斯远则熟练地穿梭在夜市，绕了三圈，将一众追兵远远甩在了身后，然后再从偏僻的暗巷出来。
“我的娘嘞，壮士你太神了吧，你简直比我还清楚百芳县！”曹升激动不已。
曲斯远当然不会说这是自己生活十余年的地方，而是笑了下，和白衣男子拖着三崚蛇往前走。
白衣男子则是猜到了些，但也识趣地若无其事。
拐过两处街巷后，白衣男子找到了一家旅舍，丢了块金子，然后从里面牵出辆马车来。
三人带着三崚蛇坐上马车，一路狂奔，到城门口时，白衣男子给城卫看了块刑部的腰牌，城卫当即放行。
待平安除了城门，跑出十余里路，马车才停顿下来暂歇。
白衣男子与曹升拜谢曲斯远，给他送行。
“壮士，今夜成事你功不可没，只恨来不及报答，愿后会有期！”曹升相当激动，要不是白衣男子阻拦，都恨不得和曲斯远结拜为弟兄。
白衣男子则是躬身行了大礼，让曲斯远颇为意外。
曹升忙在一旁解释道：“壮士，大人他的意思是，连隆州守军都赶来了，可见三崚蛇有大问题，而你帮我们抓住了他，也就是找到了关键线索，也就是拯救了一个县的百姓！”
曲斯远闻言才知此案轻重，他本想追问一番，但想要自己寒虓的身份，还是什么都没多问。
但……
曲斯远正身面向白衣男子，亦是躬身长拜，行了大礼。
作为青鸾台的寒虓，作为大楚最锋利的刀刃，他太过接近权力巅峰的世家宗亲，他也见过太多尔虞我诈，太多流血牺牲，但那都是为了更多的权力，更多的利益，很少有人真的会舍身为了百姓。
他很高兴自己遇到了白衣男子和曹升，但他更明白，他注定只是活在潜行在暗处的人，与他们不是一路人。
“要不是大人嗓子受了伤，就能亲口给你道别了。”曹升也知道和曲斯远一别，基本上此后无缘再见，不由遗憾地叹了口气。
曲斯远闻言看着白衣男子，想说什么，却什么都不能说，最后举起了拳头。
白衣男子愣了下，随即一笑，也举起拳头，然后和他碰在了一起，给予肯定。
“我也来！”
曲斯远也举了拳头，与两人碰在一起。
萍水相逢，一见如故，命运的奇妙之处莫过于此。
曲斯远回到帝都后没多久，刑部便受理了一桩隆州的大案。
曲斯远这才得知，前朝本该剿灭的妖道死灰复燃，蛊惑刘太明信奉妖术，要用千余人的断头血给自己炼长生不老丹。
而刘太明看上的，正是毫不起眼的百芳县，于是刚到任，就用大笔财富贿赂百芳县县令，两人秘商一番后，打算用谋反之罪抓获百姓千余，专供炼丹。
只是还不待百芳县县令出手，刘太明就被刺杀，猝不及防。
很明显，杀刘太明并非什么百芳县地痞，而很有可能就是白衣男子自己，至于追查三崚蛇，应该是因为他是真相的知情人之一，毕竟连隆州守军都注意到的人，不可能是一个地痞那么简单。
然后，真正想要长生不老的并非是刘太明自己，多半是背后的冯太后，但也正因如此，最后只能让刘太明一人背锅，刑部的卷宗也只能到此为止。
曲斯远不由倒吸冷气，只觉荒唐难受，毕竟在此之前，他坚信刘太明一案只是简单涉及党派斗争，不曾想竟是关乎千余百姓生死。
长生不老？怎么会有人真的不在意人命，去追寻一个缥缈的梦？
而且就算真的能通过此法长生不老，一想到那些丹药的来源，想到那些白骨森森，那些家破人亡，真的能心安吗？
曲斯远很想要见见那位白衣男子，很想知道他有没有被牵连。
但他身为寒虓，时时处于监视之下，犹如一头被圈养在帝都的猛兽，能回百芳县已经是师父百般设法，其他的事近乎奢望。
他确实知道有关权柄的很多秘辛，但那从不是他想知道什么，而是用他的人想让他知道什么。
只是……
只是他从来没有想过，那个人会是苏洛屿。
初见后，一个在北境，一个在帝都，就算偶尔年底苏洛屿回京，也是一个在明，一个在暗。
此间八年，他们再也没见过一面，各自如履薄冰，刀尖舔血。
直到三年前，命运的戏剧性再一次体现，他们终于重逢。
世上若无苏仲默，谁人白衣烨九州？
雪消石出总得晚，幸而回首君犹在。
作者有话说：
小远：带老公快车飘逸（不是）
PS：昨天忘记给这位小曹升取名了，今天补上~毕竟也是见证我们小情侣第一次见面的媒人~