王泗水被革职,海安府知府的位置便空了下来。江燕卿在下朝后去了御书房，这也是第一次有臣子在御书房与萧锦年议事。
“陛下，海安府知府可有人选？”
萧锦年心里还真有个人选,许清让。
盐务是个肥差,对人的意志力来说是极大的考验。许清让能在户部那团污水里保持着清正,最终不惜以死正名，除了他以外,满朝文武,萧锦年已经想不出第二个更加合适的人选。
而且将许清让调离户部,以后不知能不能改变他饿死的命运。死后虽留清名于史，可什么也没有好好活着来的好。
“爱卿觉得许清让如何？”
江燕卿沉思,他虽然没什么人脉知道许多密辛,但许清让之名他也有所耳闻。
有人说他身为户部官员却穷困潦倒,饭都吃不起,有人说他做做样子，实则院子里藏了金山银山。
说来说去都是别人的猜想。
那日皇帝叫了连同他在内的六人去御花园吃火锅，明明他们既无家族背后支持，又不是身居高位。皇帝拉拢他们这样无权无势的人物，实在是令所有人都琢磨不透。
像他们这样的哪怕再来六个，也翻不出浪花。
但江燕卿很快就从里面找到另外一个共通点，品行端正。
即便是被称为庸臣的宋老大人和孙老大人，在品行上也是挑不出一丝错处，子孙后辈也教导的十分优秀。
许清让能被皇帝叫去,已经是一种证明。
江燕卿如实回禀自己的想法,“许大人出淤泥而不染,能当大任。”
三日后，就在百官焦头烂额,想遍法子躲过海安府知府一职时，上头就下了圣旨，命户部仓部主事许清让任海安府知府。
小小的仓部主事官职低微，远远比不上一府知府。不过海安那个地方，哪怕是在皇城里当乞丐，也比在海安强。
户部这些人早就看许清让不顺眼，之前许清让被皇帝身边的太监叫去说陛下赐宴，他们还心有不满。也不知许清让背地里使了什么手段，被皇帝注意到。
如今看来，依许清让惹人厌的脾气，定是当日得罪了皇帝，这才明升暗贬，送许清让去海安府受苦。
许清让背后无权无势，他去海安，怕是再也无法回皇城一步。
世家们听到皇帝派了个小小的仓部管事去海安府，也不由得笑开。他们只要一句话，没人愿意去填海安府这个窟窿，小皇帝手里无人可用，竟是随便打发一个毫无根基的小官去那。
海安府可是个吃人不吐骨头的地方，没有根基背景，去了能不能有命活着还两说。皇帝这是病急乱投医啊，不过管他的呢，王家是世家之首，小皇帝竟然当文武百官的面下了世家的面子，叫他吃些苦头，也好。
海安府是个龙潭虎穴，萧锦年不是不知道。
可他没什么人手用，之前也是打算把后续的事情交给霍烬，毕竟盐在这个时代十分的重要。他虽是皇帝，但也没有能力护着望不到边的金矿。
这样一来他既能把权利让出去，不让霍烬以为他要夺权。又能让霍烬的势力护着许清让，保证他的安危。
萧锦年给自己聪明的脑瓜点了个大大的赞，哎，我真聪明啊！
想曹操曹操到，御书房门外传来通报声，正是霍烬来了。
如今天一天比一天冷，萧锦年畏寒，御书房和瑞宁殿内的地龙已经开始用上。霍烬身上披着白锦锻面暗纹斗篷，领口出滚着一圈银狐毛，白中带银看起来毛茸茸的。就连霍烬那张冷艳的脸都被衬出几分柔软之意。
屋内温度高，霍烬解下斗篷，小福子立即上前接过，拿到一旁安置好。
萧锦年放下手里的书，即是有事相求，那态度自然要好，他笑弯了眼睛，一派亲昵模样，“小福子点了银丝碳，爱卿快来朕这里坐下暖和暖和。”
霍烬看着萧锦年的笑颜，眉目间的冷峻也融化许多，轻笑道：“臣遵旨。”
随着霍烬的靠近，萧锦年脸上的笑容逐渐消失。
不是，霍烬手上拿着长长的东西是什么！
“爱卿，你手上拿的是为何物？”萧锦年一个头两个大，可千万别是他想的东西啊！他怕疼的！
霍烬低垂眼眸，漫不经心的一瞥手中之物，回道：“戒尺。”
还真是！
萧锦年笑不出来了，他眼睛丝毫不错的盯着霍烬的手看，准确的说是盯着霍烬手上捏着的戒尺看。自欺欺人的问道：“爱卿没事拿着戒尺作何？”
“臣之前说过，陛下若不完成任务，臣会罚你。”霍烬慢条斯理的回道。
萧锦年这才想起霍烬之前给他留作业了。刚开始忙着王泗水的事情，是没时间做。后来霍烬一直没提，他不就也懒得做，就算是罚也顶多就是禁足。天冷了，禁足还不用早早从被窝里爬起来上朝，何乐不为？
霍烬捏着戒尺的手指往下滑了一些，将戒尺握的更紧。
萧锦年一直盯着霍烬的动作，将这一幕收入眼中，觉得这玩意下一秒就要落在自己的身上，他小时候因为调皮，没少被院长打手心，真的可疼了！
霍烬身形微动，萧锦年一时情急，说话嘴瓢，惊天动地的对着霍烬大喊一声，“爱妻冷静！”
这一声喊，就连不远处候着的小福子都僵硬在原地一动不动，他是被吓得。
萧锦年意识到自己说了什么后，脸瞬间红透，眼神飘忽不定，不敢看霍烬的脸色，结结巴巴的辩驳，“朕、朕咬到舌、舌头了，说错了话，爱、爱卿莫怪。”
爱卿两字咬的极重。
萧锦年话音刚落，下颌就被微凉的指尖捏住被迫抬起头，正对着霍烬。
霍烬似乎并没有因萧锦年口误的轻薄生气，眼帘半遮目光落于萧锦年唇上，音色低沉磁性，“陛下，张嘴。”
萧锦年不明所以却也下意识的听话，微微张开嘴巴，霍烬不知盯着看了多久，萧锦年感受到捏着他下颌的指尖变热，力道加重，半晌耳边终于想起男人有些低哑的声音，“舌头没有破，陛下以后说话莫急才好。”
“朕、知、道、了。”萧锦年故意拖长声音，慢悠悠的说道。
霍烬看了萧锦年一眼，很快又移开视线，垂着的指尖微动，压着过快的心跳，“陛下，身为帝王应勤政爱民，您过于松散懈怠，实属不该。无规矩不成方圆，领罚十戒尺。”
萧锦年简直不敢相信自己听到了什么，霍烬这是因他摆烂罚他？可他摆烂不应该是霍烬最想看到的嘛？霍烬叫他勤政爱民，这不是黄鼠狼给鸡拜年没安好心吗？
霍.黄鼠狼.烬，手持戒尺，说一不二，“陛下，手伸出来。”
知道霍烬是动真格，萧锦年苦着一张脸，一副赴死模样，伸出了手。他紧闭眼睛不敢看，心都提到嗓子眼了。
啪——
戒尺应声而落，萧锦年受痛，肩膀一哆嗦，瞬间握着掌心，小兽般呜了一声。
霍烬对萧锦年道：“陛下，手松开。”
萧锦年颤巍巍的松开手指，掌心火辣辣的疼，还带着一些麻麻的感觉，他眼里已经裹着泪，说不出是疼的还是羞的。
啪——
戒尺再次落下，疼痛加剧，萧锦年低着头再也蓄不住眼泪，泪珠夺眶而出，他羞愧难当，这么大的人被打手心就算了，还有脸哭。可是他真的忍不住，眼泪根本不听他的话，就像开了闸的水，再也收不回去。
在第三下落下前，萧锦年双手握着霍烬的手，这是他小时候被院长打掌心惯做的，他将额头抵在霍烬手背上，哽咽道：“我很疼，你能不能不打我了？”
霍烬察觉到手背上湿热的水渍，知道小皇帝哭了。柔软的示弱，让霍烬手中的戒尺再也无法抬起来。
小皇帝之前性子太过软弱，像个提线木偶。落水再醒后，充满活力，批阅奏折方式虽说有些胡闹，可也不难看出小皇帝心如明镜，看的比谁都透彻。知道谁是虚情假意阿谀奉承，知道谁是真心实意清正君子。从他的批语中，也能感受到他的爱民。
只是，小皇帝似乎很排斥他人认可。所以总是做些不着调的事情来伪装本性，让所有人都觉得他不学无术，整日里只知吃喝玩乐。
霍烬指尖轻动，无奈叹息。他的病情发作时间相隔越来越短，若在他死前，小皇帝还不能完全成长起来，怕是会被那些世家生吞活剥。
“陛下，很痛吗？”霍烬最终还是放下戒尺，本来的十下，只罚了两下便彻底作罢。
萧锦年依旧抵着霍烬的手，点点头，“嗯。”
霍烬用手将萧锦年的头捧起来，精致的脸上挂着泪痕，此时眼睛与鼻头都红红的，看起来脆弱易碎。
他用指腹蹭掉萧锦年脸上的泪痕，细腻的触感如玉如绸，生硬的安慰，“别哭。”
萧锦年也觉得这么大的人被打哭了，还被人拎起来看了个正着，实在是有些丢脸。他吸吸鼻子，嘴巴紧抿，拼命将眼泪憋回去。怎奈越想憋，眼泪就越往下掉。
霍烬看着小皇帝哭着的模样，情绪也跟着莫名低落，生出几分焦躁。他一遍遍的蹭去小皇帝脸上的泪珠，轻声哄道：“上元佳节，桃花源酒楼每年都会出一盏独一无二的花灯。听闻今年的是兔子花灯，耳朵与尾巴能动。陛下想要吗？”
萧锦年被花灯吸引，他那个时代已经没有这些东西了。耳朵和尾巴能动的兔子花灯，对萧锦年的吸引有些大。
他抽泣道：“想、想要的。”