四名轿夫甩开臂膀飞也似地抬轿而去，李棋揉着脑门儿，愣在原地呆了片刻。等他回过神来，想追上去，跑到路尽头左右一望，却只见两条黑暗的幽僻街巷。他拔足往左奔去，转了个弯仍不见小轿踪迹，便又原路回到丁字路口，再往右跑。
李棋原本就不擅长辨别方向，漆黑的夜里，只有马灯照亮身前几尺青石板路，他绕来绕去，再也找不到与公子分开的那条大路。
四周尽是令人背后发凉的寂静，黑暗中像有无数阴险的怪物埋伏。他不由自主加快脚步，想逃离如影随形的未知恐惧，却一次又一次绝望地撞进死胡同。
眼看着马灯的火光越来越弱，李棋焦急又委屈，急得直掉眼泪。公子怎么又把他抛下了？上回被靖国夫人叫去，就生生把他忘了大半日，今天又是这样，人一叫就走，全不把他放在……可说到底，他本来就是个伺候人的小跟班，主子高兴了多看他两眼，哪可能真把他当回事？
这么一想，巨大的伤心失落倒令他清醒了许多，眼前鬼打墙似的绝境便不那么可怕了。他意识到自己可能在兜圈子，就有意不往习惯的方向拐，刻意逆着感觉做决定，想往左时偏往右，就这样七拐八拐，终于走到一处陌生的宽阔街面上来。
路两侧皆是高墙大院，想必到了东市附近达官显贵的街坊，料想离靖王府已经不远。李棋揪紧的心稍稍放松下来，可这时马灯里的光点迅速收缩到黄豆大小，然后熄灭了。
李棋背后倏地冒起冷汗，整个人仿佛落入万丈深渊，吓得浑身一僵动弹不得。等双眼适应了浓重的黑暗，他抖着两腿挨到高墙下，手摸着墙壁往前挪步。顺着墙，总能走到门，他轻声哼起淮南小调为自己壮胆，越走越快。
突然，身后传来越来越清晰的马蹄声。嗒哒，嗒哒，嗒哒，马车在他面前停下。他背贴着墙壁，心中闪过无数惊险恐怖的画面。
一道橙红火光劈开黑暗刺进他眼里，他抬手遮光，却听有人惊讶道：“欸？我认得你，你是……”
“小的是，淮南公子李镜的书童……”李棋壮着胆子回答。
“对！你叫……李琴？”那人的声音，竟有些耳熟。
“李棋。”他终于能张开眼，说完自己的名字，惊觉眼前衣着华丽、浑身酒气的人，竟是在淮南有过一面之缘的吴郡王李炎。
老阉人自称姓仇，李镜一听，赶忙在狭小的轿厢里躬身要拜，却被他客气拦下。此人乃中御府太监、神策军护军中尉，一人之下万人之上的北司宦官之首，仇不息。
李镜暗自纳罕，左峻与他约定明日早朝后进宫面圣，这仇老太监却连夜把他截住，当真只是巧合？此时接他入宫，究竟是圣人旨意，还是他姓仇的有所图谋？联想起许焕之死一案中那个不该出现在江都县的阉人，李镜心下一凛，顿觉幢幢灯影下老阉人的脸诡异可怖。
“世人传言，淮南公子李镜才貌双全、风雅绝伦，今日一见，果然名不虚传。”仇不息白面捏出的脸上挤出一个极夸张的笑容，竟还拉住李镜的手，在他手背上来回摩挲。
李镜浑身粟粒暴起，忍不住倒抽一口冷气。他立即反应过来不该如此失态，便假意惊呼道：“欸呀！我那书童，他不认路！”仇不息掩口笑道：“你倒疼他。无妨，这长安城夜里宵禁，打更人巡街碰上，自会送他回去。”李镜趁势抽回手来，作揖说：“多谢公公提点。”
仇不息一双寒光内敛的细长眼睛，在李镜身上上下打量，看得他如芒在背。李镜打岔问道：“不知圣人拨冗诏见下官，有何旨意？下官心中忐忑，恳请公公不吝提点赐教。”
“自是有事。公子还怕老奴假传圣旨、绑了你去？”仇不息收了笑容，将面圣的规矩、礼仪向他交代一遍，李镜不住点头，用心记住。
轿停在延政门前，李镜随仇不息下轿，两人一前一后穿过内苑，又经过好几道宫门，终于来到大明宫中心的紫宸殿前。李镜按照仇不息教的，在殿门口行了三跪九叩大礼，俯身在地上等着里面召唤。不多时，里面传来一声尖细锐利的招呼：“李镜，进来。”李镜心提到嗓子眼口，躬着身子轻手轻脚迈进殿里，没走几步又跪下高呼万岁。
大殿深处传来苍老迟钝的声音：“过来，李镜，朕看看你。”
李镜爬起来又往里走了几步，来到灯火辉煌的亮处。按规矩他不能偷觑天颜，圣人叫他抬头，他只得闭着眼探出脸去。等他再次低下头、睁开眼，面前已出现一身浅金色的龙袍。圣人竟亲自来到他跟前儿。他惶恐万分，慌忙以头点地。
“左卿见过你了？”老皇帝一步一停，回身缓缓走回龙榻，“他同你，都说了？”
李镜称是，将左峻约他明日见驾的事说了出来。老皇帝又问：“他没告诉你梁王的事？”
梁王？李镜茫然摇摇头，梁王又是什么事？他只知梁王曾是圣人最宠爱的皇子，可惜不满二十便因病早薨，别的一概不知。
老皇帝重重坐回龙榻，发出一声如释重负般的深叹：“江都县那场洪水，是为缓解下游吴郡的水情。凿堤泄洪，是梁王的决定。李镜，你那么聪明，懂了吗？”
李镜闻言恍然顿悟。吴郡是梁王封地，二十年前，梁王怕江水决堤令吴郡受灾，便擅自下令凿开江都堤坝泄洪！圣人当年得知此事，一定万分痛心；可不久梁王便英年早逝，圣人心疼他，不愿承认自己信任爱护的儿子是这样一个自私狠毒的人，因而这些年怀着愧疚提拔了十几任江都县令，却始终不肯将真相公之于众。
梁王做出这等草菅人命的决定，可见他根本不具备执掌天下的心智与能力。李镜满腔义愤，暗忖道，他一人的死，就能抵过江都县几千乡民家破人亡的苦痛吗？
老皇帝似乎看出他的不忿，哀声为儿子开脱道：“那时我儿才满十八，比如今的你还小两岁。他还是个孩子，他只想救自己的妻子孩儿。”
原来，那年梁王李越的妻子独孤氏身怀六甲，可惜坐胎不稳，只得日夜卧床养胎。独孤氏肚腹渐渐圆满，吴郡江水却充盈泛滥，眼看要决堤成灾。御医、稳婆都说，只有剖腹取子，才能保王嗣平安，否则洪水一来，王妃不能移动，必定母子皆失。独孤氏花容月貌世所罕见，梁王与她感情甚笃，说什么也不愿舍弃她。此时有方外高人献策，说只要在上游找处合适的地方泄洪，令江水改道，便可保封地平安。
梁王年幼无知，一心只想保他们母子平安，便如握住救命稻草一般，当即下令往上游勘察地势，果然找到一处能引江入淮的“风水宝地”。
“说来你可能不信，这不肖子，得知江都县可以泄洪之后，竟派人去向时任江都县令的左卿游说，要左卿答应他凿堤。左卿自然不会同意，转眼便上一道密奏，向朕报告此事。起初朕不敢信，只怕孩儿受奸人蛊惑蒙蔽，便派身边亲信内侍，携水工往江淮一带探查实情。可去的人没回来，左卿便又上一奏，说朕派去的人已被梁王收买，梁王先斩后奏，已私自凿毁堤坝，铸成大错。”
李镜痛心道：“圣人英明。彼时左阁老查问许焕之死一案时，发觉行凶之人是为阉宦，便知此事已上达天听，以为圣人自会为我江都县作主。他恐怕也未曾料到，梁王殿下竟如此大胆……”
老皇帝以手掌重重拍击龙榻，凄凄叹道：“我儿糊涂，我儿糊涂哇……他那美人，到底也没活得下来。就连他也……朕一怒之下，下旨不准他那不祥之子进京，朕至今连那孩子都没见过。我儿不是个恶人，李镜，你可知，从那以后，他便再也无法安心入眠……”老皇帝手抹眼泪哭道，“我儿死时，已形容枯槁，宛如一具枯骨……他才不到二十，他还没有你大……”
李镜垂头不语，心里想的是，你怎知他已诚心悔过？江都县有多少无辜乡民，自从那日之后再无法入眠？梁王好歹还留下个孩儿……那生于水患之时的“不祥之子”，正是梁王遗孤，如今的吴郡王，李炎。