怜青赶到寒潭时，正是子时，墨惊堂不在岸边，估计已经下水。
灵草子时出现，寿命仅一刻钟，因此墨惊堂必须提前在水下等候，在灵草破土而出时及时摘取，快速交给怜青。
再由怜青熬给沈砚枝。
这灵草对沈砚枝来说固然有很大功效，但其实也算是可有可无，毕竟以沈砚枝的天赋，要恢复以前的水平只是时间问题。
有灵草自然事半功倍，没有也无关紧要。
但怜青让墨惊堂去取这灵草，主要还是想给墨惊堂找不痛快。
寒潭深处的水根本称不上是水，而是流动的冰，其下冰天雪地，若不用内力，人很快便会冻僵，即使水性再好的人，也不能幸免。
若用了内力，虽能缓一时之急，但寒气入体，直逼五脏，遭受的是加倍的折磨。
甚至为此修为俱损。
但墨惊堂如今修的是鬼道，倒不用担心修为问题，最多受点皮肉之苦。
怜青考虑到了这一点，觉得自己还算是有人性。
他凝视着被寒气完全遮蔽的水面，单是站在一丈开外，都冻得瑟缩，很难想象墨惊堂在下面是何种光景。
子时刚过，怜青估摸着墨惊堂一时半会儿出不来，打算寻点别的事做，这后山曾经全是魔气，因此长出了许多荆棘毒物，他最近炼药正好用得着。
他刚迈出一步，准备去拨那层层荆棘时，水波呼啦啦荡开，岸边攀上一只修长冷白的手，人还没来得及出水，先将手中攥着的灵草递给了怜青。
怜青从墨惊堂手里接过那草，被墨惊堂身上的寒气刺得后退，几乎要冻伤。
他不知道沈砚枝来过寒潭，更不知道墨惊堂不久前和沈砚枝见过面。
若是知晓沈砚枝说过的那些话，怜青恐怕也会感到震惊。
墨惊堂攀着石岸的手抖得不成样子，抓不稳似的，他喉咙深处发出类似于催促的声音，但因嘴已经冻僵，外加牙齿战栗，听不太清，但怜青知道他的意思。
这灵草娇贵，的确耽误不得，怜青如墨惊堂所愿，没再管墨惊堂，只是丢给那人一颗回暖的丹药，便攥着灵草走了。
整片寒潭只剩下墨惊堂断断续续的喘息。
沈砚枝说的那些话一直在他脑海里挥之不去，尽管他已经自欺欺人了无数遍，以沈砚枝失忆来宽慰自己。
但无济于事。
那字字句句如同利剑将他贯穿，伤口溃烂，鲜血淋漓。
原来他如此不堪一击，话语便能将他击碎。
血液仿佛停止了流动，双手双脚都疲软无力，墨惊堂的手指深深陷进岸边的石缝里，才不至于跌回去。
体内，那尘封了千年的灵力在危急关头缓缓流动，从他的四肢百骸汇聚，聚集在丹田处，极大地缓解了他腰上的伤痛。
那是师尊的灵根。
墨惊堂之所以选择修鬼道，便是在避免使用灵力，只因每当灵根在体内发热，他便会想到沈砚枝。
想到沈砚枝苍朽的灵骨，想到他割断的手腕。
因此他刻意逃避，刻意忽略体内流淌着的是谁的灵力，又是谁的气息。
如今，墨惊堂瘫倒在地，感受着体内的温热，没忍住勾出一抹惨白的笑，
师尊又救了他一命。
不记得是如何离开的后山，又是如何回的弟子寝舍。
等墨惊堂再有意识时，天光已经大亮，他睁开眼，屋内萦绕着浓重的药味，杨万正蹲坐在床脚，拿着蒲扇在煎药。
墨惊堂头重脚轻，身上冷热交替，像是要生生割裂。
杨万见药煎得差不多了，便想像前几日一样，将药拿来给墨惊堂灌下去，谁料一转身，和墨惊堂四目相对。
他先是吓得一哆嗦，然后稳住：“你醒了啊？”
床上那人即使发了三天高热，那张脸也没有任何血色，还是白得要和墙壁融为一体。
“我睡了几日？”墨惊堂开口，自己都被自己粗哑的嗓子吓得蹙眉，他清了清喉咙，没什么用，开口仍然难以入耳：“药玄尊来过吗？”
即使墨惊堂现在病中，看起来随时要散架的样子，杨万还是很怵他，把药搁到床头：“三日，来过一次。”
墨惊堂闻言，没说什么。
他竟是晕了三日，也不知道师尊用了灵草，有没有恢复。
一想到三日前的寒潭，锥心刺骨的痛感又要卷土而来，他垂眸，端起那碗没沥干净药渣的黑乎乎的东西，仰头喝得一干二净。
杨万替他皱了皱脸，苦成了一个包子。
“你觉得你还要几天才能好？”杨万和他保持着一定距离，眼巴巴地问。
墨惊堂扫了他一眼：“有话就说。”
杨万仿佛得令，竹筒倒豆子似的道：“你这三日的弟子内务，都是我和李甲在替你做，你看看你哪天能下床，记，记得替回来。还有，药玄尊之前送来的药，早就用完了，我我们给你垫了钱，你要记得还。”
仿佛觉得和一个病人说这些不好，杨万憋红了脸：“我的就算了，李，李甲的那一份，你要还……”
他说这些话太像完成任务，很明显是李甲让他说的。
墨惊堂没想太多，他现在睁眼都觉得沉重，重新合上眼：“知道了。”
他指了指不远处挂着的衣物：“钱你自己拿，咳，我明天应该就能下床，替班的事情明天说。”
见墨惊堂指那套弟子服，杨万愣了愣，脚步迟疑，走向那染了血还没来得及清洗的外袍，伸手在里面掏了掏，什么也没摸见。
他重新看向墨惊堂，眸光有些闪烁：“没，没有钱啊。”
床上的人病骨支离，眉心蹙起，似乎疲乏得厉害，再次勉力睁眼时，发出了一阵连绵的咳喘。
微微侧头看向他：“拿过来。”
杨万听话地递了过去。
墨惊堂接过那弟子服，习惯性地先伸手摸了一下暗兜，熟悉的碎片触感并没传来，他身形突然一滞，把那衣服翻了过来。
一番摸索，没找到。
师尊曾经送他的那枚令牌。
不是白玉令，也不是墨惊堂的弟子令牌，而是当年镜非台送给沈砚枝，后来沈砚枝又送给他的，那枚可以在七玄宗各处肆意来去的令牌。
墨惊堂曾经为了栽赃陷害沈砚枝，用那令牌进后山放走了魔气，为了推卸责任，又将其摔碎。
那碎片残骸一直在清玄宗的那间屋子里，墨惊堂后来将它捡了回来，一直贴身带着。
那是师尊留给他唯一的东西了，现在却不翼而飞。
他的脸色突然变得难看，撑着床榻便要起身，杨万吓了一跳，不知所措地想把他摁回去：“你起来做什么？病还没好呀。”
墨惊堂避开他，扔了那衣袍，跌跌撞撞地朝门外跑。
一定是落在后山了。
或许是掉进了寒潭？
墨惊堂一边在心里想那碎片可能出现的位置，一边扶着墙面朝外走，刚一出门，便撞上了从不远处回来的李甲。
看见李甲的那一刻，墨惊堂一切都弄明白了。
他方才大脑烧得混沌，如今被冷风一吹，太阳穴刺痛，倒是清醒了些。
其实从杨万说药玄尊送的药不够起，就已经不对劲了。
怜青最喜给人治病，即使厌恶墨惊堂，也不至于只给一天的药量。
杨万之所以这样和他说，无非是李甲想要钱，怂恿杨万来演戏。
墨惊堂的手垂在身侧，眉梢眼角突然透出一片寒凉，他尽可能沉住气，不想在这宗门内闹出什么动静，看向李甲：“还我。”
李甲眼神一闪，看向墨惊堂身后的杨万，仿佛在怪杨万泄密，杨万猛烈摇头：“我，我什么也没说。”
和墨惊堂逼视，李甲朝后退了一步，但他转念一想，这人不过是一个病秧子，现在又病得半死不活，要打赢他，应该轻而易举。
如此想着，李甲底气也就足了些。
他直勾勾地看向墨惊堂：“还你什么？我刚替你值完班回来，你别在这儿胡搅蛮缠冤枉好人啊。”
墨惊堂没有说废话的习惯，他的视线落在李甲左腰处，那里隐隐冒出一丝鬼气，是墨惊堂在令牌上做过的印记。
那令牌被李甲贴身塞在腰带内，墨惊堂双眼一凝，从头到脚的气息骤然变得危险起来。
杨万感到不对，朝李甲急切地挥了挥手：“你还给他吧，这钱本来就是他的。”
李甲护了护衣袖内的钱袋，道：“我们照顾了他这几天，什么是他的？这是他付给我们的酬劳，有问题吗？”
墨惊堂眼底蔓上一点猩红，耳边有些嗡鸣，高热似乎助长了他的暴戾和疯病，他用残留的一丝理智，对李甲道：“钱归你，令牌，现在，给我。”
李甲怔了怔，发现眼前这人的眼珠子仿佛蒙上了一点血光，心底其实已经开始犯怵，又听见墨惊堂不要钱，只要那什么令牌，于是伸手去掏腰上的那还没来得及拆开过的小袋子，准备还给墨惊堂。
杨万却在此刻突然开口：“到底是什么东西啊，你快拿给他吧，你怎么还偷了人家东西呢，或许是很重要的……”
“偷什么偷？我都说了钱是报酬，至于这个，什么破玩意儿，我才不稀罕。”李甲从腰带里抠出那小布袋，在手中掂量了一下，面露嫌恶，把那袋子摔到了地上，笑盈盈地看向墨惊堂：“还给你了，捡吧。”
李甲的笑意凝固在了脸上，伴随着杨万的尖叫声响起，他被一只羸弱修长的手凭空提起，在一片黑气笼罩下，狠狠地掼到了墙上。
一整面墙轰然倒塌，巨木和重石压在他身上，生生压出了一口血。