蜻蜓醒过来时，感到一阵头晕脑胀，仿佛做了个漫长而艰难的梦。他站起来，看见外面秋光明净，是难得的晴朗日子。
而屋内的桌边，正坐了个程栖。见蜻蜓醒了，为他倒了一杯清水，告诉蜻蜓离他在大琤山昏迷已经两天了。“我哥说你没有大碍，只是被丛萦，就是那树妖惑住了心神，他死了，你自然就会醒来。没想到，我们整整等了你两天。”
“他死了？”
“我知道你想问什么？”程栖站起来，递给蜻蜓手掌般大小的一个白色海螺，“你自己听。这是复音螺，你昏迷后发生的所有事，都在这里面装着呢。”他朝朝蜻蜓努努嘴，“还是我聪明吧，帮你记下来了。”
蜻蜓把那海螺放在耳边，正准备听，却看见程栖又拿出一个琉璃质小罐，他打开小罐，一只粉蝴蝶飞了出来，徐徐停在蜻蜓伸出的手掌中，如一片落红。
程栖见他凝神望着着掌中的蝴蝶，悄悄走出了门去。
蜻蜓偏着头，将耳朵凑在复音螺旁，一个陌生的声音开始响起。他静静听着，坐在这一团温柔的秋光里，那蝴蝶像陪伴着他似的，只在他四周环绕。海螺里的对话并不长，蜻蜓听了一遍，放下，又拿起来听了一遍，有眼泪从他眼睛里落了下来。那只蝴蝶翩翩然停驻在他满是泪痕的脸颊，他一动不动，像害怕惊扰了它般，轻轻地喊道：
“娘亲。”
他又微微笑了起来。
蜻蜓走出房间，走下客栈的木梯时已经看见程栖在遥遥向他招手。他们三个正坐在一张方木桌旁等他。
“就等你来开饭了，你两天没吃饭一定饿坏了。”程栖转头道：“哥，把这儿最贵最好的都点上，可别亏待了我们小世子。”
程千遥瞥了程栖一眼，“到底是谁想吃呀，人蜻蜓什么山珍海味没吃过。”
蜻蜓看着这面前几张熟悉的脸，心里感到一阵踏实，忽然真想要痛痛快快大吃一场，他说：“程兄，这西塞城的美味我倒还真没吃过。”
“千遥，我也没吃过。”
程千遥一招手，吩咐小二把这儿好吃好喝的都端上来。
蜻蜓忽然问道，“那位迟舟姑娘呢？”
“她说家里有人在等她，已经先回去了。”
迟舟急匆匆驾马而去，回到熠扬城时，晨光熹微，天边才蒙蒙亮。这是她熟悉的一个路口，她曾在这里告别祁誓。迟舟跳下马来，一手紧抱着祁誓的心，一手牵着马，她走得很慢。
她走过一座棕木桥，走过一摊浅溪，走过一弯山路，走过一条青石长街，走过笔直宽阔的大道，直走到秋阳高升，天光朗净。
迟舟先回了自己的茶铺，她换了件新裳，是丁香色的衣裙，又坐下来梳自己的头发。她下意识地想要往发髻处插上那支素玉簪子，才发觉它已经没了，楞楞地对着镜子看了好一会儿，想起后院里有一株白秋茶，于是摘下一朵，簪在自己的乌黑的发间。
她就这样抱着那颗被包裹的心，往梅湖走去。湖边已有不少人，在观赏着只有秋天的熠扬城才得以一见的胜景。
迟舟看见，春夏静如碧玉的梅湖，在秋天时，湖面却流满无数花瓣。那细小花瓣形状如梅，颜色却接近透明，本应如烟云片片，缭绕于湖面之上，却在此刻灿烂秋光中，接住那倾落而下的金色光辉。风吹水动，好似流泻一湖淡金。
关于此胜景，有传闻道，曾有一仙木曰晶蕊，花如薄冰，后有仙人以此为筏，沉于梅湖中。仙木就此长于湖中，至秋则开花，花朵浮于湖面，如苍烟白露。而秋光映衬，一望金波，摇摇心目，更似在仙境中。故此，才有日照梅湖一说。
迟舟静静地站在湖边，一动也不动。不少来来往往的人朝她看去，这个很美很美的姑娘，她抱着一个月白色的包裹。她像湖中的一片花瓣，满是寒气，又像是一滴小小的、凝固的哀愁。
可她为何又无端端微笑起来了呢？
迟舟毫不在意他人的目光，就这样，直到日头低落，直到最后一丝霞光收尽，她将头上的白秋茶取下，往湖中一扬，这才转身离去。
她径直往祁家走去 ，没想到何三娘早已在门口张望。一见到迟舟，何三娘拉住她的手，欣喜道:“你信上说今日回来，我等了又等，仍是不见你，还以为你这次不会回来了。”
“怎么会呢，我只是去办一件重要的事罢了。”迟舟柔声道。
“那就好。我去吩咐仆人把饭菜端上来，今天可做了好大一桌子呢。”何三娘欲往厨房去，却感到自己被迟舟拉住了。她转身一看，却见迟舟脸上流着眼泪。
何三娘手忙脚乱去擦迟舟脸上的泪，“哎呀，是有什么事委屈我们家迟舟了？”
迟舟摇摇头，把怀中的包裹塞给何三娘，“三婶婶，你先替我抱一下吧。”她和众多街坊一样，都称何三娘为三婶婶。何三娘虽不明所以，手中仍是将其接了过去。
迟舟又问:“三婶婶，家里可有酒，我想喝酒。”
何三娘笑道:“那定然是有了。”
两个人坐在桌旁，迟舟将祁誓的心放在他平日里常坐的位置上，一边吃饭，一边听何三娘说些近日的日常琐事。大约是今晚喝了点酒，何三娘来了兴致，讲起了自己与祁誓父亲的旧事，说当年打仗不断，她曾女扮男装，去做过随军的军医，这才认识祁誓的父亲。后来，尽管知道了她是女儿家，祁誓的父亲仍然一口一个何兄何兄的，改不了口呢。
迟舟听得笑起来，又听何三娘道:“说起来，逸川这一走竟也有近二十年了。他走时，阿誓才这么高。”何三娘用手比划了一下，“可我们阿誓……”
她停住不说了。
迟舟也哽住了话语，只听何三娘道:“他父子二人呀，是青山忠骨，独独留我。但我可不愿做那哭哭啼啼一人，以后我死了，在地下同他们团聚，便告诉他们，你们父子俩为家为国，堂堂正正，这一生真是了不得，可我也有好好吃饭，好好睡觉，好好治病救人，替你们看着这人世间。我同样的，也了不得。”她为自己斟满了酒，碰了碰迟舟的酒杯，“何况，我现在也不是一个人了，你说对吧？”
“当然。”
迟舟端起那酒杯，并不饮下，她将酒杯过到自己右手，碰了碰祁誓的心，像与他快意对饮似的，默默道:我们回家了，祁大哥。
她饮下一大口，夸赞道:“好香的酒。”
何三娘听闻，又为她斟上一小杯，道:“你若喜欢，我过几天再去买些回来。”
“三婶婶，你才是……一个……一个真正的侠女。”
“不敢当不敢当。”何三娘去摇她的手臂，“迟舟，你怎么这么快就醉了。”
过了几日，何三娘果真去熠扬有名的大酒庄买酒。她要买的是酒庄里一种名叫薄春葚的一种果子酒，甘甜清香，因为迟舟喜欢，她便想买两坛回去备在家中。那替她取酒的年轻伙计夸她有眼光，说这酒虽不名贵，却是他们酒庄独一份的好酒，就连祺王殿下也常常派人来买呢。
何三娘听了，心道人家祺王可不知尝过多少珍品佳酿，怎么会跟我们一样，爱喝这清野果子小酒呢。
那伙计见她不信，手顺势一指，“你看，说来就来，那就是祺王府的管家。”
一个老者走进来，与那伙计交谈了几句，便让人把所有剩下的薄春葚搬走。这些人动作极利落，伙计悄声对何三娘说:“看到了吧，这位大娘，您要是再晚几步，这两坛都不一定能买到。”
何三娘抱着怀中的酒，探头一望，那老者已经带着那群人和坛坛薄春葚走出酒庄门口了。
长槐回到祺王府，让下人去小心放置这些酒，自己则提了两坛，往那宽阔无比的花园走去。长槐看见这花园中，种满了各类珍奇花草，甚至，还有小世子亲自搜寻回来的妖花。跟凡间只需雨露的花草可不一样，它们都是要饮血吃肉的。因而，祺王府里专养了动物，来喂养它们。不过，除了祺王殿下和小世子，只有长槐一人知道府中这些妖花。
长槐恭敬地喊了几声祺王殿下，霍衍这才从一簇花丛中钻出，这花园中的花草俱是由他一人打理，他出来时头发上甚至沾着好几片枯叶。
“酒可买回来了？”
长槐朝他微微躬身，道:“都置放好了。”又将手中的薄春葚双手奉上。
霍衍接过，往花园中的石玉桌旁随意一坐，问:“青渟还没回来？”
长槐摇摇头，道:“要不老奴派人去打听打听小世子的消息？”
霍衍摆摆手，“随他去吧。自他小时候拜了那个除妖师门下，可不是整日在外面奔劳着。我看，倒也落个自由自在。”他看向长槐，又问:“你说，当年阿溪离开我，是不是真因这王府规矩繁多，她不得自由呢？”
长槐不知如何回答，只得沉默着站在那里。霍衍笑道，“行了，你下去吧。”
待长槐退下，霍衍收起脸上的一丝微笑，看着花园中的众多花花草草，叹道:“阿溪，你当日留下诀别信消失不见，你以为我当真会相信你那信上所言？”
“阿溪，我难道不知道自己这条命是谁救来？不知道沿云城无数将士与百姓的安然无恙是用什么换来的吗？”
霍衍灌了一口酒，心里默默道:阿溪，自从你走后，我一直都很后悔，后悔带你回到熠扬，娶你做我的妻子。
若不是我执意娶你为妻，推拒皇兄为我安排的婚事，惹怒了他，又何至于被他派去遥远的沿云，只为了给我一个小小教训。不然，我又怎会被困城中，染上突发的瘟疫，只能和无数将士百姓一起等死。而若不是遇此绝境，你又怎会，怎会化作一汪甘泉来做这解救瘟疫的良药呢？
阿溪，你明明只是一只无忧无虑的蝴蝶而已。
我常常想起，在西塞城边，你向我讲起你的大琤山谷，那里很是美丽，还有一棵很大很大的树。阿溪，如果我们当时就此分别，或者从来都不曾相识就好了，那样，你就只是山谷中的一个小蝶妖，你永远快乐，无忧，那样多好，是我害了你。
霍衍感到自己有些醉了，其实这酒本身并不怎么醉人。当年故溪随他入了熠扬，尝遍城中美酒，最是喜欢这种清甜小酒。故溪消失之后，霍衍常常喝起这薄春葚，却觉得它甚是苦辛醉人。
他抱起一坛，走进这花丛中，喃喃道:“阿溪，是我害了你，所幸我也得到了惩罚。”
此别天涯远，孤舟泛海中。是我活该。
霍衍往那花下一倒，闭上了眼睛。也不知过了多久，朦朦胧胧中，听见似乎有人在叫他。他带着熏熏酒气睁眼一看，道:“青渟，你回来了。”
蜻蜓眉心微皱，伸手将霍衍拉起，“你又在这里喝醉。”
“没醉，没醉，我只是困了。”霍衍站起来，看见自己儿子身边环绕着一只细细的粉蝶。他不禁伸出手来，想让那蝴蝶落在他的掌心。
蜻蜓沉声道:“父王，我有许多事要告诉你。”
岱湖城的秋天越来越深了，已经有了初冬的绵绵入骨寒气。在这样一个秋日里，几乎素来无客人上门的程家古董铺子，却有个远道而来的少年人。他一身朴素的灰陶色便装，手上携着一本薄薄的书。
“所以，你说你此番前来是为了报答救命之恩，到我家做帮工的？”
蜻蜓点点头，“不知程兄意下如何？”
“你说呢，阿栖？”
程栖道:“你不好好当你的小世子，来我们这儿做什么。当帮工可是很辛苦的，对吧，小道长。”
傅风回略一思忖道:“在这儿当帮工嘛，比你在王府当小世子都舒坦。只有一点不好，这程老板可不一定付你工钱。蜻蜓，你可愿意？”
“程兄那点工钱，我倒也不在乎。”
说完，四个人都笑了。
晚上程千遥带他们去汀兰楼大吃一顿，说是为蜻蜓接风洗尘。
蜻蜓难得的话多起来，讲了一些自己回到熠扬城之后的事。他说，他将常声一事原原本本告诉了他的父王，而他的父王也将其奏于了当今圣上。
“然后呢？”他们问。
“常声未受到任何责罚，只有我父王被嘱咐万不可将此事声张出去。但常声，还是死了。”
看着面前三张疑惑的脸，蜻蜓继续道:“似乎是个晴日，常声将军被杀害于家中，可无人知晓这是何人所为，因为那日将军府上下未有一人感到异常。你们知道他是如何死的吗？”
蜻蜓顿了顿，只道:
“不过胸口处，遥遥一剑而已。”
（孤舟 完。）