如梦境中的一样，姜问年果然上前为那画师引路。他们穿过浓雾，又穿过桃林，来到了姜问年的小院前。
程栖和蜻蜓看见，姜姑娘为那年轻画师端来一碗清泉水。又拿来纸笔，不知写了什么。画师凑过去一看，这才懂。这哑姑娘是在说自己。她说她姓姜，名问年，是住在这座山中的一名孤女。
那画师十分干渴，顾不得斯文，胡噜喝下这一碗，姜问年见他仍不解渴，便又去厨房为他再乘一碗。画师一人在屋中，这才注意这屋中除了画，还是画。有的规规矩矩挂在墙壁上，有的则随意放在长条桌上，他扫了一眼其中几幅，心中一惊，竟都是些难得的好画。
姜问年一来，画师也顾不得喝水，立即问起这些画的来历。姜问年笑笑，她指了指挂着的画，在纸上写道:这是家父的画作。又指指长桌上的画，示意这是自己所做。
画师仔细地看着墙上的画，惊讶问道:“令尊可是姜照山姜前辈？”
姜问年点点头。
画师环视屋内，不禁感慨:“听闻姜前辈因丧妻之痛，归隐避世，不再作画，自此世间再难流传他的丹青妙笔。我今日是何等有幸，能一睹他的真作。”他在壁前驻足，目光从这一幅跳跃流连至另一幅，一边喃喃自语:“值了，此番迷路真是值了。”
这番话惹得姜问年低头轻笑，画师又走到长桌旁，轻轻拿起一幅，“这是姜姑娘所作？”
“好，真是好。”他连连夸道，“与姜前辈的莽然浑成不同，姜姑娘的画于清旷精丽中，又见流动飞扬。这几笔缥缈云雾，却是衬得山都要飞起来了。”
他瞧见一旁的姜姑娘已经红了脸，似乎为他的直言夸赞感到害羞。画师见她与自己年纪不相上下，心里暗暗感叹，自己平日里的那些画作，已是常常被人赞赏，可今天见了姜姑娘的画，才知道什么是自然真粹，有如天授。他虽由心地钦佩和赞赏，可心中依然难免有一丝落寞。
姜姑娘却在纸上写道:若你喜欢，我愿将这幅画送你。
画师连连摆手，“使不得使不得，这么珍贵的画作，我怎可白白拿去。”
姜问年伸出手来，轻轻握住画师的手心。她的手沁凉，像清泉，淙淙流过画师的手。画师看见，一只天青色碧玉镯拢在她雪白的腕间。
然后，他清清楚楚地听见了姜问年的声音，“没什么珍贵的，我的画多的是。我自小随爹爹隐居山中，跟着他学画。而今爹爹早已不在，我一人住在山中，除了画画，便还是画画，画过的画堆满了好几间屋子。我一心沉醉其中，也不知自己到底画得如何。见你喜欢我的画，我很高兴，所以才想要送给你。”
姜问年放开他的手，画师高兴道:“那我便恭敬不如从命了。”他将那幅山中春景图看了又看，小心将其卷起来。他道，“我自己家中，有一块珍藏的孔雀石，一直不舍得研磨使用。我想将它赠与姜姑娘你。”
姜问年急忙摇头，画师说:“那青绿颜色，我用实在可惜。给了姜姑娘，便叫做锦上添花，美事一桩。”
他携着那卷画，也不要姜姑娘相送，径直走上了山中的小道。他太高兴了，竟忘了告诉姜姑娘自己的名字，也忘了刚才，明明是哑女的姜问年，为何突然可以开口说话。
姜问年目送着那年轻画师的离开，等待他走远了，才回到屋中。方才送出去的那一幅是近日才画的，长桌上还有许多，或寒林雪景、或幽谷劲松、或远溪访隐、或秋山早行、或云生沧海、或晴峦古寺。她画萧瑟景，自有冷寂零落气，一片孤寒意，可画起大山大水来，又是另一种雄旷净远。这位极少下山的姜姑娘，在画中，倒像是看遍过天下山川似的。
她抚摸着自己的画，脸上是微微的笑意。忽然想起了什么，姜问年又踏出屋外，往后山走去。
程栖和蜻蜓赶紧跟上，越往山中走，身边又一点一点开始起雾。姜问年这次穿过大雾，径直往桃林里走去，在一株极高大的桃花树下，她停下了脚步，高高地摇动其自己的手腕。那碧玉镯子竟能发出一阵阵铃铛声响。花树下，骤然出现了另一个女子，她神色慵懒，有着桃花一样的脸庞。
不远处的程栖和蜻蜓不禁对望了一眼，这不就是飞红客栈的掌柜，那个爱听人讲故事的夭娘吗？
两人也不知这夭娘能否看见他们，于是悄悄弓着身体绕到另一棵花叶繁茂的树后。蜻蜓捡了粒小石子，双指一弹，这小石子打在离她们身旁极尽的树枝上，打得一小节枝丫掉落，而这两人却像丝毫没有看见似的。看来，夭娘同姜问年一样，也不能感知他们的存在。于是两人放心地离近了一些，看见姜问年正极快地向夭娘打着手势，这下他们都看不懂姜问年的意思了。
程栖对蜻蜓眉一挑，“看我的。”
他从怀中掏出一粒琉璃珠子，轻轻往姜问年身边一抛，这粒珠子像种子一样落入地中，极快地发芽，抽叶，一根细藤蔓上探出一只淡紫色小钟型花朵，正对着姜问年。
夭娘问，“今日山中可是闯入了个男子？”
他们听见姜问年答道:“他误入了你设的屏雾，在其中迷了路，是我将他带了出来。听他说，他也是个画师。”
夭娘眼也没抬，“他是庸常画技，比起你来差远了。”
“我未曾见过他的画作，可从他的言谈举止来看，倒是个懂画爱画之人。我还送了他一幅画。”
“哦，是吗？”夭娘听来似乎兴致缺缺，“你唤我出来，就是为这事。”
姜问年摇摇头，又从身上摸出个长条漆色盒子，“送你。”
夭娘打开一看，里面放着的是一支桃花簪。
姜问年道：“前些日子我下山买了些绢布，自己做的。我见你常折一枝桃花做簪子，那个会枯萎，这支不会。”
夭娘接过去，瞥了一眼，“就为一支花簪，便来扰我清梦。”
姜问年的脸上却仍是笑，她的手，像翻飞的蝴蝶，她说:“夭娘，我在你的梦中看遍天下河山，可梦毕竟是梦，是假的。有朝一日，我真想亲自去瞧上一眼。”
夭娘听了，只是冷笑一声，“真又如何，假又如何，梦又如何，醒又如何？”说完转身便走了。
程栖和蜻蜓跟着姜问年，回到她的小院。姜问年做了些杂事，又一头扑进她的画作中。天渐渐黑起来，两个人在院中的石阶坐下，山中夜晚宁静，唯见繁星漫天。从进入这山中，他们便不停地在走动，难得歇息一下。蜻蜓望望四周，翻开述妖录，从中取出两盏灯笼，递了一盏给程栖，“走。”
“又走？”
他们在这山间小路上，只听得风声鸟鸣。不论往何处走，周围的景色俱是不变，像是把他们团团围住了，怎么也走不出去。两个人又只得回到小院。
程栖托着脸，“如今我们被困在这山中，我哥他们也不知去了哪里。怎么进了那条三同街，遇见的桩桩都是怪事。”
他用手轻摇了一下蜻蜓的肩膀，“你倒也是说两句呀？”
蜻蜓静静地看着他，问：“你说，我们为何会来到这座山中？又为何被困在这里？”
“难道是……是因为那个梦？”程栖见蜻蜓的一双眼睛认真地看着自己，继续道：“我们在山中所见的，就是梦中的姜问年和那个画师。不过，说起来，这里似乎又和梦中的情况大不一样。”
“我想，之所以我们被困山中，或许是入了幻境，是有人想让我们看看那梦的另一个模样。”
蜻蜓的脸上有一点了然的神色，这难得的笑容，衬出他青涩的英俊气。他盯着程栖，说道：“所以，这故事还没讲完，听故事的人，怎么能先走呢？”
程栖来了兴趣，“那我倒要看看，这到底是怎样一个故事。”
蜻蜓却又不再应他，自顾自闭着眼睛小憩。程栖叹了口气，心想这讲故事的，怎么把这半个哑巴和自己分一起了，就算是和小道长在一起也好啊。又看见蜻蜓的述妖录放在他身旁的石阶上，心里起了好奇，偷偷地把自己胳膊伸了过去，他的手才刚碰到书的一角，却被蜻蜓连手带书的一下子按住了。
程栖干笑了两声，把手从蜻蜓的掌中抽了出来，说道：“听我哥哥说，你这里面封印了各种妖怪。可我看，其中还有不少稀奇古怪的小玩意，像个行囊似的。你这里面可有吃的？”
本以为蜻蜓不会理他，却见他随手翻开，撕下一页，从里面拿了几个热腾腾的包子出来，“只有这个。”程栖拿起两个，咬了几口，“你听过一些传说故事没有，说的是有人误入山中，如同进入仙境，在那里逗留了一日，出了山，却发现外界早已是沧海桑田，百年而过了。你说，我们会不会出了这幻境，发现外面早已过了百年千年呢？”
蜻蜓若有所思，他翻开书来，竟从里面端了一盆花来。也不似凡间的花，蓬蓬的六七朵，发出青莹色的光，像几枚绿月亮。他道：“我爷爷的宝贝，每月花开五日，只在子时开花。”
“子时？按照推算，现在应是戌时才对。这花怎么会提前开？”
蜻蜓皱着眉思索，忽然低声道：“错了，我们想错了。”
他告诉程栖，在飞红客栈的那一晚，已是花期的最后一天。它不可能提前开花，因为在今日，它根本就不会开花。
夜风吹过来，两人都感到一阵凉意。借着灯笼的光，他们看见彼此晦明不清的脸。
程栖道：“所以按照真正的时间来看，我们应该还在飞红客栈。”
蜻蜓点点头，“我们没有醒来，我们，正在第二个梦里。”